紫陽殘夢

　　豔陽高照， 初秋的熱氣，比夏日還高張，可是有人一大清早就在貴族用的悅逸獵場練習射箭，一個是靖王府的凌姬，一個是謙王府的九公主左謙君。

　　『上回妳帶我去逛街、喝茶、下棋跟聽曲，這回我帶你來射箭。雖然你是靖王的義子，可是應該不常來貴族使用的悅逸獵場吧？這裡是獵場的東側，比較沒有猛禽惡獸，一會兒如果你想小試身手，可以進林中試試。』
　　『我是不常來，而且老實不客氣的先跟你說我根本不騎馬，也不練武，甚至沒拉過弓，可是你怎麼還是堅持來這裡？』
　　『教妳呀。男孩子怎麼能什麼都不會，這樣你怎麼保護喜歡的人？』
　　『真麻煩耶，那就不要喜歡不就得了。』牡丹扁著俏唇嘟噥。

　　『不要碎碎念了，過來吧。』左謙君喜歡觀察她變化多端的臉色跟表情，特別是她微微皺起眉頭，敢怒不敢言的時候，模樣最有趣。
　　『我沒學過拉弓。』
　　『握好。』左謙君不理會她的抱怨，逕自挑了一把質量都適合她的弓遞過去。

　　『手伸出來。』
　　『嘎？』牡丹愣愣的回望，然後乖乖伸手，只見左謙君往她的大姆指套了一個像是戒指的東西，這動作讓人感到有些曖昧，明明九公主也是女子，自己竟然還會臉紅緊張，八成是九公主同時也是白狐將軍，所以難免會有仰慕之情，牡丹如此解讀自己的情緒。

　　『為了保護手指，所以要先作好萬全的準備。接下來教妳拉弓，妳先試著站好，對，然後腰是……』左謙君完全像是在教小孩子練習射箭，非常仔細的講解，牡 丹也因為氣氛太像上課，所以惡作劇的念頭老在心底打轉，因為她不敢招惹左謙君，所以再怎麼想玩鬧也只能憋在心底，畢竟她不覺得自己已經摸清左謙君的性子 了。

　　實在是很不可思議，一向都很會看穿人心思跟個性的牡丹，望著左謙君，總像是在霧中看花。這情況甚至讓她覺得自己在左謙君面前會變笨，然而並不會反感或厭惡，因為當個笨拙又任性的孩子，讓人照顧的感覺，還蠻不賴的，呵。
　　以前都是精明的牡丹在照顧慵懶愛放空的澄歡，原來被照顧的滋味很好，真的還不錯。

　　『妳射的箭都很精準，頭一回上課而言是不錯的成績了。』左謙君看靶子上的箭都落在中央或附近，沒有任何一箭不中靶，相當滿意這個徒弟。
　　『那當然，我可是凌姬耶，哈。』
　　『別得意，接下來就是馬術。接下來我會常常帶你來練習。』
　　『呃……敢情你是打算讓我當妳的副將？不必這麼賣力練習啦！』
　　見到她慌張的模樣，左謙君暗笑在心中，可是仍正經的告訴凌姬：『我不勉強你上戰場，但是偶爾貴族間的活動，你應該也會受邀參與，我不希望你丟了靖王府 的臉，畢竟我跟左靖淵雖然不是非常要好，但交情也不差。再怎樣講，看在可愛又溫柔嫻熟的靖王妃面子上，我得好好教育你。』

　　『嗚。』牡丹很想裝死，這傢伙好像是認真的，完了。『那我可不可以只練箭術啊？』
　　『為什麼？』
　　『因為人家怕馬，非常怕，非常非常怕。』牡丹非常認真的強調。
　　『那剛才妳還跟我一起乘馬車，還有自稱語不要講人家，通常不是都會說本大爺嗎？王妃太寵你了，讓你像個女娃似的了。』左謙君沒有表露噁心或取笑的意思，純粹是想逗她。
　　『我、才不是女娃！而且馬車不一樣，我在車裡又見不到馬，跟馬也離得遠嘛，馬總不可能後腳伸進車裡踹我呀。』呿，哪天忽然告訴妳本大爺其實也是個女兒身，看我不把妳嚇暈，嘿嘿嘿嘿，這點子好，牡丹暗自記下一筆。

　　『那就先練弓箭，其他的再說。不然要我教你擺陣也可以，羅琥國靠山，擅長佈兵陣，崑玟靠水，精於水師跟占星。』
　　牡丹聽得臉色有些難看，忍不住開口問：『謙君，妳是不是故意整我啊？』
　　『整你？』

