紫陽殘夢

　　炎熱的夏季，學生們完成一學期的課業展開暑假，社會人士卻沒有暑假這種東西。吳明澈窩在公司吹免錢冷氣，即使要外出也會在最短時間移動到有冷氣或陰影的地方，連路上機車騎士都躲在陰影中，因為被太陽多曬個幾分鐘就會感覺到皮膚熱燙刺疼。
　　許小姐回家待產，這段期間由莊天湛自己顧店，暑假的關係，來看書吹冷氣的學生變多了。夜裡，黑虎練習用後腿走路，為了增加練習趣味，有時會跑去拿那兩個男人的手帕綁在頭上或當披肩，模仿牠看電視認識的一些角色，阿瑛則在一旁評論，不時給予意見。
　　晚上黑虎跟阿瑛會跑到二樓，努力把身體一部分塞在冷氣房的門縫底下，所以吳明澈和莊天湛兩人半夜開門上廁所還得小心不能踢到牠們。而牠們也不怕聽到什麼怪聲音，自從那晚他們親密互動之後，又有幾天吳明澈好像在躲著莊天湛，睡覺的時間也都錯開了。
　　當然，平常互動還是很自然，只是吳明澈有時會避開莊天湛的目光或獨處的場合，或許是因為害羞吧。直到某天晚上，吳明澈帶了同事到租書店，同事是個女孩子，他聽吳明澈喊她怡蘋。
　　莊天湛見過這個怡蘋，但沒有什麼交集，怡蘋跟他打了招呼，吳明澈拿了一本成人漫畫塞給她，開玩笑說：「噯，淫魔，妳不是有在看這個？」
　　「賤耶，幹什麼那麼大聲。」
　　「哈哈哈哈，裝什麼。妳要租書可以跟我講，我可以幫妳租，超方便的。妳不是抱怨妳去的店服務很糟，店員老是臭臉嗎？」
　　「哦！對啊，怎麼我沒想到。」
　　莊天湛坐在櫃檯，注意力卻不在電視或零食上頭，默默注視吳明澈和別人有說有笑的樣子，心裡知道吳明澈只是和同事交流，那是很平常的交際，但心裡還是不太舒服。
　　如果是在別處他看不到的地方就算了，可是他坐在這裡，吳明澈好像完全無視他的存在，剛才也只是掃來一眼，隨即又拉開注意力。
　　吳明澈沒有和誰搞曖昧，而且正因為坦然才會帶同事過來，莊天湛都曉得，他對自己的妒嫉感到好笑又無奈，可以的話真希望吳明澈醜一點、個性再壞一點，人緣不要那麼好。
　　他會吃醋啊。
　　今天王小姐也出現，帶著兩隻小兔子，怡蘋開心的跟王小姐聊天，兩個女生聊得很高興，吳明澈加入其中一點也不突兀，因為他抱著兔子在玩，用充滿憐愛的目光。
　　莊天湛趴在桌上心想：「不准你用那種眼神看別人，看畜牲也不行。」
　　吳明澈捧起小黑兔朝櫃檯的青年微笑道：「天湛，可愛吧。麻糬哦。」
　　面對吳明澈的笑顏，莊天湛實在擺不出臭臉，他淡然一笑，心裡卻道：「再可愛也不能怎樣，那畜牲就只會賣萌。明澈，你最近不常用那種眼神看我。」
　　吳明澈捧著兔子一邊跟怡蘋鬥嘴，餘光看到店老闆趴在桌上要死不活的樣子，就把兔子擱下走去關心道：「你怎麼了？肚子餓嗎？要不要吃消夜？」
　　「快餓死了。」
　　「咦，你沒自己吃晚飯？我不是傳訊息讓你自己買，怎麼不叫我回來順便給你買吃的，唉。」他上樓開冰箱尋找食材，拿了些材料跟昨天冰起來的飯要炒，綁好圍裙的同時，一雙手從身後環住他腰身，他訝道：「笨蛋，去樓下顧店啦！」
　　「我請王小姐跟你同事顧了。明澈，我好餓。」
　　「好啦，好啦。我炒很快，等我一下。」
　　莊天湛把人抱緊，吳明澈失笑，回頭摸他頭髮，他趁這時偷親一口，吳明澈愣住，迅速回頭盯住炒鍋忙手上的事。
　　「害羞了？」莊天湛還摟住他的腰不肯放。
　　「對啊。」吳明澈大方承認。
　　「所以那次做完你躲我？」
　　「那樣不算躲吧。」
　　「以後不要躲我好不好？你害羞的樣子我喜歡看。」
　　「就是害羞才想躲，你笨蛋啊。」吳明澈笑罵，把腰間的手拉開說：「你先去坐啦。這樣貼近我不好炒飯。」
　　莊天湛坐在飯桌望著那男人給他做飯的背影，祈禱自己能一直過這種生活，不必流浪，要是他不在會有人惦記，要是他沒吃飯沒睡好會有人擔心，而且不是一時貪歡，他也覺得自己和吳明澈能夠這樣過下去。
　　直到緣滿情絕，然後又一次情極緣生。
　　吳明澈炒好飯又煮了蛋花湯端上桌，順便替莊天湛盛好一碗，自己也坐下來吃，就當是消夜。莊天湛望著他，上身傾向他湊來，他像安撫小動物那樣手摸上莊天湛的臉，點頭哄道：「行了、行了，你先吃，吃飽再說。」
　　莊天湛垂眸看了眼愛心炒飯，三兩下解決它，然後指了指自己的臉頰，吳明澈嘆氣說：「樓下還有客人。」
　　「有人說話不算數。」
　　吳明澈握拳，咬牙扮鬼臉，接著起身走到他旁邊，彎腰吻了莊天湛油油的嘴巴。他雙手捧著莊天湛的臉說：「早知道妖怪撒嬌這麼可愛，當初我就不怕你了。你應該早早跟我撒嬌。」
　　「那樣你會害羞不是嗎？我做得太過火嚇到你，害你有陰影嗎？」
　　「呃……不是啦。」吳明澈站直，表情尷尬的撓頰說：「是因為最近看到你就想到自己那個樣子，我居然會有那種反應，還覺得舒服到好像會上癮，心裡有點害怕。就是被自己嚇到，沒想到我也有這一面啊，結果不知不覺就在迴避你。對不起。」
　　莊天湛仰首注視他，臉上沒什麼情緒，吳明澈被看得不好意思，問他說：「怎樣啊？你還在不高興？」
　　「原來我讓明澈這麼舒服啊……」莊天湛話講完就被吳明澈掐臉。租書客人之後看到店老闆雙頰泛紅坐在櫃檯，雖然不清楚詳情，但都猜得到是誰的傑作。雖然他們不曾公開表示過什麼，熟客們偶爾叫他們去結婚或承認關係之類的玩笑，他們都有默契的一笑置之。
　　因為無論別人看待他們的態度為何，都不會改變他們相愛的事實。不過有些人接納與否還是會影響吳明澈的心情，吳明澈要是難受，莊天湛自然不會好過。
　　所以吳明澈六月初帶莊天湛回老家，跟家人一起吃飯。莊天湛知道這頓飯意義不同，表現得就像積極上進、誠懇善良的好青年，而不是在書店懶洋洋有點淡薄人情的樣子，吳明澈真希望把當時情況拍下來好好調侃一番。
　　儘管他們還是沒將彼此關係說開，但飯桌上不乏雙關話和暗示，一家人很有默契沒說破，吳太太只說：「我這個傻兒子雖然不是親生的，但我就當他是身上一塊肉，他壞毛病很多，但也是有可愛的地方。莊先生，我就當你是個可靠的人了，希望你跟我們家阿澈能一直好好的。他要是給你惹麻煩了，你就給我打電話，我好好罵罵他就是。」
　　本來這段話前頭幾乎要把飯桌邊三個孩子惹哭，但是吳太太講完給莊先生遞名片，吳明澈差點把湯噴出來。而且莊天湛也回遞名片，原來是和創作交流的同好一塊兒去印製的，吳明澈沒想到這傢伙事業已經做這麼大了。
　　七月的時候，吳小妹和某大明星跑去外國秘密結婚，只邀了雙方家人和很熟的親友參加，吳明澈因為工作沒出席，莊天湛被吳太太召喚去當代表，還拍了許多照片回來炫耀。
　　「照片……」吳明澈洗好碗突然想起什麼，下樓跟莊天湛說：「找一天我放假的時候，我們去外頭走走吧。」
　　莊天湛訝異於他的積極，點頭微笑，隨口問：「想去哪裡走走？」
　　「海生館。就去海生館好了。」
　　吳明澈頓住，又問他說：「雖然你有開冷氣，但我怎麼覺得今天屋裡沒那麼熱。」
　　「我放了件寶物在屋裡，冬暖夏涼。」莊天湛別有深意的笑看他，關店時就到他房裡，拉過他的手拿剪刀把腕上的手環剪掉，再取下項鍊。
　　吳明澈詫異叫道：「你幹嘛？」
　　「我做了一個更好的給你。」
　　莊天湛撈起他左手，拿出一只黑亮的木質戒指，戒指內圈嵌了一個細小的白色珠子，隱約透著藍綠微光，從外側看不到。莊天湛拿木戒指試著套他手指，最後落在無名指上，其實這只是裝裝樣子，打從一開始就是以他無名指的尺寸做的。
　　「哈哈，這是什麼？」
　　「是我找來的寶物。這木頭是陰沉木，其實就是炭化的木頭，原本是金絲楠木，所以有點香味。至於裡面的東西不能講，它有靈性，講了會有不好的事發生，所以得默默收藏。戴著它你就不怕中暑，它會保護你。」
　　吳明澈右手撫摸左手那只戒指，笑得有點不好意思，故意用有點戲謔的口吻說：「該不會這是終極版護身符兼定情之物吧，天湛兄。」
　　「是啊。」
　　「看來我只好以身相……」吳明澈倒抽一口氣，因為他看到黑虎叼了一塊很像手的東西經過窗邊，莊天湛把他拉到懷裡護住，蒙他雙眼說：「不要怕。剛才忘記拉窗簾，沒事了。」
　　「可以解釋一下那是怎麼回事嗎？什麼都不清楚我反而覺得恐怖。」
　　「黑虎在巡邏，可能咬了哪隻倒楣鬼的手吧。」
　　「該不會小黑會吃那個？」
　　「當然不可能，再怎麼講牠都是貓而已。」莊天湛適時撒謊，將來再慢慢讓吳明澈瞭解，一下子知道太多反而教人受不了吧。
＊　＊　＊
　　輪迴道上，繡湘前來給蕭鴆送別，那些自稱是蕭鴆心腹或得力助手、伙伴的人，早在之前就已經辦了場宴會交代打發過去，他唯一認定可靠的，就只有這個外柔內剛的女人。
　　繡湘手拈絲帕，特地穿上古裝，哭了許久也沒半滴眼淚的說：「蕭大哥，你這一走，我們可就少了個大靠山，戰力頓時減半了呀。」
　　蕭鴆西裝筆挺，抓了一頂全罩式安全帽冷哼道：「ㄚ頭妳哭什麼啊。論及戰力，我可還不及妳。」
　　她哭臉含笑，反駁道：「可是說到詭計多端、陰損坑人、老謀深算我還不及大哥你啊。」
　　「行了別再誇我了。」
　　「蕭大哥──嚶嚶嚶嚶。」
　　蕭鴆心道：「真他媽有夠矯情啊你。」
　　「你一定要早點回來啊。帶著小虎回來啊。」
　　蕭鴆笑臉抽了下，帶了點煞氣反問：「妳是咒我倆早點死是不是？」
　　「人家怎麼會有那種意思。說到這個，王生不曉得投胎去哪兒了。也許他投胎不是做人，萬一跑錯變成別的小貓小狗怎麼辦？」
　　「那我一定抱回來養。」
　　繡湘神情越發慌張的假設道：「那萬一他投胎變成一隻蝦，還給做成醉蝦，從此對酒精有了陰影，那該怎麼辦啊？」
　　「妳啊……」
　　「算了總比變成海膽好。你知道海膽吃東西跟拉屎是同一個洞嗎？要是變成更古怪的東西那就──」
　　「妳夠了啦。」蕭鴆忍不住吼她，不遠處的牛頭喊話提醒它時辰差不多了，馬面又加速衝來好像要踢他，他趕緊發揮優越體術一個後空翻進了玻璃電梯，繡湘還在揮帕道別，並朝他喊：「蕭大哥，暈梯藥記得吃啊！」
　　暈梯藥是什麼鬼東西，自然是蕭鴆少有人知的罩門，他最討厭的事就是搭「特明的」任何交通運輸工具，那會讓他頭暈眼花，為此繡湘買了藥贈予他，另外還附上同僚們集資送的高級安全帽。
　　蕭鴆吞了藥，戴上安全帽，以雷電般的速度消失在繡湘面前。繡湘揪著手帕顫抖，馬面過來關切道：「大人您沒事吧？這兒太冷？」
　　「我不冷，沒事。我呵呵呵呵。」她抱著身子怪笑。「是興奮啊。光想到蕭大人會怎樣在人間鬧事兒，就覺得特別期待。」
　　蕭鴆與繡湘兄妹相稱，只能說是物以類聚，都是危恐天下不亂的瘋子。
　　到了轉世投胎前的地方，眾生皆被幼化為思想單純無邪的靈體，通常是滿地爬的嬰孩兒或路都走不穩的年齡，唯獨蕭鴆頂著一張稚氣臉孔，看來約十歲的樣子跟老者對看。
　　老者是負責檢視投胎者資料及相關工作的人，他拈鬚打量蕭鴆，確認完資料時蕭鴆走近他，拿了株等級不錯的仙草說：「爺爺，能告訴我王生投胎去了哪兒麼？」
　　「我不是爺爺，你這這、這是幹什麼？」在這個所有靈體都淨化成無邪的地方，退役送子鳥的老人被賄賂還是頭一遭。他驚嚇道：「快收起來！」
　　「噢。」蕭鴆把仙草塞到老者上衣的兜裡，老者快嚇暈了，這根本是陷害、誘鳥犯罪！
　　「你滾吧！」老者把這個心思不純的傢伙踹走，蕭鴆一下子就投胎了。
　　此時老者才明白，有些人生來就是這樣，看來這兒的靈體頂多就是恢復到單純無垢，至於善惡正邪什麼的，那都是將來成長之後才能分辨的事情了。
　　蕭鴆無意間給老者上了一課，世間必有正邪，若失一方則失平衡。
＊　＊　＊
　　兩年後的夏天，租書店一如既往營業中，吳小妹帶了不滿兩歲的孩子來找舅舅，是個男孩子，名字叫陸丰。
　　許小姐的丈夫碰巧也接了孩子來租書店，是個只比陸丰大幾個月的男孩子，叫徐自南，取自「薰風自南來」，本來想叫薰風，許小姐說自南的筆畫少，結果就變成徐自南了。
　　兩個當媽的人在一樓聊起媽媽經，徐爸爸去工作，吳明澈特地為了妹妹請假一天，結果發現他的外甥真是個小惡魔，亂爬亂咬亂叫，這麼小就跟猴子沒兩樣。
　　後來徐先生把徐自南抱來，陸丰才稍微收歛，將注意力轉移到這個大幾個月的哥哥身上。陸丰手肘膝蓋都要套上護套，免得他亂爬碰傷，但是徐自南就沒有，那孩子坐在吳明澈特地買的紅色小沙發上，沒一下子就開始打瞌睡。
　　「我外甥要是你該多好啊，南南。」吳明澈內心噴淚，二樓開了冷氣，他坐在小沙發前面給小孩蓋毯子，懷裡的小惡魔不停想站起來揪扯他的頭髮。
　　「陸丰，你再不乖我打你。」吳明澈笑笑的威脅，陸丰咧嘴笑，連牙齒還沒冒出來。
　　「陸丰，不要以為你爸是我偶像就可以這樣沒大沒小。不要當靠爸一族。噯、噯，天啊，你好臭，拉屎啊──吳小妹妳兒子拉屎啊！」
　　樓下傳來吳小妹的回應，她喊說：「尿布在樓上，你換一下不會啊。」
　　吳明澈咋舌，那婆娘根本是來他當免費褓姆吧。他給陸丰換了尿布，不時留意徐小弟的情況，後來看到沙發其實還能再塞人，乾脆把小孩抱到徐自南旁邊，陸丰一臉莫名其妙。
　　徐自南手裡抓著一隻小長頸鹿的娃娃，小腦袋晃來晃去快睡著的樣子，那隻小長頸鹿被陸丰抽走，徐自南忽地驚醒，呆呆看著自己的布偶被霸佔。
　　「陸丰小朋友。」吳明澈冷下臉，知道對這麼小的小孩講理沒用，他們根本連話都還聽不太懂，所以回頭從陸丰的包包裡拿了小貓布偶塞給徐自南說：「不哭不哭噢，來，貓貓給你。」
　　徐自南抱緊小貓布偶，陸丰見狀又把小貓拉到懷裡，徐自南愣愣望著陸丰，皺起鼻子哼聲，眼看下一秒就要崩潰大哭了。
　　「啊啊求你別哭，自南乖，叔叔扮鬼臉給你看，咧咧嚕嚕嚕。」
　　「你幹嘛？呵呵呵。」莊天湛在樓梯口不曉得看了多久的好戲。
　　「天啊，你回來啦。幫忙顧小孩啦，真是恐怖攻擊，我快瘋了。我最怕女人跟小孩哭。」
　　徐自南看到莊天湛走來，一個陌生人出現讓他愣住，陸丰拿布偶擠他，他又皺臉哭起來，但不是吳明澈想像的大哭，而是委屈的哼聲把布偶推開。
　　「哦，這是你妹妹的小孩啊。」莊天湛笑了聲，說：「很有精神。」
　　吳明澈對旁邊講風涼話的男人瞪了一眼，放輕語調罵陸丰說：「你怎麼能欺負哥哥，快負責安慰他啦。我一向幫理不幫親，快點哦。」
　　「嗚嗚。」徐自南抽泣，轉頭看向陸丰，陸丰拋開布偶舉起短短的雙手捧他的臉，直接撲上前親徐自南胖胖的臉頰。
　　吳明澈冷著臉，嘴角抽動疑惑道：「怎麼覺得很、詭異。」
　　徐自南兩手拼命抹臉，像小倉鼠一樣洗呀洗，然後扭動身體像是要離開沙發，吳明澈順勢抱起他拍背安撫，旁觀的莊天湛天外飛來一筆，說：「忽然想起王生和那個鬼官，後來都沒再出現了。」
　　吳明澈驚嚇回頭看他，心裡已經有所聯想，該不會這兩個小孩就是那兩隻鬼？雖然他不熟悉那兩者，但是按印象來說也確實有點相像。
　　「我只是忽然想到，別的我都沒提。」莊天湛攤手微笑，把徐自南從吳明澈懷裡接過來，陸丰也學徐哥哥往前撲，落在舅舅懷裡。
　　「不管是不是，我都不想再當免費褓姆啊。」吳明澈苦笑。
　　「如果那兩個真的投胎，說不定真的會在哪裡相遇，也許還會跟我們碰面。想起來也挺有意思，好像又重新認識那個靈魂一樣。」
　　吳明澈見他說得愉快，有點吃醋，就問說：「到時你會喜歡新的王生，還是舊的吳老頭啊？」
　　「呵呵。每次見到你，我都會記得第一次遇到你的時候，還有我第一次感覺自己心動，想把心交給你的時候。在我心裡……」
　　「我是歷久彌新啦，跟鑽石一樣嘛。」因為羞於聽到情人講情話，雖然旁觀只有兩個小孩，吳明澈還是趕緊搶話講，免得自己是最不知所措的那個。
