紫陽殘夢

　　租書店斜對面轉角有一間超商，吳明澈趕到超商和莊太太見面，莊太太請他喝了杯咖啡，兩人就在店裡的座位望著租書店稍微聊了下舊屋的情況。

　　吳明澈暗地打量，莊太太的神韻和租書店老闆娘很像，顴高，有點腮幫子，濃眉大眼，不過老闆娘不笑有點嚴肅，笑時很親切，而眼前的莊太太則是氣質優雅，打扮素雅而有品味，輕咳時會拿出手帕遮嘴，說話輕聲細語，老闆娘則喜歡大聲聊天和大笑。

　　雖然不是很深入的交情，但吳明澈確實有點想念不在人世的老闆娘了。莊太太列了幾項售屋的想法跟他談，其實她也覺得凶宅很難賣，所以打算先重新裝潢過，租附近的學生或上班族，因此房屋的格局也會略微變動。吳明澈跟她聊了下這一帶的行情和租售情況，認為她的考量是不錯的方向，並熱心殷切的多介紹了一些認識的工匠師傅、燈具行等等公司給她。
　　莊太太很滿意，聊得算愉快，吳明澈看氣氛不錯，趁機跟她聊說：「沒想到老闆娘還有個姐姐，其實我以前都去那裡租書，後來老闆娘的兒子把租書店搬進巷裡，我還跟他租二樓套房住。莊太太你想不想去看看？」
　　莊太太的笑容遲疑，不解的問：「什麼？她兒子？」
　　「是啊。莊天湛……不是老闆娘的兒子嗎？」
　　她表情恍惚，皺眉疑道：「我妹妹是跟她丈夫私奔的，我跟她私下偶爾會聯繫，她確實生過一個男孩，同名同姓，但那個孩子兩歲就從樓梯上摔死夭折了。因為那件事，她難過很久，還說將來不打算再結婚生子，還立了遺囑說她死後財產歸我。沒想到會發生那種事，所以我現在才在處理她留下的東西和那間房子跟土地，但是你說她兒子是怎麼回事？」
　　吳明澈拿出平板給她看黑貓的照片說：「可是我講的也是真的。莊太太知道這隻貓嗎？老闆娘生前就養的，還有一隻鳥，背後是新搬過去的店，我沒騙妳。」
　　「不可能。」莊太太有些激動，立刻否定，隨即又嘆了口氣說：「抱歉，我不是想說你撒謊，而是這件事有點離奇。你講的莊天湛是什麼人？我方便去拜訪嗎？」
　　「當然可以，他在顧店，隨時、我這就帶妳去找他講清楚。」
　　「我有件事想先聲明。」莊太太起身，表情緩和不少，她又嘆了口氣說：「我剛才講的都是實話，我陪我妹妹處理了許多事，陪她經歷喪夫和喪子的事，我沒辦法輕鬆看待這些。雖然她走的時候是那樣，但她也說過，遇上她老公和孩子，她覺得已經夠幸福了。只是，我總想將來多幫她什麼，卻都沒做到，她說走就走。」

　　莊太太想起親人的事，越說越難過，眼眶裡有淚光，她深吸口氣微笑說：「不好意思，說了一堆你沒興趣的事。我們走吧。」
　　「我才不好意思。」吳明澈想講什麼，結果只是尷尬講了些安慰又像客套的話。因為新的租書店就在巷裡，他們兩個越過街道入巷，沒多久就看到店面，吳明澈帶莊太太進店時黑貓從屋裡跑出來，明顯就是要討零食，吳明澈卻沒心思逗牠，無視牠朝櫃檯的青年喊：「天湛。你看這是誰。」
　　莊天湛又在看卡通，聽到呼喚才懶洋洋移動視線看向門口，對莊太太的出現他似乎沒有意外，就只是微微點頭說了句「你好。」而已。
　　吳明澈傻眼，莊太太一樣有點不知所措，他走近櫃臺說：「你知道她是誰嗎？」
　　「你的客戶。」
　　「她姓莊，是你媽媽的姐姐。」
　　「是這樣嗎？」莊天湛走出櫃檯來到莊太太面前，露出一抹淡笑，矮他一截的莊太太基於不明壓迫感而往後退了半步，不安迎視，他眼眸閃過一道銀芒，客氣和善的微笑問：「請問。」
　　「噫？是……」她抓緊提包，腦袋好像不受控制陷入混沌，思緒變得遲鈍很多。
　　「請問你是我阿姨嗎？」
　　「是。」
　　吳明澈跳出來講話，說：「可是剛才我跟莊太太聊，她說老闆娘的兒子只活到兩歲。為什麼跟你講的都不一樣？天湛，你是不是有什麼事沒跟我講？要不要現在講清楚？」
　　莊天湛轉頭看他，淡定自若的回應道：「只活到兩歲嗎？阿姨逗你的吧。對不對？阿姨。」
　　「是啊，我，記錯了。」
　　「你聽。她是逗你的，你還認真了。呵。」

