紫陽殘夢

　　話說當日姚琰闕一人在山野林道間趕路，碰上數名蒙面客追殺，他假意將其甩開，拉遠了和雲生寺的距離才騰空落地，任由馬兒繼續往前跑。殺手們見狀即道：「你果然不是普通人」
　　另一人接話：「寡不敵眾，這老頭把馬放了就是知道逃不過此劫。老頭，把來歷交代了，留你全屍。」

　　姚琰闕雙手負於身後，一派輕鬆，昂首放話：「留我全屍？看來我是誰不重要，重要的是我死。你們上頭的人是萬水幫？曾景函？罷，反正是一伙的。」
　　「是又如何。不管你是誰，我們都不放眼裡。」
　　「隨便套話就自己承認了。」姚琰闕面無表情，但微翹的嘴角像在笑，鬢頰落了幾許蒼白髮絲，無損他眸中的鋒芒。他盯著他們，話音沉了些：「派你們應付我，實在污辱人。」

　　「廢話少說！」蒙面者騎馬奔來，長刀、長槍齊齊攻向姚琰闕，姚一掌朝地斜劈，捲起沙塵旋風，馬匹受驚仰身摔人，幾名殺手落馬，馬兒慌亂踩踏一陣就不受控制奔逃了。殺手們持兵器突破風沙，看目標仍維持本來姿態，心中又怒又驚，不安像領頭的人低語：「這人是硬手，我們應付不來。」
　　為首的高壯大漢嗤聲：「哼，裝腔作勢。」

　　姚琰闕一手掩嘴輕咳了聲，對面一個青年驚詫：「地上！」
　　適才看似虛招的掌風，真的將地面劈出一個坑，彷彿有隻丈二長的大手刨挖過。
　　姚琰闕打趣道：「其實我和你們上頭的人想得一樣，傳說錦樓埋藏燕家真正的財寶，被朝廷抄走和其他勢力瓜分的部分都不及那萬分之一。他們應當查出我是異邦人，許多被晁國所滅的國家和族群，都想用這筆驚人的財寶復國，所以他們認為我也不例外。可是，唯一的線索只在燕家人身上，而燕氏就只剩一人。多少年來，那麼多黑白兩道的手都想伸進錦樓，但是有天下第一大幫萬水幫擋著。還有朝廷也虎視眈眈，誰敢造次？於是我化成琴師，潛入錦樓。這故事，編得合情合理吧？」

　　一個殺手聲音透露著恐懼：「這個異族人怎麼都曉得？都說謀逆軍隊已被勦滅得差不多，這是哪支軍出逃的？」
　　「聽過海月麼？」姚琰闕問。
　　為首的殺手握緊刀柄，掌心都是冷汗，有種不妙的預感，但仍中氣十足回吼：「沒聽過！」
　　殺手們再度暴起圍攻，姚琰闕滿意沉吟：「沒人知道，那好，既然也沒洩露什麼……都可以去死了。」

　　姚琰闕沒再給人反擊機會，故技重施，朝地連劈兩掌，細沙自敵人們腳邊轟然暴起，他們裸露出皮膚皆被沙粒轟炸，細微毛孔滲出紅點，眨眼就成了個血人。看到伙伴中傷失血，景象駭人凶殘，幾乎當場崩潰慘叫。
　　叫聲很快就停下來，因為姚琰闕又揚袖搧了幾掌，令其臟腑重創，數人皆似軟骨般癱倒在地，沒有生氣。這是單方面的殺戮，過程僅在幾息間，有的人甚至不清楚發生了什麼事。

　　「承你們好意要留我全屍。不過我恐怕不能如此，留了屍體會招麻煩。」姚琰闕堆起他們沒機會揮舞的兵器，將已成死屍的他們衣服全都畫開取下。忙活到半途，有個女人像燕子一樣飛馳而來。女子一頭珠簪、髮飾和雅緻的髮髻，穿著質料輕薄絕佳的衣裙，這打扮絲毫沒影響她行動，此人正是孟二娘。
　　她看地上橫陳幾具死人，皺眉道：「我讓人給你備馬，總覺得不放心，回頭再來看就發現有許多馬蹄腳印，果真是有人找你麻煩，你一走不怕有人找錦樓麻煩？你放心得下燕二郎？」
　　姚琰闕直起身說：「雲河郡還有妳罩著他不是？何況，曾景函會帶他離開一陣子，什麼都還難說。先解決眼下的，妳過來幫我，挑個身形和我相當的，扮成我的屍體扔進山下河裡，兵器隨妳處置。這樣可能瞞不久，但我死了能讓錦樓平靜一陣子。小皇帝身邊缺人手，我得去一陣子，江湖上的事就指望妳了。」

