紫陽殘夢

　　如願城往蘭亭府的路上還算平順，沿途風景優美，秋草和楓槭顏色多變，燕琳逍貪看美景並不急著趕路，曾景函也由他。兩人一到蘭亭府就去九王安排的客棧下榻，那是附近最大的客棧，樓高三層有幾座跨院，鄰著酒樓、食肆，這一帶熱鬧得很。
　　客棧周邊早已豎旗如林，各大派的旗幟幾乎要把樓裡樓外的牆都圍起來，而且連栓馬的地方也不夠，得去租另一處的馬棚來用。燕琳逍他們從入願城換馬騎來，也不管這麼多，曾景函交了錢就讓店家把馬牽去安置。客棧大廳什麼奇怪景象都有，除了食店穿梭客桌間賣點心小菜、酒肆的人賣酒，也有人兜售藥品，唱著傷風胃疼刀傷中毒皆有藥可應付的詞，甚至順便替人算命卜卦了，簡直一片混亂。

　　曾景函見了沉下臉不是很滿意，念了句：「九王怎麼安排這樣的地方。」
　　「真熱鬧，也沒什麼不好的。」燕琳逍覺得新鮮有趣，臉上笑意隨和，立刻就招來兩個少年想賣東西給他，只是人未接近就被曾景函拿劍橫擋下來，雖然劍未出鞘，卻把他們嚇了一跳。

　　曾景函也不說什麼，冷睨那二人，燕琳逍勸道：「他們只是做買賣，也沒什麼惡意，何必如此。」
　　曾景函覷著他們跟小弟講：「這多半是江湖騙子，賣的東西不管用，就是想訛些錢花，說穿了乞丐一樣，你若心軟應付了一個就會招來更多，比蒼蠅還難纏。」
　　「話也不必講得這麼不堪。」燕琳逍尷尬看向那兩少年，他們早就去找別的客人賣東西。
　　「我講的話雖難聽卻是事實，他們也是不痛不癢，你太少見多怪了。有空操心別人不如擔心自己。」
　　話說到這兒，某幫的幾個黃衣弟子拿刀鏟杓子和竹簍跑跳過來，口中喊著田雞，燕琳逍看到幾隻大肥蛙在地上跳，其中一隻蹦到他腳邊，他不理曾景函嘮叨，彎腰抓住一隻遞給奔來的青年。

　　「你們的田雞。」燕琳逍朝那人一笑，那青年愣了下把田雞抓了扔到同門師弟的竹簍裡，訕笑應他：「多謝。」
　　「這裡怎麼有田雞？」曾景函語氣不耐煩，取出手帕抓過小弟的手擦拭。
　　那青年不識蒼龍真面目，心道這人生得體面，態度卻十分高傲，於是對著較討喜的燕琳逍說：「這江湖險惡，這麼多門派都來武林大會也是要順便把彼此勢力範圍畫分清楚，為免有人在酒菜裡下毒，很多人都不吃客棧的東西。我們帶田雞來煮，不只我們，有的門派還帶雞鴨豬來。」

　　燕琳逍點頭：「原來是這樣，可是──」他還沒講完就被曾景函拉開，只好向那錯愕的青年揮手道別，然後跟在義兄身旁小聲抱怨：「你怎麼了？火氣真大，喝些菊花茶吧，降火明目呢。」
　　直到他們倆住的房裏，曾景函一路無話，進到室裡才道：「你先小憩片刻，晚點隨我去見我師兄吧。」

　　燕琳逍卸下行囊回話說：「我不累，不必歇息。可是我也不要見你師兄。你自己去吧，我還得幫鍾叔買藥、幫姐姐她們買東西，再視察一下這兒有什麼東西能帶回去賣的。你就忙你的吧，不必管我。」
　　他少年時曾跟著曾景函去會過萬水幫的幫主孫靈鏡，當時雖然看不見，也只是一塊兒喝茶閒談幾句，可是他覺得很不自在，加上後來常聽見關於萬水幫一些不太好的傳聞，就更不喜歡接觸他們。

　　其實他也明白無論什麼門派幫派都得有錢才有人脈和勢力，武功高低有時是其次，但不少人做生意還得掛上幫派的旗子繳上一筆糧餉，令他不喜。若非他有個義兄撐腰，說不定那兩間店鋪也得插著萬水幫的旗才能做生意了。