　　注視莊天湛那過份從容的微笑，吳明澈忽然相信莊太太原先的說辭，並認為這個莊天湛在撒謊，而且一定對莊太太做了什麼事，否則莊太太怎麼變得有點不太對勁，眼神有些恍惚。
　　「你帶阿姨來找我啊？真高興。阿姨，要不要喝茶？」
　　莊太太勾起嘴角，笑說：「不用了。我等下跟人有約，就不留下來喝茶了。阿姨改天再來看你，你好好做，知道嗎？」
　　吳明澈驚奇的瞪著莊太太的側顏，發現她雖然表情言語都很生動，但雙眼好像失了焦聚，簡直像被什麼附身操控，誰有本事一瞬間把人變成這樣？

　　疑問浮現，吳明澈瞬間有毛骨悚然的感覺，但他仍維持專業笑容，沉穩的招呼莊太太離開租書店，再跟她到舊屋那裡去看整修情況。這段時間莊太太都非常正常，離開租書店後的她好像又恢復了，只是對莊天湛的事似乎沒什麼印象，甚至不記得在超商跟他聊起老闆娘的往事。

　　吳明澈回公司後，因為滿腦子都是疑問，被前輩王姐說他心不在焉，他苦笑道歉，又和周維和一起去跑別的工作。周維和看他悶悶不樂的樣子，還主動提議說要幫他找妹辦聯誼，自從那回周維和獲救之後對他的態度就變得很熱情，好像找到什麼靠山一樣。
　　做這行的，難免會接到一、兩件比較詭異的CASE，周維和心裡想的是將來若有萬一，起碼還有吳明澈可以擋，所以積極的想拉攏關係。

　　然而吳明澈現在根本不在乎這些，他只在乎莊天湛的事，心裡其實已經認定莊天湛不是普通人，說不定真的像那個叫王生的鬼講的，莊天湛是妖。只是吳明澈對莊天湛的好感仍使他懷有幾分懷疑，企圖幫莊天湛找理由，會不會是鬼設了很多陷阱要害莊天湛？

　　畢竟鬼做久了都很精，叫王生那個鬼先生看起來老實，說不定實際是在騙人也不一定。

　　傍晚，周維和揪人上燒烤店，吳明澈和幾個同事一塊兒在外面吃，難得傳簡訊讓莊天湛自己吃飯，對方沒有回簡訊，吳明澈還是挺記掛的，一方面又心煩，索性不管了，在燒烤店先叫啤酒喝個痛快。
　　九點多，周維和接了通電話，付了自己那份帳先走，怡蘋也有事提前離開，吳明澈邊吃邊喝，繼續聊天起鬨，王姐覺得他情緒高亢得不同以往，最後還真剩下王姐和他，王姐吃完冰淇淋說：「我要回家了。老公在找。你走不走啊？」
　　「我……嗯。」吳明澈表現出意猶未盡的樣子，騎著他的機車回租書店。店裡有的客人在逗貓，有的帶飲料跟點心吃喝，有的翻書閒聊，他站在路燈下呆了會兒才進門。

　　是燒肉飯的味道，莊天湛在吃附近那間店買的外食，吳明澈想起以前的事。那時他覺得莊天湛就是個單純無辜的青年，遭遇的事都不太美好卻表現得不太在意，反而令人好奇和同情，相處過會越來越喜歡的一個人，但是現在充滿謎團。

