紫陽殘夢

　　月牘從牡丹花仙那裡得來了珍貴的花種，取名為醉香玉，希望由擅長照料花草的人代為照顧，當時大家聚在殘夢亭討論得非常熱絡，最後由白狐所推舉的瑩紅獲任。

　　瑩紅跟白狐是老友了，從以前就有往來，白狐來茶坊作客的時候，碰巧瑩紅也在茶坊工作，月牘很欣賞瑩紅，就順了客人白狐的意思，讓瑩紅照料牡丹花種。果然，牡丹花成長得比想像中快，不像很多稀罕的神花仙草，都得幾千年才有動靜。

　　醉香玉幾乎是一個時辰就能明顯觀察出其成長，因此殘夢亭聚集了前所未有的客潮，紛紛爭睹其美妙花容，花開前沒人肯輕易散去。花苞一結成更不得了，色澤宛如珍珠，而且顏色迷幻如虹，就好像花苞中真的有個胎兒，葉似琉璃，晶瑩剔透的舒展開來。

　　說大不大，說小也不小的月華殿上，淩蘭黛一手撐頰坐在王位上，朱唇自然微揚，細長靈秀的雙目盯著眼前一字排開的十九人，他們都自稱見過月牘本人，此刻都安靜的垂首等候他問話。

　　「尹於。」淩蘭黛低喚，內侍尹於連忙將名單奉上，一字排開，便從第一個人開始問起。

　　「范姜英昭，你是在茶坊見到月牘的？」

　　淩王頒下旨令，要召集國內所有知道月牘茶坊所在，或去過茶坊交易的對象，進宮面聖。雖然沒有明文解釋淩王的動機，但大家都猜想淩王也想去茶坊交易，風聲一夜間傳遍全國，而到訪過茶坊的人竟比淩王所想還要多，每個城都有，少則幾十人，多則上百。

　　由於人數過多，因此由地方官員代王篩選，僅挑出見過月牘本人的對象，人數一下子從成千成萬人驟降至十九人，這些人將由地方官員護送下聚集在極樂宮中，等待淩王的召見。

　　「月牘茶坊這地方，怎麼好像在哪裡聽聞過……」葉澄歡疑惑的低喃，他確定自己沒到過叫月牘茶坊的店，卻好像熟悉又陌生，矛盾得不得了。

　　以牡丹為名的女子想道：「要是結束都能跟開始一樣該有多好。」
　　被人喚作白狐的男子也想著：「萬一真的要結束，能否下一刻再度開始？」

　　牡丹旁低調的枝葉則惱：「我什麼都不知道啦。隨你們想開始或結束，怎麼每次都要玩到捲起風來，把我捲走了麻煩的可是我啊！」

　　曹瓔跟左謙君都要他一個人到玉熾映尊找姐姐，那些人為什麼能這麼信賴他葉澄歡的效率，至今仍是匪夷所思，恐怕是當下也沒別人可以請託了。

　　說到他那個老愛招惹麻煩的姐姐葉牡丹，他也覺得很困擾，既然跟左謙君兩情相悅，在一起不就得了，何必忽然就鬧失蹤。不過，比起愛惹麻煩的姐姐，自己容易吸引麻煩的體質也很傷腦筋。

　　花了幾天趕路，出了崑玟的最邊關，又入了玉熾映尊境內，旅途上竟然都非常順利，沒人來找碴，他自個兒也沒沾上什麼麻煩事。但是他還不能大意，儘管此刻還沒碰上麻煩，他總有預感這是暴風雨前的寧靜，麻煩就快要現身了，心裡有些莫名焦躁。

　　蓬萊宮，是玉熾映尊專門用來招待貴客的宮殿之一。

　　此宮殿與極樂宮一樣佈置得猶如仙境，但極樂宮規模更大，而且有議政機構，蓬萊則完全是娛樂休憩功用居多。銀花樹是人造佈景，鑲滿了各種寶石花草，樹下周圍植了被稱玉苗的管子，隨時可以喝到各種茶酒，整座宮殿鋪滿了玉石磚，有些磚是透涼的青白色，有些則是深黑鑲貝的海石材質。

