紫陽殘夢

　　「不會吧。」吳明澈將乘酒紙杯和麻糬包裝扔到路旁垃圾桶，朝住的地方走，笑著自言自語說：「跟家人過年出遊遇妖見鬼撞邪什麼的，不可能，我又不是地獄倒楣鬼。頂多聊齋人生。」

　　他說完大笑三聲，改口道：「聊齋人生也是開玩笑啦。嗯，不會的。前生當道士，今生都破事兒。嘖。」

　　他碎碎念，加快腳步趕回去，經過親戚聚集說故事的那間房還能聽到笑鬧聲和尖叫聲，還以為吳小弟仍在那間房玩，但回房間時吳小弟已經躺平睡覺了，而且打呼聲不小。
　　吳明澈心裡訝異：「哇，這麼乖，這麼早睡。」他也洗把臉，設好鬧鐘早早就寢。不知哪根筋不對，他忽然想拉開窗簾，但又想起之前遇到的髒東西，猶豫了幾秒下床走到窗邊。

　　小時候聽過一個水鬼的故事，他不知道剛才的東西是不是水鬼或類似的存在，但遇見時有股騷臭味，聽說死在水裡的鬼會有股羊騷味，而且會怕一個字，「囂」。可能是因為囂字四張口，氣勢逼人的關係，能將水鬼逼退，他開了鏡台邊的小燈，撕了張紙寫許多囂字，打算夾到窗玻璃間。
　　拉開窗簾時，滿天繁星眩了他的眼，「嘩！」他暗讚美景，山裡沒什麼污染，所以星大如斗，他跑去關掉所有燈，竟覺得外頭的星光把室內都照亮了。

　　吳小弟不曉得是不是因為星光熠熠，翻身避開，吳明澈沒叫醒他，紙張夾好後拿出相機拍幾張照，然後就這樣站在窗邊發呆，心道：「這樣漂亮的星空，不知道你看了多少遍才跟我相遇。你一個人看膩了嗎？如果我們一起看，會不會覺得它更漂亮？不過，你可能不屑理我了。」

　　腳邊有團東西在蹭，黑貓又醒了。總是這樣被寂寞滲透的深夜裡，黑貓會到吳明澈身邊，好像在安慰他，一雙黃檗色貓眼盯緊他，似乎能通人性。

　　「噓。怎麼不睡覺？吵到你了？」吳明澈用氣音跟貓咪講話，黑貓抬頭越過他的肩膀往外看，他微笑蹲下來摸牠頭說：「還是你也想看星星？那我窗簾就不拉上好了。」

　　吳明澈身後的玻璃上，貼著四、五隻額際生角的大鬼，頸脖有綠毛，雙眼像雞蛋那麼大，並微微突出，皮膚有的生鱗片有的像樹皮，頭髮粗糙飛揚，好像自四面八方攀爬過來，血盆大口盯著室內。
　　玉觀音項鍊蕩出一圈微光漣漪，吳明澈只覺得有人扯了一下他的項鍊，黑貓前腳搭到他手背，他因此以為是貓爪去拉扯，笑著撓牠頭說：「不要扯壞。這個是我很重要的東西。」

　　打從在地府初見就顧惜至今的人，好不容易盼得兩情相悅，現在卻說要投胎，蕭鴆早有預感，只是接受不了。

　　「我要投胎了。」
　　「你敢！」蕭鴆吼了王小虎，他看到王小虎不住的發抖，但又勉強自己站在那兒迎視他凌厲的目光。

　　外頭不少鬼遠遠觀望，但都不敢接近，他們兩人沉默了很久，蕭鴆上前將王小虎拽進辦公室裡，拉上簾子，拿了張椅子要王小虎坐，王小虎仍站在那兒把袖擺都抓皺了，他跟蕭鴆又說：「打從我跟你在一起，你應該就料到會有這一天的。對前生罣礙一旦消了，我就該投胎的。」