　　「你回來啦。」莊天湛開心朝他咧齒笑，嘴邊沾了一顆飯粒，旁邊租書的女客人噗嗤笑出來，他一臉迷惑，這才摸了摸嘴邊把飯粒吃掉，對客人笑得有點傻氣。

　　這樣隨和可愛的青年怎麼會是妖？頂多是有陰陽眼跟一些冷知識吧。

　　「怎麼這麼晚才吃飯？」吳明澈問他，湊過來看他桌面。
　　「因為沒有很餓，剛才怕店關完才買的，怕太晚餓了就沒東西吃。」
　　「我先上樓洗澡了。」
　　「慢走。」
　　深夜，莊天湛拉下鐵門上樓，吳明澈房門底下的縫還亮著，他走上前敲門，吳明澈開門跟他說：「來得正好，有話問你。」
　　於是莊天湛坐在書桌那兒，吳明澈一面折收進屋的衣物一面說：「今天的事很詭異，我不認為莊太太是隨口跟我開玩笑，你是不是，是不是對她做什麼了？」
　　莊天湛睜大眼，無辜回話：「你怎麼會這樣講？我能對她做什麼？噢，對了，手機的靈異照我幫你刪了，那是鬼在惡作劇，但是無傷大雅，可能是因為你經歷石怪的事情後，有什麼能力開竅了，容易吸引怪事。」他說著把手機放上桌。
　　「那是你母親的魂魄，你認不出來嗎？」
　　「嗯？」
　　吳明澈指著手機說：「照片裡的女人雖然頭髮快蓋住臉了，我那時只盯著眼睛被嚇到才沒認出來，但那張臉仔細看就知道是老闆娘。我都認得出來，你認不出來那是你媽？」
　　「那是惡作劇，鬼怪本來就會變來變去的。你要憑這個懷疑我？」莊天湛輕哼，好笑道：「真好奇你是在懷疑我什麼。」
　　「我做了一個夢，夢裡有人、呃，有個男人說你是妖。」
　　「是夢境爆料啊。」莊天湛一手靠著椅臂，右腳腳踝擱在左腳膝上，往後坐，仰首說：「唉。原來你不相信我，我們認識不是頭一天，你比較相信別人或夢境。我該說什麼呢？」

　　吳明澈臉色不好看，他吞了下口水，努力保持鎮定的說：「就是因為認識你有一陣子才覺得、嗯，覺得你該不會是……」

　　「我如果是妖，你怎麼辦？」
　　吳明澈被問到呆掉，他只想快點釐清莊天湛的身份來歷，確定這不是什麼恐怖都市傳說，倒是沒深入思考萬一對方是人以外的東西，自己該怎樣處理。現在衝去廟裡躲來得及嗎？但那個王生說連神鬼都拿這個傢伙沒輒。

　　「你應該不是吧。」吳明澈非常卒仔的笑了笑，吐氣說：「我想說世上哪可能有妖啊，妖魔精怪什麼的，又不是西遊記。哈哈哈，可是今天那個莊太太真的有點奇怪，所以我才想說，你該不會有事瞞我，趁機逼問你一下啦。」
　　吳明澈對自己的奈米氣勢跟堅持感到絕望，他還是很害怕那種暴走的真相，寧可自欺欺人。搞不好真的是自己想太多，剛才還把氣氛搞得那麼僵，只好用笑容來掩飾尷尬。

　　莊天湛還是那副波瀾不興的樣子凝視吳明澈，後者笑得越來越乾，他仍又問了一遍相同的問題，好像想探求答案。
　　「明澈，我如果是妖，你會怎樣？」
　　「啊？」吳明澈選擇逃避面對，掛著笑裝傻說：「你想演西遊記啊，幹什麼一直問。」

　　莊天湛心中越來越矛盾，看到吳明澈一直逃避的態度，他有點惱了，他氣惱自己不乾脆誘拐這人，既想不擇手段做點什麼，又不想對這個人耍任何手段。他又急又慌，儘管表面是平靜的，但他很快整理了思緒，說：「明澈。我的確是妖，不是人。今天，我給莊太太施法術了。」
　　「呃，呵呵，煩死了，你不要亂唬人哦。這麼晚我都睏死了，你別鬧，手機的事謝啦，你回去吧。我要睡覺了。」
　　「你果然都不相信我。」

