紫陽殘夢

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　　湖畔小屋裡最佔位置的就是炕床，這床很大，吃睡會客都能在這兒，就算躺著姚琰闕這麼高大的一個男人，燕琳逍和盛復生擺上小桌吃飯也還是綽綽有餘。
　　燕琳逍顧著姚琰闕，盛復生則看顧他們兩個。吃飯時針對姚琰闕的情況討論一番，盛復生說此時的毒已經解得差不多，只是姚琰闕的身體狀態反常才醒不過來，也不必再喝解毒藥湯，建議他帶人到溫泉去療養。
　　「你不是找到那溫泉了？」盛復生邊聊邊打著算盤，嘴裡嘀咕：「真是的，救你們真是我幹過最虧本的生意。」
　　燕琳逍汗顏回話：「只知大約就在那淺灘附近，還沒仔細找過。我會想辦法把藥錢跟診金算給你的，你──」
　　「罷了罷了。這不是你能輕鬆還得了的。再說救不活才真的是虧本，救得活，這人脈交情也算是一種人生的本錢。」
　　燕琳逍低頭抿笑，心忖盛先生火氣之所以比過去都來得大，該不會就是因為太虧本了，心理難受吧。
　　「謝謝盛先生。沒有你，我真不知該怎麼辦了。」
　　盛復生撥著算盤，聞言抬頭看他，自嘲一笑：「就當贖罪吧。我這輩子行醫卻沒做過什麼好事。」
　　「盛先生太過謙遜，琰闕說你救了很多人，收容了許多孤兒和無所依靠的人。」
　　「你知道什麼？」盛復生這話講的平淡，但聽著有些嗆。「我也殺過許多人。」
　　燕琳逍平靜注視他，料想這人心中的陰影或許比誰都還深，卻沒有失去對待弱者與朋友的溫柔，不免感慨大家都是江湖人，許多事卻一言難盡。須臾，他垂眸似嘆道：「身不由己麼？」
　　說到這身不由己，他想起了義兄。此刻他對曾景函沒什麼想法，如見過往幻影，稍閃即逝。現在他只能專注在自身和姚琰闕的事情上，沒有多餘心力去想別的。
　　盛復生聽他所講，低頭撥了幾個算盤珠子，頓了下開始吐露道：「我愛過一個軍妓。但她活著只覺生不如死，哀求我讓她解脫。所以我把她毒死了。她斷氣前，我第一次見她笑得那麼美，說了謝謝。那時我就想，與其生不如死，不如乾脆痛快的去死。有的人認為人生來終有一死，何必急著尋死。只是我見過太多人的絕望，不是每個人都有機會重新來過。
　　不，沒有人能重新來過，所以當下才是最重要的。我殺過不少人，也救活不少人，其中有我錯過的愛人、朋友、伙伴。現在我的憐憫一分一毫都不想浪費掉。其實，我也真的想過幫姚琰闕的忙，給他一帖毒。甚至來的時候我原是帶著兩帖毒藥的，因為我覺得你可能會用得上。」
　　燕琳逍難得聽他說這麼多話，心生憐憫，究竟要多堅強才能面對自己的迷惘和脆弱往前走？也許是因為有人在支持盛先生，在他所遇到的人之中，有人真心相待，比如他收容的那些孩子們。對盛復生來說，可能沒有什麼比心中慈悲卻得殺生還要無奈痛苦的事了。他想了想，沒能答上半句話，低頭發愣。
　　盛復生沒想過要講這些，也不知怎的自然就聊起來，他看這小子呆愣著好像在替自己默哀，好氣又好笑，催促道：「快把你的藥給喝了。」
　　「是。」燕琳逍喝完藥讓盛復生針灸，然後三個人排一排睡了。
　　翌朝，燕琳逍送盛復生走。盛復生背著醫箱，但重量減輕不少，藥材幾乎都留給他們，他說：「這回真的要你們自求多福了。已經沒有我能做的，接下來盡人事，聽天命。我走了。」
　　話講完頭也不回就走，盛復生腳步很急，嘴裡念著：「得趕緊去賺錢。」
　　燕琳逍看那抹元青色的人影變成小點，最後消失在春日景色裡，蹙眉莞爾：「來去匆匆，最後還是奔著錢去。呵。」可能錢財對盛先生而言是不生不死的東西，沒了能再賺，最是可靠安定吧。
　　燕琳逍揉了揉酸澀的眼，準備了下就出門找溫泉。為了帶姚琰闕去溫泉治療，他先去村子借馬，一路盤算日後生活。該擴建個倉庫，還有豢養犬馬的地方也得趁著之後暖和的季節趕工，得養幾匹馬才能在雪融的時候去遠一點的地方。他把東西跟人都安置好，先將姚琰闕弄上馬背，上馬將人調整姿勢坐好圈在懷裡，再牽著另一匹馱獸出發。
　　溫泉所在離太和湖有段距離，與附近一條溪流相匯，他找到一處水淺的地方讓姚琰闕坐到水裡，再脫得剩單衣一起進水中灌注真氣。
　　岸邊是繁茂的春季花草，這裡的水溫熱，但仍有耐熱的蛙和小蟹，不遠處有鳥兒跳舞求偶，或是躲在草叢裡觀望他們的狐。燕琳逍專注在姚琰闕身上，試著化解其體內異變的邪氣，無暇欣賞周遭美景。
　　約莫一個時辰後才帶姚琰闕上岸，脫下兩人濕透的衣裳，拿事先準備的浴巾擦拭，然後著衣，再拿毛巾把兩人頭髮壓乾，最後鋪了塊白布躺在樹下休息。
　　燕琳逍轉頭瞅著姚琰闕安祥熟睡的側顏，目光依戀落在那兒，視線就像四周花間飛舞的蝶，翩翩輕舞，又對花兒眷戀難捨。只不過他比那些胡蝶還麻煩，他只要眼前這人才能過活了。
　　他挪手去勾著姚琰闕的手指，慢慢一指一指扣著，感受這裡微風徐徐，青草、小花、土壤和溫泉的氣味，還有自己與那人身上極淡的藥香。他對姚琰闕說話，內容沒有邊際、天馬行空，回憶之前去過的地方，也講一講近來的瑣事，再轉身一腳橫過姚琰闕的長腿上，倚靠著人說：「你還沒告訴我，你是愛琴多一些還是愛我多一些。我知道這問題夠蠢，其實也不大重要，只是想聽你哄一哄我。我想聽你哄我……我做這些都是心甘情願的，甘之如飴，可是吃著最愛吃的東西也會有累的時候，所以你能不能醒來哄我一句？要是你不醒，我也只好去你那裡找你了。」
　　姚琰闕靜靜躺著，紋風不動。他轉頭仰望上方被枝葉分隔的藍天白雲，都成了有顏色的光暈，邊緣糊在一起，矇矇矓矓。他撐起身罩在姚琰闕上方，俯首細細吻著姚琰闕的臉，再往頸間親，鼻尖嗅到皂角香味，入春後難得給姚琰闕洗澡，他幾乎不敢睜大眼看清楚這人的身軀，孤單的害羞著。
　　就算害羞了也沒人來取笑，害羞什麼？燕琳逍也講不明白，他只覺得姚琰闕隨時會醒，所以他就是會害羞，會胡思亂想，想像各種這人醒來時的情況。越想越怕，該不會最後只是他的想像。
　　姚琰闕本就是個話不多的人，他以為自己能習慣這沒有回應的相處，原來心裡還是寂寞的，只好假裝對方都聽得見他的聲音。
　　「回去吧。風還是冷，再著涼就不好了。」風在呼嘯，燕琳逍問：「你是不是說了什麼？」他問完失笑，是自己錯覺，姚琰闕根本還沒醒來。他搖頭抱著人說：「不要緊，我沒事。我沒事。就是有點累而已。」
　　之後每一日燕琳逍都帶人到溫泉治療，日復一日，直到梅花的花期已近尾聲。之前仙島的鶴已不復見，後來才又來另一群白鶴。長得不太一樣，體型較小，但叫聲一樣嘹亮。燕琳逍每次度完真氣都會帶人去賞鶴，自己做了枝竹笛吹奏，時日一久那些白鶴好像會隨他的笛音起舞。當然，也會對他的擊掌聲有反應。
　　燕琳逍試了幾遍，一面用手擊掌讓鶴群跳舞，笑問旁人：「琰闕你看，牠們跳舞美不美？」
　　其實他自己都看不清楚，眼中是一團團白影在晃，聽那鶴群鳴唳，而他依舊言行如常。比起姚琰闕醒不來，他現在更怕自己再沒能力照顧人，今早要抱人上馬也變得很費勁，此刻更是乏力。心中止不住的恐懼就如融雪滲入土中一樣，他阻止不了。
　　「咳。」燕琳逍摀嘴咳嗽，彎腰悶咳幾聲，背過姚琰闕像怕被發現一樣。他緩過氣，回頭朝熟睡的男人訕笑：「今天不該帶你出來太久，我們還是回去吧。」
　　他趕緊騎著馬載人返回，終於到了自己蓋的木屋，先將人送回屋裡安置，再把馬兒牽回馬房，然後就該準備今天的藥和飯菜了。他思量今晚吃什麼好，眼前一片花花綠綠的光暈，最後都變成團團白光，他整個人飄飄然，感覺不到自己軀殼般輕盈，緊接著又像從雲端墜落那樣摔在草地上。
　　「琰闕……等我，我只是有些累，歇一會兒。琰……」
　　不知就這樣在室外昏睡多久，醒來時天空是孔雀藍，橫過天邊的流雲透著石英紫的色彩，雲間彎月如舟，幾點星辰閃爍。燕琳逍是冷醒的，露氣濃重，寒意侵體，他拖著沉重的身體爬起來，視線時而清楚，時而模糊。他一心只想著姚琰闕不能就這麼死了，得趕緊把盛先生找回來，說不定那人還在村子裡停留，於是騎馬趕去。
　　騎馬入村後，燕琳逍只想快到村中唯一的客棧尋人。這村子遠僻，住人稀少，平常就寧靜，所以並沒察覺有什麼不尋常的地方，他看客棧外栓了十多匹馬也只匆匆瞥一眼，開門進去喊：「劉掌櫃，有沒有來一個醫……」
　　客棧裡一下子出現十多個著獸皮背心、勁裝配帶兵器的壯漢，他們之中有個人披著黑亮的獸裘，一絲不茍梳著高髻，一身行裝高貴風流，但渾身透著肅殺之氣。那人聞聲看來，燕琳逍和那人都一臉錯愕，身披黑裘的男人是曾景函。
　　「你果然沒死。」曾景函神色陰沉，咬牙說道。
　　燕琳逍只愣了下，接著就像沒看到曾景函，越過那人問躲在後頭的劉掌櫃說：「掌櫃的，那個醫生可還在？」
　　劉掌櫃尷尬答：「午時一過就走了。」
　　「快馬追上可能來得及。」燕琳逍知道離這裡最近有個小鎮，鎮上有間不錯的藥鋪，盛先生可能去了那兒。他恍如未見故人，轉身欲離，就聽曾景函一聲斥喝：「給我站住！」
　　曾景函帶來的那些武師一下子搶到前頭攔住燕琳逍的去路，燕琳逍不與他們廢話，深吸口氣朝眼前的陌生人出掌，那人沒想到這青年手無寸鐵又腳步虛浮，竟能一下子像變了個人似的站定步伐擊出這麼重的掌力，旁邊的人也被掌風掃到撞上門牆。
　　「讓開。不然死。」燕琳逍皺眉閉了下眼，暗道糟糕，腦袋一陣陣的暈眩。他強作鎮定，察覺身後有人襲來，憑直覺出招應對，與那些壯漢鬥起來，數十招內打傷他們一半的人，自己卻已渾身大汗、氣喘如牛。
　　「都住手。」曾景函看不下去出聲喊停，走近發話：「你走不了的，何必拼死掙扎。小弟，你哪裡不舒服，怎急著找醫生？是不是那個人還沒死？」這話講到後來很有幸災樂禍的意味。
　　「你到底想怎樣？」
　　「不怎樣。只要你隨我走，我就再也不會管他。反正那個人是死是活也差不多了。」
　　「我跟你走又能如何？」
　　曾景函臉上沒了笑意，他對客棧裡的人下令道：「我有話跟他說。」他的手下了然，拎著瘦小的掌櫃、催趕其他客人到外頭或後面避一避，一下子客棧僅剩他們倆。
　　燕琳逍疲憊至極，對此人已無話可講，為何曾景函就是不肯放過他跟姚先生？
　　「小弟，我們重新來過可好？我不會再辜負你，以後會陪著你，不讓你失望。是我不該隱瞞，其實我早已愛著你，只是……」
　　燕琳逍索性拉了張椅子坐下，微微喘氣，擱在膝腿上的手，食指不耐煩點了點，要是他能撂倒這人就好了。可是這人他鬥不贏，就算偷襲也一樣，他知道曾景函也在防著他出手。
　　曾景函看他不言不語，慌道：「都是我不好，過去我顧慮太多，要是我能耐著性子也就不會鬧到這地步了。可是這些年我對你沒有變過，我只要你，就是這武林盟主我也可以為了你不做。」
　　「我還不懂你麼？那只是個頭銜，若能掌握武林的勢力，有沒有那頭銜也不重要。」