　　「這種話哪有自己講的。」莊天湛抱著小孩笑起來，湊近同樣抱了一個小鬼的吳明澈身邊，側首親吻。
　　吳明澈被吻得懵了，發呆好幾秒才用手蒙住徐自南呆呆注視自己的眼睛說：「喂，兒童不宜！」
　　「給他們見習一下有什麼關係。」
　　「你這什麼觀念啊。」
　　「妖的觀念。」
　　「你是人，跟我一樣啦。」
　　「好，好。我跟明澈一樣，明澈，晚上我們也來生孩子吧。」
　　「……」
　　「又害羞啊。呵。」
　　「呵個屁！」
　　吳明澈抱著外甥，躲也不是，只能面對情人越來越露骨的調戲。

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　　生生不已，道道無窮。
　　數層樓高的六角亭是眾生托生前的匯聚處，陰間別處也有同樣巨大的亭子或建物，每個聚所都會有這樣的字句被刻在匾上，貼在門柱上，或像這座六角亭在旁邊立起兩座石碑。
　　被送到這兒的王小虎已經變成幼兒，這兒有其他幼兒，還有貓狗其別種動物的幼體。一個白髮老人走進亭裡，手裡拿了台像是平板的東西滑呀滑，老者的白鬚長到地上，因此鬍鬚底下綁小辮子，王小虎恰恰在他腳邊，伸手拉了拉。
　　「乖一點。」老人把鬍鬚辮抽掉，幼兒的王小虎掩嘴咯咯笑了兩聲，有點害羞又覺得很有意思，其他的孩子似乎也覺得好玩，老人乾脆把鬍鬚甩到身後，接著說：「今天你們這一批是要到盤古第十二萬次開天闢地的陽間去，北半球蓬萊區。那個，自己的宗教簽證都帶上了嗎？無宗教的也要把牌子掛好，準好的去哪兒領A級定魂珠。」
　　「爺爺。」王小虎墊起腳，小聲喊：「爺爺，鬍子。」
　　「你乖乖，去那兒。再拖你就變胚胎啦，去去。」
　　「爺爺再見。」
　　「我不是爺爺，我是《死命必達》退役送子鳥，那邊幾個不要鬧啊，排隊會不會啊！小心把你們打去卵胎生當孔雀魚啊！」
　　王小虎看到老者喊話有點害怕，一臉快哭的跑去領珠子，忽然飛來一大群白鳥，牠們將亭子裡的魂魄一一叼起來扔到亭子後面像球道的地方，魂魄都變作光球，一排鬼差不停的把光球當作保齡球一樣滑進軌道。
　　咻咻，咻，王小虎也被當成保齡球一樣滑出去，而且沒有洗溝的風險。
＊　＊　＊
　　結束了三天兩夜的旅行，吳家人玩得都很盡興，吳明澈則是收到旅館簡訊，他們所訂的旅館傳了通知，過期取消了他們的訂房，他才確定原來這兩天住的是妖怪旅館。
　　好在有人暗中守護，吳家人都沒出事，平安回家。吳明澈帶了阿瑛和黑虎回租書店，準備早早收心回工作崗位，吳小妹趁這機會隨他一起回來，在他那兒住一天，其他時間找外縣市的朋友聚會。
　　兄妹倆在車站牽了租放的機車，吳明澈載著妹妹和兩隻寵物，吳小妹在租書店門口等他開門時說：「這是你租的地方啊？你朋友開的店好隱密哦。」
　　「還好吧。拐進巷子就看到啦。」
　　「我可以白看書嗎？」
　　「不、可、以。」
　　「小氣耶！」
　　「但妳可以記我的帳。」
　　「Ya！」她開心叫著，提了東西進店裡，吳明澈把自己房間讓給她睡一天，自己則跑去睡莊天湛房間。
　　吳小妹四處走動，看著樓梯口擺的拖鞋，繞進廚房有兩個人用的杯子，浴室是兩個人用的牙刷和毛巾，她好奇問正在整理房間的大哥說：「大哥，你房東比你年輕，他帥不帥啊？」
　　「妳幹嘛？妳少打他歪主意。」
　　吳小妹笑得有點壞心，跑去房門口問：「他有女朋友啦？」
　　「關妳屁事。」
　　「難道，你喜歡他？」吳小妹的尾音俏皮上揚，接著發現吳大哥動作停下來，陰沉著臉說：「對啦。我喜歡他。妳滿意了吧？」
　　「哈哈哈哈，唬爛，你以為我會嚇到。」吳小妹笑了一會兒，發現氣氛尷尬，她收歛輕浮的態度確認道：「哥，你房東不是男的嗎？你喜歡男的？」
　　「囉唆什麼。我喜歡誰要妳管啊。」
　　吳小妹抿嘴微笑，裝乖的點點頭轉身繞開，吳明澈走出來喊說：「妳要打電話跟誰講？」
　　「沒啊，我沒有要打電話。」她發現吳大哥不那麼嚴肅兇狠了，又跑回來問：「你們已經在一起了嗎？」
　　吳明澈換好床單枕套跟被子，冷眼瞟她說：「遲早會在一起，怎樣？妳很三八耶。」
　　「哈哈，你才悶騷。什麼帥哥我才不稀罕。」她從外套口袋掏出手機，秀了張照片給他看，問說：「這個人最帥！」
　　吳明澈定睛看，發現是他某時期很喜歡的歌手，不知道什麼時候吳小妹也喜歡上的，他撇嘴嘲笑她說：「切，追星族。妳都花錢養別人的男人。」
　　「什麼別人的男人，這是我的男人。」
　　「嘿啦、對啦，妳的妳的。」
　　吳小妹嘟嘴看他，又弄了簡訊給他看，說：「你看，我們傳的簡訊。啊，還有這個，合照。這不是粉絲跟偶像合照，我不是他的粉絲，他不是我的偶像，他是我、的、男、人。」
　　吳明澈抱起換下來的床套呆愣幾秒，驚叫：「什麼？妳跟他？」
　　「嘿。就說他不是我偶像，我跟他是認真交往的啦。」
　　「他不是妳的偶像，是我的偶像啊！快幫我要簽名啊妳這傢伙！」
　　「呃……你別激動，還有先不要跟家人講，我怕他們嚇到。」
　　「幫我要簽名我就幫妳保密！」吳明澈自己才是那個追星族，雖然是曾經的事情了。
　　吳小妹住進吳明澈房間，午後打扮得光鮮俏麗要去見朋友，吳明澈手握吸塵器從大門口探頭提醒：「簽名！」
　　吳小妹不耐煩瞪他，好氣又好笑的說：「我不是要見他，是要見大學同學啦！煩死了你。快進去吸地！」
　　吳明澈回店裡頭打掃，將玻璃上的年假公告撕下來，再把還書箱的書收進屋裡，然後上網瀏覽訂的書出貨情況，忙完雜務後，他洗澡沖了杯可可坐在樓下莊天湛常坐的位置，開電視收看。黑貓坐在沙發椅背上往玻璃外看，阿瑛則站在黑貓旁邊，兩個好像在盼望之前飼主快回來。
　　「怎麼還不回來。」吳明澈趴在桌上嘆氣，他以為回到這裡就能見到莊天湛了。然而，依舊不見莊天湛的影子，但他心情沒有之前低落，同樣是等待，已經不同於漫無目的的痛苦煎熬，而是一種盼望。
　　以前談戀愛他從不讓女孩子等自己，一來是不想被罵，罵完還要花錢或花心思哄，二來是自己討厭遲到。他忽然很感謝那些曾經遇過的人，當時他並沒有做個好男人善待她們，光是劈腿就令人髮指，但現在的他已經有點改變了。
　　這種想法講出來其實矯情虛偽，可是沒有過去經驗的累積，就沒有現在的吳明澈。
　　「小黑，阿瑛，他什麼時候要回來啊？」吳明澈走過去把黑貓抱到桌上，坐在大桌子那兒模擬自己想像的其境。他把黑貓當作莊天湛，一臉認真的說：「天湛。我一直很喜歡你，但是都沒思考過這種心情是什麼，直到我們分開之後，我越來越想你，然後我知道我……噯，好肉麻，噁。」
　　黑貓抬起一隻前腳撥開吳明澈的手，吳明澈靦著臉巴結道：「再陪我練一下，等下給你吃零食。乖乖乖。咳、咳咳。」
　　他清完嗓子說：「好，重來。還是乾脆比較好吧。天湛，我喜歡你。喜歡到我想對你做所有一般情侶會做跟不會做的事，除了分手。我們用一輩子來復習怎樣當閃死人的情侶好不好？哈哈哈，這哪裡乾脆，浪漫到很瞎。」
　　吳明澈低頭撓著鼻樑，黑貓也用一隻前腳抹臉，兩者一時無語相對，阿瑛在沙發上用小孩的聲音說：「阿澈，我餓了。」
　　吳明澈嚇呆，那隻鳥居然叫他阿澈，鳥也會認人嗎？雖然為了照顧牠們兩個而查不少資料，但鳥會開口用這種口吻喊熟人？
　　「我餓餓。」阿瑛故意裝可愛，企圖讓吳明澈轉移焦點，所以改用許小姐口吻說：「阿澈，阿澈。阿澈。嘎──」
　　「嘎」是什麼鬼啦！吳明澈失笑。
　　傍晚吳小妹回來，吳明澈特地做了桌好料，兩人聊起吳小弟辛苦的實習生活，一面幸災樂禍一面胡扯，黑貓躺在椅子上，阿瑛則在一樓休息。由於吳小妹隔天一早就要搭車回去，所以她很早就睡了，吳明澈在房間看完書，一面傳訊息聊天，瞄了眼掛鐘已經十二點多，回過神說：「這麼晚，我還沒洗澡。」
　　他盡快脫光光跑進浴室，慶幸還有熱水，洗完穿好長袖Ｔ桖和短褲，門鈴響了。
　　「三更半夜按人家門鈴是哪招啊！」他生氣，但轉念一想會不會是莊天湛故意鬧他，他趕緊套了脫鞋往樓下衝。
　　他出了樓梯口將鐵門開起來，滿心期待的往外看。屋裡是暗的，外頭有路燈，照理說能看清楚來人，但對方站在門外，門上玻璃貼了漫畫海報，所以看不到對方的模樣。
　　吳明澈心想：「沒必要搞這樣神秘吧。」他還是走到門前，但握住門把那一瞬間他遲疑了。
　　「我是莊天湛。開門啊。我是莊天湛。」
　　那聲音懶洋洋的，吳明澈一聽笑了，果然是那傢伙在裝神弄鬼，於是把門打開了。門外什麼也沒有，剛才還瞄到有影子的，但現在連隻貓啊狗的都沒見到，他納悶呆站在那兒。
　　「馬的見鬼了。明明有聽到……」
　　吳明澈退回店裡要關門，這時他瞄到玻璃映出了自己和另一個東西的光影，在他身後有人，但那個人只有半邊，像被一刀自腦門直劈向下，半邊的器官骨骼裸露出來。
　　這時吳明澈意識到他完蛋了，因為洗澡的關係而把護身物都取下來，臨時跑下樓開門，哪會想這麼多。
　　「尬須！」吳明澈怪叫著往店外跳，那個半身人崩落成四個等身怪物跑向他，對面的狗瘋狂吠叫，他摔倒在柏油路上，鬼怪們立刻壓制住他，他們的牙齒每顆都是尖的，眼睛發出綠光，雙眼很大，但黑瞳仁極小，張口都是腐臭氣味。
　　「誰敢碰他，就是與我為敵。」虛空裡傳出一道聲音，對吳明澈而言宛如天籟，此話既出，兩隻壓制人手腿的鬼怪立刻爆體成了黑氣消散，還有兩隻自吳明澈身上被扯開。
　　吳明澈起身看到那兩隻鬼怪被揉壓成一團，莊天湛見到吳明澈嚇懵的樣子也頓了下，改變吃掉他們的主意將鬼怪撕爛。
　　「沒事了。」莊天湛微笑，好像每天吳明澈工作回來時會看到的那樣。
　　吳明澈爬起來，拍拍身上灰塵石子，蘊釀情緒要撲上去狠狠抱住他，身邊卻衝出一道小小的黑影黏在莊天湛腳上，先是喵喵叫了起來，還口吐人言。
　　「老大啊──想死我啦！你不在時我就變回普通的貓啦！阿瑛也變成普通的阿瑛啦！你終於回來了呀，太好啦！往後又能在這一代吃香喝辣的啦，喵哈哈哈哈。」
　　吳明澈表情抽了下，指著熊抱莊天湛小腿的黑貓疑惑問：「小黑？」
　　莊天湛微微點頭，無奈笑了下。
　　「居然啊。也是妖嗎？」
　　黑虎轉身用兩隻後腳站立，牠說：「備用糧食啊，你說什麼。我是普通的貓咪啊。喵。」
　　無論如何，吳明澈都認為牠的表現跟人話毫無說服力。但他更不會知道莊天湛這些時日向黑虎借了隻眼睛，暗中保護他。當然，要說偷窺也沒錯。
　　「備用糧食。」吳明澈古怪睇向莊天湛，再指自己問：「牠是指我嗎？」
　　「關於這點，我可以解釋。」莊天湛用腳把貓挪開，提議道：「還是先上樓吧。」
　　「天湛，剛才那個是什麼鬼？」
　　「山裡跟來的。不甘心沒吃到你，所以一直偷偷跟著，等你落單的時候再下手。因為吃過許多腦和骨髓，所以比其他怪物稍微聰明了點。」
　　有些真相實在噁心，吳明澈決定不要再追問。不過有件事他還是忍不住想提一下，好奇到心癢。因為身上有股臭氣，因此他又沖了一次澡，出浴室時拿毛巾擦頭髮，莊天湛摸了摸貓腦袋，開了門讓黑貓自個兒出去，然後就坐到床尾看他。
　　「謝謝你又救我。」
　　「謝什麼。我自己要這麼做的，你被吃了我會傷心。」
　　吳明澈不好意思笑了下，然後也坐到床尾，吸了口氣問說：「你是不是原先想吃那些妖怪？」
　　「沒有的事。」
　　「承認吧。我不會怕的。」
　　「嗯，是啊。」
　　吳明澈失笑，手肘撞了下莊天湛的手臂說：「哈哈，承認得好乾脆。」
　　莊天湛笑了下，解釋說：「因為擔心你會害怕，所以才不讓你知道。」
　　「太小看我了吧。你不知道我顧店這些日子，天天都拿恐怖片跟怪譚來磨練我的精神意志。骨肉分離什麼的也嚇不倒我。」
　　莊天湛一手橫在身前，另一手支起並摀嘴，悶笑道：「嗯。好，我知道了。」他其實還知道顧店的是許小姐，而不是吳明澈。
　　有些事情莊天湛選擇性交代過去，但是借貓眼或一些秘事就避過不再深談。吳明澈儘管很好奇，但不是不懂莊天湛的話，有的事知道或不知道都無所謂，但有些東西一旦察覺，甚至是懂了，反而會招惹不必要的麻煩。
　　就好像在妖怪旅館的觀星夜一樣，其實，修仙也是件逆天且違背自然的事，吳明澈是聰明人，所以沒提起這個，只知道他們店裡的黑貓有個修仙夢。
　　晚上他們睡同一張床，次日，莊天湛和吳小妹打照面，吳小妹直覺他是被大哥誘拐的無辜青年，大喇喇跟他說吳大哥的花心事蹟。吳明澈黑著臉拖她去收行李，把人載去車站搭車。
　　接著許小姐來開店了，吳明澈厚顏介紹莊天湛，許小姐訝異道：「莊先生不是去留學了嗎？」
　　「短期的。」莊天湛解釋，又跟她寒暄幾句，然後告訴她說：「往後也麻煩許小姐多關照了。可以的話，希望妳能一直做這份工作。」
　　吳明澈是挺高興許小姐能留下，但又對莊天湛在想什麼摸不著頭緒。年假結束，吳明澈的工作又開始忙碌，租書店正常營業，莊天湛時常外出，買了一些東西回來，因為兩人都各忙各的，有三天的交談都是簡短的「吃飯啦。」「我洗好澡換你。」「肥皂沒有了。」之類的對話。
　　第四天，吳明澈有空閒就來敲莊天湛房門，發現莊天湛架了一個可疑的板子，還組了一台新電腦，不僅如此還有台多功能事務機。
　　「你幹嘛？開小型辦公室啊？」
　　「明澈。」莊天湛招手，拿幾張紙給他看說：「剛才試印的。我畫的漫畫，這幾天要送印。」
　　「咦？」吳明澈驚訝無比，這種事怎麼好像有點既視感，但更令它吃驚的是莊天湛的畫技、構圖，還有故事性。看著幾頁四格漫畫和插圖，他笑了，餘光瞄到的是專業繪圖板，上面是彩稿半成品，而且精緻度與勝過這幾張漫畫。
　　「你何方神聖啊……」吳明澈徹底傻眼。
　　「我以前在書店都在練習畫畫。既然你顧了許小姐，我就能專心畫畫了。之前在網路交流得到很多回應，還有網友懇求我出本，所以過陣子我要和網友去跑場了。會很忙，可能沒空陪你，我要專心趕交稿期限。」
　　「天湛。你、你哈哈哈，好厲害。」吳明澈不知道該講什麼，但這些畫真的很強大，他把草稿放好，站在莊天湛身後說：「記得給我留一本，我付錢買。」
　　莊天湛呵呵笑說：「我的東西都可以給你，不用錢的。」
　　吳明澈道謝完，覺得應該給這傢伙泡杯咖啡什麼的，還沒走遠，莊天湛就過來摟住他，他緊張害羞得不敢亂動，身軀被納入莊天湛懷裡，和人一樣的觸感及溫度，卻有莊天湛獨有的清爽氣息，雖說只是洗澡完的皂香。
　　「怎麼了？」吳明澈心跳得很快，呼出來的氣息都變熱了。
　　「我想把心給你。你要嗎？」
　　吳明澈問：「給我之後，你會跟我一樣，本來能活很久，最後就會變成跟我一樣……」
　　「那很好啊。你死後，我就會是你的墓穴。你轉生，我也會在某一處甦醒過來。情極而緣生，要是我對你的情夠深，或是你對我思念夠深，或許將來還能再相遇。那些都先不管吧，我只是想問現在的你，要不要我的心？」
　　「當然要。」吳明澈對自身品格略有陰影的說：「我不是來者不拒哦。我是真的很想要很想要很想要很想要，我才跟你這樣回答。」
　　其實吳明澈有點無奈，他平常說話絕對沒這麼幼稚噁心還帶點撒嬌意味。
　　說完，吳明澈就被莊天湛摟住，室內一時安靜下來，他有點不好意思的問：「但是怎麼給？我、我怕萬一保存不好的話，會像某部海盜冒險片一樣被搶來搶去，那就好笑了。」
　　「呵。我已經交給你了。明澈。只要你時常心裡有我，我的心就會好好的。」莊天湛讓他轉身面對自己，注視他雙眼說：「我也會好好對你。」
　　「嗯。」
　　「因為你的緣故，所以我是新的我了。明澈，我在你心裡的樣子很鮮明嗎？」
　　「嗯，嗯。很鮮明。閉眼睛都能看到。」