　　蕭鴆像沒聽到一樣坐回辦公桌工作，氣氛僵冷可怕，王小虎挪動步伐要離開，蕭鴆拿起紙鎮摔在桌上說：「我有准你走麼？」
　　王小虎被兇得心裡也惱了，回頭瞪他說：「我不是馬上投胎，只想珍惜剩下的日子才來找你，你何苦這麼……」
　　「珍惜？」蕭鴆挑眉冷笑道：「就這麼當我的鬼不好，偏要投胎？」
　　「我怎麼可能一直都當鬼，就算是你，一開始也並不是鬼啊。」
　　「誰說我不是。」蕭鴆吊著個死魚眼回說：「喲，難道我沒告訴過你，我生來就是做鬼的命？我出生那會兒就夭折了。不是病死的，是給人扔水裡溺死的。」

　　王小虎真沒聽過這些，實際上連繡湘跟蕭鴆這樣老交情的朋友也不清楚，只知道蕭鴆死得早。蕭鴆說：「陽間的鬥爭和陰間一樣凶狠，我還沒哭第一聲就被布裹著，栓著石塊沉進池底。一開始我在水府那兒混得不好，後來學精明了，逮到機會就向上面的鬼差討到兩份通關文疏，這才得以入地府繼續修煉。
　　話說，人都是要死的，你又何必投胎再死，一直待在這兒不好？我們處得這樣好，你捨得？」蕭鴆放輕語調走近王小虎，牽他的手，撫摸臉頰，企圖誘哄、挽留。

　　王小虎別過頭堅持道：「可我已經不想做鬼了。」
　　「你說你愛我，那是謊話？」
　　「不是。」王小虎不知道該怎樣交代，明知道會被埋怨還是硬著頭皮找來，說穿了他是抱了一絲僥倖，說不定蕭鴆會由著他也不一定。

　　莊天湛離開的那天寒流來襲，黑虎跟阿瑛雖然知道牠們飼主在外頭打架，還被吳明澈發現了身份，但牠們兩個有吃有喝又睡得飽，什麼事都不想多管。
　　因此莊天湛走的時候，牠們兩個也不曉得他做了什麼決定，他一向有自己的主見，而那都與牠們無切身關係，但這回有點不同。

　　吳明澈上班去了，莊天湛下樓給黑虎的飼料盆填了些飼料，碗裡加了水，然後到阿瑛喝水吃飯的地方做一樣的事。阿瑛翻身站起來，飛到他肩上，黑虎顧著吃東西，他讓阿瑛站到旁邊櫃子上，跟牠說：「你可別像黑虎一樣貪吃。」
　　阿瑛回嘴道：「我只是貪睡。嘎哈。你嘴怎麼了？」
　　莊天湛用手背抹過嘴角瘀痕，微微笑了，神情有點俏皮的說：「這沒什麼。故意留著讓明澈心疼的。」
　　阿瑛小腦袋歪頭歪去，說：「還是一樣愛使心眼兒。」

　　黑虎吃得津津有味，忽然黑影籠罩住牠，抬頭發現是莊天湛走來，他開口就說：「黑虎，跟你借個東西。」
　　牠歪頭，前腳抹了抹臉問：「借什麼？」
　　「一隻眼睛。」
　　「什麼？」黑虎驚叫，莊天湛的手朝牠左眼伸來。

＊　＊　＊

　　一紅一黃的光芒自高處墜落，是王小虎和蕭鴆在揪扯吵鬧，他們摔回陰間一處草原上，王小虎跨坐在蕭鴆身上揪他衣領壓制道：「鬧夠沒有？」
　　蕭鴆已經恢復平靜，冷冷回睨說：「你才是鬧夠沒有。」
　　「說什麼？」
　　蕭鴆把領子上的手拉開，起身一手順勢擺在王小虎的腰上說：「有你這樣為私情暗地到陽間搗蛋胡鬧的？」

　　租書店斜對面轉角有一間超商，吳明澈趕到超商和莊太太見面，莊太太請他喝了杯咖啡，兩人就在店裡的座位望著租書店稍微聊了下舊屋的情況。

　　吳明澈暗地打量，莊太太的神韻和租書店老闆娘很像，顴高，有點腮幫子，濃眉大眼，不過老闆娘不笑有點嚴肅，笑時很親切，而眼前的莊太太則是氣質優雅，打扮素雅而有品味，輕咳時會拿出手帕遮嘴，說話輕聲細語，老闆娘則喜歡大聲聊天和大笑。