　　「不是這樣的，我們可以歸隱山林，就你跟我。你想要的話，也可以一起享受榮華富貴，你想怎麼過日子我都依你。只要你在我身邊，我真的只要你。」
　　「你要的，是愛著你的我，是過去的我。」燕琳逍長吁一氣，嘲諷低吟：「但那個我已死。」
　　他起身看向曾景函的方向，昏暗光線裡一團黑影，心忖不能再拖了，不知自己能撐多久，至少得找到盛先生，把姚琰闕託付給那人。他發功運氣，紮定腳步，忽然發出一聲輕噫，暗驚：「我的內力……難道是連日來的、唉。」
　　曾景函皺眉：「明知贏不了，你還想跟我鬥？」
　　燕琳逍煩悶氣惱，已支撐不住，連伸手要撐著桌椅都沒能碰到東西，斜身癱倒在地。曾景函也是一愣，但這情況利於他，面上不禁浮現得意笑容，踱到燕琳逍身邊俯視輕語：「傻小弟，遲早得回來我這裡，何苦折騰自己。」
　　曾景函彎身要把他抱起，但外面傳來武師們的慘痛呼喝。他們誇張叫喊「有妖怪！」彷彿真的有鬼在外啖噬人畜，馬兒也嘶咈怪叫，聽起來一團亂。
　　「不。」燕琳逍艱澀吐出單音，曾景函將他抱到桌上蜷身躺著，摸他臉哄說：「很快就好，哥哥去看外面怎麼回事。」
　　燕琳逍困乏得睜不開眼，急得掉淚，心中不停吶喊。他不要離開姚琰闕，就是死也不想離開，為什麼連這一點心願都要剝奪？他不知道該怨恨誰，也不想怨恨，只求夢魘快醒。
　　客棧裡一片死寂，很快的外頭也沒有打鬥聲，僅有風聲、狗兒或馬的細微動靜。少頃他聽有人走進客棧到他癱著的桌邊嘆氣：「又教同一個人欺負了。這回是我不好，以後再不會讓你被欺負了。」
　　這聲音不是曾景函，一如他記憶裡沉穩溫雅、熟悉得讓他想哭的聲音。可他回不了話，只能在意識失去前開心默念這人的名字。
　　「二郎，我們回家。」這人溫柔輕語，將他抱起。
＊　＊　＊
　　「……他這是……病倒，都是……恐怕還得再……」
　　「阿生，他的眼……」
　　燕琳逍聽見姚琰闕和盛復生交談的聲音，斷斷續續，零碎的字詞，大概是在說他病倒了。這一點都影響不了他極好的心情，因為姚琰闕醒了。他想醒來確認，可惜他連睜開眼的力氣也沒有。
　　昏睡時他被灌了非常苦的藥湯，嘴巴被輕易打開，湯匙壓著舌灌進苦藥，他無法抗議這藥太苦，但耳畔有姚琰闕輕哄：「快好了，再一口。不苦的，來。」
　　騙人，真的很苦啊。燕琳逍無奈，被餵完藥之後聽那人喃喃：「吃點甜的？」
　　燕琳逍答不上話，接著嘴裡被塞進一顆小糖粒，純粹的甜味逐漸化開，讓他心裡很高興，然後有個柔軟的觸感印在他唇瓣，碰了碰之後又伸進一片濕軟滑韌的東西，壓揉他的舌，在他口腔裡刮弄挑抹，熱情卻溫柔的攪弄。他舌根被纏得發痠，幾乎要被吸得沒氣了，對方才稍微鬆口放過他。但稍歇片刻後那人又一次吻上來，並且將他抱住，他陷在一個溫熱的懷抱裡，暖得想哭。
　　那人沒有言語，但他感受得到對方很激動，連呼吸都在壓抑，靜靜沉溺於這一刻的靜謐。
　　有人煞風景打破寧靜，衝醒著的人罵道：「混帳東西，你們兩個給我好好歇著！」盛復生破口大罵。燕琳逍內心無奈，他什麼都沒做，為什麼連他一塊兒罵了？不過少了那樣溫柔的騷擾，他也禁不住疲睏深深睡去。
　　這一睡不知過了多久，燕琳逍再醒來的時候快被嚇壞了。他們建造的小屋變成一座宮殿，他睡在一張紫檀架子床裡，四周垂著素紗，身上蓋的是輕軟的氈毯，不知什麼料子製的，不會太熱也不至於著涼，很舒服。他茫然呆坐了會兒，撩開紗帷往外走，抬目四顧。雖然知道這種地方出現架子床沒什麼，還是對其工藝嘆服，這種床宛如小廂房，周邊攢圍子，門楣上有松竹鶴彩漆的浮雕，螺鈿描金，奢華大氣得很，可是這房裡也只有它搶眼，其他擺設簡潔大方，但仍感到這是個普通人住不起的地方。他光腳ㄚ踩在微涼平磚上，這裡的磚石居然是玉質，把地毯一角掀起來看，還是玉！白玉透著淡青光澤，不知道得耗多少人力去採，他蹲在那兒思考，暗暗讚嘆：「這裡比錦樓最輝煌的時候還要過份。」
　　姚琰闕提著食盒過來時，就看到燕琳逍蹲在地上發呆的憨樣，好笑道：「怎麼下床了？快回床裡，你的病還沒好。」
　　燕琳逍看向門口的人走在光可鑑影的地磚上，如仙人一樣清雋出塵，又比妖魅還要醉人，一時看癡了，直到姚琰闕搖頭淺笑，過來將他牽到床邊坐下，他才傻呼呼問：「這是夢？」
　　「不是夢。這裡是我無極門的宮闕，曾景函從阿生那裡竊得風聲才找到了我們所在，太和湖那間小屋暫時不回去了。以後就當作打獵遊玩暫住的地方好麼？這裡隱蔽又安全，你在這裡養病我也安心。」
　　「那、狗跟馬餵了沒？」
　　「牠們比我重要？」
　　「琰闕。」燕琳逍忽然用力捏他臉，姚琰闕皺眉睨他，他鬆手訕笑，開心道：「你是真的。」
　　「對，我是真的。你吃些東西，我做的。」姚琰闕把食盒打開，替人將菜佈好。燕琳逍捧著飯碗吃，根本不知自己吃了什麼，一雙眼緊盯著姚琰闕，好像眼前這個人就是他最好的配菜一樣。
　　姚琰闕任由他看，也悠然噙笑看回去，等他吃了些東西再去端來一碗藥，果然看見燕琳逍表情僵住，抓起被氈蒙頭往床裡躲。
　　「二郎乖，你聽話把藥喝了，我給你吃糖。」
　　把自己裹成白饅頭的青年不為所動，姚琰闕板起臉冷聲道：「琳逍。別惹我，要不你糖也沒得吃了，還是得喝藥。你知道我有辦法讓你喝完這藥的，可是那些辦法你不會想試。」比如點穴什麼的，總之多的是灌藥的方法。
　　燕琳逍拉下被毯委屈瞅人，扁嘴嘀咕：「你凶我。」
　　姚琰闕是關心情急，不由得擺出過去訓人的樣子，眼前這人雖是抱怨，卻明顯是在撒嬌，他徹底心軟了，放輕聲量說：「不凶你了。過來喝藥吧。」
　　燕琳逍知道逃不掉，捧著那碗藥，一手捏鼻努力喝乾它，結束後忍不住作嘔，他伸手討：「糖呢？上次、之前吃的那種。」
　　「來。」姚琰闕取出一個小錦盒，盒裡有隻糖製的胡蝶，像玉一般潤透漂亮。他說：「只剩一個了。」說完把白蝶糖往自己嘴裡扔，惹得燕琳逍抱頭驚呼：「我的糖──」
　　姚琰闕沒想到青年反應激動，竟然出手掐他下巴要他張嘴：「給我看你的嘴巴！不，我的糖啊！」胡蝶早就融化了。
　　姚琰闕臨時起壞心思想逗人，豈知燕琳逍露出這麼失望可憐的表情緊盯他的嘴，他輕笑，捧起燕琳逍的臉吻住，那口腔裡還有甜膩的滋味，燕琳逍並沒反抗，不知是被欺負傻了還是沒睡醒。
　　燕琳逍被吻了會兒，嘗到姚先生舌尖的甜，開始貪婪汲取，對方誘惑他，他樂於被引誘，試著主動回應，但身子依然乏力，連嘴巴都被纏得痠麻，最後被摟到懷裡親得喘不過氣，逼得自鼻腔發出軟弱低哼。
　　「對不起，我不是有意欺負你的。我去拿別的糖來給你。」姚琰闕向他道歉，收著食器要走，被燕琳逍撲上來環住腰央求：「不要走！」
　　「像個孩子似的。」姚琰闕失笑。
　　「陪我。」燕琳逍堅持道。
　　姚琰闕點頭坐回床邊，他將人拉到懷裡，彼此身影交疊，感受對方都是千真萬確存在著的。燕琳逍為防某人又來壞氣氛，問：「盛先生在哪兒？」
　　「他先走了。」姚琰闕摸他頭髮，告訴他說：「那日我醒來，去村子找你，將曾景函一伙人打倒，你已陷入昏迷。我帶你去追阿生，要他救你，被他狠狠罵了一頓，事後他知道是自己的行蹤透露了些線索才讓曾景函找上，也是有些後悔愧疚。我們將你帶回無極門，這地方早就荒廢多時，不過常年都少有人出入，相當隱秘，所以是療養的好地方。他等你病況穩定才走的，要我好生照顧你。」
　　燕琳逍疑問：「既然有這種好地方，為什麼當初你不告訴我？離太和湖很遠麼？」
　　姚琳逍沉吟了會兒，答道：「不是太遠，也不算是近。太和湖不遠有座山，無極門就在山裡。雖然經歷地震，但這裡並沒有崩塌毀壞。只是往來太和湖也不方便就是。」
　　燕琳逍點頭表示明白，他並不知道姚琰闕說的山實際上是座高山，這宮闕盤桓至巔峰宛如銀龍，至此已是人煙杳絕之境，就連飛鳥都沒有了。
　　姚琰闕猶豫了下，跟他說：「不過你的眼睛……之後會越來越惡化，雖然不會像你小時候那樣什麼都看不見，但也不能看清楚東西了。」
　　他在燕琳逍頰邊親啄，認真道：「我願意把我的雙眼換給你。你若答應，我們就去請阿生來。」
　　「不要。」燕琳逍拒絕道：「我沒關係。」
　　姚琰闕神情複雜，愧疚、無奈、心疼，他不發一語握緊情人的手。燕琳逍反過來輕拍他手背，臉上的笑容平靜溫柔：「你曾講過，一睜眼即是江湖，無處不是修煉場，無邊無盡。我在江湖裡走了一遭，才終於看見你一直都在我身邊。有你在，我就什麼也不怕。我結識了許多人，有朋友，有回憶，也有將來我想做的事，不再守著一個金碧輝煌的籠子等人施捨。」
　　「往後不必再擔心受怕了。不會有人再來煩我們。」
　　「曾景函還活著？」
　　「活著。」姚琰闕不冷不熱回答：「活在他自己給自己的牢籠裡。」
　　燕琳逍不打算再提那人的事，轉頭瞅著人問：「你看到我刻給你的偶人了麼？」
　　「看見了。我全都搬來了。一個也不少。」姚琰闕往他嘴上親了下，對他說：「今後你在哪裡，我就在哪裡。譬如天與地，日與月，生死與共。」
　　屋裡的偶人就是燕琳逍心中的姚先生，一直覺得理所當然的人事物，也是最不想失去的。他愛這人，所見之物皆有姚琰闕的影子，好像琴韻不絕，傳入天聽，音外之聲，象外之形，最終都匯成這人的形象，他和姚琰闕在一起才是完整的天地。
　　聽見這話，燕琳逍知他與自己心有靈犀，兩人互相凝望，笑中帶淚，兩心相許不再分離。
《完》

　　姚琰闕說過了樹林就到太和湖，說得輕巧，是以燕琳逍沒料到這片樹林那麼大，他們乘雪舟飛馳半個時辰才抵達湖岸。燕琳逍想起這點不禁埋怨道：「你中了毒就不要施展輕功趕路了，一來一回都沒停歇吧。萬一途中昏睡被狼群拖走怎麼辦？」
　　姚琰闕說他留了字條在他衣兜裡，萬一快昏睡也有自保之法，這話他一聽更是氣惱，連打了姚琰闕的手臂幾下，隨後又抓過打完的那手揉了揉抱住。姚琰闕看了好笑，打那幾下並不痛，只是這人始終不忍心他，他看燕琳逍這般可愛，也覺得備受重視，心情愉快。
　　旭日東昇，他們望著結冰的湖面發了會兒呆，姚琰闕先是挪眼瞅人，然後轉頭望著燕琳逍又有點愁悶煩憂的模樣，關心道：「怎麼了？」
　　燕琳逍猶豫再三才啟唇：「這太和湖說是湖，可是這麼看來也像海，遼闊無邊，我們上哪兒找什麼仙島來的鶴。再說找到以後也不敢肯定那些鶴是哪裡來的。」
　　姚琰闕揚起嘴角安慰他說：「我們的目標不是仙鶴，是牠們帶來的東西。那東西開花結果的時序和梅花近似，現在就是耐心等候了。這一帶已是杳無人煙，普通人不可能在這座湖和其他聚落間往返，到時來尋藥就得先解決吃住的問題。現在是不可能在這裡久留，還是先返回村子吧。」
　　「明白。」
　　返途中姚琰闕駕著那雪舟疾馳在雪原上，有一處地勢起伏不小，載具上的東西固定得很穩，燕琳逍坐臥在原先姚琰闕待的位置，雪舟快得他忍不住瞇眼，到了平緩的地方時姚琰闕才讓他接手駕駛，自己很乾脆的睡了。
