紫陽殘夢

　　如願城往蘭亭府的路上還算平順，沿途風景優美，秋草和楓槭顏色多變，燕琳逍貪看美景並不急著趕路，曾景函也由他。兩人一到蘭亭府就去九王安排的客棧下榻，那是附近最大的客棧，樓高三層有幾座跨院，鄰著酒樓、食肆，這一帶熱鬧得很。
　　客棧周邊早已豎旗如林，各大派的旗幟幾乎要把樓裡樓外的牆都圍起來，而且連栓馬的地方也不夠，得去租另一處的馬棚來用。燕琳逍他們從入願城換馬騎來，也不管這麼多，曾景函交了錢就讓店家把馬牽去安置。客棧大廳什麼奇怪景象都有，除了食店穿梭客桌間賣點心小菜、酒肆的人賣酒，也有人兜售藥品，唱著傷風胃疼刀傷中毒皆有藥可應付的詞，甚至順便替人算命卜卦了，簡直一片混亂。

　　曾景函見了沉下臉不是很滿意，念了句：「九王怎麼安排這樣的地方。」
　　「真熱鬧，也沒什麼不好的。」燕琳逍覺得新鮮有趣，臉上笑意隨和，立刻就招來兩個少年想賣東西給他，只是人未接近就被曾景函拿劍橫擋下來，雖然劍未出鞘，卻把他們嚇了一跳。

　　曾景函也不說什麼，冷睨那二人，燕琳逍勸道：「他們只是做買賣，也沒什麼惡意，何必如此。」
　　曾景函覷著他們跟小弟講：「這多半是江湖騙子，賣的東西不管用，就是想訛些錢花，說穿了乞丐一樣，你若心軟應付了一個就會招來更多，比蒼蠅還難纏。」
　　「話也不必講得這麼不堪。」燕琳逍尷尬看向那兩少年，他們早就去找別的客人賣東西。
　　「我講的話雖難聽卻是事實，他們也是不痛不癢，你太少見多怪了。有空操心別人不如擔心自己。」
　　話說到這兒，某幫的幾個黃衣弟子拿刀鏟杓子和竹簍跑跳過來，口中喊著田雞，燕琳逍看到幾隻大肥蛙在地上跳，其中一隻蹦到他腳邊，他不理曾景函嘮叨，彎腰抓住一隻遞給奔來的青年。

　　「你們的田雞。」燕琳逍朝那人一笑，那青年愣了下把田雞抓了扔到同門師弟的竹簍裡，訕笑應他：「多謝。」
　　「這裡怎麼有田雞？」曾景函語氣不耐煩，取出手帕抓過小弟的手擦拭。
　　那青年不識蒼龍真面目，心道這人生得體面，態度卻十分高傲，於是對著較討喜的燕琳逍說：「這江湖險惡，這麼多門派都來武林大會也是要順便把彼此勢力範圍畫分清楚，為免有人在酒菜裡下毒，很多人都不吃客棧的東西。我們帶田雞來煮，不只我們，有的門派還帶雞鴨豬來。」

　　燕琳逍點頭：「原來是這樣，可是──」他還沒講完就被曾景函拉開，只好向那錯愕的青年揮手道別，然後跟在義兄身旁小聲抱怨：「你怎麼了？火氣真大，喝些菊花茶吧，降火明目呢。」
　　直到他們倆住的房裏，曾景函一路無話，進到室裡才道：「你先小憩片刻，晚點隨我去見我師兄吧。」

　　雲河郡離蘭亭府不算太遠，可是卻得耗上和東柱山差不多的時程，兩地之間相隔數條川水和山嶺，且蘭亭府周圍地勢多險阻，無論陸路或水路都要繞，唯一的近路是先至外圍的如願城借道。

　　蘭亭府曾是晁國開國時的都城，現已成舊都，如願城形似彎月，包圍著半邊以上的蘭亭府。外圍的如願城則聚集最多異邦人，且他們各自據地為政，幾乎不受朝廷約束，被派到這裡的官員只能看著異族人的臉色行事，後來都與當地人官商勾結，儼然自成異國，被視作亂源之一。雖說各族各派之間不乏角力爭鬥，但亦不是常有打殺相鬥的戰事，而是透過經商、競技等活動展現實力，相互牽制藉以維持平衡。