　　『一下騎射一下兵法，連下棋都跟這些有關，如果妳不是九公主，我真的會以為你是個美男子，然後男扮女裝騙吃騙喝。』
　　『騙吃騙喝的話我不會教這樣多。何況，我如果用男人的身份上星醉樓，就絕對不可能只是看名妓表演那麼單純。』
　　『……喔。』牡丹聽出了對方的暗示，有些不好意思。沒錯，如果九公主真的是男人的話，怎麼可能純賞藝。『可是妳教我這些，我還以為你是想趕我走哩。』

　　『呵，何出此言？』
　　『因為我光是聽妳講這些兵啊、陣啊、馬啊，臉都綠了，你都看不出來嗎？不然怎麼還很有興致的繼續講，我越聽頭越大。』
　　『男孩子就是得靠磨練才會成長。不，即使是女子也一樣，我羅琥國並不是只有風氣開放而已，男女地位也很平等。你這麼嬌弱的男子，雖然能憑姿色吸引女 子，但同時也會引來男子的追求，我是看你老愛往星醉樓跑，才想教你練身子，要是不想隨時有貞操的危險，你最好還是跟我學著點兒。』

　　牡丹啞口無言，全都讓左謙君講中了！沒錯，以往她被搔擾，都是把泉兒推出去，因為泉兒姿色算普通，還會幾套拳腳，不然她還真是很難應付那些色中餓鬼。
　　遙望蒼山連綿，紅日似血，她很認命的跟左謙君廝混、不，是練習各種防身術，直到左謙君認為牡丹有能力自保為止。嗯，這麼講來，也許左謙君很在意牡丹的人身安危，否則為何沒事就愛抓她去練武？

　　有日，牡丹笑得喜孜孜的問左謙君。

　　『妳一直教我那麼多防身的招，是不是擔心我有危險？』
　　『算是吧。一來也是我怕你被欺負就跑來跟我哭訴。我喜歡安靜，所以不愛聽人抱怨跟囉嗦，讓你安全，我的耳根子也清靜許多。』
　　『聽起來好像跟我想的不一樣。』牡丹沉著臉，不滿左謙君的回答，大聲的湊近對方耳邊喊：『我不學了，不學不學了！反正我這麼聰明，不會給靖王府丟臉啦，至於你……我才不須要妳保護，哼嗯！』

　　她不明白，為什麼自己氣成這樣，左謙君還是笑得出來。她是不是見誰都這麼笑啊？天生好脾氣，還是天生假面具？一想到這裡，她又更氣了，因為若是左謙君對誰都是這麼笑、這麼包容，那她們當不當朋友都是一樣的啊。

　　『我沒有惡意。只是覺得逗你很好玩，你很激動，要不要喝點蜜茶降降火？有加山上冰塊哦。』

　　左謙君的身段總是柔軟的不可思議，雖然能感受得出她有她堅持的事，可是為了達到目的，也不在乎放軟姿態，像現在牡丹就被她的笑容跟手段哄住了。

　　『冰塊嗎？嗯，我要喝。』牡丹在左謙君面前，果然會變成傻姑娘，她不在乎自己變傻，那只是卸下防備心的一種模樣罷了。祇是，左謙君或許還不知道她是個女孩子，這點總有一天要留到成熟時機嚇嚇左謙君，所以還不能講，嘻嘻。

＊　＊　＊

　　葉牡丹的酒量奇差，三杯之內必醉。酒品更差，醉了會瘋性大發，沒人知她會幹出啥荒唐事。最糟糕的就是，她酒膽之好，即使明知自己前兩項缺點也還是貪杯。

　　『哦哦哦，難得今日是你的生辰，喝吧喝吧！還有崑玟跟羅琥已經確定友好了，萬歲，這樣我就能回家了！』葉牡丹，亦即靖王府的凌姬，熱情的舉起酒杯朝左 謙君敬酒。自從知道左謙君的身份後，她時常都約人出來玩，不過左謙君的府上不方便，靖王府也不方便，所以老是外宿，今日也不例外。

　　『回崑玟的家嗎？』
　　『嗯！』牡丹用力的點頭，露出只有醉酒時才會有的傻笑，與醉了的葉澄歡恰好相反，清醒的葉澄歡時常都是發傻狀態。
　　『真好，妳跟家人感情一定很好，即使失散多年，妳也滿心的相信他們。』
　　『謙君跟家人關係不好？』牡丹紅著臉頰，帶酒意的傻笑問人。

　　『沒辦法好到哪裡去，不過也不是很壞……因為如果關係很壞，我早就死了。』左謙君幽幽的說。
　　『這樣呀……』牡丹微醺的望著左謙君，不曉得是因為醉才變得遲緩，還是她的腦真的有在運作，半晌才又開口：『我的乾爹乾娘是妳的兄嫂，這樣妳也算是我家人，所以你跟家人關係也不是真的很糟啦！放心放心，至少有我陪妳疼妳。來，凌姬疼你哦！』