　　燕琳逍清楚吃住這兩件事有多重要，後來也對此商議。姚琰闕自小就在這樣寒冷的國度生活，熟悉北國的氣候環境，屆時若在湖畔樹林裡建屋，就由他監工指揮。姚琰闕又對他說：「再往北的地域終年冰雪不化，可以冰磚砌屋。不過這裡仍有四季，冰雪在夏季消融，要多費些工夫取材。」燕琳逍知他考慮周詳，也明白就是要取用木材也不是即取即用，臨時搭個屋棚遮擋還行，想長久使用的話那木材還得做些處理，或許村裡的人有現成資源可買。
　　他們回村裡找那獵戶大哥想繼續付錢租住小屋，姚琰闕已經支撐不住再度睡著，獵戶大哥關心多問了句，燕琳逍不想透露太多給人招來麻煩，只道姚琰闕是他異姓兄弟，因染怪病才到這裡尋藥，以此為由交代過去。
　　獵戶看他們兄弟情深也是感慨，將燉煮的鹿肉、羹湯與他們分食，聊起以前自己還在世的家人和家事，然後喝得醉醺醺的回自己房裡睡下。燕琳逍留了一份飲食等姚琰闕醒來吃，卻不曉得這人何時才醒。
　　這次姚琰闕睡了兩日，沒能吃到獵戶燉煮的鹿肉和羹湯，不過燕琳逍還去找了些灌木野莓果給他吃，那果子相當營養，姚琰闕也是知道的。姚琰闕說：「幼時我很喜歡吃這果子。它還能治病。」
　　燕琳逍沒刻意提他睡了多久，姚琰闕倒自己先問：「對了，我睡多久了？」
　　「一天。不過不算久，時好時壞的，我們這趟累了些，睡一天不是太久。」
　　姚琰闕臉上是無奈而溫柔的笑，他瞅著不擅說謊的青年道：「昨日回村是辰時，現在已經過午。你小冊子上標記的日子難道漏算了？」
　　燕琳逍低頭坦言：「你睡了兩日又一個時辰。」
　　「兩日啊。」
　　「可是也不算太久。」燕琳逍強調：「之後會好轉的！」
　　姚琰闕什麼都沒說，只是輕撫他的頭，再一手搭他的肩，沉喃：「不用慌。我雖然睡得久，但這毒恰恰能助我突破習武的瓶頸，這些年我鑽研無極門上乘內功心法，總在最後一道關卡難有進境。」
　　燕琳逍歪頭說：「你是安慰我才講的吧。」
　　「你不信？以後我教你。」
　　「好啊。以後我等你教我。」燕琳逍憧憬著他們的以後，儘管他笑容裡夾雜不安。
　　燕琳逍向村民獵戶們分享太和湖所在地，村民感激此舉，提供了不少建材和勞力相助，不僅幫忙將東西運到湖畔樹林，也送他們不少醃肉漬菜，獵戶大哥因而受惠。
　　村民由於太和湖的神祇傳說而不敢在附近居住，擔心自己去褻瀆神明，但是並不禁止燕琳逍他們在湖岸樹林裡大興土木，畢竟離太和湖有段距離，又是為了給兄弟找藥，神祇慈愛應該不會介意。建屋過程燕琳逍專搶粗重的活來做，不讓姚琰闕有機會施展武功或太過勞累，只肯讓這人幫忙準備吃穿的東西。
　　有了村民幫忙，他們很快就在湖畔蓋好一間屋舍，雖然連一件堪用的家具也沒有，可是架構穩固，除此之外也造了一個炕爐能取暖炊煮東西。獵戶大哥送了他們一些自己淘汰但還能用的用具，燕琳逍很開心，一再道謝，弄得獵戶大哥紅著臉逃跑似的道別。
　　姚琰闕已醒來一些時候，只是懶得說話才沒動靜，他坐起來看燕琳逍在門邊整理收到的用具，笑說：「你開心成那樣，弄得那位大哥都不好意思了。」
　　「醒啦？哈，說什麼哩，我收他東西當然很感激啦。你看這裡還有釣具跟刀具，不錯。那大哥人真好。」
　　「你下回衝著人笑要收歛些。」
　　「怎麼啦？」燕琳逍沒抬眼看人，忙著收拾，疑惑問：「以前好像誰也這樣講過，是你麼？說是叫我別衝著人笑，矜持點。」
　　「是珪遙。」
　　「啊！是了是了，哥哥講過這話，可是那時我還小，他都說什麼了？為什麼？」
　　「珪遙說你笑起來誘人犯罪，就算不知你的身份，也容易逼人起了歹念想把你拐走。」
　　「呵呵，哥哥真是誇張。那我以前老衝景函笑，他都沒事。」
　　「他只是藏得深，你沒察覺。」
　　「那你？」燕琳逍轉頭看姚琰闕，姚琰闕淡淡道：「以前你很少對我那樣笑，多半是惹人不悅、挑釁那樣調皮的笑。」
　　燕琳逍無辜抿唇，裝傻哼了哼不成調的曲。他的矜持與不矜持，姚琰闕都清楚看透了，這人接受他的全部，一如他的心意，但他還是會害羞，像這種時候反而更不知該怎麼辦了。姚琰闕走近，默默將這小屋瀏覽一遍。燕琳逍訕笑，這小屋不大，但是夠他們住到來年春天，到時想擴建也成。反正屋裡沒什麼擺設，兩人就睡炕床，吃東西也是在炕爐上料理，至於衛生方面，都是男人，方便解決，就是偶爾燒水擦抹乾淨就行了。
　　「嗯。」姚琰闕發出單音，默默燒炕。等屋裡暖和，燕琳逍已經將村民送的食物乾料吊在屋樑上，脫下外衣拿手帕擦汗，靠在炕床邊喘口氣。他看姚琰闕走近，心跳漸快，懵懵眨眼，姚琰闕只望著他什麼也不做，他卻口乾舌燥，動了動手指，鼓起勇氣去撈姚琰闕的手牽住。
　　兩人相對凝望良久，燕琳逍澀聲問：「還不是無憂花開的時節。做什麼呢？」
　　「我想好好看你。」
　　「就這樣？」
　　「這樣我已心滿意足。」
　　燕琳逍無聲赧笑，一手舉到胸前揪著衣襟嘟噥：「總不是就這樣看下去吧。」他的手往下移，主動抽散了腰帶。
　　姚琰闕看了眼他鬆開的衣衫，呼吸一時沉了些，握住燕琳逍雙腕說：「還不行。留個盼頭，等解了毒吧。」
　　「噢。」燕琳逍不自覺扁嘴，難掩失落，可他也懂姚琰闕怕什麼，可能是怕現在太過滿足，一覺不醒了，就跟他害怕的一樣。所以姚琰闕忍耐，他陪著一起忍耐。
　　他們就這樣在太和湖畔住下了。燕琳逍包辦吃住，他在湖面冰層鑿洞釣魚，也會抓飛鳥、獵些小獸吃，姚琰闕醒來就教他怎樣處理不同禽獸的屍體，給鳥類拔毛、給獸類解體、剝皮，除此之外還傳授關於在這裡生存的技能。
　　姚琰闕說有部《鶴經》專講馴養鶴的事，另外提及某朝盛行養鶴，出了不少相關典籍，他曾於雪樓國宮中閱覽過那些書，包括相鶴、養鶴，也講到馴化，甚至有書提到鶴的腿骨可作出好的笛，不僅笛音清越，音律甚準。最令燕琳逍感興趣的就是如何馴練鶴隨擊掌聲起舞、隨樂音而舞這類的互動。
　　燕琳逍每日做完例行工作，狩獵、炊事、照料昏睡的姚琰闕、確認炕火溫度，其他時間多半就在冰凍的湖面上找尋鶴蹤。若他要出門兩、三日，屋裡就會留足夠或更多的糧食，為防屋子被熊、狼或其他猛獸入侵，他還特意將枝幹劈削成刺狀繫成一排排的柵欄圍著他們的住處。周圍更設下陷阱，捕鳥獸用的機關，除了防禦之外也能捕到一些食物。
　　時節已過小雪，南方應該越來越冷了，而太和湖這兒更是凍得嚇死人。燕琳逍驅著跟獵戶買來的幾隻大狗拖著雪舟在湖面奔馳，找尋鶴群蹤跡。他按著獵戶們的經驗和說法，循每年鶴群飛來的方向找，據說太和湖附近有地熱溫泉，因此有一部分湖岸的蘆葦淺灘遇冬不會凍結成冰，所以有鶴群會去那裡越冬。如果有仙鶴飛來也肯定只會在那裡，只不過太久沒人在太和湖活動，不知確切方位何在。燕琳逍就這麼漫無目的找，離無憂花開還有時間，他相信總會找到的。
　　雖說姚琰闕在昏睡時的身體運作趨近於無，燕琳逍仍擔心他的情況，包括最基本的吃喝拉撒，所以不會離開太多日。雖說這湖憑他目前的能耐可趕在三日巡完一周，但想全面巡過一遍就不只三日，必須分次進行。而他最擔憂的還是姚琰闕睡得越來越久，之後可能變成盛先生說的假死狀態，再更久就是活死人，最後……
　　燕琳逍不敢再想，駕著雪舟往另一個方向一路返回住處。若這回沒找到目的地，他也不會因失望而放棄，他以為自己心志被磨練得越來越堅強淡定，遇事能平常心看待，可是當他發現蘆葦淺灘的時候還是開心得連連怪叫，發出不知是哭還是笑的聲音。
　　他趕回住處，把狗兒們栓好就奔進屋裡，情緒亢奮跪在炕床邊對仍熟睡的姚琰闕報告這則好消息。他揉著微紅的眼眶道：「琰闕，我找到了，找到那地方了，而且有鶴群，有鶴群！離這裡不到一日的路程，既然牠們來了就有機會能看見無憂花開。這毒有解了！只要、只要等來年春天，我這就寫封信告訴盛先生這好消息。」
　　那晚燕琳逍特別高興，煮了兩碗麵，片了臘肉再弄些好菜好酒要跟姚琰闕提前慶祝一番。可他不曉得為什麼姚琰闕還在睡，就把晚飯給睡過了，燕琳逍獨自吃了兩碗麵，把吃不完的菜拿竹籠罩好收著，坐到炕床邊把手伸到被裡握住姚琰闕的手小聲說：「你別賴床啊。我等得睏了。」
　　燕琳逍探了姚琰闕的脈，臉上表情淡去，情緒逐漸冷卻，幽幽低吟：「高興太早了麼？」
　　姚琰闕進入了假死狀態，沒有解藥就不會再醒了。燕琳逍兩手握拳揉了揉眼，再以掌覆臉，靜靜呆了許久，再放下手的時候掛著一抹刻意擠出的笑容，他看向熟睡的男人溫柔道：「別擔心，我一定會解你的毒。你依賴我的，這輩子我都讓你靠。琰闕，你等我，再等等。」
　　他俯首輕輕吻姚琰闕的唇瓣，小心翼翼呼吸，像是怕吵醒人似的：「做個好夢。但你別忘了我也在這裡等你。」
＊　＊　＊
　　三個月後，太和湖迎來春季，湖面冰層逐漸消融，偶爾還是會飄雪，草木萌芽，隨處可見黃花臘梅。燕琳逍所築的新居已經多了不少件家具擺設，都是他親手做的木工，窗台邊還有個架子擺滿各式各樣的小偶人，多是文士打扮。偶人有各種姿態，彈琴、舞劍、賞花、品茗、與人搏奕等，而且一律是獸首，有蛇、犬、狼、貓、鼠、龍，最多的是狐首。那是在燕琳逍還沒重獲光明以前所認識的姚先生。
　　建成新居以後，燕琳逍曾去信給盛先生，最近才收到回音，他扶起姚琰闕擺成坐姿，展信閱讀。盛先生的信中前言只道近期繁忙，會想辦法抽身來一趟，再簡略交代他們幾個江湖朋友的近況。曾景函依舊是武林盟主，那些風波一言難盡，來日有機會再說，琉芳閣和瑞噦樓的人都各自回去做生意，其他朋友也回自個兒的山頭修行，有緣再見。
　　之後就切入正提講到關於解藥的事，盛復生要他留意無憂花的花期。盛先生寫道，那無憂花的花期應與臘梅差不多，而非梅花。
　　臘梅與梅花並不同種，一般是臘梅花期過才輪到梅花。燕琳逍念著信，心裡又期待又害怕，因為現在就是無憂花的花期，過去沒能找到無憂花的植株，開了花興許會更好找也不一定。然而讀到文末，信裡說無憂花遇水就變透明無色，尋覓時須多加留意。不僅如此，花的藥性比果實更適合作藥方，但花果易遭鳥獸採食，更難取得，祝他們早日製成解藥。
　　燕琳逍看著信末僵著笑，他對姚琰闕說：「盛先生說他忙得分身乏術，一有空就會來找我們了。你不必擔心。今天天氣很好，我帶你一塊兒去找無憂花吧。曬一下日頭也好的。」
　　他著手替姚琰闕更衣，打理儀容。他拿木梳握攏姚琰闕那一綹綹青絲笑語：「你的頭髮還是那麼烏亮滑順，皮膚也和睡著前一樣好。無極門的武功當真能修仙麼？我是不太信，玄妙是玄妙啦，可是你這樣也多虧我是不？」
　　他給姚琰闕梳好長髮，挑了淡藍色絲縧將長髮束在頸側，歪頭瞅人：「我知道你想說什麼，我這不是偷懶不給你弄髮髻，待會兒路上風冷，你這樣也能保暖啦。而且你就是披頭散髮也好看啊。嗯，好吧，我是有偷懶啦。」
