紫陽殘夢

　　過了費特河，遠遠便見成千上百的人擠在校場上。校場位於皇宮正前方，平時可容下五旅兵卒戰馬（約五千人），此時中央擺著高架擂臺，左右兩側搭起帳棚。

　　費連特王和諸位皇親國戚坐在皇宮的眺望臺，俯瞰下去，校場盡收眼底。底下但見人群萬頭鑽動，吵雜得遠比市場更盛，尚有穿紅色騎士服的騎士們與灰衣士兵共同維護秩序。一名深紅色武裝的將軍乃是此次的裁判。

　　溟按程序報名後，便找一處人潮較少的地方與溦爾同坐。不少人與他們一樣都不是獨自一人前來，誰不想爭奪這難得進官加爵的機會？

　　到了賽事時刻，捱過攏長的開幕後，一陣戰鼓擂起，便揭開序幕。

　　賽事分兩組採淘汰制，最終獲勝者可得侍衛長殊榮，而前九名參賽者則可直接晉升皇宮的侍衛隊，且每贏一人即得獎金五百。參賽者無不卯足全力，但求獎賞。

　　唯溟此刻悠哉看著本古書，無視擂臺沸騰的情緒。溦爾瞄他一眼本欲發話，但此時，司儀自前方帳棚走出正唱名到溟。

　　溟依舊從容，將書遞給溦爾道：「等我一會。」溦爾見他上臺後，收起書，無視於一旁吵雜的人群，靜默坐著。旁邊一人道：「這孩子也未免太年輕了吧！」口吻中盡是驚訝。

　　溟甫上臺，本已熱鬧的賽場又更加喧騰。眾人紛紛鼓噪著：「小夥子跟人家爭什麼侍衛長？」「哎呀！我看來賺經驗的，能勝三場就不錯了。」「聽說只是鄉下小地方的侍衛隊員呢！」

　　溦爾周圍吵鬧不休，似有人以溟作賭注，開莊的道：「賭這小娃勝幾場敗幾場，一場也跟著五百幣！」一時眾人便當場聚賭。多是賭溟勝少敗多，也有人下注戰到準決賽，大夥不禁狂笑：「哈哈！準決賽是吧？那你錢幣可得準備豐厚些！」說罷，哄堂大笑起來。

　　此時，「噹」的一聲，眾人抬頭看去，對象讓他們大吃一驚。一個棕髮藍裙少女冷冷丟下幾枚銅幣道：「我賭──侍衛長。」眾人從眼神中得知彼此的驚訝，正要說話時，那少女已回座觀看賽事。

　　甲板上，風緩緩吹來，少了海風的鹹味，有點失落。溦爾坐在甲板上，單手支頤，盯著河面發呆著。

　　上岸已經數天了，溟教他許多岸上的事項。幸賴人魚皆有一個能力，即便不懂他國的語言文字，卻可憑藉天生的能力，以自己的語言去詮釋，並且讓對方也能明瞭自己所說的話，使溝通順暢無阻。這項天賦異秉，幫溦爾省去不少力氣。

　　本來以為不需要多久時間，就可以到達費連特王國的皇宮。但卻繞了這麼久！在森林裡迷路了兩天，好不容易踏入費連特境內，又東轉西轉花去不少時間。最後終於在人指引下，坐上船隻，沿著河川往西北航向宮城。

　　「到底哪個笨蛋說他可以帶路的啊？」溦爾把一旁的小石子丟入河裡，瞪著激起的水花，生著悶氣。早知道就該堅持自己一人亂闖，也好過讓那個一板一眼的人帶領強多了！而且，某人還身無分毫！

　　雖說那個傢伙其實是挺好相處的，一點也不像奉神人員那般嚴肅；不，或者說是完全不同，因為這傢伙完全跟初次印象截然不同！是他誤會了。

　　船航行幾天，終於在宮城費特城停靠下來，人潮熙熙攘攘，溦爾瞬時不知所措。偏偏理當在身旁的那人，此時卻見不著人影，讓他心慌了起來。

　　「原來你在這啊！」溫和的聲音傳來，溦爾回頭望去。看著從人群中走出的身影，背著陽光有些模糊不清。白色的長袍隨風飛舞，長髮紮起，遮蔽左眼的髮在風中飄揚。

　　隨著身影越近，那張俊逸的臉龐便逐漸清晰。原先如同魚鰭的耳偽裝起來，便像極尋常模樣的青年。儘管不再穿著祭司袍，但一身白色勁裝卻不掩其獨特的氣質。青年笑盈盈對他道：「小心，別走丟了。」