　　孟二娘拿了一瓶化屍水將不需要的屍體化掉，手腳俐落把選中的屍骸套上衣衫，她斜瞟人一眼道：「我怎麼就這樣任勞任怨，只想安生度日還不行呢。」
　　「還不是時候。等日後小皇帝羽翼豐足，想抹煞海月那時，就撤吧。」
　　「您對他這般照顧設想，那小子怎麼還會想恩將仇報。也許他跟那些帝王不同？」
　　「二娘妳還是天真得可愛啊。」姚琰闕取笑她，很快又收起笑容說：「這盤棋還沒下完，想安生度日，就再忍忍吧。待京城的事塵埃落定……」

　　「你還會回雲河郡麼？我一直都會在琉芳苑，你隨時都可以回來。」
　　「謝謝妳。」
　　孟二娘哼笑：「不必謝，我這還不是可憐你麼。你看你這性子跟誰都處不久吧，將來老了肯定沒人在身旁照料的，我要是他日生了孩子就叫他們認你作乾爹，免得你孤老一生。」
　　「妳這年紀……」
　　「怎麼？我還能生啊。」
　　「……」
　　「只不過我還不想生。」她被他看得有點尷尬，話鋒一轉問道：「燕二郎你真捨得丟下他不管了？」
　　「我沒丟下他。不是還有妳麼。他也該學著自立，不管瞎或沒瞎。」
　　孟二娘神色微憂道：「他如今眼睛好了，生活起了不少變化，不知道他能否適應過來。那個曾景函在外名聲雖好，討厭他的人可也不少，希望那小子是真心愛護二郎，別連累那孩子。」
　　「他若甘願，談何連累。」姚琰闕輕哼：「不過現在他看得見東西也好，有這些轉變是必然的，好壞也非當下能定論。以前在乎的，也許不一定再執著，過去看淡的，說不定也能瞧出趣味來。就由他去吧。」

　　孟二娘不解偏頭：「聽你口氣還以為你是吃醋呢，說到最後還是由他去，實在薄情啊。幸好我自幼和你相識，曉得你這死德性，要不也跟我苑裡幾個妹妹一樣被你這皮相騙了。」
　　「說什麼騙。不都是你情我願，一晌貪歡罷了。」

　　姚琰闕懶得跟青梅竹馬抬槓，轉身擺了擺手就跑不見影了。孟二娘知道他是去前頭牽馬，嗤笑：「殺人不眨眼，對馬倒是挺好的。」

＊　＊　＊

　　夏末秋初，錦樓樹林裡在夜晚仍可見稀微螢光，林裡一間用來賞景品茗的小院佈置成靈堂，掛上白燈籠，簡單將「姚先生」的白事辦了。期間燕琳逍沒有哭過，神情看起來難受，可是憂愁多過悲哀，變得寡言少語，就連曾景函幾次想哄人一同到外頭散心也無用。

　　自那之後，燕琳逍比從前更加奮發圖強，習文練武一樣都沒落下，還得操持家業，鍾叔他們只以為他是為了逃避傷心事，擔心長久下去身體撐不住，可是燕琳逍不聽勸，反過來要鍾叔、秋池他們多多休息、享點清福。
　　對他來說他們就是家人，這並不奇怪，只是他對曾景函的態度有些反常，格外客氣，讓人感到見外。其實他只是想藉這段時間重新來過，尤其是處理自己對義兄的情念，他已經習慣了去注意曾景函的一切，現在該收心了。

　　辦完白事的某一晚，燕琳逍手執燭臺回房休息，一進門放好燭臺就看見房裏衣架掛著義兄的外袍，八成是又忽然過來夜宿了。他脫下外衫，鞋襪，打散長髮，踱到床畔將床帳揭起。曾景函臉色有些難看，只睜開一道眼縫瞅他，他立刻察覺不對，問了句：「怎麼回事？受了傷？」