　　氣氛令人害羞，而這裡只有一個人，就是吳明澈。他耳根紅了，雖然驚奇對方能神不知鬼不覺把心交給他，但他更在意自己的反應要蠢到什麼地步，內心拼命ＯＳ：「說話啊吳明澈！你不是很愛耍帥，說話啊你！」
　　「我可以不交房租嗎？」犯什麼蠢啊吳明澈！他這般暗罵自己。
　　「不行。」莊天湛微笑，一臉好像在表示：「說什麼傻話呀孩子。」
　　害羞曖昧的氣氛淡了，吳明澈奇怪道：「噫，你不是說自己什麼都能給我？」
　　「但是我現在也得過生活啊。至於貞操這類的東西，任君取用。」
　　吳明澈撫額，笑說：「我太天真了。哼，算啦。我要泡咖啡，你要不要一杯？」
　　「好。明澈，幫我打奶泡。」
　　「幫你打炮算了。」走廊間，吳明澈這麼嘀咕了一句，自己演起了腦內劇場。腦海裡莊天湛會跑出來問他「真的嗎？」然後他很帥氣的說「難不倒我，保證你一射成主顧。」
　　「好下流。」吳明澈對自己的腦內世界很失望，沒有浪漫一點又能貼近真實的梗嗎？雖然下流梗也挺真實啦。
　　這對房東與房客就這樣度過六個月純搞曖昧的日子，雖然有親有抱，但僅僅如此，吳明澈越來越心癢，一開始雖然對深入交往會做的事有點害怕，畢竟他沒跟同性做過，但過了六個月，不安都被別的猜想給取代了。
　　某天晚上他喝了點應酬酒，居然脫口問莊天湛說：「噯，你們妖界有沒有陽痿、早洩、性病這些事啊？」不然怎麼都不碰他？
　　莊天湛認真回答：「可是你不是說，談戀愛要慢慢來嗎？」
　　「誰跟你慢慢來！」
　　「我記得你講過，可是我不曉得要多慢。」
　　「你不會忍不住嗎？」
　　「妖可以花幾十年、幾百年都做同一件事，就是修煉。沒有什麼忍不忍得住吧。」
　　「怎麼覺得你是妖界的例外啊。小說裡的妖都很淫蕩啊。」
　　莊天湛捧起吳明澈的臉，微笑誘惑道：「所以你很想要，對不對？」
　　被問話的男人皺眉，勾過對方的頸子親上去，再放話說：「那你想不想要？莊公子。」

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　　「不會吧。」吳明澈將乘酒紙杯和麻糬包裝扔到路旁垃圾桶，朝住的地方走，笑著自言自語說：「跟家人過年出遊遇妖見鬼撞邪什麼的，不可能，我又不是地獄倒楣鬼。頂多聊齋人生。」
　　他說完大笑三聲，改口道：「聊齋人生也是開玩笑啦。嗯，不會的。前生當道士，今生都破事兒。嘖。」
　　他碎碎念，加快腳步趕回去，經過親戚聚集說故事的那間房還能聽到笑鬧聲和尖叫聲，還以為吳小弟仍在那間房玩，但回房間時吳小弟已經躺平睡覺了，而且打呼聲不小。
　　吳明澈心裡訝異：「哇，這麼乖，這麼早睡。」他也洗把臉，設好鬧鐘早早就寢。不知哪根筋不對，他忽然想拉開窗簾，但又想起之前遇到的髒東西，猶豫了幾秒下床走到窗邊。
　　小時候聽過一個水鬼的故事，他不知道剛才的東西是不是水鬼或類似的存在，但遇見時有股騷臭味，聽說死在水裡的鬼會有股羊騷味，而且會怕一個字，「囂」。可能是因為囂字四張口，氣勢逼人的關係，能將水鬼逼退，他開了鏡台邊的小燈，撕了張紙寫許多囂字，打算夾到窗玻璃間。
　　拉開窗簾時，滿天繁星眩了他的眼，「嘩！」他暗讚美景，山裡沒什麼污染，所以星大如斗，他跑去關掉所有燈，竟覺得外頭的星光把室內都照亮了。
　　吳小弟不曉得是不是因為星光熠熠，翻身避開，吳明澈沒叫醒他，紙張夾好後拿出相機拍幾張照，然後就這樣站在窗邊發呆，心道：「這樣漂亮的星空，不知道你看了多少遍才跟我相遇。你一個人看膩了嗎？如果我們一起看，會不會覺得它更漂亮？不過，你可能不屑理我了。」
　　腳邊有團東西在蹭，黑貓又醒了。總是這樣被寂寞滲透的深夜裡，黑貓會到吳明澈身邊，好像在安慰他，一雙黃檗色貓眼盯緊他，似乎能通人性。
　　「噓。怎麼不睡覺？吵到你了？」吳明澈用氣音跟貓咪講話，黑貓抬頭越過他的肩膀往外看，他微笑蹲下來摸牠頭說：「還是你也想看星星？那我窗簾就不拉上好了。」
　　吳明澈身後的玻璃上，貼著四、五隻額際生角的大鬼，頸脖有綠毛，雙眼像雞蛋那麼大，並微微突出，皮膚有的生鱗片有的像樹皮，頭髮粗糙飛揚，好像自四面八方攀爬過來，血盆大口盯著室內。
　　玉觀音項鍊蕩出一圈微光漣漪，吳明澈只覺得有人扯了一下他的項鍊，黑貓前腳搭到他手背，他因此以為是貓爪去拉扯，笑著撓牠頭說：「不要扯壞。這個是我很重要的東西。」
　　那圈漣漪把外面的妖鬼驅散，天空掉了幾顆流星。
　　隔天他們開車前往賞花景點，事先已經跟管理機關申請過，還租了兩輛小巴，駕駛司機都是親切大叔，他們駕駛速度果然比一般人熟練，在沒什麼護欄的山路也能順暢通行。清早天還沒全亮，乘客都帶著睡意，出發不久吳小妹和吳太太就發出驚嘆聲：「雲海耶。」
　　其他人跟著探頭，吳明澈拿起相機猛拍，司機像是炫耀自家庭院的口吻說：「很美吧。」
　　吳小弟這時說：「路這麼窄，我們的車簡直是飛在雲海上。不過，一不小心可能就真的飛進雲海了吧。哈哈哈。」
　　他的話讓司機以外的所有人冒冷汗，太恐怖了。
　　沒多久車子開進深山樹林裡，司機兼導覽員帶他們邊走邊介紹花草樹木、動物跟生態，司機站到一棵樹幹爬滿青苔、蕈類的大樹下說：「你們深呼吸看看。這種地方很多芬多精，多吸多健康，在這邊就是賺到了。」
　　司機的口頭禪就是叫他們快吸芬多精。吳明澈走得有點熱，把外套脫了，司機還激動道：「各位，像他這樣連皮膚都能吸到氣，很好很好啊。不怕冷的人可以跟這位先生一樣哦，做一下森林浴。」
　　他們搭了山間小列車瀏覽景色，再轉移地點到開滿各種花樹的林子，桃李花、茶花、櫻花、梅花，陽光下的美景目不暇給，還爬了段山路看瀑布。
　　吳小妹叫著吳小弟的名字說：「那不是你同類嗎？」
　　「是妳同類，猴子屁股紅。」
　　親戚小孩跟著起鬨，吳明澈滿山汗，無奈道：「爬山路為什麼還能有力氣那樣啊。一堆怪物。」
　　吳家長輩都在車子停的地方，並沒有往山裡走，年紀大是個原因。吳明澈帶了相機和水，走一小時半才看到瀑布，拍完照片跟兄弟姐妹們說：「我先往下走。」
　　走了兩小時他才覺得奇怪，看了下錶，心裡慌張想說：「司機說給我們四小時在這裡，回去剛好傍晚能吃飯，剛才花一小時半上來，為什麼下山反而花更多時間……」
　　他走呀走，發現一路上都沒看到人，上山時偶爾會遇到登山健行的山友，下山竟然半個人影都沒有，詭異的是他順原路下山，為什麼出現岔路，而且岔路口看起來一模一樣。
　　「邪門。」吳明澈來到岔路口的樹下張望，走錯大不了折返，於是他往左走，沒幾分鐘就走到一片竹林，他發現自己走錯路，轉身時卻聽到一個熟悉的聲音。
　　那聲音聽來像乾淨的溪流，清新舒服，是莊天湛的聲音。吳明澈當場停下腳步四處張望，他瞄到竹林裡有個人，但這兒的霧越來越濃，他不怕，只是一心想讓莊天湛發現自己，莊天湛總有辦法，他只怕莊天湛又走了。
　　「天湛！」他的聲音似乎傳不出去，那個人是古裝打扮，隨意挽了一個髮髻在頭上，耳鬢落了幾綹青絲，身姿瀟灑愜意的站在竹林間低語。
　　雖然是低語，但吳明澈卻聽得很清楚，好像那些話不是透過空氣傳遞，而是一種意念，很無奈的意念。那個人長得跟莊天湛不太一樣，吳明澈呆在那兒望著，發現對方的臉逐漸模糊，最後變成一張獸首面具，面具男坐到石塊上久久不語，接著又說：「王生不會回來了。我在這兒等，他也不會回來。哪怕是回來，也已經都不同了。他不是為了交出他的心才回頭，更不會是想要我的心。」
　　「人類真脆弱。」面具下那張嘴略帶戲謔的講，又自嘲說：「偏偏脆弱得讓我覺得，很可愛。要是王生大膽又貪心，他就捨不得走了吧。可那之前不是沒遇過這樣的人，只是我不喜歡他們。」
　　微風輕拂，像在回應妖的疑問，妖說：「或許是我也不夠用心吧。緣滿情絕，倒沒什麼好可惜的。這兒也沒必要再待了。」
　　妖將雙手向天，沒多久整片竹林的花開開了，這樣的時間流逝非自然現象，吳明澈目瞪口呆，景象被霧籠罩，面前是一座吊橋，看起來老舊得恐怖。
　　「別過去。」風裡好像有個聲音這麼講。「快走。」
　　吳明澈仍反射性拿起相機拍了張照，緊接著往回跑到剛才的岔路，再回首時岔路不見了。
　　「那個該不會。」吳明澈喘得要命，仍加快腳步下山，心裡猜測那可能是莊天湛的過去，莊天湛曾經與王生有過一段，看來已經是很久之前的事了。久遠到他無從介入或改變，吳明澈有點好奇，但他明白這很危險，剛才的景象和那座橋簡直就像在跟他說：「過了橋給你看更多。」
　　實際上過了橋會如何是沒人知道的，而且更有可能連橋都過不了，一想到這裡吳明澈就發毛，幸虧重返原路。
　　途中，路旁斜坡冒出一隻手，他「哇」怪叫出聲，長滿草的坡地爬上一個扛登山包的登山客，不久又爬上來第二個人，吳明澈已經嚇得貼到後方樹幹上，那兩人笑笑的說：「抱歉嚇到你啦。我們只是想抄近路。」
　　「你們……這樣太危險了吧！」而且那嚴格說來不是路啊。
　　兩個登山客向他道歉離開，吳明澈看了眼錶繼續趕路，這回從另一側山坡土牆滾出一顆灰黑色的球，他頓了下決定無視它，越過黑球跑走時，身後傳來呼喊：「道長，道長別走！道長！道長長長長長──！」
　　叫聲淒慘可憐，還有點可愛，好像神奇寶貝那樣，聽來像孩子的聲音，吳明澈不忍心就回頭偷瞄，那顆球攤開，好像是隻穿山甲……
　　「道長啊，終於等到你了啊，嗚嗚，等得我好苦哦。那時我的人話講得還不這樣流利標準吶。」穿山甲用短短腿向前跑幾步，吳明澈嘴角抽動，脫口說：「神奇寶貝？」
　　「道長說五百年後來給你指路，如此我身上的咒縛就能解除，我是特地趕來跟你指路的，你一身仙風道骨……咦，現在看來也還好，道長真低調啊。許多妖魔精怪覬覦道長，連修行的神仙也不例外，所以道長才不堪其擾吧。還好我有自知之明，才能把持得住，道長簡直是修行人的……」
　　「你講重點啦！」吳明澈終於受不了這個話癆的穿山甲，穿山甲被他罵得縮了下，然後平撫心情說：「道長你可聽好了。前路有許多精怪要誘拐你，但他們傻，不曉得你早推算好了。一會兒若遇岔路，只須以此指示行走方能重返現實。」
　　「……」
　　「左右左右，左左右，右左左。」
　　「什麼啦！」吳明澈感到荒唐，再加個ＡＢ什麼的就變成遊戲招式了吧。穿山甲全身冒出白煙來，並興奮歡呼，煙霧裡一球黑影好像在變化。
　　那畫面很詭異，吳明澈內心浮現童年看過一部惡搞武俠電影，裡頭一句台詞是「段王爺只剩一顆頭」，大概就像段王爺升天失敗一樣。不過穿山甲倒是從幾百年咒縛裡掙脫，化作一個靈巧漂亮的小少年，坐在小雲朵上朝他揮別。
　　「道長再見。託這咒縛的福，雖失自由但也修煉有成。」
　　吳明澈繼續走，還真遇到許多岔路，這已經不是詭異能形容，因為衝擊過頭，他反而淡定又有點想笑。看來他的前生多少做了點事，幫到他今生。
　　一飲一啄皆是命定，原來不假。
　　當他到停車場時，所有人都鬆了口氣，他們說幾個小的最先下來，一路上都沒看到吳明澈，還以為人已經到了，結果最後才出現，吳媽媽一臉擔心的說：「差點以為你那麼大還被魔神仔抓去，嚇死我。」
　　司機載他們到山腰小店吃飯，有人還帶了吟釀來喝，魚是溪流河裡釣的，簡單一盤炒溪蝦因為蒜香而被大家掃空，吃喝閒聊很快活，這才結束一天在外的行程回旅館。
　　旅館今天的活動是觀星，吳明澈以前參加過天文營，但是對星星沒研究，那時是覺得會有很多女孩子才參加，跟星星沾上邊的事情總讓人覺得浪漫。
　　憑著對旅館的幾分好奇心，吳明澈晚上還是跑去參加觀星活動，洗個澡看點新聞，打電話跟母親大人報備一聲就出門。
　　廣場架了四台望遠鏡，由旅館的人指導操作，在場的大人好像每位都很瞭解星相，三三兩兩聚在一起討論，至於用望遠鏡觀星的都是小孩子。
　　吳明澈之所以訝異是由於那些大人不僅知識豐富，而且隨手一指都能喊出星星的名字，比如離他最近的情侶，女的說：「你剛才講的熒惑，現代就叫火星啦。」
　　男的撇嘴道：「我喜歡古稱，不喜歡叫它火星。俗死了。」
　　另一側有一家三口，爸媽跟小孩說：「看到了沒有？這麼亮的參宿，西洋稱那是獵戶座。它的腦袋是觜宿，那四顆亮的是伐星。」
　　吳明澈默默聽得一頭霧水，那小孩居然點頭說知道，還舉一反三指了其他小星星回應，他汗顏。這時有人驚呼了一聲，說：「災星飛入南斗。」
　　怪奇的畫面就這麼發生了，所有人都同一個表情，右手指尖往左手背滑，做揮臂的動作，接著姿態古怪的走了起來，左繞右繞的，最後定住面向吳明澈來時的方向，包括旅館人員在內都這麼做。
　　有個四、五歲的女童指著吳明澈笑說：「還好你在這裡，住那區的人明天都要死啦。」
　　吳明澈大驚，女童被她的父親摀嘴抱開，那男人對女兒輕斥道：「別跟人胡說。」
　　沒有人跟吳明澈解釋剛才的情況，但他不是徹底狀況外，他忽然肯定這裡的人都不是人，星月的光輝下必然有東西顯形，在他腦海中好像聽到一個聲音這樣講，可能是前生的他也不一定。
　　吳明澈沒低頭，而是移動視線掃視地上，廣場邊用許多燈柱把他們的影子都打得亂而淡，不過他餘光依舊捕捉到幾個孩子的影子是有耳朵或尾巴，甚至不是人形的。
　　吳明澈不動聲色，先假裝在等候使用望遠鏡，再悄悄脫離他們，擺脫那些人的注意之後跑回房間，關上房門大喘，房裡有振翅及黑貓生氣的聲響，他找了下發現牠們在床底下，鸚鵡用滾的滾出來再站好，接著飛到電視上面觀戰。
　　黑貓兇狠咬著某種東西，吳明澈驚慌喊道：「小黑，快出來，不要咬了！不要管那個，出來啊！」
　　他很怕貓被什麼東西害死，但他從不曉得這隻貓比自己想的還凶猛，一陣尖銳刺耳的鳴叫後，床底被撞了幾聲，吳明澈鼓起勇氣想把床搬開，也不管會不會驚擾到隔壁，結果床底沒了動靜，黑貓嘴裡咬著一隻肥大漂亮的蛾出來。
　　不光這樣，牠又回床底下用前腳推了三隻大飛蛾的殘骸，每隻的頭頸都滾著綠毛，雙眼又黑又亮，翅膀還很漂亮，四隻比成人巴掌還大的蛾全被黑貓給玩死了。
　　「喵。」牠伸爪子把翅膀摘掉，用吳明澈來不及出聲制止的速度將其啖食。
　　「小黑！」他吼叫，黑貓才無辜的把殘餘半片翅膀推向他，好像在說：「不能獨食？那就分你一點吧。」
　　吳明澈知道黑貓打鬥的聲響絕對不是單純的在解決這幾隻蛾，但他不想深究，也不敢睡床上，往旁邊沙發一躺，想等弟弟回來，結果沒多久就睡著了。
＊　＊　＊
　　星空下一座水榭裡有個男人倚欄品茗，男人戴著半面的面具說：「我多的是時間可以等，可是你沒有。」
　　吳明澈站在水榭連接外頭的廊上愣了下，周圍都是霧氣，在水榭兩側都是桃花，前面有塊小空地，地面畫了一個太極，他聽到對方的聲音脫口喊：「天湛，我是在做夢嗎？我又遇到怪事了！」
　　「說來聽聽吧。」
　　他站在空地上敘述出遊遇到的怪事，還問：「在吊橋那裡提醒我快走的是不是你？」
　　戴面具的男人勾起一抹淺笑，擱下杯子走出來，他拿起吳明澈胸前的玉觀音說：「這個能防災辟邪，但有些事防不了。那些人熟知天文地理，災星往南斗墜落，見此災相的修煉者必遇劫難。南斗與北斗各掌管生死，北斗其中有九顆星，而這兩顆生死星是隱蔽的，對應的是人體九竅。今天的災相會致命，他們走的是禹步，按特定的方位推演出嫁禍之法，將此禍轉嫁到你的親族身上。明日時辰一到，大概無一人生還，唯獨你沒事。」
　　吳明澈不平，生氣質疑：「怎麼我會沒事？我也看到災星啦！這可以破解嗎？」
　　「你沒事是因為你不是被嫁禍的人，看到也沒事，是因為你根本不懂天文或是這類道術。不懂就沒事，懂的反而有事。只要你瞭解星辰的事，心中有部分就與其意氣相通，有所聯繫，那麼它的轉變自然牽動你。這是所有修煉都會遇到的考驗，毫無起伏就不被意識，也就相當於不存在。」