　　由於種種繁複的背景，蘭亭府就成為朝廷和異族人往來的緩衝地帶，為免官員吃裡扒外，過去時常調換地方官，但因此無法使朝廷勢力紮根。總而言之是個無論地勢或人文背景都複雜的地方。

　　路近如願城已無平路，須換掉馬車徒步上路，因為如願城地勢高，而蘭亭府則是座高原，之間有不少峽谷，於是曾景函雇了轎夫和幾個擔夫，兩人坐在竹藤製的轎椅上。去如願城的道僅此一條，沿途有十九座亭子，亭前有碑，據說是某朝將軍開路時所設，那些亭子會有其他轎夫，每到一站即得另外再雇人。
　　在這道上做此生意的都是異族人面孔，眼睛眉髮常異於晁國人，五官骨骼也與晁國人有微妙不同，有的眉眼特別細長，有的皮膚特別白，有的則是頭髮特別捲。燕琳逍坐在轎上觀察他們，做這活雖說辛苦，可是他們經年鍛鍊好像也有功夫一般，氣息規律、腳步穩健，即使不呼喝也極有默契的擔著轎。
　　這小轎在曲折山路間如浪裏小舟起伏晃蕩，幾寸之外即是懸崖峭壁，山嵐模糊了景色，若是膽小一點的人可能一路驚叫，擔心轎夫一個踉蹌就連人帶轎摔去萬丈深淵裏。

　　燕琳逍知道這些轎夫靠得住，一路上就拿著刻刀默默刻著一塊小檀木，前面曾景函給他講這裡的風土文化。其實以前姚先生也給他看過不少風土地理誌，這是古都，自然有不少書都提及此，因此他聽得有點心不在焉。
　　手裡的木塊逐漸出現人物形象，一個著男衫的人坐著彈琴，只是輪廓還不夠細膩，頭臉也還沒刻出樣子來。他摸了摸這木頭，嗅了嗅，挺滿意這塊黑壇極淡的氣味，要再下刀時就聽曾景函喚他。

　　「小弟，你睡了？」
　　「我醒著。」
　　「你是嚇得不敢出聲了？」
　　「沒有。」
　　「那我說了這麼多，你也不應我一聲。」
　　燕琳逍無奈又好笑，聲音慵懶的喊：「我在這兒。」

　　話說當日姚琰闕一人在山野林道間趕路，碰上數名蒙面客追殺，他假意將其甩開，拉遠了和雲生寺的距離才騰空落地，任由馬兒繼續往前跑。殺手們見狀即道：「你果然不是普通人」
　　另一人接話：「寡不敵眾，這老頭把馬放了就是知道逃不過此劫。老頭，把來歷交代了，留你全屍。」

　　姚琰闕雙手負於身後，一派輕鬆，昂首放話：「留我全屍？看來我是誰不重要，重要的是我死。你們上頭的人是萬水幫？曾景函？罷，反正是一伙的。」
　　「是又如何。不管你是誰，我們都不放眼裡。」
　　「隨便套話就自己承認了。」姚琰闕面無表情，但微翹的嘴角像在笑，鬢頰落了幾許蒼白髮絲，無損他眸中的鋒芒。他盯著他們，話音沉了些：「派你們應付我，實在污辱人。」

　　「廢話少說！」蒙面者騎馬奔來，長刀、長槍齊齊攻向姚琰闕，姚一掌朝地斜劈，捲起沙塵旋風，馬匹受驚仰身摔人，幾名殺手落馬，馬兒慌亂踩踏一陣就不受控制奔逃了。殺手們持兵器突破風沙，看目標仍維持本來姿態，心中又怒又驚，不安像領頭的人低語：「這人是硬手，我們應付不來。」
　　為首的高壯大漢嗤聲：「哼，裝腔作勢。」