　　房間內燈光莫名閃爍，虛掩的門一下子關上，「砰！」吳明澈抖了下，驚恐盯著莊天湛往後退，他閃躲的舉動令莊天湛瞇眼，好像不悅又像是無奈。

　　「你要去哪裡？」
　　吳明澈定住不敢妄動，高舉兩手抖著嗓音說：「我……呼，我投降。」
　　「呵。」莊天湛苦笑，他一站起來，吳明澈就嚇得蹲下抱頭拼命說對不起。他上前把人拉起來，吳明澈連看都不敢看他，房間的異樣都停下來，他溫和的說：「沒事了。我沒有要嚇你，也沒害你啊。你很怕我？」
　　「因為你說你不是人。」吳明澈閉起雙眼，只瞇了道縫看莊天湛，他嚇壞了。
　　莊天湛的表情被肅殺冷漠取代，吳明澈抖得更厲害，卻不知道他是因為妒嫉王生，他話音清冷的說：「你見鬼都沒這樣害怕。我有這麼可怕？」
　　吳明澈已經雙手合十在拜他了。

　　「拜拜、拜拜託你，放過我，我我房租不會再遲繳，也不跟你瞎聊鬥嘴，我、拜託。」
　　莊天湛鬆手，逕自走到門口背對人說：「對不起，我只是想定下來，過著跟現在一樣的生活，我沒想過害你，但還是嚇到你了。所以我才說，我不會喜歡你的。因為你不可能喜歡妖啊。人妖殊途……」

　　吳明澈腿軟蹲在床邊，抱頭發抖，不曉得過多久，冬天夜晚他嚇出一身冷汗，衣服都有點濕了。但他沒心情洗澡，匆匆換了件衣服，找出行李箱開始收拾東西，接著想到樓下兩隻動物就覺得傷腦筋，救走牠們萬一被控竊盜怎麼辦？妖會告他？
　　「啊啊，深呼吸深呼吸。囌……」吳明澈努力讓自己冷靜，卻吸著口水有點混亂。好不容易稍微平靜下來，心裡總覺得剛才的莊天湛有點可憐。

　　「啪。」吳明澈馬上賞自己巴掌。「什麼可憐，那是平常既定印象，他本來就那樣子。我不能動搖，居然有妖，什麼妖啊。」
　　扣扣，有人敲門，這回吳明澈絕對不敢主動應門，所以莊天湛自己開門進來，端了杯乳白色的東西說：「我怕你失眠，就泡了一杯蜂蜜牛奶。你喝完再睡吧。」
　　「……希、謝……」
　　莊天湛掃了眼床邊的行李箱，但沒有講什麼，朝吳明澈淡淡微笑就離開，還不忘把門關好。吳明澈這下真的動搖了，那傢伙自稱是妖，又展現了奇怪的事給他看，除此之外對他還是一如往常啊。

　　吳明澈疑心重重的看了眼桌上那杯飲料，摸了下是溫的，他不敢喝，繼續收拾行李，但途中累了順手端來喝，驚覺誤飲而表情慌張，但下一秒就發現這杯東西其實是蜂蜜牛奶，他曾經泡給莊天湛喝的。
　　「蜂蜜牛奶啊。」吳明澈想起以前相處的點滴，就算對方都是妖，他們也一起製造了許多回憶，恐懼害怕的心情頓時消減許多。
　　他匆匆找出新買的相機，鼓起勇氣跑去敲了莊天湛的房門，莊天湛開門時的表情有點迷惑又有點開心。

　　「怎麼了，明澈？」
　　「我答應過你，要幫你拍照。」
　　莊天湛懵了一下，眨動眼睫瞅著吳明澈。吳明澈抿嘴乾笑說：「你剛才說人妖殊途嘛。我想我也不能跟你住，走之前想把答應過的事做完。」
　　「嗯。」
　　「你真的是妖？」
　　「是。」
　　「但是這麼晚拍照好像怪怪的。」
　　「沒關係。」莊天湛搖頭說：「不用拍了。就這樣吧。明澈，你討厭我了，那就我走吧。」
　　「啊？我才不想鳩佔鵲巢，我有能耐找別的地方。」
　　「你認為一個妖怪在這裡開店租書很正常嗎？這裡還是留給你吧。」
　　「你這傢伙怎麼這樣啊。」吳明澈忍不住大聲起來，語氣口吻就和平常瞎鬧閒聊一樣，氣氛也柔和不少，他發現莊天湛好像沒直接威脅，還能講道理，心裡就沒早先那樣害怕恐慌了。