　　曾景函聽了不太高興，但仍耐心哄他說：「你與孫仙綾感情不錯，這回她也會在場，她們兄妹早我們來到蘭亭府，你就不想去見見她？」
　　熟料燕琳逍抿笑回覆：「天鳳堂主我就更不能見了。你不是說她妒嫉我麼？正因為我們是朋友，所以我不能老是讓她傷心，除非哪天她成了我嫂嫂。」

　　燕琳逍不經意開這玩笑，講完才想起之前驛站的教訓，一看曾景函果然臉色難看，他也不知他們之間發生何事，若不早點解決恐成心結，於是小心翼翼問：「你們是不是吵架？要不怎麼我一提她，你就不高興？可是你自己也講她的事啊，怎麼我說就不行了……」

　　燕琳逍講到這裡才覺奇怪，思緒還未理清就聽曾景函不悅道：「算了，我自己去，你安份待在這兒別亂跑。」
　　「那可不行，我方才不也說了有事得出去辦？」

　　曾景函說什麼也不願他一人上街，說要遣兩個萬水幫裡武功不錯的人過來保護小弟。燕琳逍嘆了口氣也不反駁什麼，送義兄出房門之後靜候了會兒，算好時機以免義兄埋伏在外逮他。約莫盞茶的時間，他已換好另一套裝束才往客棧另一頭走，嘴裡笑說：「等你派人過來我才是真的傻。」

　　他認為自己過去對義兄太順從，把義兄慣壞了，如今嘗到苦果，活該報應。不過人懂得改錯就好，他可不會再讓曾景函這麼關著自己，以後也要讓對方刮目相看。

　　首先就是要讓那人知道他只是不想、不做，而不是無欲無求無為。他並不是長年在錦樓茶來伸手飯來張口，鍾叔與姚先生沒有把他視作廢物，就算他不是老江湖，好歹是個正常人啊。可惜他義兄卻不這樣認為，還當他是無知無用的孩子。

　　過去他們只在錦樓相處，如今在外行走才有此感慨，認清了曾景函的另一面，還有這人在其他場合是如何看待他的。他心情五味雜陳，甚至難過。不過他並不願為此傷神，過去已耗了太多心神在徒勞的戀情上，現在果斷的甩開鬱悶，而且一到外頭就被新奇的事物吸引，暫時能不想曾景函的事情。
　　這蘭亭府的景象對他是很陌生的，許多人說著他聽不懂的語言，有的店鋪或攤子老闆可能連一句晁國官話都不會講，買賣時就比手畫腳溝通，所幸順利找到幾間藥鋪比價，還發現一條專賣胭脂的街。這兒的人其實意外和善，雖然遇到想訛詐騙錢的歹人，但也有好心人仗義相助。

　　最有意思的是去給家人買胭脂的時候，一雙情侶竊竊私語說他醜。他才赫然發現原來對某些地方的人來說，像他這模樣的人是真的不好看、不吃香的，那對情侶嫌他太瘦、肉太少、薄命相、有鬍子也不陽剛，簡直像皇宮裡的內侍。他實在不想偷聽人家交談，只怪耳力太好，不小心都聽到了，可是說他像個太監也有些過份了吧，他摸摸自己下巴，這陣子沒空修面是有點鬍渣，不料還能被不相關的人嫌棄到這種地步，暗自苦笑。

　　他不由得側身用餘光偷覷那對情侶，一個生的濃眉大眼、高顴挺鼻，身長五尺、虎背熊腰，很有男子氣概，一個則是高大精壯、劍眉星目、身形如虎，一瞬間他竟不知熟男熟女，只見那二人卿卿我我，令旁人都不好意思得別開目光。他也默默背過身，暗道自己是否真的見識太淺薄，大驚小怪了。