　　姚琰闕一手掩嘴輕咳了聲，對面一個青年驚詫：「地上！」
　　適才看似虛招的掌風，真的將地面劈出一個坑，彷彿有隻丈二長的大手刨挖過。
　　姚琰闕打趣道：「其實我和你們上頭的人想得一樣，傳說錦樓埋藏燕家真正的財寶，被朝廷抄走和其他勢力瓜分的部分都不及那萬分之一。他們應當查出我是異邦人，許多被晁國所滅的國家和族群，都想用這筆驚人的財寶復國，所以他們認為我也不例外。可是，唯一的線索只在燕家人身上，而燕氏就只剩一人。多少年來，那麼多黑白兩道的手都想伸進錦樓，但是有天下第一大幫萬水幫擋著。還有朝廷也虎視眈眈，誰敢造次？於是我化成琴師，潛入錦樓。這故事，編得合情合理吧？」

　　一個殺手聲音透露著恐懼：「這個異族人怎麼都曉得？都說謀逆軍隊已被勦滅得差不多，這是哪支軍出逃的？」
　　「聽過海月麼？」姚琰闕問。
　　為首的殺手握緊刀柄，掌心都是冷汗，有種不妙的預感，但仍中氣十足回吼：「沒聽過！」
　　殺手們再度暴起圍攻，姚琰闕滿意沉吟：「沒人知道，那好，既然也沒洩露什麼……都可以去死了。」

　　書房案上堆了幾本帳冊，燕琳逍埋首其中，旁若無人。自回到錦樓，燕琳逍就將錦樓及老鋪的事務攬在身上，除此之外還有姚先生交代的課業。雖然過去他也並非不管事，但現在更有當家的樣子，因此曾景函回錦樓後難得被晾在一邊。

　　近午時，燕琳逍聽到自己腹鳴，停下來喝口茶水，餘光瞥見一個物體在窗邊，原來是義兄，他納悶暗忖這人很少回家住超過三日，這已經是第三天，差不多該走了吧。

　　這真不能怪他做此猜想，那是曾景函的常性，那人不常在一處停留太久，但無論怎樣都會回錦樓歇一歇。他以為這次也不例外，開口問：「景函，你這回想待多久？」
　　曾景函坐在窗邊看閒書，聽他問話苦笑：「一直待著不成？你想我走？」
　　「不是這樣，只是以往你回來最多住不過三天就會離開。」
　　「小弟你對我真冷淡。」曾景函在矮榻上縮起雙腿，抱膝裝可憐。外面的人絕對想不到蒼龍也有這一面。
　　燕琳逍低頭接著對帳，嘴角掛著笑意道：「好了好了，是我不好。問問而已，我想幫鍾叔把鋪子打理好，慢慢攢錢還你啦。以後你就不必那麼辛苦還得操心我了。」

　　桌案一暗，黑影罩過來，燕琳逍抬頭看，曾景函人已經在面前，兩人只隔著書案，曾景函臉上表情很淡，像是欣慰，又像不捨、不甘願，沉默了下才跟燕琳逍講：「誰說要你還了？」
　　「親兄弟明算帳嘛。」
　　曾景函伸手，指尖觸及他臉龐，目光溫柔輕語：「你天生俊秀，可惜白玉微瑕，從前雙目無神像尊不會動的人偶，現在眼睛好了，憑添靈氣。對我來說你在這錦樓，我心裡就很安定。要是你哪天不在這裡了，我還真不知道該怎麼辦。」
　　「景函……怎麼會，我一直都會在這裡，何況還有其他人，我也不可能一走了之。就算錦樓不在了，我們一家人都會在一起的。」
　　曾景函捧著他的臉摸了摸，手往下摩挲其秀緻的下頷，欣慰道：「我家小弟真的長大了，以前只覺得你傻呼呼的，天天都盼著我回來，現在還會安慰我，讓我有事快去忙。懂事了。」
　　燕琳逍被摸得心虛尷尬，呼吸心跳都微亂，壓下慌亂的情緒往後退，敷衍道：「我知道你不是故意讓我空等，是為了保護錦樓跟我在外頭奔波。」
　　曾景函輕嘆，轉而握住他擱在案上的手，心疼道：「還是勤於練琴麼？以前你的手跟女孩子一樣細滑的。姚先生對你實在嚴苛得很，我不在家的時候他沒有罰你吧？」
　　「姚先生從不打人。」燕琳逍笑容不自覺流露得意的神情：「他手段不少，就是沒有體罰。我也不是傻學生，安心吧。」