　　溦爾雙手環胸，斜睨著青年道：「我才不會走丟。反倒是你才不見了吧？溟。」溟笑了笑，拉了溦爾就走，也不管他在反抗著。

　　溟心情愉悅地道：「我已經想好怎麼潛入皇宮了。」他笑得很神秘。

第二章 靈界海使者

　　金黃色柔軟的沙地，閃爍著刺眼的光芒，陽光璀璨，映著沙子更耀眼。一片金色，襯著身後海浪更加蔚藍。浪潮一波一波拍打上岸，銀白的浪花不斷奔來退去。

　　涼意襲來，似有人輕撫臉頰，柔柔的如那人的手，髮絲隨之飄揚，那人說：這叫風。沙粒沾黏雙腳，有些微刺痛，舉步艱難，步伐受阻。白光刺痛雙眼，手擱在額際企圖阻止不斷灑下的金針。微睜眼，卻早已滿眶熱淚。

　　隆隆的濤音有著無比的思念，波光粼粼沾染全身，風，夾帶了熟悉的鹹味。原來，離開溫暖的大海，竟是讓人如此不捨。鄉愁，一點一點掩上心頭。

　　沙灘上印出他的步伐，步履的不適應，令他難受。他想著：過去，卡若琳姊姊也曾感到不舒服嗎？比起他而言，姊姊想必是更加的痛苦吧？愁思，讓他疑惑，眼眶中的淚，是因陽光刺眼亦或相思的情感。

　　面前茫茫沙地，「岸」沒有他所想的那樣小，四下空無一人，更顯遼闊。明知此行目的，然而，在佈滿他足跡的岸上，卻不知將往何處去。

　　他不禁笑自己太過魯莽，在未深思熟慮前，便貿然上岸。但，這也不能完全怪他吧？那時的狀況太過混亂，對於沒有經驗的他而言，根本不知該如何處理。

　　想追上已逃逸無蹤的索克，那名白衣祭司必定加以阻擾，且黑塚林豈是海迷宮可以比擬的？妄自追去，十之八九會遇上難以應付的危險。

　　但，若叫他空手而回，卻是萬不可能。

　　左右為難下，長鞭甩出，攪亂水流，擋住青年祭司的視線，趁勢離去。雖不知要往何處走才對──他沒有到「岸」上去的地圖──但亂闖下，竟也讓他上了岸。

　　沉鬱的氣氛籠罩四周。千瘡百孔的礁岩、暗黑的海流、蜿蜒崎嶇的路，不知通往何處。不寒而慄的氛圍壓得人喘息不過。分不清黑夜與白天，身上的疲勞與恐懼，是唯一的真實。錯雜、危機四伏、魔物遍生、陷阱多不可勝數，這是海迷宮，通往海界各國，亦是通往魔界的道路。倘使不夠謹慎，便將命喪於此。

　　行走在海迷宮裡，除海神殿的祭司們有足夠的能力自保外，多半必須向目前所在國申請一位「引導人」方能保障旅途安全的十之一、二。

　　凱文溦爾獨自走在海迷宮的路上，全身戒備、不敢有絲毫大意。他沒有向威比爾大神殿申請引導人，僅憑手上的簡陋地圖、書上的輕描淡寫、和那時女皇和公主們商議去換回卡若琳的交談片段，走在這全然未知的禁區。

　　女皇的聲音格外清晰：「卡若琳這傻孩子，竟為了一個人類獨自前往黑塚林。」卡若琳拋棄了愛她的人，獨自前往黑塚林，請求魔族一位巫師──索克，讓她擁有一雙人類的雙腳，去追求永不能得到的幸福。
以某種代價換之。