　　雖然不是很深入的交情，但吳明澈確實有點想念不在人世的老闆娘了。莊太太列了幾項售屋的想法跟他談，其實她也覺得凶宅很難賣，所以打算先重新裝潢過，租附近的學生或上班族，因此房屋的格局也會略微變動。吳明澈跟她聊了下這一帶的行情和租售情況，認為她的考量是不錯的方向，並熱心殷切的多介紹了一些認識的工匠師傅、燈具行等等公司給她。
　　莊太太很滿意，聊得算愉快，吳明澈看氣氛不錯，趁機跟她聊說：「沒想到老闆娘還有個姐姐，其實我以前都去那裡租書，後來老闆娘的兒子把租書店搬進巷裡，我還跟他租二樓套房住。莊太太你想不想去看看？」
　　莊太太的笑容遲疑，不解的問：「什麼？她兒子？」
　　「是啊。莊天湛……不是老闆娘的兒子嗎？」
　　她表情恍惚，皺眉疑道：「我妹妹是跟她丈夫私奔的，我跟她私下偶爾會聯繫，她確實生過一個男孩，同名同姓，但那個孩子兩歲就從樓梯上摔死夭折了。因為那件事，她難過很久，還說將來不打算再結婚生子，還立了遺囑說她死後財產歸我。沒想到會發生那種事，所以我現在才在處理她留下的東西和那間房子跟土地，但是你說她兒子是怎麼回事？」
　　吳明澈拿出平板給她看黑貓的照片說：「可是我講的也是真的。莊太太知道這隻貓嗎？老闆娘生前就養的，還有一隻鳥，背後是新搬過去的店，我沒騙妳。」
　　「不可能。」莊太太有些激動，立刻否定，隨即又嘆了口氣說：「抱歉，我不是想說你撒謊，而是這件事有點離奇。你講的莊天湛是什麼人？我方便去拜訪嗎？」
　　「當然可以，他在顧店，隨時、我這就帶妳去找他講清楚。」
　　「我有件事想先聲明。」莊太太起身，表情緩和不少，她又嘆了口氣說：「我剛才講的都是實話，我陪我妹妹處理了許多事，陪她經歷喪夫和喪子的事，我沒辦法輕鬆看待這些。雖然她走的時候是那樣，但她也說過，遇上她老公和孩子，她覺得已經夠幸福了。只是，我總想將來多幫她什麼，卻都沒做到，她說走就走。」

　　莊太太想起親人的事，越說越難過，眼眶裡有淚光，她深吸口氣微笑說：「不好意思，說了一堆你沒興趣的事。我們走吧。」
　　「我才不好意思。」吳明澈想講什麼，結果只是尷尬講了些安慰又像客套的話。因為新的租書店就在巷裡，他們兩個越過街道入巷，沒多久就看到店面，吳明澈帶莊太太進店時黑貓從屋裡跑出來，明顯就是要討零食，吳明澈卻沒心思逗牠，無視牠朝櫃檯的青年喊：「天湛。你看這是誰。」
　　莊天湛又在看卡通，聽到呼喚才懶洋洋移動視線看向門口，對莊太太的出現他似乎沒有意外，就只是微微點頭說了句「你好。」而已。
　　吳明澈傻眼，莊太太一樣有點不知所措，他走近櫃臺說：「你知道她是誰嗎？」
　　「你的客戶。」

　　巴掌大的小鬼如蝙蝠般從四方飛來，垂掛在王生身後的路燈上，光線穿透他們和王生的身軀，卻透不過王生面前那妖異的面具。

　　莊天湛詫異，沒想到吳明澈招惹的鬼將是王生，但也可能是王生投胎又死了的鬼，對過往記憶不見得清楚，或者是別的鬼長得和王生相像，再不就是看王生順眼借了那張臉。
　　借臉這種事莊天湛自己幹過，借臉這樣的妖法在他們的世界並非什麼難事，就算這鬼真是王生，他也只是有點意外罷了。