　　明明在睡夢裡，燕琳逍的思緒依然在繞轉。那是約莫兩年多前的陳年舊事，那時剛和姚先生相認，知道姚先生的另一個身份。姚先生跟他所知的霜先生不太一樣，他所知的霜先生是透過兄長認識的，總隔著一層紗似的，如夢如幻，是個很不真實的人。來到錦樓授琴的姚先生和記憶裡不太一樣，更深沉冷酷，即使是表面笑容燦爛，也給他冷如冰霜的印象。

　　有一回練完氣功和劍招，姚先生不知何故勸他向曾景函表白，趁早死心也好，燕琳逍想的與他不同，他回嘴說：「我不是為了求得他的回應才喜歡他，又何必非要吐露心意鬧得彼此尷尬。我也知道這事沒有結果，何苦拖他下水，弄得他將來要是心生陰影，有了疙瘩……」
　　姚先生聽完只淡漠道：「反正燕家八成會絕後，隨你高興。」
　　他心有不甘，回嘴道：「換作是你，你講得出口？」
　　「想到消磨的不光是自己的人生，就能講得出口。不可能就是不可能，感情的事強求不得。」
　　「也許對方明知不可能，不說開也只是想做場好夢而已，也不礙著誰，你又何苦這樣殘忍。」
　　「說開以後還是有選擇，能選擇繼續在夢裡不醒，或是乾脆死了這條心。」
　　「那我哥他死心沒有？」
　　姚先生眼神微黯，答道：「他感情收得慢，最後，連命都丟了。一定是我沒有一早講開來……」

　　那時他和姚先生鬧得極不愉快，每次見面都是一場唇槍舌戰，忘了後來是怎樣和好的，也許姚先生並未記上心，自然而然又恢復平日的互動。他氣惱姚先生多管閒事，也怨姚先生害哥哥丟了性命，但他最厭憎的是自己，因為他知道姚先生沒錯。

　　許多事，說與不說結果都是預料得到的，一樣空落、徒勞。若是一場夢，就是哭醒也就算了吧？

　　他對曾景函的戀慕和依賴，就像香甜的花蕊化成針氈，無時無刻刺痛他，而他永遠只能微笑以對。他以為自己可以一直躲在錦樓，不問世事，更不會接觸曾景函在江湖上的那些女人，直到孫仙綾出現，一次又一次提醒他在錦樓編織的夢沒有將來。

　　過去他還想反駁姚先生揶揄他們兄弟的話，喜歡一個人確實跟那人是男是女無關，但卻關乎著兩人之間相處的屏障。同性相戀本就不是多光彩的事，何況他是單戀，對象還是自己的義兄。

　　曾景函一到東柱山和其他人馬會合，就讓山村裡一對姐弟照料燕琳逍，自己則率眾上山。他們穿著禦寒衣物，帶上各自的兵器，村人則帶狩獵用具，還有一小隊則是帶著鷹同行。陣仗看起來不像是去採藥，更像是去打仗。