　　莊天湛視線往旁邊飄，若有所思的沉默了下，驀地直視吳明澈的眼睛說：「你其實喜歡上我了吧。」
　　「呃。」
　　「但我是妖，所以你知道這點就能死心了？」
　　「與其說是死心。」吳明澈摸著相機，低頭思考道：「但相處過了還是有點感情，我不至於那麼無良啦。是說，你究竟是什麼妖啊？」
　　莊天湛走回自己房裡，關了電視，放好搖控器，坐在床尾輕嘆道：「我想你多少有所察覺了。我跟別人有一點不太一樣，無論是思維或觀念……妖就是異於常人。我不曾寂寞，耐得住乏味平淡的日子，因為妖感受的時空流轉和存在的歲月與人不同，還記得我給你講的枕邊故事嗎？我就是那片土地孕育的妖怪，而且，說不定你就是那個術士。」
　　「又是我？」吳明澈心裡飆了一句髒話，怎麼他前生不好好種田做小買賣，搞一堆亂七八糟的東西幹什麼！

　　「明澈。」
　　「啊？」
　　「你能不能別走，等我在這裡住滿一年，我再離開好嗎？」莊天湛走來，握住吳明澈有點顫抖的手說：「就一年。不，再一個月。一個月之後我就走，我很守信用的。」
　　「為什麼要、要再一個月？」吳明澈表情窘困。
　　「我喜歡跟你相處的日子。你不用幫我拍照，反正有照片也不會有人懷念，我拿自個兒的照片沒意思，存在你那裡，你也沒興趣。這一個月我們像平常一樣，我想好好記住這種感覺。」

　　吳明澈思考道：「其實這個妖都再三保證不害我，實際上還幫我很多次，搞不好我是現代聊齋咧。不答應的話好像有點狠。」
　　他覺得拒絕莊天湛的話，好像又變回以前花心爛咖的感覺。

　　「就一個月。」
　　「謝謝你，明澈。」莊天湛湊上前摟住人，吳明澈瞪大眼猛瞅，他輕輕吻了那張不及閉合的嘴。
　　「啊。」
　　「這一個月把我當人一樣喜歡也沒關係。」
　　「天湛……」
　　「跟男人接吻的感覺，你會噁心嗎？」
　　「不。」比起恐懼心軟什麼的，吳明澈更難抵抗喜歡的對象的誘惑。「噯你啊！」
　　「還要嗎？」
　　吳明澈雙手小力推開他，臭臉嘀咕：「你這個妖怪還敢吃我豆腐，我看那次在夢裡你也是故意的吧！」
　　莊天湛不吭聲，目光游移了下，吳明澈翹嘴指著他說：「被我說中了吧！」
　　「因為意識到我是妖，所以連喜歡的感覺都被厭惡取代了吧。對不起。」
　　「我沒說我討厭你啊！」吳明澈立刻跳入妖怪以退為進的陷阱。
　　「但你不喜歡我剛才做的事。」

　　吳明澈脫口道：「哪是啊！」
　　莊天湛直視他問說：「所以你喜歡我親你？」
　　「屁啦！」吳明澈發現自己快被對方牽著鼻子走，為了避免自己陷入窘境，他罵完就跑回房間，心臟用力跳動著，這感覺好像比初戀時的悸動還激烈。

　　他沒有反駁自己喜歡對方的事實，也不抗拒那樣親吻與擁抱，對方是主動跟他親近的，可是有什麼用？他們不是同類，早晚要分開的。

　　「都叫莊天湛，但下場卻不一樣。」吳明澈抹臉，悶悶想著：「所以是同名同姓，福禍各異嗎？不對，王生說過，這個妖什麼都沒有，什麼都是假的、借的。可是，我認識的就是莊天湛啊。不是冒牌貨，是貨真價實的存在。」

　　那晚，吳明澈凌晨三點多才好不容易睡著，卻有點半夢半醒。他夢到屋頂上是莊天湛跟王生在吵架，吵得很兇，而且他還發現了一件事，原來王生不僅僅是莊天湛的舊識。王生叫莊天湛另一個名字，阿霜。王生還說……