　　「你講的是人生嗎？」吳明澈乾笑，拍了拍額頭努力消化這番話。
　　戴面具的男人走來，溫柔拉住他拍額頭的手說：「用你懂的方式講吧。比如，你是一顆星星。你在意的人是另一顆星星。」
　　「那又怎樣？」
　　男人指向天空說：「再反過來，那顆星星是你。旁邊是你喜歡的人。」
　　「呃……」
　　「你會忍不住受他吸引。或是他被你吸引。然後你們可能會關注對方，即使沒有碰觸，其中一者的狀態變了，另一個就會跟著受影響。人與人的關係，和這有點相像，有相吸引的，也有相排斥的。」
　　「反正就是人生嘛。」吳明澈一臉傷腦筋的下結論，又自行比喻說：「處得來的就是滲透壓，物以類聚那樣，想法觀念都能共鳴，處不來的就像油水分離，很難融在一起。」
　　面具底下的唇勾起淡淡笑痕，回應說：「是啊。又比如我是妖，你是人，本來沒交集，我也不曾真實存在於你的世界。呵，而且你真的喜歡拿熟悉的東西來比喻。畢竟妖的事，妖自身也不是全都能知道的。」
　　吳明澈緊張解釋說：「我是因為想瞭解你才比喻，不是因為無法接受你才比喻……」
　　「我知道。」
　　吳明澈的手被牽住，他心跳得有點快，急著想問清楚解決辦法，那個人繞到他背後，輕輕牽他雙手說：「我教你怎麼嫁禍。」
　　「什麼？這樣怎麼可──」
　　「別怕。是轉嫁給其他東西，不害人的。」
　　星光燦爛，吳明澈被帶著起舞，他知道這個面具男就是莊天湛，也很清楚這是一場夢。莊天湛在夢裡把他同行的親族全都召來，迷惑住他們一起走著禹步，再讓他們歸位。
　　「他們不會記得這些。」
　　吳明澈問他說：「我也會忘記嗎？那個，你不要走好嗎？你回來啦，天湛。」
　　「為什麼？你這麼怕我。」
　　「我不怕了，我其實很喜歡你。」
　　「只是喜歡，改天你說不定也喜歡別人。」
　　「我只喜歡你啦！這不能保證也不是承諾，我覺得我這輩子只能喜歡你，你不回來我不就要孤單一輩子嗎？到時候我做鬼也不會忘記去找你！呃、等下，我不是想威脅你，只是有點激動。還有你不要戴面具，你是不是不想讓我看啊？我好想你……」
　　面具消失了，露出莊天湛的臉，他跟吳明澈說：「其實我沒有特定的模樣。不同的人看到我，可能都不是同一張臉。你不怕嗎？」
　　「怕什麼。這就是你在我心裡的樣子，別人都不能取代。唉，妖也愛聽甜言蜜語嗎？你愛聽就快回來，我天天講給你聽啊。你不要走好不好！」
　　「以前你會這樣追女孩子？」
　　「很少啦。通常都是我被倒追。」
　　莊天湛呵呵笑了，吳明澈紅了臉強調他沒撒謊，莊天湛又問：「女人跑了你會這樣挽回嗎？」
　　「從不。Ｎｅｖｅｒ啊，我不缺，挽回幹什麼？」
　　「你若跟我在一起，從今往後，我是不會讓你再跟別人有感情關係的，曖昧也不行。」
　　莊天湛看他愣住，端起他下巴噙笑低吟：「害怕？猶豫了？嘴上還說一輩子只喜歡我一個啊……但這會兒……」
　　「不是，我真的能跟你在一起嗎？我是在想這個。」
　　「先顧好你跟家人的性命吧。你沒事，是因為他們想利用你來修煉，就算沒遭此劫而死，也會下不了山。你們進到另一個空間，現實與妖界重疊了，所以走到哪兒都是妖精。」
　　「這麼說賓賓的家、賓賓不是人啊，那些照片跟……」話題被硬生生扯開，吳明澈緊張問他說：「所以我們剛才做的到底會轉嫁給誰？」
　　莊天湛手往旁邊樹下一指，樹下忽然冒出十幾個長相特別的小孩，有的走路都還不穩，他們頭很大，搖頭晃腦跑來跑去，而且每個人都長得一樣。
　　「妖怪？」
　　「再看仔細。」莊天湛拉他的手來到樹下，孩子們笑著跑開又消失，樹下長了一叢傘蕈肥大鮮豔的蕈類，怪不得那些小孩都長一樣。
　　莊天湛看他表情了然，笑容微妙，跟他解釋說：「這個東西吸收地氣，但又不長命，災禍轉嫁過來打散它們，也只是把聚起來的靈氣打散而已。」
　　「就這樣啊？差點要人命的事就這麼輕鬆解決？那些妖怪幹嘛害人啊！」
　　「本來就是很簡單的事。他們不聰明，不像我。星星的事，交給星星去應對。每顆星辰其實都像太陽，只是我們的太陽離得近，影響我們很深。」
　　「怪不得很多人對星星許願。」
　　夢裡，他們聊了很多話，很開心。這一次夢醒，吳明澈並不感到悵然寂寞，他有很強烈的預感，自己很快就能再見到莊天湛了。

　　打從在地府初見就顧惜至今的人，好不容易盼得兩情相悅，現在卻說要投胎，蕭鴆早有預感，只是接受不了。
　　「我要投胎了。」
　　「你敢！」蕭鴆吼了王小虎，他看到王小虎不住的發抖，但又勉強自己站在那兒迎視他凌厲的目光。
　　外頭不少鬼遠遠觀望，但都不敢接近，他們兩人沉默了很久，蕭鴆上前將王小虎拽進辦公室裡，拉上簾子，拿了張椅子要王小虎坐，王小虎仍站在那兒把袖擺都抓皺了，他跟蕭鴆又說：「打從我跟你在一起，你應該就料到會有這一天的。對前生罣礙一旦消了，我就該投胎的。」
　　蕭鴆像沒聽到一樣坐回辦公桌工作，氣氛僵冷可怕，王小虎挪動步伐要離開，蕭鴆拿起紙鎮摔在桌上說：「我有准你走麼？」
　　王小虎被兇得心裡也惱了，回頭瞪他說：「我不是馬上投胎，只想珍惜剩下的日子才來找你，你何苦這麼……」
　　「珍惜？」蕭鴆挑眉冷笑道：「就這麼當我的鬼不好，偏要投胎？」
　　「我怎麼可能一直都當鬼，就算是你，一開始也並不是鬼啊。」
　　「誰說我不是。」蕭鴆吊著個死魚眼回說：「喲，難道我沒告訴過你，我生來就是做鬼的命？我出生那會兒就夭折了。不是病死的，是給人扔水裡溺死的。」
　　王小虎真沒聽過這些，實際上連繡湘跟蕭鴆這樣老交情的朋友也不清楚，只知道蕭鴆死得早。蕭鴆說：「陽間的鬥爭和陰間一樣凶狠，我還沒哭第一聲就被布裹著，栓著石塊沉進池底。一開始我在水府那兒混得不好，後來學精明了，逮到機會就向上面的鬼差討到兩份通關文疏，這才得以入地府繼續修煉。
　　話說，人都是要死的，你又何必投胎再死，一直待在這兒不好？我們處得這樣好，你捨得？」蕭鴆放輕語調走近王小虎，牽他的手，撫摸臉頰，企圖誘哄、挽留。
　　王小虎別過頭堅持道：「可我已經不想做鬼了。」
　　「你說你愛我，那是謊話？」
　　「不是。」王小虎不知道該怎樣交代，明知道會被埋怨還是硬著頭皮找來，說穿了他是抱了一絲僥倖，說不定蕭鴆會由著他也不一定。
　　言語難以言明的事，蕭鴆心裡卻清楚明白，他知道王小虎愛上自己就會有這麼一天，由愛衍生出憧憬、勇氣、好奇，他扣牢王小虎的手指，幽幽道：「很奇怪不是？你若不愛，就代表心裡還壓著生前的影子，難以超脫。你愛著我，卻又要去投胎。那我呢？我可不想等你。」
　　王小虎的手被握得發疼，他忍耐，蕭鴆露了爪子掐住他的手，將他拉近懷抱裡，然後雙臂慢慢收攏箍緊，好像真的要將他揉到體內，他們沒有血肉之軀，但蕭鴆這麼做還是令兩者都不好受，王小虎輕喘道：「你把我逼成這樣，但我不會流汗，也不會流血。蕭鴆，你說我老是哭，但我從來都流不出眼淚，因為……唔、呃。」
　　蕭鴆狠狠抱住他，將王小虎的腦袋按在懷裡，王小虎悶悶低語：「因為我是鬼，我愛你，可我不想再這麼……啊呃。」
　　蕭鴆仰首發出咆哮，像哀號又像怒吼，地府雷光閃過，繡湘在外頭慌張提醒：「別再這樣鬧啦！被檢舉就慘啦！」
　　「王生，你好樣的。」蕭鴆鬆了力氣退開，手一揚搧開了門趕他走。「滾吧。再讓我見到你，我可不保證會做什麼事。」
　　「蕭鴆？」王小虎慌了，怕了，蕭鴆從來不稱他王生的，今天他算是徹底將蕭鴆惹惱了吧。
　　「還不走？」蕭鴆擺出職場面對勁敵時的虛偽嘴臉，笑得風流瀟灑，邪氣橫生。「難道還想我找小鬼抬轎請你走，嗯？」
　　「蕭鴆，我不想讓你難過，只是──」
　　門外閃進一抹倩影，是繡湘。她笑容可掬闖進來，拐住王小虎的手肘說：「噯、好，會客時間到了。你就讓蕭大人好好辦公吧，咱們先走，我帶你去隔壁棟喝茶，那兒也賣茶葉，走走走。」
　　王小虎被繡湘半強迫帶走，蕭鴆的笑容隨之消失。他本就是鬼魂，此刻又一臉失魂落魄的樣子，深邃英挺的五官變得更加陰沉恐怖。他和王小虎一樣曾心懷僥倖，認為王小虎捨不得離開自己，不料事情發展至此，並不是王小虎變得薄情，而是他太高估了自己。
　　若是陽間凡人，生離還可能再相遇，死別就要陰陽兩隔。蕭鴆認為王小虎投胎也是要和他陰陽兩隔，那傢伙竟然捨得，他怎不氣惱傷心？
　　繡湘帶王小虎走遠，她還真的把人帶到喝茶的餐館，王小虎原就白皙的臉變得很蒼白，她知道此時不宜多問，拿起菜單跟他隨便介紹點什麼，點了茶跟茶食，一面岔開話題。
　　王小虎全副心思卻都還在蕭鴆那兒，什麼話也沒聽進去。與蕭鴆交往至今，他向來很依順蕭鴆的意思，他想讓蕭鴆高興，雖然不擅長主動找花樣玩兒，但他樂於追隨。
　　這件事卻沒辦法聽蕭鴆的，王小虎知道再這樣待在陰間，總有一天他會被黑闇淹沒吞噬，他會迷失，感情能牽繫許多事物，可不是所有問題都能靠感情解決。
　　「你今天還是回去吧。」繡湘嘆氣道：「雖然不清楚你吵什麼，蕭大人那兒我會想辦法安撫的，王生啊，你嚇壞了吧？蕭大人真是的，怎麼對你兇呢。」
　　「我告訴他，我要投胎了。」
　　「耶？何時？」
　　「幾個月後的事。」
　　繡湘睜大眼看王小虎，內心興奮得幾乎要顫慄，好刺激精彩的八卦，怪不得蕭鴆那樣失態，第一次見他在工作時情緒失控呢。她趁機問：「那蕭大人一定捨不得吧。你倆不也才在一起沒多久？」
　　「不到一年。可我已滿足，大人待我極好，是我無以為報。」
　　「哦？蕭大人待你是怎麼個好法？」
　　王小虎察覺她在套話，想起過去種種不禁心裡發酸苦澀，在她面前欲哭無淚的樣子，低頭說：「我該告辭了。多謝姑娘陪我說話。」
　　繡湘送他到門口，想起蕭鴆的事有點擔心，多叮囑了句：「我還沒見過他這樣，他骨子裡瘋得很，也不知會幹出什麼事來。王生，我看你最近先躲著他吧，等他冷靜點再做打算。」
　　王生回首，朝繡湘作揖告別，身形一動化作一頭老虎凌空奔遠。
＊　＊　＊
　　難得提早結束工作及行程，吳明澈站在櫃檯邊跟許小姐一塊兒盯著電視螢幕看，以往這時間莊天湛都在看卡通，吳明澈很少留意卡通內容，今天才發現它播的是鬼太郎。
　　「許小姐，妳也愛看這齣卡通啊？」
　　許小姐吃著她先生剛買來的檸檬愛玉，微笑道：「喜歡啊。我是大粉絲。」她拿起手機秀出眼珠老爹的防塵塞，一臉得意。
　　「哦……不會做惡夢嗎？」
　　「完全不會。我巴不得夢到他們，國中的時候，我還妄想認識妖怪，現在講起來超丟臉，哈哈哈。不過妖怪的故事都很有趣，有恐怖的，可是也有可愛的，還有帥氣的。啊啊，你知道妖狐吧，那時我超迷這角色，還跟我媽說怎麼不把我生成妖怪呢，這樣我就能把自己變美啦。」
　　「許小姐，妳媽如果把妳生成妖怪，你們家都會上電視靈異節目，然後妳會變成妖女耶。把妳生成仙女不好嗎？為啥想當妖女？」吳明澈臉都窘了，心想看似正常的許小姐原來是個怪咖。或許人與人都是如此，不認識的時候都正常，認識之後才知道各自都有奇怪或特別的一面。
　　「仙女吃素吧。」許小姐一句話蓋括了她不想當仙女而想當妖女的理由。「我愛吃肉。」
　　「哈哈哈，說得也是。我怎麼沒想到。可是，妳現在還相信世界上有妖怪嗎？」
　　「當然有啊。妖魔鬼怪、吸血鬼、殭屍、外星人，我全都相信。」
　　「咦？」
　　「政客的政見我都相信了，這還有什麼不能信的。」
　　「噗！」吳明澈和不遠處的客人同時噴出笑聲。
　　許小姐擺手笑說：「開玩笑的啦。可是你又沒證據證明沒有，相信這些又沒有損失，對吧？相信了之後，就會覺得世界很大呢，什──麼東西都有，所以平常遇到不開心的事也都可以平常心看待啦。我遇到我老公之前的幾任男友啊……」
　　「嗯嗯，怎樣？」
　　許小姐把手拱在嘴邊，壓低聲音小聲說：「我懷疑都是被外星人抓走了。」
　　吳明澈聽到這裡，表情已經相當淡定了。他點點頭應酬道：「瞭解，瞭解。還有神秘稻田圈嘛。」
　　「是麥田圈啦。」許小姐大笑，吳明澈辯解道：「我是故意考妳的。」
　　托許小姐的福，吳明澈得已專心於正職，閒暇時也被他們夫妻倆愉快溫暖的氣氛所感染，許小姐的丈夫也是個很妙的人，乍看是正經溫和的老實人，在高中教書，處事淡然，偶爾卻會冒出一句令人噴飯的話，許小姐說她老公不是憤世嫉俗，而是根本不把世俗看在眼裡。
　　偶爾三人都有空閒時，會聚在一起跟衛生紙盒打麻將，三缺一嘛，偶爾衛生紙盒會被黑貓取代，要不就是睡得比小豬還香的阿瑛。
　　寂寞到要發狂的十二月、一月告終，邁向二月，迎來農曆新年，吳明澈的工作、生活及心情都趨於穩定，他認為這是淡忘的徵兆。農曆過年沒什麼人到他們公司跑業務的範圍看房，日子清閒，排到假期的吳明澈回老家團圓，開車載一伙人去山裡賞花遊玩，至於店裡的貓及鳥自然是一併帶回來照顧，也隨他們一起出遊。
　　出發前一晚，吳明澈又夢到久違的莊天湛。
　　夢裡他們在租書店二樓，吳明澈收拾好旅遊的東西，身前掛了相機對坐在桌邊的莊天湛說：「咦，都要出發了，你行李呢？」
　　莊天湛低頭畫畫，看也不看他一眼，說：「我沒有行李。我要在這裡，不走了。」
　　「遊覽車都要來接人了。你不走嗎？」
　　莊天湛把畫好的簿子攤開給他看，微笑炫耀說：「你看我畫得好不好。四格漫畫。之前還畫好幾頁，這篇是你睡到摔下床的糗事，呵。」
　　吳明澈急得瞪他一眼，拿著行李下樓，邊罵：「我不管你了啦！隨便你啦，不幫你拍照，哼。」
　　「明澈。」莊天湛掛在樓梯邊俯視他，眼神有些寂寞，但還是對他露出微笑說：「你要好好的。再見。」
　　「……」
　　「怎麼不回話？捨不得我了嗎？」
　　「跟我走啊。天湛，跟我走……跟我一起……」
　　夢只到這裡，吳明澈便哭著醒來，抱著枕頭憋住哭聲。老家隔音差，他不敢發出聲音來，只能一次又一次抹掉眼淚，然後深呼吸。
　　睡他房裡的黑貓醒來，跳到床上蹭他手臂，他撫摸貓背說：「乖，我沒事。」
　　他驚覺自己根本不是將莊天湛淡忘了，而是壓抑住不去想而已。和別人相處，不管擁有再多歡笑和快樂的時光，但那都無法覆蓋住他和莊天湛的回憶與羈絆。
　　記憶無法格式化，無法消除、覆蓋、取代，就算回顧它們都在閃閃發亮，可是莊天湛給他的時光是難得的平淡溫柔，而且特別燦爛。
　　他終於承認自己不是惑於妖法或詭異的魅力，而是深受莊天湛吸引，比喜歡還要喜歡。莊天湛道別時，吳明澈想起自己連一句再見都無法好好回應，也沒有挽留，殘存的卻非空白，而是蒼白，懊悔。
　　他握住腕上的五色繩，又握住項鍊，重新躺回床上睡覺。黑貓則睡在他肚子上，令人無奈。
　　「天湛，你好嗎？我已經不害怕了。」只可惜，他來不及告白。「小黑，你該減肥了。」
　　「喵嗚。」牠小小聲鳴叫，彷彿在回應。
　　天濛濛亮著，路燈還沒滅，吳家四口加上大姑、叔叔兩家人，一共三輛車在吳家巷口會合，一同出發上山。平地的路由吳明澈的弟弟駕駛，吳明澈在副座睡覺補眠，媽媽和妹妹在後頭沒睡醒的樣子，吳小弟感覺自己好像載了一個死人兩具活屍上路。
　　「要不要聽廣播？」吳小弟問話沒人理，他自行開了晨間廣播聽，一段音樂後是晨間新聞，播報了幾個近來的政商頭條，物價指數飛漲什麼的，進廣告時有星座運勢，吳小妹終於打起一點精神說：「哈哈，雙子座今天各方面運勢都很好，這就叫靈氣逼人啊。我上山會不會遇到英俊狐仙啊？」
　　吳小弟冷眼看了下照後鏡，吐槽她說：「瞧瞧您的尊容，山東大毛人都不敢造次，狐仙可能沒有，湖中女神可能有，到時妳記得把大哥扔進湖裡，這樣我們就會有三個大哥回來。一個本尊，兩個金的銀的。」