　　他對著姚琰闕自言自語，表情豐富，一切都準備就緒才駕著雪舟去開滿蘆葦的淺灘找無憂花。他找了片周圍有灌木花叢圍繞的草地，把椅榻擺好之後將姚琰闕抱到榻上，周圍灑了驅蟲蛇的藥粉，在樹叢間掛上繫了鈴鐺的長繩，萬一有走獸侵入就會作響。他做好防護措施後，回頭親著姚琰闕的額柔聲道：「琰闕，這地方不錯，你曬一會兒太陽，我去找找看這一帶有沒有。」
　　燕琳逍捲起褲管、綁起兩袖，纏上頭巾，專心在水澤間仔細尋覓無憂花的蹤影，偶爾往姚琰闕所在的方向望，就這樣找了一上午。他終於直起身，喘口氣休息，手抹額頭說：「沒想到這樣也會流汗。」
　　朝湖面望去，碧藍穹蒼倒映在水面，這世界好像都在一顆寶石般的水珠裡，景物美得這樣澄澈透亮。這裡雖然多數時候很冷，但是與世無爭，而且又是姚琰闕的故鄉，以後就這麼定居在此也不錯。
　　「去年根本沒空去看什麼神渡奇景。今年，再和他一起看。」燕琳逍口中喃喃，往前邁步，光著腳踩在水中泥濘裡，感覺仍是詭異。前方飛來一群漂亮的雀鳥，正興奮往水裡啄，那些鳥身體圓胖腳細長，恰好不會讓水沾濕羽毛。他以為牠們是在吃水裡的小魚蝦或蟲子，不經意又多瞧了幾眼，牠們附近長了許多和天空顏色近似的藍紫色小花，雀鳥們啄食的不光是魚蝦蟲子，也連同那些花一塊兒吃，而且花兒一遇水，花瓣就變透明了。
　　無憂花！燕琳逍一驚，大喊大叫的跑去驅趕鳥群，慌忙道：「都不准吃了！別再吃，留些給我！」
　　他終於找到無憂花做藥引了，而且這裡開滿了無憂花，開心得尖叫起來。事不宜遲，為免它們再被吃掉，他拿起掛在腰間的小竹籠拼命採摘。以防萬一多採一些，其他的摘不完，就找網子罩著保護起來。他心中有了主意，對附近樹上不停吱吱喳喳抗議的鳥兒們道歉：「對不起，你們吃別的吧。不吃這花也還有其他的能吃，可我的姚先生沒了這些花會離開我的。」
　　燕琳逍歡天喜地回岸上，一掃之前讀信時的陰霾，拎鞋跑回去找姚琰闕，然後就看到一隻純白長鴒的鳥停在姚琰闕頭上。那不知名的白鳥非常美，除此之外還有許多圓滾滾的小雀鳥在姚琰闕身上跳來跳去，好奇得不得了。這幕情景太滑稽，燕琳逍忍不住笑出來，他一笑就把那隻白鳥嚇跑，其他小鳥跟著飛開來。
　　「琰闕，我找到無憂花了。很多的無憂花。」燕琳逍拉他兩手開心微笑：「我們這就回家製解藥啦。」
　　他按盛先生教的方法調配藥方，一日二帖煎成湯藥。盛先生說解毒劑連服兩天就能好起來，可是兩天過後姚琰闕依舊沒有起色。第三日、第四日也沒有清醒的跡象。盛復生為防萬一多準備的其他藥方材料也已然告罄，燕琳逍把最後一碗藥都餵完，捧空碗站在床邊無神望著人。
　　不知過了多久，外頭天色好像暗下來，僅剩天邊淡淡餘暉，有人在敲門。燕琳逍空洞的雙眼被不快不慢的敲門聲喚回一點精神，這才擱下碗去開門，門外站著盛復生，他感覺重燃希望，略嫌粗暴的將人拖進屋裡：「盛先生，你快看看怎麼回事，他喝四天解藥了都不醒，為什麼？拜託你救他！」
　　盛復生被燕琳逍那瘋狂的表情嚇一跳，並不怪他粗魯的舉動，拿起空藥碗用手沾了些殘留的藥一舔，皺眉沉吟：「這解藥沒配錯。」一句解藥沒配錯讓他們兩人內心更為沉重，既然藥沒錯，就是姚琰闕的情況不對勁了。
　　燕琳逍在一旁哽咽低語，不敢大聲說話，好像怕驚動人：「你說就算變成活死人也還有機會救活的。」
　　「嗯……」盛復生卸下醫箱，執起姚琰闕的手探脈，他的表情從嚴肅、凝重，到最後平靜且帶了幾分愧色。他沉默注視前方虛空，好像不知該講什麼了。
　　「盛先生？盛先生！」燕琳逍忍不住大吼。
　　盛復生抬手要他稍安勿燥，解釋道：「他修習的武功讓他比一般人還能應付拖延這千歲無憂之毒，只不過這也成了最大的變數。一般人中毒拖不了這麼久，至多睡上一、兩個月必然回天乏術。而他不僅拖到現在，身體也與中毒前的狀態差不了多少，就是醒不來。
　　這是因為真氣護體，為了與毒性調合造成異變，數個要穴阻滯不暢，就算靠針術或其他辦法也難再打通，這情形就是醒不來也暫時死不了，但他往後恐怕……除非有內力深厚的人願意耗損修為幫他打通各處要穴，引導混亂的氣。只是這麼做的人會有風險，或許走火入魔，也可能反被他體內的真氣所噬，兩個人一起落個半死不活的下場，總之又會有許多變數，最糟就是兩個都死了。」
　　盛復生講完已是一臉面如死灰，不太抱什麼希望，就看眼前這青年做何定奪。他問：「你要守著他一輩子，還是讓我送他上路，讓他輕鬆點？」
　　「我要試。我拳腳功夫不怎樣，但是內力充沛！」
　　盛復生眼底掠過一瞬詫異和惱怒，隨後冷笑：「哦，所以？忘了我曾跟你講過什麼了？」
　　「只要還有一絲希望就要試，萬一他走了──」
　　「那你也要走？」盛復生冷然嗆他一句，卻見燕琳逍頷首，瘋狂的眼神轉為平靜篤定。
　　「我跟他一同走了這麼久，沒了他，我也無力再往前……」
　　這話激怒了盛復生，但他更恨現實殘酷而自己無能為力。他深吸口氣扔了本書罵道：「那你就去死吧。我走了。」
　　盛復生撂完話扔了簿子，扭頭就走。燕琳逍沒有挽留，他知道盛先生氣壞了，講什麼都沒用。少頃，燕琳逍撿起地上的書翻看，那是盛復生手寫，標記姚琰闕的各經脈穴位如何行氣等內容，若要打通姚琰闕阻滯的經脈就得瞭解透徹。他知道盛復生是做足準備來的，也料到他會做什麼選擇，只是不忍心看他們倆這樣受罪，發完脾氣跑了。他因感念盛先生此舉，皺起臉就快哭出來，但現在沒空感動，點了盞油燈開始細閱那本書。
　　這世上最瞭解無極門內功心法的，就是姚琰闕、盛復生和他了。不過盛復生不識武，只比尋常百姓強一些，會打些基本的拳法。盛先生的醫箱也沒帶走，被留下的醫箱是新的，裡面裝滿解毒藥方所需的材料。燕琳逍看了嘆息：「盛先生有心了。」
　　燕琳逍要為了接下來做準備，所以收好藥材就去準備吃食先餵飽自己。接下來幾日他和姚琰闕兩人都關在屋裡，按照盛先生的手寫筆記，憑這些年練養的真氣為姚琰闕打通各處穴脈、引導陰邪紊亂的氣。每日所耗時辰不一定，結束後還要再去準備解藥，再將姚琰闕細微的變化紀錄起來。
　　如此又度過了半個月，一日清晨姚琰闕忽然渾身顫動，猛地嗆出一口血，燕琳逍被驚醒，趕緊扶起他拍背，姚琰闕吐完血再度陷入昏迷。燕琳逍恍惚看著前方晦暗的角落，想到盛先生帶來的藥又用完了，無助抱著人哭起來。
　　「篤篤。」又有人敲門，不像是獵戶跟村民，燕琳逍沒反應，外頭的人踹門進來，可是門踹不開，只聞一聲痛呼，接著是個似曾相識的聲音罵道：「不想姚琰闕死就來開門！混帳！」
　　燕琳逍想起這是誰了，是盛復生！他把姚琰闕輕輕放倒，踉蹌跑去開門，結巴問：「還有救？你、你來救他？」
　　「廢話。」盛復生罵完改口：「我是來幫忙的。不保證能不能救──」他又被拖去炕床邊，地上有血跡，他站著給人號脈，沉默下來。
　　「如何？」燕琳逍整個人顯得很憔悴，那雙眼殷殷期盼，只是好像有些空洞。
　　盛復生皺眉表示要專心探一探這人的脈，片刻後說：「他這是將久積的毒血吐出來，也是排了不少毒。不過我上回帶的藥已經不夠，所以又去帶了些，就在門口。好像是有些起色了。」
　　燕琳逍聞言欣喜不已，展顏微笑：「謝謝盛先生。我去拿藥材，得趕緊再給他喝些，我後來又去採了無憂花。希望他能醒，無憂花的花期已經過了。一定能醒的。」
　　盛復生聽他自言自語走去拿藥，再看他揉著眼腳步虛浮，出聲喊住人：「慢著。你也過來，我看一看你。」
　　燕琳逍背對人擺手：「噯，我沒事啦。就是有些累。」
　　「少囉嗦！」盛復生眼明手快抓住燕琳逍的手腕，厲聲斥他安份點，這一探深吸口氣，並不再罵他，只問：「值得麼？賠上全部都值得？也許他現在有起色只是假象，沒人能保證。」
　　「值得啊。」燕琳逍的回應很輕柔，淡淡的，充滿愛憐。離開曾景函那時，他以為自己並不那麼看重情愛，也非癡情之人，沒承想他現在會這樣不顧一切想討那一絲絲的希望。姚琰闕是他的光，他無法活在永遠的黑闇之中，如果最後要燃燒殆盡，他寧願在這光亮之中結束自己。
　　飛蛾撲火麼？
　　燕琳逍微笑：「那麼，我去做解藥了。琰闕就先麻煩盛先生看顧一會兒。屋裡還有些東西，留下來吃頓飯吧。」
　　盛復生瞇眼來回看著這小子跟昏睡的某人，為他們感到愚昧的同時也有點莫名羨慕，身邊有個無論如何都不放棄自己的人，不知是幸或不幸。

　　立冬，燕琳逍他們所到之處都是冰天雪地的景象。每日盛復生都會撥空教燕琳逍如何給姚琰闕針炙，授業時的嚴厲不遜於以前姚琰闕授琴的情況。除此之外也教他關於解毒藥方的事，燕琳逍對醫術略知，藥方的配法、煎熬炮製亦學得快，只是免不了忙中出錯被盛復生罵。
　　所幸燕琳逍過去也常接受姚琰闕的冷言酸語，適應盛復生這嚴師也快，就是忍不住會想：「這也是物以類聚吧。什麼樣的人交上什麼樣的朋友。」他想到這裡暗自好笑：「都是對某些事物極度偏愛跟執著的人，姚先生愛琴，盛先生是醫，那丁猗蘭是……玩樂繪畫？」
　　儘管姚琰闕每日清醒的時間不多，燕琳逍格外珍惜能和他相處的時間，一旦他醒了，燕琳逍就會擱下所有事只守著他，哪怕什麼都不做，光看著人發呆也高興。現在他們在前往太和湖的道上，跟附近小店借廚房煎藥炊煮東西吃，盛復生過來說姚琰闕醒了，他立刻把手頭的工作丟給盛先生，盛先生在後頭氣得跳腳，但也不是不能理解他的心情。
　　這時他們不再易容，姚琰闕睡車廂裡，燕琳逍的頭髮僅是拿根筷子隨意固定，常落了幾綹在頰邊。姚琰闕看他冒冒失失進車廂裡，淺笑念他：「你啊，越來越不修邊幅。」
　　「你嫌棄我啦？那可來不及，這輩子我都不會放你走的。」燕琳逍笑著一手抹鼻，鼻尖被擦上一抹炭黑，自己還不知道發生什麼事就看姚琰闕輕笑起來，找了塊手帕給他擦臉。
　　「鼻子黑了。」姚琰闕幫他擦淨臉，往身後鋪軟的座墊靠著，身上隨意披了件白狐裘，那狐裘的毫毛根部是紫的，近看才看得出來。
　　燕琳逍想起從前看的書裡說世上有種白狐的毛皮就是這樣，那都是已經有靈性的獸，只有在極北的地方才會出現。有沒有靈性他是不清楚，只是覺得這狐裘把姚琰闕襯得極好看，這時姚琰闕又神態慵懶，秀長清麗的眸子微微瞇起覷人，眼中波光流轉有些神秘的模樣，也像隻成仙的狐。
　　燕琳逍單膝跪在其前方空處仰望人，這人即使中毒後仍清貴雍容，優雅神秘，也危險。為何覺得危險？大概是感覺胸腔裡的臟器被對方擄獲，隨時能因對方生滅的緣故。為了這個人，他願意努力嘗試任何陌生的事物，只要能讓他們多一些時間相處。
　　「現在醒著連一個時辰都不到了。」姚琰闕淡然嘆言，一臉正經向他低語：「真想殺了你……」燕琳逍不解眨眼，姚琰闕續道：「用我一世溫存殺了你。」