　　揣想的思緒飛轉了兩、三秒，莊天湛微微啟唇，對方搶在他之前開口喚道：「許久不見，阿霜。」
　　王生喚著自己曾給妖異取的舊名，內心比想像中還平靜，他發現過去種種對此時的自己都已無所謂，只是再見舊識難免有些悵然罷了。
　　莊天湛輕抿著唇，淡然微笑，既然能喚出他這個名字，對方確定是王生了。他說：「我如今不用這個名字。」
　　「那真可惜。從前你說過，你喜歡這名字。」王生脫口講完才覺得自己話多了。「還在用別人的臉，別人的身份，別人的名字麼？」

　　妖鬼無語，王生昂首質問：「你一個妖怪，不在深山修煉，在這兒做什麼？」
　　「開租書店。」
　　「什麼？」
　　「如你所見。」莊天湛微微轉頭示意他看一眼招牌及店面，但王生在意的卻時店面樓上，正是那個凡人男子住的地方。
　　「你不會是又蠱惑了誰吧。」
　　莊天湛也把頭稍稍抬高，像在挑釁的回話說：「是又如何？你們奈何不了我。我是妖，但也不算是妖。」
　　「你……」
　　「王生。為何不去投胎？」

　　那是淡然而肯定的語氣，帶著一貫的溫柔與自信，莊天湛對吳明澈如此保證：「我不會喜歡你。」

　　這話比被男人親一口還衝擊，吳明澈不是想用這詭異的男性魅力來自我肯定，只是莊天湛講得這麼肯定果斷難免打擊到他，當下他不太冷靜，脫口就問：「你都不怕那樣親完嘴後萬一我喜歡上你嗎？」

　　莊天湛洗完手拿了退燒藥給他，接著就要下樓顧店，聽到這話又停在樓梯口，頭也不回的苦笑說：「這我可就困擾了。不過，那都是你的自由，我不會干涉。但你還是比較喜歡女孩子吧。」

　　吳明澈盯著那人給自己煮的麵發呆，比起被否定或性向問題，更讓他困擾的是那句「不喜歡」好像一根刺扎在他心裡，這刺痛感對他這種情場闖蕩幾年的人並不陌生，而他其實明白原因。

　　麵是拉麵，放了筍干、玉米、海苔，還有叉燒，撒了芝麻而且且融了奶油，賣相不輸外頭的麵店，吳明澈拿起筷子湯匙嘗了一口，嚼嚥後喃喃自語：「好像真的有點喜歡你啊。」
　　他苦笑，這碗麵讓他感受到對方體貼，又因此心裡發澀。他一直想改變自己，事實上這陣子心境確實有所轉變，畢竟近來倒楣大小事特別多，反而讓他體悟了一些事。

　　回想起來，過去的自己真的是爛到渣掉的可怕生物，在情與欲中沉淪，幸好還不算無可救藥。在遇見莊天湛之後，吳明澈有種大夢初醒的感覺，每次交集都讓他對莊天湛多瞭解一點，也多了點欣賞，而這些感覺逐漸發酵，變得深刻，何悸動的原因越發鮮明。

　　這並不是吊橋理論，不是因為撞邪見鬼的害怕不安而讓他喜歡上莊天湛，事實上是他一直都在關注莊天湛的事情，以他有限的時間和心力，追逐著莊天湛，連自己都很難在一開始察覺這和交友有何不同。

　　有一種類型的人很奇怪，越瞭解就越覺得神秘，吳明澈認為莊天湛就是這種人。
　　莊天湛的言行表現都在常理之中，跟一開始認識時的個性也沒有太違和的地方，但就是說不出哪裡詭異。
　　「啊。」吳明澈吃完麵才發現一件事，他腕上保平安的五色繩黑掉了。另外就是他的腦袋有點昏，整個人發懶，要不是聞到麵香的話，他其實還想再多睡一下。