　　「你白癡啊。又不是金角銀角。」
　　媽媽習慣他們鬥嘴，居然睡熟了，反而是吳明澈閉目養神不成，汗顏出聲說：「你們兩個是當我死了是不是，兩個欠揍的。誰遇到你們誰倒楣啦！」
　　「你沒睡著啊。」吳小弟抱怨說：「不是你要開車嗎？結果還是叫我開。」
　　「上山我再開車啊。輪流才不會疲勞駕駛啦。你開山路的經驗又沒我多，專心開車啦你。記得看大哥跟叔叔他們有沒有跟上。」
　　吳小妹疑問道：「其實我們這麼多人，租個小巴也可以，幹什麼自己開車又要花那個油錢。」
　　吳小弟替大哥回答：「機動性高，而且沒有恐怖的遊覽車卡啦ＯＫ。妳忘記去年那次旅遊的事嗎？那什麼鬼卡啦ＯＫ，搞得我們一家都要被ＫＯ了啦。」
　　說到遊覽車上的唱歌活動，相信不僅僅是吳家的陰影，也是很多人的夢魘。從挑歌品味乃至唱歌技巧都是落差極大，而且有些熱門歌被人搶先唱過，另一個人為展歌藝又會再點一次，然後每次必然聽到的曲子就是「快樂的出航」，吳明澈去年崩潰到在旅遊洗澡前抱怨：「點這首歌的是不是都同一個阿伯大叔啦，都不膩啊！」
　　再說車內迴音之可怕是耳罩式耳機都抵擋不了的，那之後好幾天吳明澈都覺得自己常耳鳴，困擾不已。因此今年他們都不想再搭遊覽車，寧可累一點自己開車上山。
　　途中在休息站上廁所、買零食土產，進市區吃午飯，然後換吳明澈開車準備上山前往旅館報到，因為挑的時間是年節剛開始，一堆人還在自家休息，出外走春的還不算多，路上並沒有塞車，偶爾會看到遊覽車或小巴。
　　那些專業司機都有呼叫器，彼此通知路況，通常像吳明澈這樣自行開車上山的會被稱作小烏龜，原因是這類駕駛經驗、技術在山上不足發揮，速度較緩。吳明澈率先抵達旅館停車場，自以為帥氣的說：「怎樣？我很快吧？」
　　吳小弟下車走來拍他肩說：「男人怎麼能自己說自己快。傻傻的。」
　　吳小妹呵呵笑，揶揄道：「哥哥是老烏龜。」
　　「你們兩個不要再欺負阿澈了啦。」媽媽終於講話了。「事實這樣都夠可憐了，你們還一直踩他痛處。」
　　吳明澈滿臉黑線，抓著車鑰匙拉著行李箱不知從何反駁，心中吶喊：「媽！那不是事實啊！」
　　繼母看向吳明澈，拍他背說：「發什麼呆，趕緊進去旅館啊。冷死了。」
　　「噢。」
　　雖然平地的天氣還算舒適，可是山裡依舊很冷，若是在白天或許能看到遠方山頭的積雪。吳明澈等他們將東西從車裡取下再上鎖，停車場周圍已經有些花樹在綻放，往外兩旁是零星店家，有賣吃喝的，也有補給食物、日用品的雜貨店，旅館得再走段斜坡。
　　坡道雖然不長，但他們都不擅長爬山坡，加上天氣冷，空氣稀薄，無論身上穿得再暖，吸進肺裡每一口都是冷氣，理平頭的吳小弟戴了毛帽，吳明澈雖然頭髮多，可是他一直覺得後頸涼。
　　「誰打個電話給大姑跟叔叔他們吧。怎麼那麼慢。」母親大人喊話，吳明澈拿起手機聯絡，起了一陣冷風，樹影搖曳，慘白的路燈照著吳明澈的背，他講電話時好像看到自己的影子多了許多手，軟軟擺動。
　　颯……
　　颯颯……
　　是樹枝吧。他這麼想，然後握了下腕上的護身符，心裡並不覺得害怕。
　　吳小弟負責登記，拿了鑰匙就各自找房間，吳家兩男兩女各一間，大廳有人在唱卡啦ＯＫ，可怕的卡啦ＯＫ無處不在，吳明澈跟弟弟先留下來等親戚，親戚陸續抵達，他們住的房間在別區，因此又提了行李走，幸好這回是下坡的路，整排房間都是自己人，能有個照應。
　　「等下休息一下，看要洗澡還是怎樣，七點一起到外面的店吃飯。我訂了位。」吳明澈喊話完，衝回房間說：「我想第一個洗。」
　　其實沒人跟他搶，大家都在摸索新環境，吳明澈仍急著進浴室，這回訂的房間是叔叔前年住過的，網路也有不少推荐，所以吳明澈才訂了這兒，房間乾淨又寬敞，該有的都有，在這樣高的山裡算是難得的好旅館。
　　如果水壓能再強一點就好了。吳明澈嘆了口氣，這間房的水壓不夠，他得蹲低才能感覺到水柱的力道，乾脆就坐在浴缸邊洗刷刷，吳小弟敲門要進來上廁所，他只好放人進來，嘴裡罵：「你怎麼不去隔壁跟叔叔借！馬的有夠噁心，麻煩死了。」
　　「我怎麼可能去他們房間大便。」
　　「居然是大便，你出去啦！」
　　「很急啦。」
　　吳明澈罵髒話抱怨，吳小弟才不鳥他，他只好站遠一點，吳小弟拉完屎擦了屁股就走，吳明澈吼道：「你欠揍，居然不沖水。」
　　他幫弟弟把水沖了，邊碎念：「到底便秘幾天啊，這麼大一條，幹。」
　　馬桶裡的水漩渦往深處沖捲，但聲音不是嘩嘩，而是很響的轟隆聲，好像夾雜某種詭異的呻吟。第一天都在趕路，走馬看花，旅館外有搗麻糬的活動，但多數人累得吃飯完就窩在房間看電視，將電熱毯插上電，泡了旅館提供的茶包或咖啡喝。
　　吳小妹跟吳小弟都去串門子，幾個年輕人聚在一起講鬼故事，吳明澈則在房間餵貓及鳥，陪牠們說話。嚴格講來，是牠們在陪他，牠們本來是由母親大人照顧，剛才她說要洗澡，所以吳明澈把牠們接過來。
　　黑虎四處走走，好奇嗅來嗅去，鸚鵡站在貓背上不知是在訓練平衡還是以為自己在出巡。吳明澈拿出相機幫牠們拍照、錄影，黑貓忽然朝浴室拱背發出嘶叫，鸚鵡則往回飛到床頭，好像被什麼東西嚇到。
　　動物的反應越來越古怪，吳明澈喊牠們，牠們並不理睬，注意力都在某件事物上，但房間除了這兩隻就只有一個人類，黑貓這麼兇的原因教人猜不透。
　　「小黑，你幹嘛？有蟲是不是？」
　　黑貓撲到浴室門口，緊接著往後跳，吳明澈走過去要抱牠，牠好像受到驚嚇突然暴衝，跳得很高並且衝到吳明澈身後。
　　他苦笑說：「怎樣啦？」
　　還沒轉身抓貓，他的餘光就看到浴室門口地上有團黑黑霧霧的東西緩慢降下，然後像滲透到地面，它變得像影子一樣緩緩移動，吳明澈這下頭皮發麻了，那影子瞬間朝他挪移過來，下一秒吳明澈眼前激出一片熒熒光輝，好像撒落金粉那樣，微冷的風帶了點騷味往兩旁吹散。
　　唰，窗子自己打開，無形的東西好像溜到外頭去了。
　　黑貓像沒事一樣拿貓掌在打行李，因為裡頭有牠的食物，鸚鵡鑽到被子裡，大概是睡了。吳明澈發現手上戴的護身物在冒煙，似乎剛才起了作用，那東西才沒有對他做出不好的事情。
　　「什麼啊。」他心驚，想到這一趟來了不少人，萬一他們遇到意外就不好了，他取下手鍊跑去敲母親房門，她手拿吹風機來應門，一臉疑惑。
　　「幹什麼？怎麼慌慌張張的？」
　　「媽，妳今天睡覺把這個掛在門把上。不然，放在床頭好了。不，還是掛門把。」
　　她神色不太對勁，拿了那條五色繩織就的手飾說：「幹嘛？」
　　見吳明澈面有難色不肯講，人生經歷算豐富的吳太太也沒繼續問，點點頭說：「好。早點睡啊。明天五點多要起來，你跟你弟還得開車。」
　　吳明澈點點頭，心想房裡兩個小傢伙都睡了，他暫時不太敢回房，不知道弟妹他們有沒有遇到怪事，來到聚集講鬼故事的房門口，裡面傳出爆笑聲跟嗔罵聲，似乎玩得很開心，旅館另一頭則傳來活動的聲音，聽說今晚有搗麻糬、跳傳統舞蹈的活動，自由參加。
　　來都來了，就該多玩多參與，吳明澈憑這點轉而往這區樓房外走，打算去湊熱鬧。這兒有幾區，是用甲乙丙等天干與地支來區分，比如他們住的就是甲區，房號就是普通號碼。建物風格簡單清新，地上高不過兩樓，地下至多一樓，格局不複雜，好像學生宿舍似的。
　　窗是滑動式，木框有的漆淺綠有的漆水藍，白牆灰瓦，中西並存的風格，吳明澈走向主建物，外頭果然有不少大人小孩圍成圈圈，繞著篝火跳舞，中央則是兩名成年男人在搗麻糬，手法俐落迅速，看起來相當帥氣。
　　他很自然的被拉進跳舞的圈子裡，跟著大家亂唱亂跳，一個人負責在外圍播音樂，旁邊有幾個專門打鼓的，這是一場互動性頗高的表演，吳明澈玩得還算盡興，吃著水滑Ｑ彈的麻糬，沾了滿滿他愛的花生芝麻粉，端了一杯小酒。
　　活動尾聲工作人員說大廳兩旁有展覽，於是他就順人潮進室內觀賞。大廳兩側是許多沙發座席，牆壁和天花板果然掛了不少照片跟書法字，照片是以大自然為主題，與字搭配，例如石頭鑿磨的蓄水器物，水面倒映月亮，旁邊就懸了一幅字寫「鏡花水月」。
　　字的落款很好玩，有人印章刻的是霧隱山人，旁邊壓了一個腳印，別幅字同樣有腳印，還大小不一。最妙的落款是印章旁邊有小小魚拓的……
　　這是正常可理解的照片，好多照片讓吳明澈咋咋稱奇，比如飛行中的老鷹的背影，那角度簡直像是緊緊尾隨老鷹拍的。還有狂奔的野豬的側臉，近得像拍攝者是野豬的同伴，再不然就是以漁獲為題的照片，是從水裡拍網裡的大魚，拍照的人都不怕被岸邊收網的人踩到？
　　還有從樹洞往外看出去的視野，註解是「古人以管窺天，吾輩亦然。」吳明澈挺喜歡的一張作品是從樹的高處俯視低處，旁邊字寫「居高臨下」，底下小字牌標註：「鐵杉。賓賓的家。」
　　攝影師真辛苦啊，上山下海的，吳明澈吃著麻糬一面讚賞這些有趣的作品，覺得那些註解莫名其妙得好笑，賓賓是誰？賓賓住的是樹屋嗎？
　　好笑之餘，他發現前面一位媽媽牽著的小孩，雖然看似正常，可是那孩子的影子怎麼回事？
　　「唔。」這影子竟有尾巴！
　　「各位客人，我們明天是觀星活動，歡迎參加哦。今天已經有點晚了，各位客人請早點回房休息，有任何服務請播房內電話，謝謝你們的參與。」
　　旅館人員的聲音將吳明澈注意力拉走，一眨眼孩子的影子恢復正常，那位媽媽正在給小孩拍背說：「怎麼這麼不小心摔倒了呢。」
　　有點不對勁，是眼花？吳明澈說不上哪兒不對勁。

　　莊天湛離開的那天寒流來襲，黑虎跟阿瑛雖然知道牠們飼主在外頭打架，還被吳明澈發現了身份，但牠們兩個有吃有喝又睡得飽，什麼事都不想多管。
　　因此莊天湛走的時候，牠們兩個也不曉得他做了什麼決定，他一向有自己的主見，而那都與牠們無切身關係，但這回有點不同。
　　吳明澈上班去了，莊天湛下樓給黑虎的飼料盆填了些飼料，碗裡加了水，然後到阿瑛喝水吃飯的地方做一樣的事。阿瑛翻身站起來，飛到他肩上，黑虎顧著吃東西，他讓阿瑛站到旁邊櫃子上，跟牠說：「你可別像黑虎一樣貪吃。」
　　阿瑛回嘴道：「我只是貪睡。嘎哈。你嘴怎麼了？」
　　莊天湛用手背抹過嘴角瘀痕，微微笑了，神情有點俏皮的說：「這沒什麼。故意留著讓明澈心疼的。」
　　阿瑛小腦袋歪頭歪去，說：「還是一樣愛使心眼兒。」
　　黑虎吃得津津有味，忽然黑影籠罩住牠，抬頭發現是莊天湛走來，他開口就說：「黑虎，跟你借個東西。」
　　牠歪頭，前腳抹了抹臉問：「借什麼？」
　　「一隻眼睛。」
　　「什麼？」黑虎驚叫，莊天湛的手朝牠左眼伸來。
＊　＊　＊
　　一紅一黃的光芒自高處墜落，是王小虎和蕭鴆在揪扯吵鬧，他們摔回陰間一處草原上，王小虎跨坐在蕭鴆身上揪他衣領壓制道：「鬧夠沒有？」
　　蕭鴆已經恢復平靜，冷冷回睨說：「你才是鬧夠沒有。」
　　「說什麼？」
　　蕭鴆把領子上的手拉開，起身一手順勢擺在王小虎的腰上說：「有你這樣為私情暗地到陽間搗蛋胡鬧的？」
　　「我搗蛋胡鬧？我是為了、為了……」
　　「為了不讓那個凡人跟你一樣下場是不？」
　　「對。」王小虎想到稍早的情況，惱道：「可你跑來攪和。我本來沒打算動武，你一向冷靜，怎麼就變得如此衝動了？」
　　蕭鴆面色不悅的說：「我故意的。我不想你插手別人的事，不想你跟他談，更不想你再涉入那妖孽跟凡人的事。你好不容易擺脫了他，怎麼這樣想不開，嗯？」
　　王小虎趁蕭鴆摸到屁股上的手還沒更加放肆之前起身，側對著他說：「我承認自己一樣衝動，腦袋不清楚，可我擔心那凡人。」
　　「是，你不想見死不救，但你沒必要插手，在陰間這麼久，你還不清楚因果業報一回事兒？再說了，那個人要是真喜歡妖孽，就是他自身的緣，他該修行的，你硬是去管也是作用不大。」
　　王小虎聽他所言，自己反省檢討，其實心裡是明白，只不過很多事並非明白就能解決。他說：「我就是有點不安。」
　　「是不安，還是不安份？」蕭鴆走來捏王小虎耳朵，王小虎縮肩躲著，還無辜瞄他一眼，他垮著臉用命令的口吻說：「關心則亂。他們的事你別管了。」
　　「……」
　　「要不這樣。我幫你留意吧。憑我的能耐及各方關係，比你要來得方便許多。」
　　王小虎瞅他的表情有些不好意思，藏起微微笑意又移開視線，他知道蕭鴆是寵自己的，所以百般縱容，心緒一時蕩漾。
　　「隨我回去吧。」蕭鴆牽起王小虎的手在草原間行走，然後低聲念幾句咒，接著說：「前方有匹馬。」
　　王小虎不曉得那是法術，疑問：「馬？」
　　「在那裡。」蕭鴆用手遮他雙眼再挪開，前面起了陣霧，霧被風吹開，確實出現一匹深黑色駿馬低頭吃草。
　　王小虎這才曉得蕭鴆方才喊話是在施術，他隨蕭鴆走，盯著被牽緊的手說：「我對阿霜真的很不好。」
　　蕭鴆走在前頭翻了白眼，他知道王小虎是和舊識相逢才激起一些情緒跟想法，紓發完興許就沒事了，所以由著他講。
　　「以前我對他就自私得不得了。現在也是。我如今有你，而他還是什麼都沒有。他說他想定下來，但我壞了他的事。蕭鴆，我到底做得對不對？」
　　「起碼你讓那個凡人知道妖怪的真面目，剩下的由他們自己選擇了。所謂對錯都不是一時能定論的，其實不必顧慮這個，不幹那些事你必然時時刻刻都記在心裡，那也難受，現在做都做了，連我也拿你沒輒。」
　　王小虎看他上馬，朝自己伸手，他抬頭說：「你真會講些似是而非的話。不過我被你安慰了。」
　　「學乖點，別再背著我幹那些混帳事，下回再亂跑，我就去砍了那隻妖怪。」
　　王小虎安靜坐在他身前，心想：「可是明明你就打不過。」
　　蕭鴆突然敲他後腦袋，他痛叫了聲回頭吼：「打我幹什麼？」
　　「忽然覺得你欠打。」蕭鴆笑了笑，一手鑽到他衣襟裡撫摸，一手拉著韁繩說：「該罰還是得罰，回去你便知道。」
　　「呃、蕭……你別亂來……」
　　以蕭大人的性情作風，哪還能等到回去，馬兒在草原跑，穿越樹林，這一帶倒是沒什麼鬼魂精怪，花不開鳥不飛，蕭鴆於是在馬背上體罰王小虎，他騎馬，再讓王小虎坐騎在他那根男形上，雖說這匹馬是術法變的，王小虎仍覺得羞恥又刺激，跑著半天渾身都酥軟乏力了。
　　王小虎被抱回蕭鴆那兒，他開始慶幸自己是靈體，換作凡人皮肉，他胯下都要磨破皮了吧。
　　王小虎跟他說：「前生我就是個再普通不過的人，愚昧膚淺，一生也沒能看透自己。庸庸碌碌，儘管一生順遂，死後還是不曉得自己是怎樣的人……又變成了怎樣的鬼。陰間浩瀚無邊，幽深詭秘，我只求能安穩度過餘下鬼壽，連投胎都令我膽怯。然後，我跟你在一起，慢慢看著你喜歡我，想起心中記掛著誰的感覺，再從你眼裡看到自己。」
　　蕭鴆靜靜聆聽他傾吐的話語，逐漸有點鼻酸。他覺得有一天，王小虎不會再停泊在他的臂彎裡，所以他將王小虎越摟越緊，王小虎將臉靠在他頸窩，小聲說：「蕭鴆。我想，我是愛你的。阿霜的事我不會再干涉，但他給我的影響仍然深刻，就算邂逅了那麼多人鬼，我也捨不得忘記。我很怕有天，我跟你，會像以前和阿霜那樣，分開後形同陌路了。」
　　「不會變成那樣的。」
　　「蕭鴆。」
　　「嗯？」
　　「我一直想跟你說件事。」
　　「小虎，難道你有了？」蕭鴆說完被王小虎在脖子咬了口，他故意開玩笑令王小虎分神，因為他隱隱猜到王小虎想說的事，絕對不是他樂意聽到的。
＊　＊　＊
　　莊天湛離開那天晚上，吳明澈坐在一樓發呆，五分鐘後周維和打電話約他唱歌，他把小貓小鳥的飼料和水都補好就出門，像逃跑似的離開租書店。
　　深夜一點多唱完歌回來，吳明澈沖澡準備睡覺，他將房門關好，心裡清楚屋裡只有他一個人，而這讓他空虛失落，悵然若失。