　　燕琳逍懵了半晌會意過來，想哭又想笑。姚琰闕把一根手指放到他唇間，再啟唇時話音變得更沉濁低柔：「覺得我下流麼？其實我就是這樣的，不想連累你，想放你自由，希望你一世平安快樂，這是真的。可是也想束縛你，生死不離，讓你身心骨肉全都屬於我，為我笑為我悲，為我瘋，這也是真的。我不覺得矛盾，你呢？」
　　燕琳逍點頭，會意淺笑。姚琰闕的眼更為光亮了，他很歡喜，他們心有靈犀，這孩子懂他的心，就像他懂對方一樣。有些事說來矛盾，但想通透之後就無須多言。
　　「琳逍。」姚琰闕的指腹在其唇瓣施壓，眼神是露骨的欲望，是繾綣情意。
　　燕琳逍輕啟唇，任他的手指滑進嘴，半瞇起眼含住姚琰闕修長食指的半劫。他舌頭挑抹其指腹，裹覆纏繞，將之勾誘入口腔，心中念著這也是姚琰闕的一部分，情念一動，更是專心含吮，神態越發投入其中，他由衷希望姚琰闕快樂。
　　姚琰闕臉上浮現醉人笑意，手指被情人的舌靈巧挑逗，他興味攪弄軟滑濕潤的舌，有時輕挪去刮弄其口腔，或往舌根、喉嚨壓，玩得情人的頰偶爾浮現他手指的形狀，似是難受又更像羞赧無措。他愛燕琳逍，想疼寵，也想欺負蹂躪，這人亦與他陶醉在此間，情中生趣。
　　「唔嗯。咕嗯嗯。」燕琳逍不由得被逼出曖昧的呻吟，一手撐著自己重心，另一手握住姚琰闕的手腕欲拒還迎。這不是交媾，可是這情景和聲音卻無比煽情，然而這場情事雖甜蜜也哀傷，他們不能真的動情去做些什麼。所以姚琰闕只與他戲鬧了會兒就抽手，把被舔濕的手指放到自己嘴裡再舔舐過。
　　燕琳逍仍闔眼輕喘，片刻後才睜開眼，恰好看見這幕，只是將那手指再含過，姚琰闕做來卻極是魅惑誘人，姚琰闕發出的細微聲音、中毒後顏色過淡的唇瓣、喉頭的動靜對他都是撩撥。他已是動情生欲，只是努力克制自己生理反應，這會兒只能挪開眼避免衝動。
　　姚琰闕輕撫他額髮，看見燕琳逍的眼睫上沾著極細的水珠，也不忍心對方哭泣，收歛了自己的情念欲求，將內心的獸再度關進閘門內。
　　燕琳逍不想再哭，所以笑著轉移話題：「這條路上的人不知怎的不太清楚太和湖的事。盛先生說可能離得不夠近，等會兒吃過飯，喝了藥，我們在到更前頭的村子問看看。」
　　「好。」
　　盛復生在馬車外喊他們：「阿逍！」
　　燕琳逍嚇一跳，掀車簾不耐煩問：「盛先生什麼事？」
　　「你去把飯菜送來，再去顧藥湯。」
　　「不要，你送飯菜來，然後去顧藥湯。我好不容易盼到他醒。」
　　「少囉嗦，我是師父，叫你去就去！」盛復生厲聲斥人，車裡姚琰闕也勸燕琳逍說：「聽他的吧。他是長輩。你我來日方長不是？」
　　「可是……」燕琳逍皺眉，苦著臉瞅姚琰闕，姚琰闕卻還是要他走，他一臉氣悶跳下車來，朝盛復生睨了眼才跑開。
　　盛復生看那青年跑遠才進到車裡坐在姚琰闕對面，姚琰闕坐姿愜意，對他直言：「盛先生支開他是有事想講吧。你我相識多年，不妨直言。」
　　盛復生眼珠斜上瞟，嘆了口氣才睇人曰：「好吧，我就直說了。其實我沒把握解毒。太多讓我沒把握的原因，其一是這毒我只在古籍看過一些記敘，而且只是些斷簡殘篇。再來是我們離開這裡太久，這地方變太多，已經不是我們記憶裡的雪樓國，所以我不知道那藥引是不是能找到。坦白說，連太和湖去不去得了我都不敢肯定。」
　　他看姚琰闕淡定自若聽著，蹙了下眉，抿嘴道：「你好歹緊張一下吧。另外，我也不能離開自己的地方太久，太多人事物得由我來操持。」
　　姚琰闕聽到這兒戲謔笑語：「百子千孫嘛。呵。」
　　「這不是笑的時候！」
　　「哈哈哈。」姚琰闕笑了，他真的覺得好笑，不管盛復生是否感到難堪困擾或是愧疚。
　　盛復生等他笑完才續言：「所以我才會教阿逍那些事，以防萬一。接下來的路，我恐怕無法奉陪了。來年若是你們還活著，再讓他來信告知吧。我雖然是鬼醫，可也認命。生死由天，一切都是命裡有數。」
　　「你已經仁至義盡了。可惜我只能謝你，也無以為報。」
　　盛復生垂眼，兩手緊揪著膝上布料咬牙，表情屈辱低道：「我，到頭來什麼都沒能做好。我不認為你能活著，可我希望你活下去。我自砸招牌不打緊，卻連一個朋友也醫不好……」
　　「阿生。」
　　「何事！」盛復生心中悲傷，回話就特別煩躁，口氣凶惡。
　　「再幫我最後一個忙。」
　　「什麼忙？先講來聽聽。」
　　「在你我道別時給我一帖毒。按那孩子的性子，說不定會這麼守著我的軀殼，也許他不一定那麼死心眼，但也可能他就是這樣死心眼。我不要他磋跎人生，倒不如痛快了結。」
　　盛復生只是驚詫半晌，很快恢復過來，長嘆：「確實是你會做得出來的事。你越為他好，做得也是越狠。」
　　「本不想跟你討人情債，但念在我幫你不少。」姚琰闕笑著說。
　　盛復生陰著臉平音道：「你這混帳。」
　　「鬼醫，也不只能活人。你會給我個痛快吧。」
　　盛復生不再看他，垂眼念著：「你真是個混帳東西。」
　　說到這兒，盛復生算是默然應許姚琰闕的要求，擺手下了車，燕琳逍正提著食盒隔了段距離走來，他瞇眼質疑：「你怎麼拿個飯菜這麼久？想餓壞人？罷了，你伺候他飲食，還是我去顧湯藥吧。」
　　燕琳逍目光閃爍了下，點頭應好。他上車廂和姚琰闕一塊兒用飯菜，在外吃得簡單，他就捧著自己那碗小米粥望著姚琰闕發愣。姚琰闕吃了幾口看他發呆，就問：「想什麼？」
　　燕琳逍告訴他：「我在想，往後你就是天天睡著，只要你還有希望能醒，我都會一直守著你。吃喝拉撒，全部都由我照料。其實這樣也好，因為你就只會是我的。」
　　「呵。想得真美，可是這樣一來不嫌污穢麼？」
　　「誰不會吃喝拉撒啊。就算你吐啊、有痰啊，生瘡化膿啦，都是活著的證明。我不覺得髒，我會感激。所以你不必擔心我，睡的時候也安心睡吧。」燕琳逍講得無比認真，十足誠懇，他低頭連喝幾口小米粥，菜也不配，咂了下嘴再看他，咧嘴笑：「我是你教出來的，你知道我是這樣的人。小時候我確時體弱多病，但我是虛弱不是脆弱。現在我這麼健壯，自然又更強啦。琰闕，你安心依賴我好麼？」
　　姚琰闕平靜的眼眸上笑意，他輕語：「我一直都是如此。我依賴你，但你不知道。」
　　燕琳逍訝異：「是麼？一直？」
　　「是啊。一直如此，只是你不知。因為過去我也不清楚，現在才看得明白。」
　　「那你今後也繼續這樣。」燕琳逍燦然微笑。
　　姚琰闕深深凝望他的笑靨，真是醉人神魂。他知道燕琳逍這笑是發自肺腑，但也沒漏看那抹絢爛光華的背後是由黑闇襯托著。燕琳逍正承擔著他人難以想像的東西，此刻他笑得有多溫暖燦爛，心中的憂思恐懼就有多深。姚琰闕深知這些，因為他和燕琳逍懷有同樣的心情，而這黑闇會如漩渦一樣吞噬他們，他們對彼此情愛有多渴望，這執妄與黑闇就有多深。
　　盛復生講他講得沒錯，他是狠，但必須狠。長痛不如短痛，他還是得做回霜天人，殺伐絕斷，只不過這回他要了斷的是自己。
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　　送君千里終須一別，盛復生跟他們又走了好一段路覓得一個小村落打聽太和湖的事，聽說幾年前的一場地震影響這裡的地貌，從前去太和湖的路因亂石崩落而不通，甚至還有村子慘遭滅村，所以他們得另覓去路。
　　盛復生給燕琳逍一本冊子，上頭都是他想交代、叮囑的事，包括要如何照料姚琰闕那身毒，還有在這北方怎樣照顧自己，他拍了拍燕琳逍的肩臂點頭嘆道：「現在開始他只有你了。而你也只有他。你千萬別倒下，好好保重。嗯、大水沖倒龍王廟，你自求多福、好自為之。」
　　燕琳逍汗顏：「盛先生你怎麼語無倫次啦。」
　　姚琰闕也下了馬車跟老朋友道別，不過他和盛復生沒有講什麼，只是互相點頭，和燕琳逍一塊兒目送盛復生離去的身影，看著鬼醫牽著後來買的一頭騾，在一片雪地裡踽踽獨行。
　　燕琳逍看那一人一騾的身影消失在風雪中，感慨道：「雖然他貪財、脾氣差、打呼聲不小、說話難聽，可是他這一走還真有點寂寞。希望他一路平安。」
　　「會的。他有太多牽掛，不會有事的。」姚琰闕心裡明白盛復生遲早要走，但最主要的原因是盛復生不想看老朋友辭世。江湖稱鬼醫的傢伙，是那麼爭議的人物，好像看慣了生死，其實也有脆弱的一面。
　　燕琳逍斜睞旁人，彷彿看穿他心裡話，挽著他手臂說：「等我們到了太和湖就在那裡安居吧。來年春天再寫封信寄去給他。」
　　「好。」
　　送走盛先生，他們返回村裡準備乾糧和這冬季裡需要的其他東西。這裡雖然雇不到當地人願意作嚮導，但有個獵人把自己畫的一卷羊皮地圖賣給他們，讓他們自己想辦法找路去太和湖。
　　之所以非要到那座湖，是因為每年都會有一群白鶴到那裡渡冬，沒人知道牠們由來何方，但傳言都說這群鶴來自海外遠方的仙島。牠們與其他地方的鶴群看來沒什麼差別，只不過其糞便常挾帶著這片大陸所沒有的植物種籽。而千歲無憂的解藥，最重要的藥引即在其中的種籽，一種叫無憂的花草，會在寒冬裡發芽成株，迅速的開花結果，冬末春初雪融之時結束生命。
　　簡言之，就是要找到無憂果作藥引。盛復生憑記憶將看過的無憂花草畫下來交給他們，燕琳逍收好盛先生留的冊子本想就此上路，然而積雪越來越厚，騾馬不堪負荷，只好賣了牠們，改以當地人慣用的方式移動。
　　這裡的人使用獸骨、木頭製作一種滑雪的板子，以棒、柱刺地而行，既能踐冰逐獸，亦能載物於冰雪中馳行。這類工具有的地方稱木馬，有的稱雪舟，因其前端彎翹略窄，盾形如舟，為避免陷入積雪中所製的樣式而得名。不同族用的材料也不同，有許多異稱。
　　由於姚琰闕陷入昏睡，燕琳逍費了番工夫才找到一位懂晁國官話的獵戶，與其交涉去添購這種雪舟，將數個雪舟聯在一塊兒就能承載他和姚琰闕兩人及一些細軟。只是燕琳逍並不習慣操作雪舟，耗了兩天練習才習慣。
　　好心的獵戶借他們一個小房間住，夜裡姚琰闕醒來，不忍攪醒燕琳逍，自己找了包袱裡的藥去煎熬。這時已是深宵，所有人都睡了，僅外頭雪地稍微映出微光。燕琳逍是聞到藥香後驚醒的，他看姚琰闕不在身邊，慌忙跑出去找人，就見姚琰闕已經倒好一碗藥湯要喝，他驚惶喝止：「不能喝！」
　　姚琰闕輕鬆揚手把那碗藥湯端開才沒被打翻，燕琳逍嚇出一頭冷汗，盯著他說：「我得試喝才知這火侯夠不夠、煎得對不對、有沒有弄錯份量。這些事向來都是、都是我在做的。」
　　燕琳逍反應不尋常，姚琰闕維持端藥的姿勢望著他問：「慌什麼，好像我要喝的是碗毒藥似的。」
　　「當然不是。」燕琳逍眼光心虛得閃爍了下，他道：「可是你中的毒太棘手，日常養生調理不能輕忽。不管你吃什麼我都要先試過。」
　　姚琰闕鼻音輕哼，問：「你在試毒？不怕死麼？」
　　「我不懂你說什……」燕琳逍的話音無疾而終，他抿嘴，別開視線沒吭聲。
　　「你偷聽到我跟阿生在車裡講的話了。」姚琰闕這話是肯定的語氣。他微惱，沉緩吁一口長氣，閉眼平聲道：「我就猜到是這樣，怪不得後來你言行舉止有些變化。就連我睡醒去解手，或稍微去透個氣，你找來都是一副劫後餘生的樣子。」