　　燕琳逍聽那金屬鏗鏘聲漸遠，明知他們上山的目的是為了找藥醫他的眼，但仍覺得很不真實。
　　雲河郡還是炎夏，但這裡氣候涼爽，一早曾景函給他添了件羊皮背心。那對姐弟說早晚太涼，請他回屋喝碗熱湯，講些毛族人和這地區的風土民情給他解悶。
　　這對姐弟會說晁國官話，有時夾雜一些毛族語言，燕琳逍聽得也是津津有味。少女使喚弟弟去顧屋裡的嬰孩兒，自己則縫製衣料，一邊和燕琳逍閒聊，她被問到母親去哪裡了，回說：「娘親生下我二弟就走了。我爹不在的時候就是我跟大弟看家做主。其實我們族人雖然會上山，可是只會到山腰的山神廟，不會再往上走。」
　　燕琳逍問：「是因為深山裡獵物少？」
　　「那也不是。是為了尊敬山神。之前跟你講過這裡的神話故事，這東柱山相傳是天柱之一，看守這山的神祇呢，同時也守著山中的寶物。寶物越多的地方，越危險。還有啊，想過山神廟再往上去有個禁忌，就是不能有女子。聽說山神的妻子善妒，不僅女子不上山，聽說就連雌獸都不過山神廟的。」
　　「……」
　　毛族大姐看這俊秀少年一臉茫然，以為他不明白，補充解釋：「有的可能成精啦，山神也不一定只挑人啊你說是不是？那什麼的、你們書生寫的故事裡不也有這種事麼，什麼人鬼戀啊、人妖戀啊、人物戀啊，人都不怎麼挑了，何況是神。」
　　「嗯……」燕琳逍笑容含蓄而微妙，心說這大姐是從哪裡看了那些故事。
　　毛族大姐接著講：「所以我們族人還有規矩，但凡有人悖逆族規，犯了罪，就要讓那個人抱隻母雞過山神廟，接受山神妻子的審判。要是之後人能活回來，那就沒事了。」
　　「……」
　　她以為他又沒聽懂，解釋道：「神都能原諒了，我們自然能原諒啦。」

　　燕琳逍淺笑，大姐以為他懂了也跟著笑出來，其實他笑是覺得毛族人的想法挺單純，將人定罪卻不自己懲罰，而是丟給山神，而且還規定那個人得先破了禁忌入山，也許那些犯事的人在當下已經無所謂，也不信神了。

　　「那麼，有人回來過麼？」
　　「當然沒有。」大姐說：「山神是公正的。祂們知道怎麼做才公平。」
　　他一時無語，跟大姐說外頭暖和了，想出去走走，大姐要叫小弟過來帶人，他客氣婉拒：「不必，這一帶都有圍欄，我順著圍欄散步而已。」

　　夏日午後，燕琳逍獨坐在夏院水閣裡，一手拿著一塊木頭，另一手執刻刀，雕的是鯉魚。他雖看不見，但只要讓他摸透這木胎質地特性，就能隨心雕刻出他想要的東西。自失明之後，這是他持續認識、記憶這世間事物的方式之一。他會去廚房摸索真正的鯉魚，憑失明前的印象創作其形貌，一開始只是打發時間，後來刀工純熟、身邊的人都說他所刻之物栩栩如生。

　　其實他平常不是靠姚先生帶他出去彈琴賺錢，這些小木偶才是他閒來沒事的興趣和賺些花用的東西。姚先生曾介紹過一位木工與之交流，他收獲頗豐，從中有了靈感將這些木偶加些機關，比如這尾鯉魚，利用一些技巧讓這魚身能做出擺尾的動作，很多工匠都辦得到，卻少有人將這魚偶雕得和巴掌一樣大小，精巧有趣。

　　姚先生和鍾叔將這些東西擺在老鋪子裡賣，給了個回春山人的名號，在藝品底座烙上標誌，名聲漸漲，也成了筆不錯的收入。沒人知道回春山人其實是名瞽者，而且就是錦樓的主人。

　　夜裡，姚先生常帶他到街上走動，認一認路，告訴他錦樓一帶的街景，姚先生說：「你這樣，白天黑夜雖是沒有分別，但總要認識一下自己住的環境。」然後逕自走在前頭介紹街景，給他講講街坊的趣聞，像是哪個轉角的燒餅攤賣的燒餅很不錯，哪家個東西偷工減料，某某坊有戶人家養得狗很兇。
　　燕琳逍耳力甚好，能循聲跟上來，有次他跟姚先生講：「你要還我哥一命，但你也不可能一輩子這樣保我一命。」
　　姚先生應聲認同，回話道：「所以我才教你武功，教你這些東西。」
　　「要不要定個期限，約定的日子一到，這事也就能了了。」
　　「你怎麼能保證這期限內你能達到我的要求？你放心，等我認為你能自己擔起自己這條命，也不再需要我了，我會走。」
　　「其實我對誰都沒威脅，沒人想要我的命，我若死了也不會怨你。你隨時都能走。」
　　「我欠珪遙，不是欠你。你再厭煩我也忍著，說不定很快你就不需要我了。我也不想說你跟你義兄的事，省得你為難。」
　　燕琳逍無奈抿嘴，換話題道：「姚先生，姚琰闕是你現在的名字，你以前叫霜先生，你真正的名字到底是什麼？」
　　「都可以，隨你喜歡。」