　　隔天趁著工作空檔，吳明澈把租書店的徵人資訊刊上網，事情做得很順，再沒有碰上什麼詭異的事，他跟周維和還約了前輩說要聯誼，心想得趕緊振作，但其實他不是低潮受打擊，而是那種每天生活必然存在的一部分被挖空的感覺難以形容。
　　習慣真的很可怕嗎？不，吳明澈不覺得可怕，他習慣放縱自己，必要時要戒就能戒，所以不是容易養成習慣或對什麼成癮的人。比如女人，比如飲食，又比如生活瑣事，若需要稍作改變，他就會順應變化，簡單說來吳明澈的適應能力很強，也讓他給人在感情方面薄情的印象。
　　因此，無法很快將莊天湛的事拋開才令吳明澈困擾。一夕之間吳明澈發現房東兼暗戀對象是妖，而且對方很快就離開，隨和體貼的不造成他人的麻煩，自己想都覺得荒唐好笑又沒真實感。
　　「也好。」吳明澈抱著從還書箱取出來的書進店裡，他認為這是好事，他差點為了一個妖變成同性戀，那個妖走掉也好，他嘴上跟內心講了許多遍，可是來還書的王小姐卻說他看起來莫名可憐，一副失戀被甩的樣子。
　　「什麼跟什麼啊。」他這樣回嗆王小姐，她因為好玩不停戳他痛處，還問起莊天湛到哪裡去，他一律回答出國深造了。其他客人也這樣問，吳明澈隨口胡謅，他說：「本來要去英國，可是太貴，後來去法國。」
　　客人狐疑，還提問道：「原來莊老闆英文跟法文都通？」
　　吳明澈被問得心煩意亂，盡量不跟來還書的人多聊，後來雇了一位新婚少婦，他叫她許小姐，許小姐個子嬌小卻相當精明幹練，無論寵物、電腦、書籍管理的事都能半天就上手。
　　雖然還有別人來面試，但都是些怪咖，吳明澈最後還是請許小姐來顧店，許小姐挺著五個月的肚子讓人有點擔心，但租書店的工作沒什麼粗重活，又有貓啊鳥啊可以逗，就先簽了三個月的約，之後再直接採用。租書店在十二月中旬繼續營業，至於莊太太則全然不記得莊天湛的事情。
　　吳明澈把自己的行程排很滿，非工作時間同樣不怎麼休息，無論是和同事、朋友聚會，或是一個上網打發時間，本來試著跑健身房，結果被教練吃豆腐後他就不去了，改從電視購物買了台跑步機。
　　以前衝業績、開發客戶、交際應酬時，他老抱怨時間不夠，現在工作沒減少卻更空閒，害他把身上該保養的都去保養一遍，頭髮、臉、筋骨、牙齒什麼的。
　　吳明澈意識到多出來的時間是怎麼回事，之前他常撥空和莊天湛相處，零碎到沒感覺的時間，原來佔了他生活不容忽視的一部分。某天夜裡他泡在游泳池裡開始想：「如果你不是妖該有多好。」
　　對象是男人這點，早已被吳明澈拋諸天外。
　　平安夜前一晚是聯誼的日子，周維和再三提醒吳明澈時間，吳明澈為此還跑去置裝，心想今天不要再一個人度過，最好明天、後天都可以擺脫孤單，否則他會繼續思念莊天湛。
　　不僅置裝，吳明澈特地跑去染了一頭琥珀色頭髮，來到義式餐館和周維和會合，周維和拍他肩說：「今天來真的哦？」
　　「哈，我每次都很認真啦。」
　　「有個叫YUMI的女孩子是我的，先說好你別動她主意。」
　　「吭，你們該不會都先定了吧。」
　　「沒有啦，因為我先跟她約，人多好聊，你不是也有好處？」
　　吳明澈趁機笑他幾句，心裡其實無所謂，最後大家都有默契跟著聊得來的伴散場，吳明澈帶了一個剛出社會還和他同姓的吳小妞去搭車，吳小妞似乎還有意思要續攤，吳明澈卻禮貌性說要送她回家，成了當天最不識趣的男子。
　　他回租書店的時候，許小姐的老公也在，他帶了美食街買的小餅乾給他們，然後走到店後面找貓咪，抱著黑虎遠遠看店小姐，嘀咕著：「小黑，你看他們多恩愛啊。最近你對我好冷淡啊，是不是那包零食吃膩了？不然你吃完我再買新的給你好了。」
　　黑貓只是冷淡的叫了聲，裡面書櫃間的空夾層那隻綠鸚鵡睡得跟死豬一樣，吳明澈上樓洗澡，坐在浴缸裡自慰，接著空虛的望著天花板。現在他覺得莊天湛是妖，好像也挺無所謂了。妖又怎樣？又沒害過他。
　　「應該幫你拍照的。這樣起碼可以收在皮夾裡。」他自慰時想的不再是女體，而是那天莊天湛的親吻，那人如何含弄他的唇瓣和舌頭，雙手又是怎麼摟他的腰，碰他的臉頰。光是這樣，他就覺得心情很澎湃，性器勃發的畫面很孤單，一個人發洩欲望、消磨時間很孤單，他無法想像莊天湛所說的放逐是怎樣。
　　「那時我到底怎麼回應的？」吳明澈躺在浴缸裡回想，那時莊天湛想吻他，但他還分心瞄著時鐘，擔心自己上班遲到。
　　出了浴室，他把玉觀音項鍊和手環都戴好，再到莊天湛的房間拿了件薄外套回來，抱著那隻妖穿過的外套才能睡覺。當時他沒挽留莊天湛，所以自覺沒資格向誰表現出可憐後悔的樣子，更沒資格難過哭訴。
　　「沒資格了嗎？真討厭啊。」
　　黑貓在門外喵喵叫，吳明澈去開門讓黑虎進來，黑虎來到陽台邊盤成一團準備睡覺，自從莊天湛離開後，黑貓不再熱情討食物，但會每天晚上都來這間房睡覺，陪他一起思念走掉的傢伙。
　　過年放假，吳明澈回老家發紅包、祭祖，繼母代替他高中走離世的父親嘮叨他，要他工作不要太拼命，快找對象定下來，結果被小弟調侃說他花名在外，妹妹說他是花心敗類，跟拿紅包時說他英俊得像總攻的嘴臉截然不同。
　　雖然家裡只有繼母、弟弟和妹妹，但加上住附近的幾戶親戚，還有他老弟上網搶票一伙人跑去看演唱會，這個年過得一樣熱鬧。
　　越是熱鬧，吳明澈就越想念莊天湛。演唱會時，台上歌手唱情歌，他握住自己的手，想像自己被莊天湛牽著，回工作的縣市後，找了一堆關於妖怪的故事或書籍閱讀，儘管莊天湛告訴過他，自己不同於其他妖怪，而他也認為莊天湛獨一無二……
　　租書店休假期間只營業到晚上十點，許小姐不在，他一個人顧店，十二點半睡倒在一樓沙發，書放在肚子上，黑貓無聲走來，抬頭打量，接著跳到他身上把書推開，取而代之。
　　黑貓這舉動看似任何，又好像是要替吳明澈的肚子保暖，當然，這也可能是過份解讀吧。吳明澈睡得很香，他夢到莊天湛穿了件水藍格紋的襯衫和窄管褲，黑亮柔軟的頭髮像是修剪過，耳鬢、後頸的髮梢像羽毛般伏貼。
　　「好帥。」吳明澈在夢裡誇了一句，但莊天湛沒什麼反應，既不害羞也沒特別高興，就淡然回了他一句「我知道。」彷彿他講的本來就是事實，吳明澈有點好笑，不曉得這傢伙到底是自戀還是處事淡定。
　　這個夢很短，見面說了幾句話，然後相視而笑，再多就沒有了。半夜吳明澈醒來，黑貓已經沒壓在身上，他是冷醒的，聽說又來了一波寒流，他寂寞得想哭，但他認為沒資格哭，因為他沒有認真面對過這些事，也沒有挽留或表態，什麼都沒做。
　　結果他放了一個臭屁，氣氛被屁破壞掉，他憋著氣跑廁所，回想了一下，好像是晚上吃的臭臭鍋太辣的關係。
　　一樓的廁所在屋子最深處，鄰防火巷，高處開了個通風小窗，吳明澈買了一個小窗簾掩起來，以防春光外洩，窗子其實是關住上鎖的，要通風的話廁所的門底下也有通風孔。
　　他坐在馬桶上讓屁股劈哩啪啦排毒，一面遲緩運轉腦袋，檢討最近生活的品質，表面上是過得挺好，但精神生活慘澹，再這樣下去他怕自己會越來越不正常。
　　硬要舉個正面的轉變，大概就是沒再遇到光怪陸離的事情。吳明澈抽了張衛生紙，然後自言自語起來：「搞不好這都是夢，世界上真的有妖？有的話要把他當成瀕臨絕種保育類，好好保護起來啊。我之前到底都在幹什麼？追女人追得像狗一樣又野又沒節操，喜歡莊天湛就因為是妖所以不敢追？嗯……我腦袋壞掉還是哪裡出問題……」
　　他兩手撐著腦袋深思，噗噗放了兩個水屁，甩頭道：「算啦。莊氏一去兮不復返啊。我總不能一輩子像著魔一樣想著你啊，對不對？莊氏。」
　　一陣風吹上吳明澈背脊，他起雞皮疙瘩，打了冷顫，拿衛生紙擦屁股之後把上半身後靠，仰頭望了眼氣窗，發現窗玻璃開著，所以風往裡吹，當下他咋舌抱怨：「哪個白癡借廁所還雞婆啦。這種季節開氣窗是要冷死老子啊。」
　　他發著牢騷穿好褲子，轉身要關窗，看到有個紅著眼睛抓東西吃的人在看他。因為當下太錯愕，吳明澈動也不動僵在那兒，窗外的傢伙吃的東西乍看以為是鳥或老鼠，定睛看仔細是塊有點濕潤光澤的肉塊，肉塊上佈滿眼睛，被咬一口眼睛會跟著睜大，再細看會發現進食的也不是個人。
　　咱、咋渣，窗外的傢伙吃得津津有味，吳明澈怕過頭，反而莫名不爽，聽說無形的鬼也怕無形的氣，拼不過大不了就變鬼，誰怕誰啊！
　　所以他張口朝窗外吹氣，那東西果然被吹開，但一隻手抓著氣窗欄杆不走，他吹得臉紅脖子粗，心想再吹下去他就先頭昏了，誰來幫個忙啊？
　　念頭方起，那隻像人的東西就被落雷打中，外頭閃了藍紫色雷光，一瞬間的聲響把吳明澈嚇得抱頭蹲下，狹窄空間裡除了他的恐懼與憤怒，還有……
　　「怎麼那麼臭！」外面防火巷傳來一句相當不爽的抱怨，吳明澈跑到廁所外，撞見一個西裝男穿牆進來，是他曾在夢裡見過的鬼官。
　　「你拉屎不沖水啊！」蕭鴆對著吳明澈大罵。
　　吳明澈被罵傻，乖乖回廁所沖水，心想這是怎麼回事？蕭鴆在外頭告訴他說：「陽間的事與我無關，不過我託土地及這兒的地基主關照你，他們說近日有夜叉出沒，在這一帶找太歲肉吃，我才破例上來看看。方才你見到的就是在吃太歲肉的……嗯，都是凶煞之物，被我解決就沒事了。喂，凡人，嚇傻啦？」
　　這個鬼官說不定能知道如何找莊天湛，想到這點，吳明澈激動合掌說：「拜託你，我想見莊天湛，拜託你告訴我怎樣找他好不好？」
　　蕭鴆冷眼看他，說：「你若意念夠強，鬼或妖都能感應，他便知道你在找他，要是他不出現，表示你們無緣吧。人妖殊途，你不該沉迷於妖道。我也就這次上來，順便跟你講清楚。之前你被冤親債主找上，又碰上幾件怪事，久而久之開了靈竅，那妖物算做了件好事幫你封住，但仍是不足，他一走就沒凶煞之物可鎮住，夜叉跟太歲或許就是被你吸引來此，我看你乾脆轉行賣靈骨塔吧。保證大賺。不過這些事我也管不上，再怎麼封印都是暫時的權宜之計，你自求多福吧。」
　　「呃、鬼，鬼官？」
　　蕭鴆臉色更臭，糾正道：「我要是重聽會以為你喊我狗官。叫我蕭大人，愚昧的凡人。」
　　「不是你們把莊天湛打跑的？」
　　「執迷不悟。」蕭鴆拍他腦袋，吳明澈一時眼冒金星，眨眼就不見蕭鴆，剩下廁所的光亮，外面天還很暗，路燈橘黃燈光穿不透黑闇，吳明澈想起之前凶神的景象和蕭鴆的話，發現那好像意味著自己是很好的餌，頓時頭皮發麻，衝上樓趕緊睡覺。
　　蕭鴆回地府，卻直奔辦公的地方，他已經接連幾日避不見王小虎，繡湘還以為他們小兩口吵架，這天看他回來辦公室，笑著跑過來通知他說：「蕭大哥，你的小情人在找你呢。」
　　「什麼？」
　　「就在樓下服務台。」
　　「說我開會，沒空見他。」
　　繡湘呵呵笑了聲，又道：「騙你的。我直接把他帶來了。」
　　「妳這個──」
　　若不是繡湘是女子，加上長久交情，蕭鴆真想把她踢遠。王小虎自門邊站出來，訕笑道：「這陣子你明顯躲我，我只好打攪你一下，來跟你說一聲。」
　　「我不想聽。」
　　「蕭大人，他們准我──」
　　「我不聽，閉嘴！」
　　繡湘頭一次看到蕭鴆發火，噤聲飄走，免得掃到颱風尾。
　　王小虎被吼得顫了下，揪著衣袍努力看著蕭鴆說：「我要投胎了。」
　　「你敢！」

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　　租書店斜對面轉角有一間超商，吳明澈趕到超商和莊太太見面，莊太太請他喝了杯咖啡，兩人就在店裡的座位望著租書店稍微聊了下舊屋的情況。
　　吳明澈暗地打量，莊太太的神韻和租書店老闆娘很像，顴高，有點腮幫子，濃眉大眼，不過老闆娘不笑有點嚴肅，笑時很親切，而眼前的莊太太則是氣質優雅，打扮素雅而有品味，輕咳時會拿出手帕遮嘴，說話輕聲細語，老闆娘則喜歡大聲聊天和大笑。
　　雖然不是很深入的交情，但吳明澈確實有點想念不在人世的老闆娘了。莊太太列了幾項售屋的想法跟他談，其實她也覺得凶宅很難賣，所以打算先重新裝潢過，租附近的學生或上班族，因此房屋的格局也會略微變動。吳明澈跟她聊了下這一帶的行情和租售情況，認為她的考量是不錯的方向，並熱心殷切的多介紹了一些認識的工匠師傅、燈具行等等公司給她。
　　莊太太很滿意，聊得算愉快，吳明澈看氣氛不錯，趁機跟她聊說：「沒想到老闆娘還有個姐姐，其實我以前都去那裡租書，後來老闆娘的兒子把租書店搬進巷裡，我還跟他租二樓套房住。莊太太你想不想去看看？」
　　莊太太的笑容遲疑，不解的問：「什麼？她兒子？」
　　「是啊。莊天湛……不是老闆娘的兒子嗎？」
　　她表情恍惚，皺眉疑道：「我妹妹是跟她丈夫私奔的，我跟她私下偶爾會聯繫，她確實生過一個男孩，同名同姓，但那個孩子兩歲就從樓梯上摔死夭折了。因為那件事，她難過很久，還說將來不打算再結婚生子，還立了遺囑說她死後財產歸我。沒想到會發生那種事，所以我現在才在處理她留下的東西和那間房子跟土地，但是你說她兒子是怎麼回事？」
　　吳明澈拿出平板給她看黑貓的照片說：「可是我講的也是真的。莊太太知道這隻貓嗎？老闆娘生前就養的，還有一隻鳥，背後是新搬過去的店，我沒騙妳。」
　　「不可能。」莊太太有些激動，立刻否定，隨即又嘆了口氣說：「抱歉，我不是想說你撒謊，而是這件事有點離奇。你講的莊天湛是什麼人？我方便去拜訪嗎？」
　　「當然可以，他在顧店，隨時、我這就帶妳去找他講清楚。」
　　「我有件事想先聲明。」莊太太起身，表情緩和不少，她又嘆了口氣說：「我剛才講的都是實話，我陪我妹妹處理了許多事，陪她經歷喪夫和喪子的事，我沒辦法輕鬆看待這些。雖然她走的時候是那樣，但她也說過，遇上她老公和孩子，她覺得已經夠幸福了。只是，我總想將來多幫她什麼，卻都沒做到，她說走就走。」
　　莊太太想起親人的事，越說越難過，眼眶裡有淚光，她深吸口氣微笑說：「不好意思，說了一堆你沒興趣的事。我們走吧。」
　　「我才不好意思。」吳明澈想講什麼，結果只是尷尬講了些安慰又像客套的話。因為新的租書店就在巷裡，他們兩個越過街道入巷，沒多久就看到店面，吳明澈帶莊太太進店時黑貓從屋裡跑出來，明顯就是要討零食，吳明澈卻沒心思逗牠，無視牠朝櫃檯的青年喊：「天湛。你看這是誰。」
　　莊天湛又在看卡通，聽到呼喚才懶洋洋移動視線看向門口，對莊太太的出現他似乎沒有意外，就只是微微點頭說了句「你好。」而已。
　　吳明澈傻眼，莊太太一樣有點不知所措，他走近櫃臺說：「你知道她是誰嗎？」
　　「你的客戶。」
　　「她姓莊，是你媽媽的姐姐。」
　　「是這樣嗎？」莊天湛走出櫃檯來到莊太太面前，露出一抹淡笑，矮他一截的莊太太基於不明壓迫感而往後退了半步，不安迎視，他眼眸閃過一道銀芒，客氣和善的微笑問：「請問。」
　　「噫？是……」她抓緊提包，腦袋好像不受控制陷入混沌，思緒變得遲鈍很多。
　　「請問你是我阿姨嗎？」
　　「是。」
　　吳明澈跳出來講話，說：「可是剛才我跟莊太太聊，她說老闆娘的兒子只活到兩歲。為什麼跟你講的都不一樣？天湛，你是不是有什麼事沒跟我講？要不要現在講清楚？」
　　莊天湛轉頭看他，淡定自若的回應道：「只活到兩歲嗎？阿姨逗你的吧。對不對？阿姨。」
　　「是啊，我，記錯了。」
　　「你聽。她是逗你的，你還認真了。呵。」
　　注視莊天湛那過份從容的微笑，吳明澈忽然相信莊太太原先的說辭，並認為這個莊天湛在撒謊，而且一定對莊太太做了什麼事，否則莊太太怎麼變得有點不太對勁，眼神有些恍惚。
　　「你帶阿姨來找我啊？真高興。阿姨，要不要喝茶？」
　　莊太太勾起嘴角，笑說：「不用了。我等下跟人有約，就不留下來喝茶了。阿姨改天再來看你，你好好做，知道嗎？」