　　「劫後餘生？」
　　「嗯。要哭不哭，要笑不笑，激動非常的傻樣。」
　　「好，你都挑明講了，我也實話說吧。你不該逼盛先生給你毒藥。不要這麼任性！別以為你有脾氣我沒有，你、你討打！」燕琳逍講完低頭嘀咕：「可我捨不得打你，只能自己生悶氣，你實在是窮凶極惡！」
　　姚琰闕把那碗藥擱下，將人拉進懷裡抱住，附在他耳畔說：「你真傻。我也是。不過好在我察覺你發現了，所以……」
　　「所以你不服毒了對不對？」燕琳逍也雙臂施力環緊對方。
　　「阿生給的毒藥我後來看了藥材。是帖養生藥，他訛詐人。」
　　燕琳逍鬆了口氣：「那就好。不過你那碗藥我還是得先嘗看看。」他鬆手把藥端來喝一口，姚琰闕來不及阻止，他當場皺臉低呼：「啊！」
　　「急什麼，剛熬好的，燙舌頭了吧。」姚琰闕無奈微笑，表情語氣滿是寵溺。他不會再尋死，他之前想錯了，他不該狠心要丟下燕琳逍的，因為這個人和他一樣寂寞，而那份寂寞不是誰都能消解的。
　　想到前些日裡燕琳逍為他試毒，他一不在觸手可及的地方就變得像隻無頭蒼蠅般慌亂尋找，看著這樣的燕琳逍，想起從前的日常點滴。每次他因皇宮鬥爭、江湖雜務而失約或遲了時日去授課，燕琳逍總會擺臉色給他瞧，更會冷言冷語說他是不是不想教了，乾脆別來算了。那時他認為燕琳逍鬧脾氣，是在遷怒等候不到曾景函回來，可後來又聽鍾叔提起，說他沒來的日子裡二郎總在叨念著姚先生幾時才來、是不是有更好的學生所以不願來了，語氣充滿擔憂。
　　那時他才懂了，燕琳逍很寂寞，可是不是盼著曾景函回錦樓陪伴，而是巴望著他去給他上課，授琴、練武，就是兩人鬥嘴閒扯也覺得有意思，而他又何嘗不是盼著跟燕琳逍相處，他的人生才過得有點溫度，有血有肉。
　　他暗幸曾景函親自斬斷自身與燕琳逍之間的羈絆，此時他才能和燕琳逍成為最親蜜的兩人，當然這兩種羈絆都無法被取代，他也不會原諒曾景函傷害燕琳逍。不過此生走來每一步都是有意義的，因為心中所愛的人而變得不同了。
　　「嘶。」燕琳逍吸氣，瞟了眼姚琰闕說：「我怎知它這樣燙口啊。」
　　「真傻。」姚琰闕端起他的臉：「張口，我瞧燙得嚴不嚴重。」
　　「不用啦。」
　　姚琰闕沒理他，湊上前吻著，趁其不備伸舌輕磨慢攪，仔細疼愛了一番才罷休。彼時燕琳逍已經被吻得腿軟，得靠姚琰闕環腰撐著才站得住。姚琰闕仰首把藥飲完，彷彿那藥早就涼了，然後把人牽到小房間裡，讓燕琳逍坐自己腿上，捏著他下巴甜膩親吻著。兩人都忘了時光飛逝，到後來姚琰闕頭一歪枕在燕琳逍肩上，後者苦笑，這人又睡了。可恨的千歲無憂！
　　兩個人終於離開村子啟程，其實燕琳逍心裡挫折不安，因為出發前他聽那獵戶講，這幾年已經沒有任何人去過太和湖的消息，甚至有人說那座湖在地震後早就沒有了，更別說有什麼仙島來的白鶴。
　　可燕琳逍不死心，他不敢讓姚琰闕知道這事，堅持要去找藥引。天將亮未亮時，他就把自己和姚琰闕都確實裹暖，坐上數個雪舟聯結成的載具動身前往目的地，獵戶大哥說這幾日應該天氣不錯，他想趁早找到太和湖所在。
　　據那村裡人說，太和湖應該還在，只不過地震後地貌改變，通往那裡的關隘谷道皆因土石崩流而堵住，現在又是冬季，到處積雪深厚，所以找不到路進去。獵戶大哥說自己曾追獵物到疑似舊山道的地區，燕琳逍只能照那卷羊皮粗略標記和方向尋找。為防風雪中容易迷失方向，獵戶教他如何從樹木生長的情況判斷方位，好心提點不少求生訣竅。
　　就這麼趕了一整天的路，放眼望去仍是一片雪海茫茫，燕琳逍頭臉蒙得只剩一雙眼，但連睫毛都結霜，看著吃力。他拿木杖撐雪馳行大半天，兩手冷得麻木，可是他不能停下來太久，遠方好像有鹿群，他持木杖拄著載具追上，興許那些鹿是來自太和湖，跟著活物總不會吃大虧吧。
　　這地方天色暗得晚，燕琳逍幾乎要忘了他們走多遠多久的路，沿途只要流汗就得脫去衣物免得失溫，如此反覆，冷得牙關打顫。要是再沒找到湖就只能進最近的樹林裡就地取材，升火烤暖，如此又過了半個時辰實在疲憊不堪，才將雪舟驅入樹林裡，開始撿拾柴薪升火。他把唯一的燈就擺在姚琰闕那兒，盡快砍來樹枝搭建臨時的棚子遮風擋雪。
　　手裡的柴刀迅速揮動，很快劈好材料，搭了棚子連同雪舟一塊兒挪進去。升火時因雪地濕氣而屢屢失敗，試了半天都不成，後來靈光一現去剝白樺樹的樹皮，試著點火果然很快燃燒起來。而且也發現雪地裡有不少灌木結了莓果，一串串豔紅的小果實，看起來誘人可口。他摘取一串咬食，沒想到果實凍得太硬，他皺臉怪叫：「啊呃、真硬！這沒辦法，嘖。」
　　他還是摘了不少莓果用布包起來，揣進衣裡用體溫解凍，再將收集到的樹皮拿回去升火取暖。料想他們這一晚就這麼守著火堆了，然而入夜後寒氣實在太厲害，就算催起內力也難禦寒，他緊緊抱住裹著狐裘的姚琰闕搓磨彼此身體，盯著火燄念念有詞：「不能睡。不睡。唱歌吧，啊，跳舞吧。」
　　他唱了會兒歌覺得喉嚨難受，於是悶著聲用哼的，不敢去想接下來的事。只是偶爾會跳出一些古怪的念頭，比如他跟姚琰闕會不會凍成兩個冰棍，被熊叼回穴裡吃啦，想來挺駭人，不過要是他們最後能在熊肚裡團聚也不算最差。不，那樣他跟姚先生豈不結成一團熊糞為結局了？
　　諸如此類亂七八糟的想像偶爾會冷不防蹦出來。燕琳逍開始對睡著的姚琰闕胡言亂語，抖著聲音說：「不知這裡是熊多還是狼多。我會保護你的，萬一不成，我也會擋著。能跟你一塊兒死在你的祖國，也是幸福。」
　　「嗚，姚琰闕。姚先生，你愛我麼？我知道你不會說的，那你聽我說吧。」燕琳逍吸了吸鼻子：「我愛你。有今生沒來世的愛你，只願此刻能跟你在一塊兒。可我其實也想知道你、你愛琴多一些還是愛我多一些的。你的手很美，其實我喜歡看你彈琴多過聽你彈琴，就因為你的手美……太膚淺是不？我果然不像哥哥那樣能成為你的知音啊，不過不要緊的，我很滿足了。哥哥保祐你就好，哥哥……不要讓姚先生孤單的活著，嗚。」
　　燕琳逍就這麼語無倫次抱著人念了一晚，眼前火燄閃動，但他又冷又累，一身內力都拿來護著姚琰闕，身體跟精神都困頓至極，但他心中是歡喜的，為了心愛之人燃燒自己，有種痛快的癮。他無法想像姚琰闕為自己付出了多長久的時間和多少心血，但他願為此人獻上所有、傾盡一切，不求回報。
　　「哥哥，求你別帶走姚先生……」天濛濛亮了，燕琳逍渙散的盯著雪地，幾乎撐不開眼皮，實際上也不斷在打盹。他恍惚間聽見有人走在雪地裡的聲音，以為夢裡燕珪遙要來帶走姚琰闕，慌得往身旁撲抱，竟然落空了。
　　他登時驚醒，看見一個著狐裘的高挑男人背著旭日光芒立在眼前。這一幕猶如神祇降臨，男人發出低潤溫醇的嗓音告訴他說：「找到太和湖了。越過這樹林就是。」
　　「姚、噫？」燕琳逍欣喜跳起來，再度撲抱人，他掛在姚琰闕身上，兩腳也環在對方身上樂道：「太好了，你沒有跟哥哥走！」
　　姚琰闕淺笑：「說什麼傻話，還沒睡醒？」他順手掐了掐青年軟韌結實的臀肉，嚇得燕琳逍摔落在雪地上狼狽嗔罵：「色色、色鬼啊你！」
　　姚琰闕彷彿沒輕薄人似的，笑顏溫煦笑了聲，催促道：「快收拾一下，走了。」
　　燕琳逍隨姚琰闕指引的方向找到太和湖，兩人在湖岸看太陽升起，遍地光金耀眼，好像找到希望。儘管心中仍有不安，但一切尚未結束，這只是開始。

　　幽暗無光的客室裡，門窗緊掩，外面天色已暗，不見星月。姚琰闕醒了，睜開眼仍黑黢黢一片，不禁想像過去燕琳逍過的是這樣的日子，也難怪會那麼依賴自幼伴在身畔的人，倘若他能早一點來到燕琳逍身邊，或許多少能挽回、改變什麼，讓燕琳逍少受點罪吧？
　　只是那時他也自身難保，國仇家恨、江湖恩怨，沒完沒了的麻煩禍事幾乎將他湮沒。自他家國傾滅後遇上的每一個人都巴不得他去死，他的死比生更有價值。
　　他化身修羅，腥風血雨裡來去，其實更危險的是那些看似和善、正義凜然之輩，棉裡針，笑藏刀，防不勝防。只不過他的江湖朋友多是這樣相鬥相殺結識的。人世間的事難料，說變就變，前一刻還把酒暢談，下一刻能出手殺生，也可能鬥得你死我活，忽然出現共同敵人，找到化解彼此矛盾的辦法，一下子握手言和也有，他自己即是這一類人。一旦有過交集，多少就能從中揣測、理解對方，有時產生的是錯覺，有時衍生的是默契，繼而成為不死不休的仇敵，或一輩子可信賴的朋友。
　　他有一路相扶持、情同手足的孟二娘，還有其他伙伴，過去的他看不清這些，直到他帶著燕二郎走進自己生活的日常裡，接觸他的另一面，才逐漸透過燕二郎看到了自己。他常感到不可思議，那個瞎了眼的玲瓏少年是多討人喜歡的孩子，和幼年的他有幾分相似。可他偏偏對燕二郎沒什麼好口氣，還嚴厲管教，現在回想是不想燕二郎變得跟自己一樣薄涼冷情吧。再後來，這樣嚴謹管教的態度也是為了掩飾內心的在意。
　　因為他在意的東西，總是會不見，所以他不想讓自己在意太多東西，只要在意眼前、將來的敵人就夠了。將七情六欲、喜怒哀樂都冰封起來，藏得極深，就連夢裡也不會去撬開一道道的厚冰窺看。
　　世人道他無心，他亦如是所願，只不過他始終是人，又怎能做到無心。無心，就失了人性，也就完成不了他二姐和摯友的遺願，成就不了他的前半生，那麼他將不知該如何活下去。他就是這樣可悲的傢伙，他承諾過要讓燕琳逍不枉此生，可是當他看燕琳逍走遠的身影，心裡著實害怕，怕那人不會再回來。
　　睡得夠了，將來斷氣還怕不夠睡麼？姚琰闕睜開眼坐起，嘆息似的吁氣，摸黑套好鞋履就要往外走。室外忽而亮起一盞燈火，燕琳逍開門進來，走到桌邊擱下那盞燈後笑望他：「琰闕，你睡醒啦？」
　　「你回來了？」姚琰闕詫異，見他平安無事有些意外，走上前摸他臉關心道：「溜回來的？」
　　燕琳逍靦腆低頭笑語：「我回來你好像不是很高興啊。」
　　「怎麼會。只是有些意外。」姚琰闕摸他額髮，再搭握他的肩確認這不是夢，將他臉端起來相視，他羞赧別開眼。姚琰闕淡笑，接著目光往下挪，突然將人用力推開，冷聲篤定道：「你不是他。究竟何人？」
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　　入夜後的花街繁華熱鬧得像是另一個世界，比起其他地方多是晁國人經營的酒樓伎館，這裡有更多族群爭奇鬥豔，不同風味的飲食、不同相貌體格的男男女女，就連建物也不盡相同。這兒的人車喧囂，大街上多是外地客，有一般的飲食餐館或小攤販，也有賣些外面不常見的玩意兒或情趣事物，尋芳客則多會轉入巷弄裡找熟識的店家。
　　燕琳逍渾身傷，衣衫沾染血污，狼狽跑過通往花街的橋，飛騰上樹，再跳上屋頂，不走地面而選擇在高處移動。他本是一身淺淡顏色的衣衫，不過染血後顏色變深，飛簷走壁倒能融入夜色。而且姚琰闕傳授他的輕功有別於其他人所學，不需太多借力施展的地方，只要一騰空即能馭風如梟，無聲無息在空中翱翔。