　　他無心聽人消遣自己，拿了東西付帳後要走，離開前一個眼熟的青年跑到店外喊：「師父，飯都煮好快回來吃啊！」不就是早先在客棧追著田雞跑的人麼？
　　店裡隨即傳來不耐煩的聲音：「知道啦，喊那麼大聲，我又沒聾！」回應青年的正是那對情侶其中之一，劍眉星目可是身形相對沒那麼壯碩的那位，那人一手摟著情人的腰說：「一塊兒去吃飯吧，料想你弟子還沒煮好呢。」
　　「也好。你徒弟煮什麼？」
　　「田雞粥啊，三杯田雞啊，很下飯的。」
　　「都是田雞，怎不是雞呀？」
　　「好帶嘛。」

　　門外的青年一掌掩面快看不下去自家師父和別派師父那樣談情說愛，嘀咕道：「你們替旁人著想好不好？」
　　青年的師父撇嘴：「沒大沒小的，我們怎麼礙著人啦？」

　　青年才要回嘴就見燕琳逍拿著剛買完的東西愣愣盯著他們，青年識得他的樣子，歡喜揮手呼喊：「咦，剛才那位小哥哥，你也在啊，一塊兒來嘗嘗田雞料理如何？」
　　那對情侶一起回頭看，齊聲問：「這是哪位？你們認識？」
　　青年搖頭：「不認識，剛才好心幫忙抓田雞的。」
　　青年的師父點頭說：「一起來吃吧，瞧你瘦得、家裡肯定常餓著你吧。」

　　燕琳逍就這樣跟他們回客棧吃飯，那名親切的青年叫徐翰元，是出自桃花潭紅雨幫的人，他師父鄒陽一，其情人是西南方某州一處叫柳煙閣的主人章竫兒，都是南方來的小幫派。

　　兩個小幫派的師徒在一屋裡圍成兩桌開飯，桌上魚蝦蟹是附近河裡抓的，鳥是林子裡逮的，柳煙閣的主人只帶了兩名弟子，徐翰元的師父、師弟們一共六人，加上燕琳逍一個客人。紅雨幫鄒幫主一喊開動，燕琳逍就見兩派舉箸各施所長，飯桌上彷彿出現一個小劍陣似的攻防著，但每個人坐得還算端正，唯獨手上動作極快，燕琳逍的手停在半空不知該不該跟著搶食，徐翰元見了出聲喊道：「佛手千花！」他與師弟們以箸陣暫困師父的攻勢，再一聲「九曜歸元」後大家搶著自己眼裡最好吃的肉回碗裡，徐翰元也挑了塊頗滑嫩的田雞肉到燕琳逍碗中，露齒燦笑：「別客氣，吃吧。嘗嘗我的刀工跟師弟的調味，如願城的竹林野地抓的，這兒的田雞特別甜美。」
　　燕琳逍謝過他，看隔壁桌也戰得厲害，一面觀戰一面開心吃起來，其實東西夠吃，這樣搶食會不會是他們的習慣？就像以前姚先生為了鍛鍊他也會讓他把習武一事落實在生活裡，以前覺得辛苦，會練都是因為不甘心、不想被瞧扁了，後來才逐漸體會到姚先生用心良苦。