　　燕琳逍感覺這姚先生在別處或許有著其他身份，便於行事，畢竟姚先生是雪樓國人，祖國被滅，像這樣的異族人在晁國往往淪為賤民，或是飽受欺凌歧視。不過他倒感不出姚先生對晁國有恨，亦非意志消沉，而是抽離了自我似的置身事外。
　　向來有些神秘的姚先生，卻曾提醒過他要對曾景函留點心眼，卻又不把事情說開，他不懂姚先生意思，只覺得是不是姚先生看他義兄不順眼，刻意講幾句閒話罷了。

　　七歲的他讓人背在背上，身上披著溫暖柔軟的狐裘，戴著獸皮帽、獸皮手套，像隻小野獸般趴在別人身上，這人還不是他什麼人，而是他父兄在雪樓國經商的伙伴之一，亦是父兄的朋友。他記不得這人叫什麼，只聽人都喊一聲霜先生。
　　霜先生跟他哥哥燕珪遙感情極好，自從晁國與雪樓國打通商道，父親為了穩定局勢，也要讓燕珪遙歷練，所以讓燕珪遙來到雪樓國常駐，讓霜先生幫忙，於是他兄長與這個霜先生總是同進同出，還時常同食同寢，就是一塊兒煮酒聊天，晚了就睡在他們家。

　　燕琳逍的兄長比他年長十歲，這個霜先生好像也不過虛長他兄長三、四歲吧，卻已經是個處事沉穩、手段了得，能獨當一面的人了。因為他父兄對霜先生敬佩、欣賞，他也對這個霜先生很是好奇。

　　他們正走在一座冰湖上，同行的還有個大他六歲的哥哥，曾景函，在他剛開始記事的時候，這個曾景函就在了，聽說是遠親來投靠，他也不清楚那麼多事。燕珪遙很疼他小弟，只是事務太多，因此陪伴他的多是曾景函。

　　話說回他們為何在這冰湖上移動吧。幾個時辰以前，他們本來窩在屋裡過年，年菜吃了，小遊戲玩膩了，大家開始閒聊，就聽霜先生講起雪樓國這兒有座太和湖，每逢嚴冬就會冰裂形成一座南北縱向的小冰山，傳說是神祇渡河的痕跡。

　　「真想見識一下神祇渡河留下的痕跡。」燕珪遙一講完，曾景函立刻就接著說：「不如請霜先生帶我們去看。」
　　燕珪遙才想開口讓體弱多病的燕琳逍留下看家，燕琳逍就已經轉頭望向霜先生問：「霜先生方便帶我們去看麼？」

　　結果四個人就來到這座冰湖，越過樹林走在冰層上不久，霜先生指著雪地一道像是被刀劍破過的俐落痕跡說：「這個是冰裂的前兆。應該再往前不遠會看到。」

　　他們兄弟三個跟隨霜先生的腳步走，霜先生是雪樓國的人，有他引導，彷彿什麼也不必擔心。但是走沒多久，曾景函就看燕琳逍好像是累了，關心道：「小弟，要不要我背你？」
　　燕珪遙帶著笑意說：「景函，別這麼寵他，讓他多鍛鍊鍛鍊。」
　　曾景函拉著燕琳逍的手走，大笑兩聲道：「那是我先開口哥才這麼講，要是我不開口，你也是捨不得他累著的。」
　　燕琳逍皺眉，嘟嘴嘀咕：「你們都太誇張，我一個字也沒喊，你們就把我說成這樣。還沒看到那個神渡的奇景啊。」