　　他忍著一身傷痛趕回瑞噦樓，樓外並沒掛上燈籠，好像沒有要做生意的樣子，他一心求快，直接翻過門牆入內，這下算是體會到有些人一旦會輕功就懶得敲門打招呼的毛病了。不過瑞噦樓看似防衛鬆散，其實角落都有丁猗蘭安排的護院，他一進樓裡就冒出三名少年各持兵器盯住他，他遭其質問：「來者何人？」「有門為何不敲門？」「非請擅入不是客人，打！」
　　「慢著！」燕琳逍喊停，咳了聲，慢慢站到一旁點有燈火的石燈旁打亮自己的臉：「是我。」
　　少年們詫異：「咦，燕哥哥怎麼一身傷？」
　　「燕哥哥？」
　　「可我們剛看的燕哥哥不是這樣的。」
　　燕琳逍暗叫不好，擰眉道：「此刻無法跟你們解釋清楚，姚先生有危險了，快隨我來！」
　　三名少年沒遇過這種事，但只遲疑了下就僅留一人繼續守在原地，另外兩個緊追過去。他們趕到姚琰闕住處。院內沒有半盞燈火，石燈籠被損毀，周圍有些凌亂的打鬥痕跡，室外立了三人；面向他們的是姚琰闕，另外兩人側對月洞門口，一個長得跟燕琳逍一模一樣，一個則蓄著唇上小鬍鬚跟下巴的山羊鬚，長相還算清秀斯文，只是嘴臉稍嫌刻薄，正是鬼醫盛復生，他還穿著一身異族服飾，不知去哪裡玩過一趟才來。
　　一個少年打亮一盞跟他臉差不多大小的小燈籠，在場皆是長年習武之人，眼力不錯。姚琰闕一見到另一個燕琳逍，當即睜大了眼，因為他看見那身血污和傷，氣音低喚他名字。少年們一聽姚琰闕喊前方這青年，立刻護到真正的燕琳逍面前：「霜先生，這是什麼情況？那人既是冒牌的燕哥哥，可以殺了他麼？」
　　冒牌燕琳逍聞言斜眼睞那發話的少年，輕笑：「就憑你們？這口氣真大。」
　　盛復生厲聲斥道：「都閉嘴！」
　　姚琰闕也勸那兩名少年說：「這裡沒你們的事，退下吧。我們正在和三十二相談判。」
　　少年們察顏觀色，聽霜先生刻意道出冒牌貨的來歷即識相退出院子，一人回去留守原處，另一個再去請示上頭的人搬援兵。燕琳逍並不往前，他知道自己負傷居於下風，最好不要妄動干戈，現況看來並無人受創，所以還是靜觀其變為上策。
　　姚琰闕安撫燕琳逍說：「二郎莫慌，我只是在跟他談生意。」
　　三十二相戲謔笑著補充：「對。報酬之一是我這條命。」
　　盛復生說：「現在由我見證。霜天人這兒還有什麼話沒有？」
　　姚琰闕搖頭不語，盛復生再問三十二相：「你呢？要死要活？」
　　三十二相頂著燕琳逍那張清雅俊秀的臉，擺出輕挑冷漠的嘴臉喊道：「且慢。我還有話講。我若接了你們這筆生意，勢必要得罪萬水幫和蒼龍，總覺得保障不夠啊。」
　　盛復生嗤聲笑說：「講白了就是要錢吧。」
　　「不錯。鬼醫懂我。」
　　「那好吧，由我再付上這個數。」盛復生拿出頸上掛著的小算盤打出一個數來，這時恰好浮雲被風吹開，月輝落下來照亮他們。
　　三十二相很意外：「你這隻鐵公雞來付？霜天人是你什麼人？」
　　「他救過我一命，這筆錢算是我還他。其他也不關你的事，你若不要，大不了我有機會再報恩，隨便你。反正我是來給有病的人看病，碰巧遇上。」
　　三十二相挑眉：「這麼巧，看啥病？」
　　盛復生冷笑：「這兒是花街，你以為什麼病最多？」
　　「哈哈哈。不錯，這倒也合情合理。好，這筆生意我做，只不過我沒有解藥，所以這談判……」
　　盛復生撇嘴：「這不可能，你下的毒怎麼可能自己不會解！」他本來想對此毒和解藥做番研究，聽到這話相當失落不悅。
　　三十二相大笑兩聲回曰：「這毒是我師祖調的，連我師父都沒敢用，就是因為有藥方無解藥。這毒只有解藥方子，可是我製不出解藥來。藥方能給你們，但我確實手裡沒解藥，所以用的份量也刻意減輕四成。要不是蒼龍非要我用這毒，給的報酬豐厚，我也絕不考慮用它。如何？現在要開打還是就此言和做這筆生意？我頂多賠上一條命，沒有家累，也不會再更虧了。」
　　盛復生皺緊眉看向姚琰闕，姚琰闕盯住三十二相點頭回應：「好。我會令人將你要的報酬交到約定的地方，一切照方才講的，那件事交給你辦，藥方留下，你就帶著你那條命快走吧。」
　　「呵呵呵呵。」三十二相笑得開心：「這才上道，我其實也與你們沒有仇怨，一切都是收人錢財辦事。」他瞄了眼自己所冒充的燕琳逍說：「你也別怨我。」
　　說完即旋身竄進暗處，須臾即在不遠的空中見到那一身胡粉色身影翩然飛遠，像月下仙鶴一般，不過做的卻是這樣不見光的勾當。
　　燕琳逍站在那兒越聽心越沉，毒？姚琰闕中毒麼？為什麼他們還能冷靜談判？他艱難邁出一步，盛復生走來睨他，頤指他進屋裡，這時姚琰闕也已回室內。燕琳逍跟進屋，姚琰闕正把凌亂家具歸位，撿回兩張椅子擺回桌邊，拉著燕琳逍坐下。此舉牽動燕琳逍的傷，令他暗抽一口涼氣，但還是被姚琰闕察覺，轉頭對卸下醫箱取出銀針的盛復生道：「你先看他的傷。」
　　盛復生視線在他倆之間來回，點頭應：「也好。反正你一時半刻死不了。」
　　燕琳逍不敢相信的望著姚琰闕，澀聲問：「你中什麼毒？為什麼還一副事不關己的樣子？」他壓抑不住惶恐擔憂，連聲音都在發顫，姚琰闕太關心他，或者該說姚琰闕根本不在乎自己中毒可能會死，這讓他很難受。
　　姚琰闕覺得手背有滴水落下，恰好盛復生把屋裡的燈點亮，他才看到燕琳逍還算平靜的臉上有道淚痕。他不是頭一回看這人哭，可是這回他真的不知所措，也不懂自己哪裡做不好，摸不到身上的帕子，只好用指腹輕輕拂去情人面上的水光。
　　「我還不要緊，一會兒慢慢講給你聽。你這身傷還在流血，先止血敷藥吧。」姚琰闕講這話的時候不敢直視對方的眼，他不懂自己在心虛什麼，但隱約知道燕琳逍氣惱什麼。
　　盛復生把銀針擱一旁，抽出醫箱一格專放傷藥的抽屜擱桌面挪過來，對姚琰闕指示道：「我瞧過他剛才的行動，不像傷了筋骨，這就給他檢查一下。」
　　問診完確定只是皮肉傷，盛復生把每瓶藥倒在小缽裡調好，指示姚琰闕說：「我看你們好像還有話沒講完，給你們一頓飯的時間慢慢講，這傷口你會處理，就自己弄吧。我去外頭繞一繞，看看情況。」
　　燕琳逍一雙眼只瞅著姚琰闕，也沒挪眼看旁人，僅出聲道：「謝過盛先生。」鬼醫一走他才問：「他真就這麼走了？」
　　「讓他出手是要付出代價的。我替你清理傷口。」姚琰闕輕嘆，替人脫掉一身衣褲，不僅其掌心的灼傷讓他心疼，身上的鞭痕更使他憤怒。燕琳逍只著一件同樣沾血的綢褲站在那兒，姚琰闕看過傷勢後靜了片刻，閉眼沉緩吐息，壓下自責難受的情緒，再睜眼時又是目不興波的樣子。他拿了件軟氈給人披著，匆匆去外頭打盆水來，拿布沾濕給人擦身。
　　「忍一忍。」姚琰闕說完讓人趴到矮榻上，盡量放輕動作擦拭他傷口。
　　「呼嗯。」燕琳逍閉眼悶哼，渾身僵住，但那沾布的水竟是微溫，他趁隙偷瞅姚琰闕，微惱輕斥：「都中毒就不要再運內力了！水冷又怎樣，我忍得住。」
　　姚琰闕沒想到被罵了，心中有些奇異的感受，他在他回頭趴好時無聲訕笑，沾著那盆本來冰冷的水去給人抹身。趴著清完背部的傷口，接著讓燕琳逍坐著清理他處傷口，接著敷藥，再拿盛復生留下的紗布包紮，差不多就是一頓飯的時間。鬼醫還沒回來，那些藥還在，也不擔心鬼醫跑了。
　　兩人相對無語，氣氛難得有些尷尬。燕琳逍褪下薄氈去拿乾淨衣裳換，坐回榻上率先開口：「對不起，我太天真了。曾景函跟孫仙綾是不會善罷干休的，我恐怕會連累你和其他人。非但沒能解決這事，還搞成這樣回來，你這身毒也是──」
　　姚琰闕看他講到後來聲音跟手都在顫，握住他雙手搖頭淡笑：「一切有我。沒事。盛先生也講了，我死不了。」
　　「是一時半刻死不了。」燕琳逍扁嘴強調，十分介意鬼醫的話。
　　姚琰闕知道說與不說都會害燕琳逍忐忑，於是坐到榻邊輕摟著人把稍早的事避重就輕交代一遍。不久前三十二相扮成燕琳逍的模樣前來刺殺，因好奇傳聞中的霜天人是怎樣的人物，並沒有很快出手，哪知姚琰闕三兩下就認出冒牌貨，逼得三十二相當即發難，出手施毒。
　　三十二相除了能易容扮作他人之外，還擅長輕功、氣功、毒術，而且能在交手剎那間將一身絕活運用得變化萬端，教人難以防範。這世間能精準運用氣功內力的人都有極高深的修為，比如姚琰闕能將劍氣化針傷人，而三十二相適才出招下毒時即將毒水凝成冰針，就算姚琰闕有護體真氣也極難防禦這樣近身暗襲，冰針隨即在體內化開根本無法逼出來。
　　三十二相這一手又快又狠絕，不愧為江湖有名的刺客。他下的毒叫千歲無憂，據傳原先為古時為了修仙才研製，調煉過程失敗而衍生的毒藥。中毒者會一日比一日睡得更多，到最後不會再醒，就這麼睡死了。
　　三十二相用的毒是前人所傳，存量殘少，因為這藥的製法都是一些今世找不到的材料，比如須從某些野獸身上取來的油脂或皮肉骨骼，而那些獸類現今已然絕跡。話講到這裡，姚琰闕刻意打住話題，摸了摸燕琳逍的臉和頭髮，轉移話鋒說：「你這頭髮被鳳凰給燒了，真是可惜。」
　　燕琳逍心煩意亂，他說：「頭髮再長就有，但你還沒講那解藥的事。既然製毒材料多是今世尋不到的東西，那解藥、解藥不就……不成，我要去找盛先生問個明白。他拿著藥方一定知道怎麼做，萬一有幾樣是現在沒有的，說不定他能想出可取代的材料？」
　　姚琰闕拉住他手腕安撫說：「就是說啊。這點事難不倒他，你別慌，坐下。」
　　燕琳逍一坐下就抱住姚琰闕，雙臂越收越緊，不管傷口有多痛都想把人緊擁。他哽咽低語：「不要事不關己的樣子，看著心裡難受。」
　　「可你曉得我一向是這樣的。」姚琰闕苦笑。
　　「所以我替你難過，替你緊張啦。」燕琳逍講完，鬆開環抱，目光炯炯望著姚琰闕淡然平靜的微笑，他捧起姚琰闕的臉往唇上輕了輕，最終壓抑不住心裡不安和渴望，帶著快哭的表情用力輾吻這人的唇，主動探入，深吻纏綿。
　　他連脖子都有傷，渾身都痛，可是沒有什麼比不能再和姚琰闕在一起更痛了。這一刻他懵懵懂懂的察覺了一些事，激烈熱情的吻逐漸停下，姚琰闕的回應很溫柔，他問姚琰闕：「我是不是很爛？你中毒了，我還乘人之危。」
　　姚琰闕搖頭淺笑，這一笑令人如沐春風，燕琳逍早就忘了傷痛和剛才秋水冷寒，癡癡凝望，然後手輕觸他唇瓣問：「痛不痛？我剛才沒忍住，咬了你。」
　　「呵。」姚琰闕聽了笑了聲，還是搖頭，眉眼間萬分柔情，都是對燕琳逍無盡包容。
　　「對不起，我自己分神了。我在想，自己怎麼變得這樣瘋狂，就像、像義兄那樣。」燕琳逍想到之前的事，心裡很有陰影，想講出來卻又難以啟齒。
　　姚琰闕偏過頭輕吻他的唇，溫柔問：「他怎麼欺負你的，我改天替你討回。」
　　「不，不要。我我、我們不要再和他們有牽扯了。」燕琳逍嚇得搖頭拒絕，靠進他懷裡抱著人說：「他沒傷我，只是我後來要逃，跟孫仙綾打起來，接著焦懷容、徐翰元他們來助我。曾景函可能是去應付九王府那裡的麻煩事了，很多人並不服他。」