　　吳明澈驚奇的瞪著莊太太的側顏，發現她雖然表情言語都很生動，但雙眼好像失了焦聚，簡直像被什麼附身操控，誰有本事一瞬間把人變成這樣？
　　疑問浮現，吳明澈瞬間有毛骨悚然的感覺，但他仍維持專業笑容，沉穩的招呼莊太太離開租書店，再跟她到舊屋那裡去看整修情況。這段時間莊太太都非常正常，離開租書店後的她好像又恢復了，只是對莊天湛的事似乎沒什麼印象，甚至不記得在超商跟他聊起老闆娘的往事。
　　吳明澈回公司後，因為滿腦子都是疑問，被前輩王姐說他心不在焉，他苦笑道歉，又和周維和一起去跑別的工作。周維和看他悶悶不樂的樣子，還主動提議說要幫他找妹辦聯誼，自從那回周維和獲救之後對他的態度就變得很熱情，好像找到什麼靠山一樣。
　　做這行的，難免會接到一、兩件比較詭異的CASE，周維和心裡想的是將來若有萬一，起碼還有吳明澈可以擋，所以積極的想拉攏關係。
　　然而吳明澈現在根本不在乎這些，他只在乎莊天湛的事，心裡其實已經認定莊天湛不是普通人，說不定真的像那個叫王生的鬼講的，莊天湛是妖。只是吳明澈對莊天湛的好感仍使他懷有幾分懷疑，企圖幫莊天湛找理由，會不會是鬼設了很多陷阱要害莊天湛？
　　畢竟鬼做久了都很精，叫王生那個鬼先生看起來老實，說不定實際是在騙人也不一定。
　　傍晚，周維和揪人上燒烤店，吳明澈和幾個同事一塊兒在外面吃，難得傳簡訊讓莊天湛自己吃飯，對方沒有回簡訊，吳明澈還是挺記掛的，一方面又心煩，索性不管了，在燒烤店先叫啤酒喝個痛快。
　　九點多，周維和接了通電話，付了自己那份帳先走，怡蘋也有事提前離開，吳明澈邊吃邊喝，繼續聊天起鬨，王姐覺得他情緒高亢得不同以往，最後還真剩下王姐和他，王姐吃完冰淇淋說：「我要回家了。老公在找。你走不走啊？」
　　「我……嗯。」吳明澈表現出意猶未盡的樣子，騎著他的機車回租書店。店裡有的客人在逗貓，有的帶飲料跟點心吃喝，有的翻書閒聊，他站在路燈下呆了會兒才進門。
　　是燒肉飯的味道，莊天湛在吃附近那間店買的外食，吳明澈想起以前的事。那時他覺得莊天湛就是個單純無辜的青年，遭遇的事都不太美好卻表現得不太在意，反而令人好奇和同情，相處過會越來越喜歡的一個人，但是現在充滿謎團。
　　「你回來啦。」莊天湛開心朝他咧齒笑，嘴邊沾了一顆飯粒，旁邊租書的女客人噗嗤笑出來，他一臉迷惑，這才摸了摸嘴邊把飯粒吃掉，對客人笑得有點傻氣。
　　這樣隨和可愛的青年怎麼會是妖？頂多是有陰陽眼跟一些冷知識吧。
　　「怎麼這麼晚才吃飯？」吳明澈問他，湊過來看他桌面。
　　「因為沒有很餓，剛才怕店關完才買的，怕太晚餓了就沒東西吃。」
　　「我先上樓洗澡了。」
　　「慢走。」
　　深夜，莊天湛拉下鐵門上樓，吳明澈房門底下的縫還亮著，他走上前敲門，吳明澈開門跟他說：「來得正好，有話問你。」
　　於是莊天湛坐在書桌那兒，吳明澈一面折收進屋的衣物一面說：「今天的事很詭異，我不認為莊太太是隨口跟我開玩笑，你是不是，是不是對她做什麼了？」
　　莊天湛睜大眼，無辜回話：「你怎麼會這樣講？我能對她做什麼？噢，對了，手機的靈異照我幫你刪了，那是鬼在惡作劇，但是無傷大雅，可能是因為你經歷石怪的事情後，有什麼能力開竅了，容易吸引怪事。」他說著把手機放上桌。
　　「那是你母親的魂魄，你認不出來嗎？」
　　「嗯？」
　　吳明澈指著手機說：「照片裡的女人雖然頭髮快蓋住臉了，我那時只盯著眼睛被嚇到才沒認出來，但那張臉仔細看就知道是老闆娘。我都認得出來，你認不出來那是你媽？」
　　「那是惡作劇，鬼怪本來就會變來變去的。你要憑這個懷疑我？」莊天湛輕哼，好笑道：「真好奇你是在懷疑我什麼。」
　　「我做了一個夢，夢裡有人、呃，有個男人說你是妖。」
　　「是夢境爆料啊。」莊天湛一手靠著椅臂，右腳腳踝擱在左腳膝上，往後坐，仰首說：「唉。原來你不相信我，我們認識不是頭一天，你比較相信別人或夢境。我該說什麼呢？」
　　吳明澈臉色不好看，他吞了下口水，努力保持鎮定的說：「就是因為認識你有一陣子才覺得、嗯，覺得你該不會是……」
　　「我如果是妖，你怎麼辦？」
　　吳明澈被問到呆掉，他只想快點釐清莊天湛的身份來歷，確定這不是什麼恐怖都市傳說，倒是沒深入思考萬一對方是人以外的東西，自己該怎樣處理。現在衝去廟裡躲來得及嗎？但那個王生說連神鬼都拿這個傢伙沒輒。
　　「你應該不是吧。」吳明澈非常卒仔的笑了笑，吐氣說：「我想說世上哪可能有妖啊，妖魔精怪什麼的，又不是西遊記。哈哈哈，可是今天那個莊太太真的有點奇怪，所以我才想說，你該不會有事瞞我，趁機逼問你一下啦。」
　　吳明澈對自己的奈米氣勢跟堅持感到絕望，他還是很害怕那種暴走的真相，寧可自欺欺人。搞不好真的是自己想太多，剛才還把氣氛搞得那麼僵，只好用笑容來掩飾尷尬。
　　莊天湛還是那副波瀾不興的樣子凝視吳明澈，後者笑得越來越乾，他仍又問了一遍相同的問題，好像想探求答案。
　　「明澈，我如果是妖，你會怎樣？」
　　「啊？」吳明澈選擇逃避面對，掛著笑裝傻說：「你想演西遊記啊，幹什麼一直問。」
　　莊天湛心中越來越矛盾，看到吳明澈一直逃避的態度，他有點惱了，他氣惱自己不乾脆誘拐這人，既想不擇手段做點什麼，又不想對這個人耍任何手段。他又急又慌，儘管表面是平靜的，但他很快整理了思緒，說：「明澈。我的確是妖，不是人。今天，我給莊太太施法術了。」
　　「呃，呵呵，煩死了，你不要亂唬人哦。這麼晚我都睏死了，你別鬧，手機的事謝啦，你回去吧。我要睡覺了。」
　　「你果然都不相信我。」
　　房間內燈光莫名閃爍，虛掩的門一下子關上，「砰！」吳明澈抖了下，驚恐盯著莊天湛往後退，他閃躲的舉動令莊天湛瞇眼，好像不悅又像是無奈。
　　「你要去哪裡？」
　　吳明澈定住不敢妄動，高舉兩手抖著嗓音說：「我……呼，我投降。」
　　「呵。」莊天湛苦笑，他一站起來，吳明澈就嚇得蹲下抱頭拼命說對不起。他上前把人拉起來，吳明澈連看都不敢看他，房間的異樣都停下來，他溫和的說：「沒事了。我沒有要嚇你，也沒害你啊。你很怕我？」
　　「因為你說你不是人。」吳明澈閉起雙眼，只瞇了道縫看莊天湛，他嚇壞了。
　　莊天湛的表情被肅殺冷漠取代，吳明澈抖得更厲害，卻不知道他是因為妒嫉王生，他話音清冷的說：「你見鬼都沒這樣害怕。我有這麼可怕？」
　　吳明澈已經雙手合十在拜他了。
　　「拜拜、拜拜託你，放過我，我我房租不會再遲繳，也不跟你瞎聊鬥嘴，我、拜託。」
　　莊天湛鬆手，逕自走到門口背對人說：「對不起，我只是想定下來，過著跟現在一樣的生活，我沒想過害你，但還是嚇到你了。所以我才說，我不會喜歡你的。因為你不可能喜歡妖啊。人妖殊途……」
　　吳明澈腿軟蹲在床邊，抱頭發抖，不曉得過多久，冬天夜晚他嚇出一身冷汗，衣服都有點濕了。但他沒心情洗澡，匆匆換了件衣服，找出行李箱開始收拾東西，接著想到樓下兩隻動物就覺得傷腦筋，救走牠們萬一被控竊盜怎麼辦？妖會告他？
　　「啊啊，深呼吸深呼吸。囌……」吳明澈努力讓自己冷靜，卻吸著口水有點混亂。好不容易稍微平靜下來，心裡總覺得剛才的莊天湛有點可憐。
　　「啪。」吳明澈馬上賞自己巴掌。「什麼可憐，那是平常既定印象，他本來就那樣子。我不能動搖，居然有妖，什麼妖啊。」
　　扣扣，有人敲門，這回吳明澈絕對不敢主動應門，所以莊天湛自己開門進來，端了杯乳白色的東西說：「我怕你失眠，就泡了一杯蜂蜜牛奶。你喝完再睡吧。」
　　「……希、謝……」
　　莊天湛掃了眼床邊的行李箱，但沒有講什麼，朝吳明澈淡淡微笑就離開，還不忘把門關好。吳明澈這下真的動搖了，那傢伙自稱是妖，又展現了奇怪的事給他看，除此之外對他還是一如往常啊。
　　吳明澈疑心重重的看了眼桌上那杯飲料，摸了下是溫的，他不敢喝，繼續收拾行李，但途中累了順手端來喝，驚覺誤飲而表情慌張，但下一秒就發現這杯東西其實是蜂蜜牛奶，他曾經泡給莊天湛喝的。
　　「蜂蜜牛奶啊。」吳明澈想起以前相處的點滴，就算對方都是妖，他們也一起製造了許多回憶，恐懼害怕的心情頓時消減許多。
　　他匆匆找出新買的相機，鼓起勇氣跑去敲了莊天湛的房門，莊天湛開門時的表情有點迷惑又有點開心。
　　「怎麼了，明澈？」
　　「我答應過你，要幫你拍照。」
　　莊天湛懵了一下，眨動眼睫瞅著吳明澈。吳明澈抿嘴乾笑說：「你剛才說人妖殊途嘛。我想我也不能跟你住，走之前想把答應過的事做完。」
　　「嗯。」
　　「你真的是妖？」
　　「是。」
　　「但是這麼晚拍照好像怪怪的。」
　　「沒關係。」莊天湛搖頭說：「不用拍了。就這樣吧。明澈，你討厭我了，那就我走吧。」
　　「啊？我才不想鳩佔鵲巢，我有能耐找別的地方。」
　　「你認為一個妖怪在這裡開店租書很正常嗎？這裡還是留給你吧。」
　　「你這傢伙怎麼這樣啊。」吳明澈忍不住大聲起來，語氣口吻就和平常瞎鬧閒聊一樣，氣氛也柔和不少，他發現莊天湛好像沒直接威脅，還能講道理，心裡就沒早先那樣害怕恐慌了。
　　莊天湛視線往旁邊飄，若有所思的沉默了下，驀地直視吳明澈的眼睛說：「你其實喜歡上我了吧。」
　　「呃。」
　　「但我是妖，所以你知道這點就能死心了？」
　　「與其說是死心。」吳明澈摸著相機，低頭思考道：「但相處過了還是有點感情，我不至於那麼無良啦。是說，你究竟是什麼妖啊？」
　　莊天湛走回自己房裡，關了電視，放好搖控器，坐在床尾輕嘆道：「我想你多少有所察覺了。我跟別人有一點不太一樣，無論是思維或觀念……妖就是異於常人。我不曾寂寞，耐得住乏味平淡的日子，因為妖感受的時空流轉和存在的歲月與人不同，還記得我給你講的枕邊故事嗎？我就是那片土地孕育的妖怪，而且，說不定你就是那個術士。」
　　「又是我？」吳明澈心裡飆了一句髒話，怎麼他前生不好好種田做小買賣，搞一堆亂七八糟的東西幹什麼！
　　「明澈。」
　　「啊？」
　　「你能不能別走，等我在這裡住滿一年，我再離開好嗎？」莊天湛走來，握住吳明澈有點顫抖的手說：「就一年。不，再一個月。一個月之後我就走，我很守信用的。」
　　「為什麼要、要再一個月？」吳明澈表情窘困。
　　「我喜歡跟你相處的日子。你不用幫我拍照，反正有照片也不會有人懷念，我拿自個兒的照片沒意思，存在你那裡，你也沒興趣。這一個月我們像平常一樣，我想好好記住這種感覺。」
　　吳明澈思考道：「其實這個妖都再三保證不害我，實際上還幫我很多次，搞不好我是現代聊齋咧。不答應的話好像有點狠。」
　　他覺得拒絕莊天湛的話，好像又變回以前花心爛咖的感覺。
　　「就一個月。」
　　「謝謝你，明澈。」莊天湛湊上前摟住人，吳明澈瞪大眼猛瞅，他輕輕吻了那張不及閉合的嘴。
　　「啊。」
　　「這一個月把我當人一樣喜歡也沒關係。」
　　「天湛……」
　　「跟男人接吻的感覺，你會噁心嗎？」
　　「不。」比起恐懼心軟什麼的，吳明澈更難抵抗喜歡的對象的誘惑。「噯你啊！」
　　「還要嗎？」
　　吳明澈雙手小力推開他，臭臉嘀咕：「你這個妖怪還敢吃我豆腐，我看那次在夢裡你也是故意的吧！」
　　莊天湛不吭聲，目光游移了下，吳明澈翹嘴指著他說：「被我說中了吧！」
　　「因為意識到我是妖，所以連喜歡的感覺都被厭惡取代了吧。對不起。」
　　「我沒說我討厭你啊！」吳明澈立刻跳入妖怪以退為進的陷阱。
　　「但你不喜歡我剛才做的事。」
　　吳明澈脫口道：「哪是啊！」
　　莊天湛直視他問說：「所以你喜歡我親你？」
　　「屁啦！」吳明澈發現自己快被對方牽著鼻子走，為了避免自己陷入窘境，他罵完就跑回房間，心臟用力跳動著，這感覺好像比初戀時的悸動還激烈。
　　他沒有反駁自己喜歡對方的事實，也不抗拒那樣親吻與擁抱，對方是主動跟他親近的，可是有什麼用？他們不是同類，早晚要分開的。
　　「都叫莊天湛，但下場卻不一樣。」吳明澈抹臉，悶悶想著：「所以是同名同姓，福禍各異嗎？不對，王生說過，這個妖什麼都沒有，什麼都是假的、借的。可是，我認識的就是莊天湛啊。不是冒牌貨，是貨真價實的存在。」
　　那晚，吳明澈凌晨三點多才好不容易睡著，卻有點半夢半醒。他夢到屋頂上是莊天湛跟王生在吵架，吵得很兇，而且他還發現了一件事，原來王生不僅僅是莊天湛的舊識。王生叫莊天湛另一個名字，阿霜。王生還說……

　　巴掌大的小鬼如蝙蝠般從四方飛來，垂掛在王生身後的路燈上，光線穿透他們和王生的身軀，卻透不過王生面前那妖異的面具。
　　莊天湛詫異，沒想到吳明澈招惹的鬼將是王生，但也可能是王生投胎又死了的鬼，對過往記憶不見得清楚，或者是別的鬼長得和王生相像，再不就是看王生順眼借了那張臉。
　　借臉這種事莊天湛自己幹過，借臉這樣的妖法在他們的世界並非什麼難事，就算這鬼真是王生，他也只是有點意外罷了。
　　揣想的思緒飛轉了兩、三秒，莊天湛微微啟唇，對方搶在他之前開口喚道：「許久不見，阿霜。」
　　王生喚著自己曾給妖異取的舊名，內心比想像中還平靜，他發現過去種種對此時的自己都已無所謂，只是再見舊識難免有些悵然罷了。
　　莊天湛輕抿著唇，淡然微笑，既然能喚出他這個名字，對方確定是王生了。他說：「我如今不用這個名字。」
　　「那真可惜。從前你說過，你喜歡這名字。」王生脫口講完才覺得自己話多了。「還在用別人的臉，別人的身份，別人的名字麼？」
　　妖鬼無語，王生昂首質問：「你一個妖怪，不在深山修煉，在這兒做什麼？」
　　「開租書店。」
　　「什麼？」
　　「如你所見。」莊天湛微微轉頭示意他看一眼招牌及店面，但王生在意的卻時店面樓上，正是那個凡人男子住的地方。
　　「你不會是又蠱惑了誰吧。」
　　莊天湛也把頭稍稍抬高，像在挑釁的回話說：「是又如何？你們奈何不了我。我是妖，但也不算是妖。」
　　「你……」
　　「王生。為何不去投胎？」
　　王生身上的氣勢讓後頭的小鬼不安，幾隻繞著燈下的暗處飛旋，過了會兒他平靜下來，語氣疏冷的說：「與你無關。」
　　「是麼。」
　　「我走了。」
　　一句話還迴蕩在深夜巷弄裡，鬼影杳然，他們相逢，分開時亦無懸念。莊天湛不會過問王生在陰間是否安好，王生同樣不打算多言，兩者雖然樣貌性情未變，卻也算陰陽兩隔，從此陌路。
　　「大人，方才那是妖怪？」一隻鬼兩手爪子交錯磨出尖銳的聲音，請教道：「可他妖氣那般低微，要不要小的去吃了他？」
　　王生神情漠然的說：「你們都別去招惹他，他不是尋常的東西。」
　　王生死後許久才漸漸的摸清阿霜是什麼來歷，他知道那不是妖力低微，而是阿霜不打算顯露，而且那傢伙不僅能化掉妖力，還能將妖氣轉為靈氣，幻化自如。
　　雖然少數妖魔能辦到這種近似偽裝的事，但還需要法寶或丹藥，而且僅是短暫的效果，可阿霜是天生如此。
　　王生回陰間覆命，將一枚古幣投往菩薩像前的水池，再將部下關回他們該待的地方，一個人獨自走在開滿彼岸花的花海，這兒沒有黃花，只有紅、白雙色，綻放得像血塊和皮肉，養份是地獄那些惡鬼受刑後的殘渣。
　　這是個微妙的地方，既有慈悲的菩薩，亦有各種鬼怪，無邊無盡的地府與地獄相通，魂魄往往隨他們的氣被引去將去之所，僅少部分能由鬼差護送或押解，你不知道往哪兒走會碰到毒龍猛獸，往哪兒會被妖魔捉去煉丹。
　　在人間文明尚未開化的時候，陰間應該還不是這樣子的，那時沒人燒紙錢，沒人紮紙人紙屋，什麼都沒有。