　　溦爾選擇相信卡若琳是有引導人帶領的，至少卡若琳的行蹤是女皇詢問神職人員得知而來。不敢想像，柔弱如卡若琳，要如何隻身一人往來這海迷宮裡。

　　不知走了多久，時間在海迷宮裡，沒有任何的意義存在。只是走久了，也可以推算出魔物出沒的時間。

　　越往西北，人群越少，路途也越加危險。動物的骨骸逐漸多了起來，海水瀰漫著死亡的氣氛，魔物出沒的也越加頻繁。

　　他冷笑：「看來不遠了。」但內心的那份不安，卻是老老實實地悸動著。他握緊雙拳，感受著自己因緊張而顫抖的身體，忍不住揣想卡若琳行走於此時，即便有人引領，怕也是這般的害怕吧？

　　第一次遇到魔物侵襲時，那份恐懼仍歷歷在目。連持鞭的手都抖動到不能自己，眼中酸楚，心臟劇烈跳動。在戰鬥結束後，仍難以壓下內心不止的顫慄。

　　如今，那雙手，已不會再摟著他了。

　　 他佇立在曾如花園的卡若琳房內，空茫地看著殘敗的景象。不會再有人為他歌唱，不會再有人為他說著故事；不再有人陪他盪鞦韆，陪著他一起歡娛。

　　珊瑚明鏡已碎裂，幃帳覆蓋著一切。這裡已然死寂，都隨著主人的離去而枯萎。

　　當王子的石像掉落後，當卡若琳十五歲的成年禮後，當卡若琳毅然決然拋棄了所有愛她的人後。

　　她的歌聲不再屬於他，她的笑容也不再為他而綻放。儘管，此後，他只看見，她的哭。

　　妖怪只會使人不幸。

　　威比爾的大公主這麼地對他說。

　　或許吧？

　　如果沒有遇到他，一切會不會不一樣？

　　好傻的姊姊，選了一條好傻的路。

第一章 憶昔時

　　靜極了，本該明亮的花園，如今一片沉寂。魚群緩緩游過，留下一抹痕跡隨即消逝。他站在那裡，看著水晶棺裡的人。

　　狼籍的地面，一副水晶棺橫亙中央，海葵在周遭隨意搖擺，詭譎而美麗。水晶棺內躺了一尊雕像，雕像栩栩如生。胴體曼妙、細緻的肌膚透著美麗的色彩；眼簾緊閉，卻能想見睜眼時的秋波盈盈；微卷的髮柔軟滑順、蜿蜒在身上如飄逸的絲帶；優雅的魚尾已睡去，不知何時還能再度舞動美感。

　　人魚公主靜靜地睡了，睡在水晶棺內如同女神般。

　　棕髮少年眼中盡是哀悽，伸手輕撫水晶，想如同從前般握住那雙纖纖素手。記憶中的那雙手好柔好軟，握著自己的小手，會溫柔地驅逐自己所有的不安。在深邃的記憶裡，小小的自己總愛挨著那個人，在她身邊，會忘了自己的孤獨，只有笑聲迴盪著。

　　他閉上眼，墮入了回憶的深淵，感受著頰上的溫熱，和嘴角淡淡的鹹味。是海或是淚水？他已經不想知道。

　　很久前，唯一愛著他的人，已經消失了。

　　只留下，水晶棺裡冰冷的回憶，予他。

　　他的──卡若琳姊姊。

第一部 追尋
　　　　楔子
　　浪潮翻湧，回憶呼喚
　　夢境浮沉，尋不到燦爛

　　羈旅數年，何時歸返
　　世界已變，遙望昨日
　　深藍的記憶藏著海水的溫暖
　　等待未來，會有曙光的璀璨？

　　波濤浩瀚
　　跫音響起回首處
　　浪花澎湃依舊
　　濤音一曲，將隨相伴



　　海水不平靜，有暗流肆虐。

之ㄧ──第一部 追尋

　　海水不平靜，有暗流肆虐。


　　人魚公主靜靜地睡了，睡在水晶棺內如同女神般。

　　很久前，唯一愛著他的人，已經消失了。

　　只留下，水晶棺裡冰冷的回憶，予他。


　　許久前的清晨，他也在這裡遇見迷路的那個女孩；許久後的現在，他在這裡遇見了另一位迷路的女孩。


　　當下，我以為其實我已死去。唯有死去，才能見到天使吧？

　　只是，那是一場很美麗的夢，美到，我不想再起來。