　　徐翰元一直替燕琳逍搶菜肉，鄒陽一也隨和勸客人多吃些，一邊罵自己弟子們。雖然是這樣亂的場合，燕琳逍卻吃得挺高興，還覺得他們熱情，飯後他也想幫忙收拾，鄒陽一說客人不必動手，讓弟子們去收拾，自己要忙著找章靖兒，把客人扔給徐翰元去應付。
　　徐翰元問他：「燕兄等下可有要去哪裡？」
　　燕琳逍歪頭想了下：「也沒有什麼打算，我是陪客，到這兒來就當是遊玩吧。」
　　「陪朋友來的？今天看你身邊那位公子，也是來武林大會？」
　　「是啊。他是我義兄，江湖人稱他蒼龍，聽過麼？」
　　徐翰元表情微變，狐疑道：「蒼龍，嗯……確是生得相貌堂堂，可是跟我想像得不太一樣。你義兄他一副生人勿近的樣子。」
　　燕琳逍訕笑，找個理由替義兄解釋：「他可能怕生吧。」
　　「哈哈哈，燕小哥你真愛說笑。」徐翰元大笑，一臂勾過他肩膀說：「那我帶你好好在這一帶走走，我以前來過，有好吃好玩的。你見過翎族表演的絕技沒有？還有──」
　　兩人一見如故，吃過飯就去街頭觀賞戲臺表演、雜耍特技，有人打架就去看熱鬧，黃昏日落才道別。徐翰元說：「托你的福，今天玩得盡興，有機會再來找我吧。」
　　燕琳逍問：「武林大會在即，你不準備不要緊麼？」
　　青年擺手笑曰：「我這樣的小角色準備什麼，要也是我師父上陣。何況我們這種小門小派，大會以前就會先進行一輪比試，一路贏上去才有機會和那些大門派較高下，也有機會分得較多的地盤。」
　　「若輸了又如何？」
　　徐翰元聳肩，理所當然道：「那自然是依輸的程度接受強者的安排。也許，最糟的不過是自己地盤也得讓出一部分，或是收得的保護費讓他們抽成，再不然就是遣弟子去他們門下效勞服役。誰讓我們在江湖上沒什麼地位，也沒什麼錢財哩。」
　　燕琳逍也不好說什麼，拍拍徐翰元的肩，徐翰元微笑搖頭跟他說：「不必擔心，我們也不會輸得太慘，有些小幫連來都沒來，可能自個兒山頭都沒了。再說桃花潭的人也不是好惹的。你的義兄來頭不小，武功又高，也不必擔心吧。」
　　「我義兄啊……蒼龍武功高麼？」
　　徐翰元睜大眼：「你們不是兄弟，怎麼連這也不清楚？你完全不識武？」
　　「不，除了輕功之外，我從未見他動武，所以不知他是不是武功很高。」
　　「哈哈哈、這倒是，你們兄弟沒事也不會切磋，何況一般人聽了蒼龍都要繞道，不敢造次的。噯，天色晚了，我不快點回去可能他們等不到我就開飯，先走啦。再會。」

　　徐翰元不等人反應，雙手一握就轉身跑掉，燕琳逍拎著方才一路遊玩買的小東西回屋，室裡幽暗無光，他擱下東西點燈，被坐在屋裡的曾景函嚇得僵在那兒。曾景函表情陰鬱盯住小弟，幾秒後小弟才記得要呼吸，吁氣跟他笑說：「怎不點燈也不出聲，嚇我一跳。」
　　「好玩麼？」
　　燕琳逍聽他問，打開方才的包裹取出幾樣小玩意兒說：「瞧，買給秋池她們的，還有這香粉也是，能擺去鋪子賣。」

　　曾景函一手支頰凝視小弟開心講話的模樣，覺得小弟像隻蝴蝶，漂亮卻脆弱，偏偏大風一颳就能把他颳不見，又不能像對待敵人那樣使強硬手段，他無奈低語：「真不知該拿你如何是好。你去外頭蹓躂一天，我擔心得讓萬水幫遣人去找你，又不願掃你的興，所以讓人暗中保護。我等你一天了。」
　　燕琳逍知道他不高興，雖然心疼，卻又不認為這是自己的錯，躊躇了會兒才垂眼赧顏關心道：「那你吃過飯沒有？」
　　「光是操心你就飽了。怎麼吃得下。」
　　他抬眼對上曾景函的注視，認真道：「我也不想這樣，可你實在不必這麼擔心我。我不是小孩子，就算今天我六、七歲，外頭多的是這樣小的孩子滿街跑，也沒見出什麼事情。我也不瞎，即使我瞎了也沒必要這樣、對，江湖險惡，可是不是每個人都像你講的一樣。我今天認識朋友了，今日遇到的人沒有一百也有幾十，不是每個人都會害我，我又不像你一樣出名。」
　　「若他們知道你是我蒼龍的義弟，誰敢動你？」

　　燕琳逍垮下臉默默收好東西，不理曾景函，曾景函挑釁道：「我有說錯麼？」
　　「沒有。」燕琳逍抬頭朝他勾起嘴角，也挑釁似的刻意微笑：「你說得都對，說得好。是，我是你義弟，但我不叫蒼龍的義弟，我有名字。」
　　「……大會就在三天後。外頭那間房有人可供差遣，你……」
　　「不必。為免我又言行不慎、為免我又亂跑生事，還是不出去了。你安心忙吧，我都會在這屋裡。」燕琳逍心裡也動無名，乾脆配合到底，看他還有何話講。