　　牡丹繞過圓桌，站著將人往懷裡一抱，還伸手撫摸左謙君的頭，將她當個孩子似的哄，完全忘了左謙君不曉得自己是女兒身的事。被抱在牡丹懷中的左謙君，最初輕促著雙眉，好像對什麼感到疑惑，不過很快的又恢復到平時的笑臉。

　　『凌姬，我想你是醉了。』
　　『沒有醉，我沒醉啊，瞧，我不是很仔細的講出我們的關係？妳確實也算親人，不要害羞嘛，嘻嘻。乖孩子乖孩子，讓凌姬抱。』
　　『……』雖然很想掙扎，可是又怕醉了的凌姬鬧起脾氣，不知道為如何，因此也就任人抱著哄。

　　『要開心哦，知道不知道？』牡丹壓低身子，與左謙君對望：『謙君，你的年紀比我大一些，可是沒有長輩的感覺。妳這麼一個女兒家竟然還要上戰場殺敵，從來都不會厭惡當將軍嗎？』
　　『不會，贏的時候，心情還不錯。倒不是因為殺敵，而是因為我的戰略跟佈局成功。單純得好像下棋一樣……』
　　『不一樣。戰爭，是會死人的啊。』

　　戰爭是會死人的啊！
　　這句話著實衝擊著左謙君的心，但表面上她仍冷靜以對。

　　『非戰不可嗎？那倒不如跟我下棋啊，妳應該也不愛殺人吧。況且有天妳如果在戰場受傷的話……』許是醉了，內心起伏比較大，牡丹雙眼盈著淚光。
　　『凌姬？』
　　『我會很傷心的，以後都不要打仗了，我會一直陪你下棋，好不好？』
　　『可以的話我也希望如此。可是我有非戰不可的理由。』
　　『什麼理由？』

　　『你醉了，我才能說。』
　　『我沒醉啊，為什麼要醉了才能說？』牡丹分明是醉了，卻硬是說自己沒醉，左謙君苦笑，泉兒早就告訴過左謙君關於凌姬酒量差的事了。

　　『我生存的意義，就是上戰場。雖然沒人強迫我去戰場殺敵，都是自己要求才去做，但其實是為了逃避……』
　　『嘎？』牡丹摀著嘴打了一個嗝，然後開始有些睡意，瞇著眼將頭靠在左謙君肩上聽著。
　　『我從一出生就有高人說我是禍國命格，還說我是羅琥國聖山上的白狐精降世，想考驗羅琥國。高人指示宗族的長輩，說要將我的身份完全反轉才得以避禍。從 小不論學什麼我都一點就通，大概就是一般人認知的天才，而且少年老成，還能敏銳的從細微之處察覺一個人的心性如何。也因此，在大皇兄即位那年，我就感覺得 出他想鏟除我，因為我會威脅到他的權位，而他的權位不鞏固，便是羅琥之禍。』

　　那年的左謙君，只有九歲。不但是排名第九，也是年紀最小的孩子。自從大哥被立為太子，就逐漸的與左謙君疏遠，直到太子即位，左謙君才認知到自己有可能被家人殺死的事實。

　　為了不為自身命運感到悲傷，一向都將自己的觀點置身世外，包括看待自己的事也一樣，唯獨大哥與四哥例外，只有那兩人從小就疼愛自己。可是時間一久，人 也是會變的，先是心已經偏離了自己的大哥，也就是羅琥國的皇帝，接下來或許是四哥，所以換自己開始疏遠四哥，左謙君受夠了感情依賴，也無法接受被自家人殺 死，因而選擇上戰場。

　　崑玟與羅琥本來是兄弟國，之所以打起來，完全是因為崑玟的國戚挑釁，用言語調戲九公主，並說要娶她為妻，羅琥自然不能認栽，以此為由攻打崑玟。

　　上戰場被敵人殺死，總比被大哥殺死好。

　　為了存活，為了不讓自己被家人殺死，為了扭轉自己命格的影響，她不惜覆面，就連府上的僕人也都沒見過自己的模樣。甚至也有覺悟要孤獨一生，可是沒有依賴，只有孤獨一人的生活，已經很累了。這種侵蝕人心的疲憊感，直到左謙君遇上了凌姬後，才意識到……

　　『遇上你之前，我認為自己能孤獨生活。遇上你之後也沒變，雖然多了一個你，但，我隨時都能回到孤獨的狀態。凌姬呀凌姬……你交我這樣一個薄情冷意的朋友，實在是很不值的，這局你註定賭輸，只是宣判你輸的時機還沒出現，到時可別怨我。』
　　左謙君無奈苦笑道。

　　牡丹靠在左謙君肩上，看起來應該睡死了，左謙君並不在意，這些秘密本就不該說出口，所以聽的人睡死了才好。然而，左謙君沒有發現她的眼梢，靜靜的滾落一滴淚。