　　陰間太廣大無邊，幽暗神秘，離平常待的地方越遠，他就越覺得空虛不安，這兒不是他該來的地方，但沒人規定不能走這兒，他獨行於花海間，看到有個幾個小孩忙碌的跑來跑去，那氣息似曾相識，但樣子陌生。
　　「你們是誰，在這兒忙活什麼？」
　　男童女童都看過來，齊聲喚：「大人。」一個孩子說：「我們剛去提水供花，途中有怪風亂吹，水灑了，還把花瓶掉了。」
　　另一個急著搶話說：「對、對，所以在這裡找。完了完了，要來不及聽講經了呀。」
　　「快找快找。」
　　「都是怪風害的，討厭。」
　　「不會是什麼蛇怪吧。」
　　「哼，那我們就一起跳上去咬牠！」
　　「不可以，要慈悲，我們要講理的。」
　　王生看他們慌亂又鬥嘴，心裡好笑，低頭也幫他們找，走沒幾步腳邊就踢到一個東西，是只黑瓶，瓶身描金和彩繪了朵朵蓮花。
　　「是這個？」
　　孩子們開心叫著跑來，彎腰道謝，一個捧著瓶子當寶貝似的，拿袖子擦了擦瓶身，王生又問了一遍：「對了，還沒問你們是誰呢。」
　　他們幾個面面相覷，最矮的那個抬頭大聲回答：「我們是吳剛。」
　　另一個女童拍他後腦袋罵：「是蜈蚣啦！蜈蚣！」
　　那群小蜈蚣與他道別飛上天，遠遠看就像風箏似的，原來是菩薩座下的小精怪。沒多久，彼岸花海颳來一陣大風，卸下銀甲的男人用袖子遮擋住臉，腰卻被誰摟緊。
　　「小虎，我找你找得好苦。」
　　原來是蕭鴆，看來驟起的怪風是因為這人四處奔波所引起，王小虎心中會意過來，表情卻愣怔茫然，蕭鴆將他抱住不停道歉和解釋，他聽是聽了，卻提不起勁回應什麼。
　　「是我嘴壞，那日的話你千萬別當真，我不是存心講那些傷你的。我對你是真的，小虎，你說話呀，為何都不理我了？」
　　王小虎垂眸不語，小力推開蕭鴆，嘆了口氣說：「你冷靜冷靜吧。」
　　「你這樣我怎麼冷靜得下，你還氣我對不對？」
　　「氣。」他平淡的說：「氣得快瘋了。可是，我不知道該怎麼辦。明知道你就是那德性，我還是沒辦法不往心裡去，你知道為什麼？」
　　「什……什麼？」
　　「因為我心裡有你。」王小虎又將湊過來的傢伙推遠，往某個方向走，蕭鴆不敢再逼他，不遠不近的跟上來。他說：「就因為我心裡不是沒有你，而且還喜歡上了，所以我顧著你的感受，接納你的習性和愛好，也想討好你，或許比不上別的對象向你阿諛諂媚、殷勤示好，但我不是沒有回應，你為什麼要……」
　　王小虎停下腳步，蕭鴆看他渾身微微顫抖，心疼得想上前把他抱緊，但又怕惹惱對方而不敢妄動，他連話音都在抖，握緊拳頭說：「為什麼要糟蹋我一番心意。我不夠好，這我，我有自知之明。蕭鴆，你會遇上更好的，好到連你想多講一句話去損都沒辦法，可那不是我。」
　　「別走！」蕭鴆一個箭步上前把人撲到花田裡，王小虎回頭瞪他，滿臉通紅還哭紅了眼，他死死把王小虎箍在懷裡不肯放，生怕這一鬆手就再也不能挽回了。
　　「放、放開。」王小虎掙脫不開，樣貌逐漸獸變成虎，張口就咬住扣在他身前的手臂，毫不留情將尖利森白的獸齒咬進蕭鴆靈體裡，流的不是鮮血，卻洩了靈氣，一下子飛來許多貪食靈氣的蝴蝶，牠們翅膀幾乎透明，有著豔紅的線條和輪廓，血色宛如葉脈。
　　蕭鴆痛苦得皺起臉，哀哼著，皮肉綻裂見骨，老虎情緒高亢得把他一手咬斷，脫身衝向前，驀地又回頭看著被自己甩在花海的男子。
　　「小虎，別離開我，我不會……不再死要面子亂說了。你怨就怨，別離開……」蕭鴆拖著被抓傷咬傷的身軀，蹣跚朝老虎走去，他喘得很厲害，周身的紅蝶越聚越多，斷肢及傷口擠滿了透明泛出紅光的蝶翅，口中呼出的不再是喘息而是靈氣。
　　「幾百年來，我覺得很快樂，這樣望著你，陰間沒有什麼能再奪去我雙目，要是鬼有心的話，我就給你了。小虎，不要走好麼？我怕別人拐跑你，怕別人發現你的好會搶走你，所以有時才會想貶低什麼，讓你覺得你只有我。其實不是的，是我、我只有你。」
　　蕭鴆無力趴下，老虎往前邁出一步、兩步，接著衝上去瞬間又恢復人形，王小虎把他橫抱起來，聲色慌亂道：「撐著點，別暈過去。」
　　「太好了。你，你還緊張我。」蕭鴆因痛楚而蹙眉，又因甜蜜而傻笑，在王小虎看來像瘋子。王小虎把他帶去醫治，但陰間救護靈體的地方離此遙遠，不久前碰過面的小蜈蚣們從彼方飛來攔了他們去路，說是為了答謝，菩薩讓他們把一顆藥送來。
　　小蜈蚣們話沒說清楚，他們說只接到這樣簡短的旨，王小虎憑直覺把藥餵給蕭鴆，蕭鴆卻撥開他的手說：「答應我，你不會甩了我，那我就、咳，就吃。」
　　王小虎滿臉黑線，小蜈蚣精們列成一排帶了點調皮曖昧的笑在看他們，他嘴角抽動說：「你們該回去覆命了吧。」
　　「噢。不忙的。聽完講經課，現在沒事做了。」
　　「對，沒事做了。」
　　「我們想看哥哥們吃藥。」
　　蕭鴆閉緊嘴巴，王小虎莫可奈何，垮下臉哼氣說：「大人，吃藥了。蕭鴆、唉，好，我答應你，答應你就行了吧。快吃藥，你不怕魂飛魄散？」
　　「死在你手上我甘願。」
　　「嘻嘻。」蜈蚣掩嘴害羞笑著，王小虎紅了耳根把藥塞到蕭鴆嘴裡，蕭鴆的傷口迅速癒合，斷手的傷口冒出白霧，變回原本的手臂，但袖子仍是被咬爛的狀態。
　　「能自個兒下來走吧。」
　　蕭鴆攬住他的頸子哀哀叫道：「不行不行，我好虛弱，小虎啊，你再抱我一會兒好了。麻煩你啊，還是你嫌棄我，連碰都不碰我了？」
　　「你別得了便宜還賣乖。」
　　「怎麼能說我得了便宜還、唉，小老虎果真是脾氣不好，沒關係，你就丟下虛弱的我，讓我在花田裡用爬的爬回去吧。你知道土裡隨時有沒消化完的瘴氣，我傷口剛剛才好，萬一啊──」
　　「我抱你。」王小虎輕嘆，藏了些寵溺的語氣說：「算啦。別再說了。都讓他們幾個笑話了。我抱你就是。」
　　蕭鴆第一次被王小虎用這種方式抱著，他藏不住笑意的說：「小虎，我覺得你這角度看挺英俊，要是我是女人一定被你迷死。」
　　王小虎滿臉尷尬，他知道一旦回應會沒完沒了，乾脆不吭聲，還以為蕭鴆要聊整路，結果一路上就這麼盯著他欣賞，所以走沒多久他找了一個誰都不會經過的小徑，把蕭鴆這個上司兼情人拋開。
　　「你特別混帳。」王小虎罵完就跑，但已經不是怨懟厭棄的情緒，而是撒嬌似的嗔罵。
　　蕭鴆恍惚望了會兒他跑走的方向，他的小虎肯對他鬧脾氣了，這算是原諒他了吧。他追了上去，就如同過去幾百年來一樣，追逐不捨。
＊　＊　＊
　　咖啡廳裡，吳明澈坐在店裡，看著莊天湛把他們的飲料和蛋糕端過來，臉上是恬淡平靜的笑，心裡有些納悶的想：「你說不喜歡我又對我好，不喜歡我又答應我出來逛街，不喜歡我還答應我房租可以改成月底繳，還肯把手環的玉觀音幫我改成鍊子，以免我打手槍時對神佛不敬。難道是在同情我被一個同性拒絕嗎？」
　　莊天湛端了餐點回來，吳明澈把購物袋堆到旁邊空座位，道謝完接過咖啡，莊天湛跟他說：「果然還是得買幾件體面的衣服，跟你一起逛街真好，你很會挑東西。」
　　「那當然。」吳明澈笑說：「還很會殺價呢。」他們從路邊商店一路逛進百貨公司，又從百貨公司再逛到巷子裡的精品店，然後才找了地方喝飲料休息。
　　「哈哈，我的堤拉米蘇。」吳明澈端過蛋糕，拿了湯匙雙眼放亮，莊天湛的是塊檸檬起司蛋糕，還是吳明澈幫忙做主的，因為莊天湛覺得吃什麼都可以。
　　「你喜歡吃甜點啊。」
　　「好吃的都愛吃，怎麼了？」
　　「剛才你的樣子像小孩子一樣。」
　　吳明澈表情抽了下，彆扭道：「你不要用這種口吻取笑我，不知道的還以為我們怎樣咧。」
　　「哦？我們怎樣？」
　　吳明澈壓低聲音跟他講：「剛才隔壁桌的女孩子都在看我們了啦。」
　　「因為你好看吧。」
　　「你、唉。」冷氣室裡，吳明澈依舊汗顏，他端起冰咖啡喝，然後小聲跟他解釋說：「人家會以為我們是同性戀。你不知道現在有種族群叫腐女嗎？就是喜歡看男生跟男生交往相處，有的不光是喜歡看小說動畫和漫畫，還喜歡看真人搞曖昧。」
　　莊天湛隨手撥了下掩住眼睛的瀏海，慵懶回應說：「有什麼關係，隨他們去吧。我們也沒損失不是嗎？這樣的女孩子，挺可愛的。」
　　這話一出口，吳明澈臉色都變了，明顯在不爽，他嘀咕說：「我才不是同性戀。」
　　「但之前你不是講過，自己可能會喜歡我嗎？」
　　吳明澈逮到機會嘲諷道：「你以為喜歡一個人很簡單哦？我之前是很花心，但我現在改邪歸正了啦。親著親著就喜歡上對方，這又不是漫畫小說，要是這樣就可以改變一個人，那你給我親看看啊。」
　　莊天湛看他越講越激動，聲音不自覺放大，好意又帶了點逗弄的意味，提醒道：「這下另一桌的人也在看我們了。」
　　「什麼？」
　　「剛才經過的店員小姐，好像很興奮的衝去職員室。我想，她可能也是腐女對不對？」莊天湛撐頰吸了口飲料，問他說：「我學很快對吧。明澈。」
　　「你裝什麼可愛，不要裝可愛！」
　　「可愛啊，你覺得我一個男人也適合被講可愛？」
　　事情若不在購物、逛街或別人身上，他們兩個就容易像這樣一來一往聊起來，像鬥嘴又像開玩笑，有時也會雙雙陷入沉默。吳明澈發現自己慢慢居於下風，乾脆不主動開話題了，這桌開始沉默了好幾秒，莊天湛觀察玻璃外的路人，或店裡的人活動，沒多久他問：「明澈，你的堤拉米蘇，給我吃一口好不好？」
　　吳明澈挑眉，把甜點推到對方面前，莊天湛故意拿了他的湯匙享用，他的視線無法從莊天湛的嘴巴挪開，那張嘴又抿又舔，然後朝他揚起一個性感誘人的弧度說：「這個真好吃，明澈連吃東西的品味也不差，這間店的東西很不錯，下次還可以來。」
　　一瞬間，吳明澈還以為自己聽到對方說：「明澈的東西真好吃。」並且想到色情的意思去，男人嘛，又是他這年紀精力旺盛，難免有些念頭控制不了。
　　「你的臉好紅。」莊天湛窺探到他的心情起伏，雖不曉得詳細是怎樣，但猜到是想去什麼曖昧的事情，所以抱著好玩的心態戲弄他。
　　「冷氣不夠強啦。」吳明澈深呼吸，今天是難得的假日，不會有人打攪他休假的一天，他約了這人出門逛街，其實是想逼自己快點認清現實，快死心。
　　他認為自己那麼花心，肯定還是喜歡女生，那毛病可能一時改不了，說不定看到路上美女就心猿意馬了，藉著這點戒掉自己去關注莊天湛這個人。
　　事實好像朝反方向走，吳明澈發現他根本沒辦法多看別人一眼，無論男女他都只是漠不關心看過，最後還是會把注意力放在莊天湛身上，尤其現在這氣氛就像約會一樣，難怪有的人頻頻投來視線了。
　　「你吃完它吧。」
　　「明澈，你不想吃了？」
　　「我才不要吃男人口水。」
　　「呵呵。」
　　吳明澈的手機震動，他以為是工作的事，忍不住翻白眼把手機拿起來看，一個不明人士傳了張照片檔，他打開一看抽了口氣，引起莊天湛的注意，然後將螢幕轉給對方看。
　　「這個。」吳明澈乾笑道：「是病毒惡作劇吧？我中招了對不對？」
　　照片居然是租書店老闆娘的黑白照，也就是莊天湛的母親，她在不知哪裡的湖邊給人拍全身照，令吳明澈抽氣的原因是她眨了眼睛，還有湖面冒出許多有點透明的人頭和手腳肢體。
　　「不是病毒。這恐怕……」
　　「誰傳的？」吳明澈火速把手機關機，被莊天湛接手拿去。
　　「我幫你查。這個明天再還你，方便嗎？」
　　「嗯、好。抱歉，又得麻煩你。」吳明澈往前坐，一手撐著額頭嘆氣，發牢騷說：「今年也太邪門了吧。老是撞到這種事，馬的。」
　　「我會幫你的。」
　　「但是我不好意思啊。」
　　「你也幫我很多。做飯菜，幫我挑衣服，替我逗貓。朋友之間不應該計較這麼多。」
　　「朋友啊……」
　　「是啊。」
　　吳明澈苦笑，用別桌聽不清楚的音量低喃：「你對我這麼好，搞不好我會喜歡上你。」
　　莊天湛用優雅修長的手指捏著吸管喝飲料，抬眼看他，裝傻似的露出微笑，好像不打算回應這句話。當晚吳明澈就發了一個夢，夢裡出現一個銀甲鬼將，他詫異指著對方，對方點頭說：「敝人王生。」
　　王生在夢裡透過意念傳達，嘴並沒有開啟，若非如此，吳明澈大概又要聽那文謅謅的話聽到一頭霧水了。
　　「怎麼是你啊？」
　　王小虎神情嚴肅的表示：「與你同住之人並非莊天湛。他是妖異，人妖殊途，你若長久與他在一起，必遭不測。」
　　「咦？吭啊？」吳明澈錯愕，一臉不敢相信。
　　「我雖是鬼，但沒有欺騙你的理由，你該信我。我曾與他相識，本以為他受人封印，沒想到他又重現於世，無奈我並沒有制服他的法子，只能入夢提醒你。」
　　吳明澈想了下，回嘴說：「之前也有個我不認識的石先生要我賣房，我不認識他，他還不是照樣找我麻煩。我怎麼曉得你講的是真的假的，你是不是之前吃過他的虧，惡意造謠啊！」
　　王生一愣，失笑道：「難得有人在夢裡，思緒還能清明如此。吃虧倒是沒有……」
　　阿霜曾待王生極好，有求必應，反倒是他不知足，予取予求。但王生正是念在舊情，不希望阿霜再與人糾纏出什麼冤孽及麻煩，所以冒了些風險跑來。
　　「你語氣頓了哦。」吳明澈抱胸道：「我覺得你是好鬼，所以你不要再講我朋友壞話了。快走吧，他很厲害的，被他發現你就完了。而且你那麼厲害，他如果是妖怪的話，你們那裡沒有大神可以降伏他嗎？」
　　「他不是尋常的妖，他就像會走動的風水奇穴，既能納陰煞之氣，又能自己變化，凝集天地靈氣，而且從未真正殺生，所以誰都拿他沒辦法。你若不信，明天一早進公司的第一通電話，你就接下吧。到時你就知道我講的是真的了。他不是莊天湛，他只是個無名無姓，無形無相，四處漂泊的妖。」
　　吳明澈不悅皺眉，王生語調平淡缺乏起伏，可是神情有些悵然無奈，他不由得想起之前幾次詭異的經驗，還有平常跟莊天湛相處的情形，確實是有點特別，但這不代表莊天湛就不是人。
　　「你說他不是莊天湛，那真正的莊天湛人呢？」
　　「一開始就沒有莊天湛這個人。有件事想跟你道歉，白日的照片是我傳的。」
　　「幹──」吳明澈罵完看到王生表情陰陰冷冷的，很卒仔的接腔說：「什麼嚇人啦。」
　　「為了證明我的話是真的，所以特地約了莊婦人到血池那兒拍照，所以你查不出寄件者，那是空號。此事也可挪開那妖怪的注意力，你可好好思考這其中蹊蹺。
　　還有，不管你與他是何關係都別對他付出太多感情，更別動心，否則有朝一日你會為他傷心哭泣。妖終究不同於人，即使有情亦無愛，哪怕這個妖有些特別也一樣。我就是個過來人……嗯，如今是鬼了。
　　天要亮了，我得走了。你好自為之。」
　　「這麼快？喂、噯，等下，寄照片沒必要吧？那個，他沒殺生過，那你是、怎樣變鬼的？」
　　一覺醒來，吳明澈黑眼圈居然更深了，清晨空氣冷，他輕微過敏流了點鼻水，躺在床上小賴床，腦海記起那則夢境又猛地坐起來，口齒含糊的說：「第一次喜歡上同性，結果不是人，呵嗯，有沒有那麼厲害倒楣啊？」
　　他並不當回事，照常跟房東吃早餐閒聊，然後匆匆趕去公司，進門接了一通電話說是要賣舊屋，是棟凶宅，就是有死過人的，報的地址讓他覺得相當熟悉，上網查了下發現是舊租書店。
　　那兒發生過火災，死過一名莊姓婦人，確是凶宅無誤，賣方同姓莊，據說是租書店老闆娘的姐姐，吳明澈從沒聽過老闆娘還有個姐姐，心想那夢說不定有什麼暗示，約定時間地點就帶了平板跟公事包去赴約。
　　途中吳明澈仍半信半疑，甚至有點想笑，畢竟妖魔鬼怪的故事多到數不清，中外皆有，可是真正遇到而且有證據示眾的幾乎沒有吧。在文明的現代，見鬼比撞妖還容易，因為鬼是人變的，那妖呢？
　　妖搞不好連在那個世界都絕種了。說他的房東是妖，要他怎麼信？
　　可是吳明澈還是緊張不安，就算證明不了莊天湛是妖，但仍有辦法能指出莊天湛不是人，或者根本不是莊天湛。
　　「天湛。」吳明澈心裡念著這名字，他由衷希望這件事是烏龍一場，然後他再笑著跟莊天湛講，把它當作荒唐的笑話。