　　曾景函還沒看過小弟這麼生氣，過去他是有事沒事都對小弟甜言蜜語的哄著，現在反而不曉得該怎樣安撫人了，適才自己還理直氣壯，此刻暗暗慌了陣腳，眼睜睜看小弟拎著東西進裏面房間，點了盞燈把門關上。

　　曾景函在門外踟躕良久，深吸一口氣推開門找小弟，他見小弟在燈下刻木偶，知道那是小弟平時就做的事，揣著不安的心踱近瞅。燕琳逍一眼也沒看人，專注刻著偶人，曾景函看到那偶人笑出聲來，低吟：「這什麼？」
　　那木偶衣著整齊的盤坐撫琴，只是那顆頭卻是隻狐，乍見詭異，好像妖獸化人，可是再細察就會覺得那隻狐的神韻極肖某人，某個他們倆都認識的人。明明是獸首，竟能刻出人的神韻，連曾景函都覺得不可思議，當下不曉得該先問這是刻誰還是這刻的是什麼東西？

　　「這狐，真像一個人。」曾景函澀聲道。
　　燕琳逍聞言才抬頭看他，眨著眼認真詢問：「你覺得像誰？」其實他問完才想到義兄的話可以是兩種意思，可能是說這狐像一個「人」，也可以指這狐像某人。
　　曾景函提問時沒有深想，聽小弟反問才覺得自己一語雙關，於是試探答道：「姚先生。」
　　燕琳逍笑了聲：「哈。我也覺得。不過不是像，而是我在刻他。」說完又接著握刻刀忙，他並沒見到曾景函的臉一下子又褪了笑意，幽幽凝視自己。

　　曾景函坐在一旁看小弟刻偶人，並不去打攪，但心裡攪著幽怨的漩渦，不停冒出疑問。姚先生不是應該死了？可是卻還在他小弟的心裡，而且是以各種形貌存在，他究竟得怎麼做才能抹去那人留在小弟心底的印象？他又為何如此不喜歡小弟惦記著別人？他多希望小弟的眼裡、心裡都是自己，最好沒有他就活不了，可事實上卻反了，他不能沒有小弟，不能放走這人。

　　「小弟。」
　　「唔、何事？」燕琳逍正刻著狐狸的嘴角，細膩刻著紋路，實在不想分神理那個脾氣越來越怪異的義兄。
　　「琳逍。」
　　燕琳逍覺得這聲輕喚聽來特別不同，斜眼睞人，握著刻刀問：「有話你就說，怎麼了？」
　　曾景函不安眨了下眼，手心都是汗，他緩緩低道：「小時候我跟你說過，哥哥有你就夠了。現在也是、不，現在更是這樣，要是你有個三長兩短，你要是走了……我，我……」
　　「好啦。」燕琳逍無奈笑了下，安撫他說：「真是的，我不是露水，不會消失不見啊。我們永遠都是好兄弟，其實你關心我，我是明白的，可是你得讓我喘口氣。還有我不喜歡接觸江湖幫派，也不干涉你，是想著哪天你要是遇到困難、混不下去，我跟錦樓都隨時會等你回來的。就算你沒武功，沒錢，是個平凡人，我做生意賺錢養你啊。你不必再跟那些人周旋，不用再去面對外面的爾虞我詐。其實別看我那兩間鋪子不怎樣，生意很不錯的，只是你從不感興趣，我也就沒提起。尤其是賣香的鋪子，薰香焚香各種香料，在雲河郡都是我那間鋪子最好，所以不想讓萬水幫的人抽成，多攢些錢，以後……」

　　燕琳逍說得正起勁，曾景函走來蹲下單膝將他擁住，他心想，景函大概是感動極了，連他自己也挺感動，雖然過去是多了分邪念，但現在是真的將對方單純視作兄弟。沒有攤開自己之前那份心意真是太好了，他默默慶幸，輕輕拍了拍義兄的背：「唉，以後我們也別吵架了。都是為彼此著想有什麼可吵的。我也累了，早點睡吧。」
　　「琳逍，我想和你睡一塊兒。」
　　他瞅著義兄，失笑：「好啊。你現在看起來真脆弱，一點都不像蒼龍。像蚯蚓。」
　　曾景函靦腆笑了下，看小弟仔細收好那偶人和刻刀才隨他去床邊，兩人和衣而眠。這天燕琳逍在外頭跑跳整天實在睏了，一沾床就睡著，毫無防備，自然不覺義兄在背後牢牢擁著自己有什麼曖昧。