　　俊秀英氣，面若白玉的男子，是日前一箭救下淩王性命的人，凌丹，又叫香玉。實際上他就是她，葉牡丹，凌丹只不過是拿自己的名字亂湊的假名，不過香玉確實是她幼年的乳名。

　　『牡丹不見了？』葉澄歡頭一個大叫。
　　左謙君點頭，此時的他雖然已恢復冷靜，但內心是極為壓抑，他總將所有情緒想法壓在心底不說。

　　『你欺負他？』曹瓔半開玩笑的問，不過由於他總是冷冷的又一派正經，很難聽得出他是認真或開玩笑。好在葉澄歡懂他，左謙君也與他有默契，因此兩人對曹瓔的問句僅冷冷瞥過。
　　『不，通常只有牡丹欺負人。』就算相隔多年，最瞭解牡丹性子的還是葉澄歡，他直覺是牡丹在兩人關係較佔上風。

　　玉熾映尊的京師正舉行連續一週的輪慶活動，輪慶是這裡特有的慶典，包含各種項目。
　　玉熾映尊古名為瓊碧，傳說原本是由神眼血裔所掌管，由聆願及化業二司為支柱，底下還有四院運作國內各政務。傳說兩百年前，擁有神眼的君主發了狂，勾結二司企圖覆滅瓊碧，讓左相及單將軍急時阻止，此後這裡的人民便不再仰賴君主的神眼守護國家，二司也不再設立，而由兩相及四院中各挑派一位代表，讓政府大小官員推選出來。

　　儘管這樣有可能出現賄選等醜事，但很少傳出因此惡鬥或是舞弊案，因為這片土地曾是仙魔精怪與人共居的，至今古老神塔中都還供奉守護此地的神秘靈氣，如果是沒有王命之人絕對沒辦法長久居於國主之位。大家都不想冒著被天罰的危險使出齷齪手段搶一國之主的位子。

　　葉牡丹頭一次這麼主動撩撥起他的情欲，除了玩樂以外的事，以往她總是慵懶以對，任他親近、任他逗著鬧著。

　　自她與葉澄歡相認，她跟他的互動都保持距離，既沒有太多接觸，也沒有太刻意疏遠。他一樣愛將她的所有看在眼底，而她也總是對他撒嬌任性，這點沒變，可是與曹瓔及葉澄歡住一起時，少了那麼些屬於情人間的親暱。

　　曹瓔跟葉澄歡倒沒什麼變，他們本來就是很清淡，表面清淡，私下如何火熱就輪不到他人來想像了，總之曹瓔跟葉澄歡的相處很平常，甚至看不出他們之間有哪裡曖昧，除非能像左謙君還有葉牡丹那般擅於察言觀色，捕捉細微變化。

　　那個人，葉橙歡曾有一面之緣。
　　嚴格講來也不算真正見過面，因為初次見面是在星醉樓的追月軒，那個人戴著有覆紗的帽子，將容貌遮掩住，這回出現僅在臉上繫了一層輕紗，雖然不像上次那般誇張，隱約能看到來訪者的臉形，卻見不清仔細的五官，唯獨露出那雙極為妖美的雙眼。
　　是位美人吧，葉澄歡猜想。這人雖然穿著男裝，可是那雙眼並不屬於男人，眉毛也彎若月牙，身骨雖高挑卻好像很瘦弱的樣子，搞不好他出一掌這個人就飛走了。曹瓔也不曉得在神秘什麼，留下自己匆匆忙忙的到前廳，他可是個好奇心強的小孩，雖然沒有牡丹那麼容易被好奇心驅動，可是偶爾也想探個究竟。
　　『謙君，沒想到你那麼快就來到崑玟了。還是老樣子遮遮掩掩。』曹瓔噙著親切的笑，令躲在廳後偷看的葉澄歡很驚訝。
　　他多少曉得曹瓔的性子，即使面對從父執輩建立世交的葉府，他也不會笑得那麼親切溫和的，而是另一種保持距離感的笑，除了私下相處時他幾乎沒見過曹瓔這樣沒有防備。