　　姚琰闕鼻音輕哼：「算他倒楣攤上九王和這兒的人了。九王懶散是懶散，可他不是笨人，也並非不會有自己一番籌謀。正因他懶，所以喜歡一勞永逸。既然有楊煥，暫時不用太擔心他們。不過我們再留在這裡也是不妥，一會兒留封書信給丁猗蘭，我們就隨盛復生走吧。」
　　燕琳逍點頭應了聲，聽得出他的疲憊困頓。姚琰闕仍握牢他的手，罕見露出靦腆笑容告訴他說：「我不曾想過自己會對誰動心，付出感情。有時見你為我難受，我甚至不知該拿你怎麼辦才好。過去你為別人傷心，我淨是講些苛薄的話調侃你，其實也多少是妒嫉別人。」
　　燕琳逍沒想到他講起這些，聽得一頭霧水，愣了會兒才意會過來姚琰闕的意思，兩人都不好意思抿著笑互看，但他對姚琰闕的毒仍是不放心，眉宇間難掩憂色。
　　「我會學的。」姚琰闕低頭自嘲笑了聲，再看著燕琳逍的眼說：「學著怎麼愛你。」
　　燕琳逍羞得做不出反應，傻愣愣點頭，覺得傷口已經夠刺辣的了，現在臉和脖子、身體也都熱了。
　　「篤篤。」兩聲扣門的聲響，盛復生站在門口敲門板說：「好了沒有？我都能吃四、五碗飯了。我得給霜天人扎針了。然後，我們得快點走，外面的人車變少了，不知出入花街的橋是不是出什麼情況。得盡快走，你們已成目標，留下只會壞事。」
　　燕琳逍拖著負傷的身子站起來說：「我去備筆墨，留封信給丁猗蘭他們。」
　　「去吧。」姚琰闕讓他先去忙，很乾脆的褪下上衫等著盛復生的針伺候。然後，三人重新整裝，趁夜色深濃時離開花街，踏上離開蘭亭府的旅途。
＊　＊　＊
　　離開瑞噦樓、花街，出了蘭亭府，一路往北方走。這一路姚琰闕他們三個在外行走都是易容。盛復生頗有本事，不知從哪裡弄得三人能通行城關及各驛站的公驗，只不過不知何故，盛復生給他們倆的身份是兄妹，給他們一套男裝一套女裝，自己則扮這兄妹的老父。
　　燕琳逍並不排斥為掩人耳目著女裝，只是實在不方便走動，所以趁著姚琰闕昏睡時給他換了女裝。頭一回見這人著女裝，明顯看得出男扮女裝，而且姚琰闕個子太高，骨架比燕琳逍大一些。他看姚琰闕未施脂粉穿上女子衣裙，初覺違和，但看著竟也衍生一種難以言說的嫵媚妖豔，不由得心頭一熱，自己莫名害羞，趕緊把假人皮面給姚琰闕覆上。
　　盛復生後來告訴他自己在各地皆有眼線，一方面為了行醫，一方面也為行商。那晚他從中得知三十二相要對姚琰闕不利，趕去時兩者正在對峙，而姚琰闕已中毒。但也正因如此，三十二相再沒什麼能威脅姚琰闕，姚琰闕能無所顧忌，隨時能出手擊斃對方。
　　就在那時，姚琰闕提出讓三十二相為自己和燕琳逍作戲詐死的要求，對方若不願接受的話就開殺戒。三十二相知道自己大意失了先機，不過蒼龍也只要他下毒，並沒說要讓霜天人死，而且他確實不可能在霜天人手裡全身而退，恐怕要鬥個非死即傷，所以接受這些條件讓自己有後路走。
　　盛復生又提到那藥方裡的藥材其實難不倒他，唯獨一項得憑運氣，講得隱晦神秘，說是要去了目的地再看看。至於目的地正是從前雪樓國的國境，那座太和湖。他對燕琳逍強調著：「現在跟你們不熟的都以為你們死啦。至於熟知霜先生作為的那伙人大概能料中這是詐死，你別多想。」
　　燕琳逍琢磨鬼醫的意思，猜想鬼醫該不會是在安撫他？
　　遠離晁國的國都越遠，關卡越少，他們這時易容也只是不想引人耳目。一行三人在鄉間野道旁的小飯館休憩，燕琳逍那時聽完盛先生所講的事，只覺六神無主，他憂心解藥能否製成，更不知姚琰闕撐不撐得下去，卻不敢露出慌亂的神色，平靜吃完飯菜再去打點一些乾糧備著。
　　姚琰闕本來一日睡兩個時辰就夠的，到離開蘭亭府時已是一日要睡上四個時辰，醒著的時間越來越短。幸甚，這千歲無憂的毒和他無極門的武功似乎有相生相剋之處，倒沒有很快毒害其臟腑、壞其心脈，在他醒著的時候由盛復生看診完開始練功，尋找出能與此毒共處之法。
　　燕琳逍就在一旁聽他倆討論，繞著他們做些打雜跑腿的事，畢竟他輩份資歷都是最輕的，而且易容不怕被認出。
　　旅途期間不時聽到關於蘭亭府武林大會那場騷動的後續發展。有人說那裡代表官府的九王、各族的族長、江湖幫派意見再度分歧而陷入大亂，但也有風聲說那場騷亂被九王壓下，也不清楚哪些謠傳誰真誰假，只得暫時擱下，先顧好眼前人要緊。
　　為免被揪出行蹤，燕琳逍不敢投信回錦樓，也不敢和朋友聯絡，隨著姚琰闕陷入睡夢的時間變長，他們雇了船走水路，方便姚琰闕休息、練功不受干擾。進入北方地域後改租馬車，進入過去雪樓國的國境時，姚琰闕一天幾乎只醒一個時辰。
　　姚琰闕曾入伙過盛復生一些藥材行和其他產業的生意，一路上都由盛復生花錢打點食衣住行的費用，當然跑腿還是讓燕琳逍去。盛復生扮作一個老者，帶一雙「兒女」添購冬衣，買了獸皮帽和大衣、鹿皮內裏的靴鞋，然後才往目的地移動。
　　路上燕琳逍喚盛先生阿爹，喊姚琰闕妹妹，冬衣穿得又多又厚，這一帶的異邦人無論男女都長得高大，也不至於被瞧出是男扮女裝，時日一久倒像真的成一家人。在這之前他們走過大草原，只差沒進沙漠，也經過海邊漁港，穿越過充滿瘴氣的樹林，跋山涉水回到他們記憶裡的地域。
　　這日經過一個臨川小鎮，找了間客棧下榻，外頭開始飄雪，燕琳逍負責把「妹妹」抱上樓，盛復生這老父則在櫃檯算帳、叫飯菜什麼的。
　　一到樓上廂房，燕琳逍就替人卸了易容透透氣，擦完那些易容的東西後姚琰闕恰好轉醒，燕琳逍看他睜眼瞅自己，眉開眼笑打招呼：「琰闕，你醒啦？餓不餓？」
　　「不餓。不過可以吃一些東西。」姚琰闕自從中毒後吃的越來越少，簡直像在辟穀。
　　燕琳逍思忖或許那毒本是為修仙而煉，碰上姚琰闕練的這門武功也曾傳說是修仙法門，說不定會意外有所收獲？他偏頭莞爾，甩開這荒謬念頭。人就是人，不會成仙的，何況他希望姚琰闕能長長久久和他一塊兒活得好好的。
　　燕琳逍點頭去張羅吃食，一開門就看盛復生走來跟他講：「我叫了飯菜，他醒了就吃一些，吃完記得要他服藥。還有，我住隔壁，沒事別吵我。」
　　「知道啦，阿爹。」燕琳逍喊得親熱，盛復生從最初有點彆扭到後來已經麻木了，還應了他一聲才走回自個兒那間房。
　　燕琳逍關好門回床邊，姚琰闕正在打坐，他靜靜守在一旁等。片刻後姚琰闕睜眼睇他，他微微一笑，兩人一同用飯。以前姚琰闕嚴格教過他食不言寢不語，可現在不管了，他常當姚琰闕的面邊吃邊聊，也沒被糾正，姚琰闕只笑著聆聽他講旅途趣聞。他講到前幾日在市集看不慣地痞流氓欺負人，忍不住出手，或是暗地裡戲弄了惡官差，在某條道上結識一伙某某族的人，還有去到語言不通的地方大家比手畫腳的溝通。
　　燕琳逍想起昨天一件事笑出聲，壓低嗓音跟他講：「昨日我見到盛先生在結冰的水窪上差點滑倒，站穩後裝作若無其事的樣子走開，他都不曉得被我瞧見了。哈哈，他那模樣，沒想到也挺要面子的。」
　　姚琰闕輕笑，一手伸來拈了他嘴角的飯粒吃進嘴裡，說了句：「才出來沒多久，你好像一下子長大不少，能獨當一面了。要不是得躲著那些人，你或許早已揚名成了江湖上什麼大俠了。這麼好管閒事，呵。」
　　燕琳逍聽他調侃自己，訕訕然抿嘴嘀咕：「那叫路見不平、仗義相助，什麼好管閒事啊。」
　　「燕大俠，我吃不下了。」
　　燕琳逍點頭，取了盛復生做的藥給他服下，那並非解藥，只是盡量延緩毒發跟補身養氣的藥。他看姚琰闕吃完藥，衝著人傻笑，姚琰闕食指輕點他額頭噙笑念：「燕大俠怎麼一臉傻樣。」
　　燕琳逍抿嘴，表情羞赧，又忍不住去牽姚琰闕的手，把對方的手執到唇邊親了親，然後傾身往他臉頰輕吻。姚琰闕失笑，低頭看自己這身女裝尚未換下，問他道：「我穿這樣你也不彆扭？」
　　「看久就習慣啦。」
　　「唉。」
　　「你穿什麼都好看。」燕琳逍雙眼燦亮瞅著他說：「真的，比我還好看。越看越好看，順眼，不是說你娘腔陰柔啊，我、我是想誇你的……」話講到後來自己慌了，低頭皺眉琢磨該怎樣講才能傳達愛意，怎樣能討心上人歡心。
　　姚琰闕見他因自己而手足無措，感到胸口暖融溫和，有個人這樣珍惜自己，真好。他心脈規律，寧和平靜，這一切似真似幻，一手被燕琳逍緊握，感受到自己是活著的。這種體會好像很久沒有過了，這樣算是美好圓滿麼？
　　其實只要燕琳逍能一世平順快樂，他就滿足了，也不忍要燕琳逍再為自己折騰下去。
　　燕琳逍不知姚琰闕心中反覆思量什麼，傻樂著能和人獨處，他拉著人回到床裏，姚琰闕一臉不解，他哄說：「我們不做什麼，我只是想你醒著跟我相處。你中了毒也不能那個是不？所以我們歇一會兒就好。」
　　姚琰闕與他相擁躺臥，靜靜倚偎，互相摸著彼此的髮、臉，身體，沒有肉欲，只有溫柔深情的感受對方在身畔陪伴。燕琳逍露出滿足甜蜜的微笑，喃喃念著：「你別擔心，我跟盛先生會給你解毒的。」
　　「這些日子辛苦你了。我有話一直想對你說，只是怕你聽了不高興。現在我每天醒的時間不長，再不講怕沒機會講。」
　　燕琳逍皺眉：「你不要這麼講。你的毒一定能解。」
　　「盛復生說那藥引難尋，這話半真半假。」
　　「……」燕琳逍愣住，問：「你都知道些什麼？」
　　姚琰闕說：「那藥引難尋，盛復生說憑運氣，只怕我作惡一生，也不見得能有這運氣。何況我活得夠久了。我知道你先前怨我、惱我，也是氣我這樣子，對我來說，能和你相知相惜已是太奢侈的事。但你還年輕，將來日子還長久，也許我歿了以後，你……也好過跟我這樣無情薄涼的人相處吧。」
　　燕琳逍聽了只是蹙眉，蜷身埋首到對方懷裡，他知道姚琰闕是故意這麼講的，好讓彼此都有個心理準備，這人都快被毒死了還要擔心別人，但他也不忍心再生姚琰闕的氣。他說：「你若真的沒血沒淚難相處，也不會有那麼多人和你結交。就連盛先生都幫你。其實你才是最溫柔的，只是你自己不懂，也不曉得，因為你心裡連自己都沒有。姚琰闕，我已經把你擱在心上了，你要是真的心中有我，也學著看重自己吧。」
　　「琳逍……」姚琰闕闔眼輕念他名字，懷裡很溫暖。
　　「人終有一死。我們這才相愛不久，可是我已經想像過許多將來生活的樣子，還有我們變得一樣老了，我握著你的手，不管誰先走都好好的道別。我燕琳逍生也要你，死也要你。」
　　「呵。」姚琰闕掌心撫著他後腦杓，兩人身軀交纏抱得緊密。他沒有講什麼，心裡的感動無法訴諸言語。
　　這一刻姚琰闕才恍然，原來他是真的有心的，他的心為這個人而跳動。
　　只不過現實無奈，姚琰闕無法清醒太久，千歲無憂是什麼樣的毒，真教人生不如死，用睡夢來魘住人，不知道哪一天中毒的人睡了就再也不會醒來。
　　姚琰闕氣息漸漸平緩，入睡前他彷彿聽見燕琳逍帶哭腔輕輕喃語：「琰闕，不要走。」
　　姚琰闕不停墜落到幽暗深淵裡，只能睡著，盼著，哪怕夢裡再清醒也看不到燕琳逍。他無法為燕琳逍留下、清醒，束手無策，這才瞭解原來每一天都可以是生離死別。