　　即使是醒著，燕琳逍也不會再為此人甜蜜、竊喜，或揪結、煎熬，這人依然是他敬愛的義兄，心魔隨情去而消滅，如夢幻泡影。但他不知道身後之人正做著他曾經沉溺的夢，漸漸不可自拔，如陷泥沼，越是掙扎就越不得解脫。

＊　＊　＊

　　蘭亭府九王府第，楊煥坐在高位遣下人出去，廳裡僅餘他和一位來客，門一關上楊煥即堆滿笑顏問來人：「霜先生遠道而來，是不是帶了我皇弟的書信還是什麼別的東西？」

　　霜先生單肩掛著輕巧的行囊，單手負在身後答道：「沒有。只是路過來看看。」
　　楊煥受到打擊，垮下臉低喃：「怎麼可能沒有？」
　　「騙你的。」霜先生改口，依然是面無表情戲弄九王說：「之前你每個月寫家書給他，他說以後你半年一年想到再寫給他就好。」
　　楊煥三八笑說：「皇弟真是的，是怕我辛苦吧。其實這邊也沒什麼需要我操心的，要我半個月一封信也無礙。」
　　「不，他是覺得你太煩了。不僅是書信，還有這裡的特產……送肉乾果脯也罷，可宮裡也不缺，你還送他各種蟲子料理，他，著實不愛，要你別再做這種事。」
　　「那也是我一片愛心啊。我那會兒剛來看到一堆蟲入菜也是嚇得不輕，可是一旦習慣也覺得滋味不錯。」楊煥也捨不得勉強弟弟，擺手又問：「那他還說了什麼沒有？有沒有回信？」

　　霜先生經他一問才像是想起什麼，手伸進行囊裡摸出一封信，順手往九王的桌案拋去，那信箋如落葉飄零般翻飛，恰恰落到九王面前。九王欣喜打開一看，紙上僅蓋了一個印，他皺眉問：「這什麼意思？」
　　「陛下事務繁忙，沒空一一回應，基於禮貌和手足之情，勉為其難抽空蓋個印，算是閱過了。」
　　楊煥眼巴巴望著霜先生，忍不住跑到他面前追問：「還有呢？還有什麼？我皇弟還有沒有吩咐什麼？」
　　霜先生斜眼朝上思忖了會兒，平音回答：「沒有了。」
　　「就這樣？」
　　「是。你快謝恩吧。」
　　楊煥心裡十分埋怨這霜先生，又妒又惱，偏偏霜先生與他皇弟關係極好，但他看這人態度高傲、囂張得很，也是心裡不快，草草謝過皇恩之後背對人嘀咕：「枉我這麼費心討你歡心，你竟這麼敷衍哥哥我，真沒良心。」

　　楊煥回頭冷冷道：「霜先生還有事？」
　　「我奉命而來，雖然也無要務，不過你不打算盡一下地主之誼？」
　　「怎麼會呢。那個來人──」
　　「算了，我也不願打攪九王您，上回來訪，您府中姬妾不知緣何『打成一片』卻還道是我的責任，為免再生事端，我還是另覓他處吧。」
　　「呃，可是客棧全住滿了。方圓百里都住滿了。」
　　霜先生開門前轉頭淺笑：「九王不必煩惱，我自有去處。」

　　楊煥追到院子裡喊那人：「霜天人，皇弟他真的只回那封信麼？」
　　「是啊。」霜先生在外的代名就是天人，其實也是隨興亂取的名字，不過亦符合他給一些人的印象，驚為天人，但對楊煥而言更是目中無人了。

　　楊煥在其背後低罵：「怎不叫霜無人算了。混帳東西。」其實他對霜天人是敬畏的，儘管不是深知其根柢，卻明白當今皇帝是靠著此人順利登基、穩坐龍椅。