　　「不嚴重，睡一覺就好。」曾景函扯嘴角對他笑了下，聲音沉啞，聽著有些氣虛，確實負傷。燕琳逍還沒來得及看人傷在哪裡，燈火就被掌風拍熄，整個人被拉到床裡，他趴在曾景函身上連忙退開，緊張問：「你傷到哪裡？」
　　「輕微內傷，吃過藥了。你躺著。」曾景函講完就把人按倒在身旁，腦袋往燕小弟頸窩靠，低聲道：「我好想你。」

　　這種話曾景函過去也常講，有時燕琳逍都懷疑這人是不是對著他練習如何對花街女子甜言蜜語。對燕琳逍來說曾是百聽不厭，多多益善，可後來這些甜蜜越發苦澀，因為越長大就越明白這暗戀到頭是場空。夢醒是空，現實裡沒有的東西就是沒有。

　　「怎麼傷的？」燕琳逍決定不理會這份長久來成為習慣的悸動，先關心義兄的傷勢。
　　「都說沒事了。就是和人比武傷到罷了。」
　　「不是還沒有開始武林大會麼？比什麼武啊？」
　　「是我自己傷的。別聊這些無趣的事了，你有沒有想我？」
　　燕琳逍聞言蹙眉，翻身背對人，有些賭氣道：「這話你留著去花街用吧。」
　　「小弟，你最近對我真是冷淡啊。」曾景函一手橫過燕小弟的肩臂，手指輕撓著青年下巴和臉龐玩，被對方抓住了手制止。

　　「別鬧了。回你房間去吧，我好累，想一個人睡。你受傷也該靜養的。」燕琳逍說完那人就撤手了，彼此沉默下來，他翻身去看，室裡燈已熄，所以根本看不清楚對方是什麼表情，只聽見曾景函輕吁一聲就靠過來挨著他低語：「讓我在這裡吧，我也累，懶得走。」
　　燕琳逍閉目養神，過了許久曾景函用帶著睏意的聲調問：「小弟，將來我要是死了，你會不會也這麼草草辦白事，然後讓自己忙得忘了我？」
　　「你別胡說。我也沒有草草了事……」他是不信姚先生死了。
　　「那年給燕家那麼多人『送行』的光景，我一輩子忘不了。也無法想像將來是你送我，還是我送你。又或者……我們一起走。」
　　燕琳逍失笑：「你最近好古怪。唉，你要是喜歡這房間，要不我跟你換？」
　　「我不是喜歡這房間，我是喜歡像這樣和你躺在一塊兒，抱著你。小時候你常要我抱著，很黏人的。你喊珪遙哥哥，喊我就是喊景函，所以我也要你喊我哥哥。那時你又彆扭又害羞，實在可愛。」

　　曾景函話語停頓，輕搖燕小弟肩膀問：「你睡著了？」
　　「快了。」
　　「前幾日我在繁樓吃酒，喝得醉醺醺的，孫仙綾難得跑來找我，罵了我一頓。她問我為什麼藉酒澆愁，我明明喝得很開心。後來我卻自己講，因為小弟傷心，所以我也不高興，你不理我，所以我更不高興。她笑我竟然因為這樣就喝悶酒了。然後她說，她又妒嫉你了。」

　　燕琳逍輕哼，不僅覺得有趣，也感到可笑，她妒嫉他什麼？能妒嫉什麼？

　　曾景函接著講：「我自己都想不通，為什麼把你看得這麼重要。因為你是我唯一的親人啊，我最疼愛的小弟。來月我要去蘭亭府，你跟我來吧。」
　　「一身事務，走不開。」
　　「鍾叔跟姚先生過去不是培養幾個可靠的人手在鋪子裡做事麼，你自己也說不求發大財，圖個長久的生計而已。我這一去說不定有個意外就回不來，江湖路險，刀劍無情，你捨得我？」
　　「那你就非得去武林大會？」
　　「嗯，得去一趟。而且我不想跟你分開。」
　　燕琳逍澀然微笑，調侃：「現在是你黏我了。」

　　這人每句話都像情話，他已暗戀曾景函這麼久又怎會沒撓到心裡，只可惜他清楚正是曾景函心裡什麼都沒有，不知他的情，才能對他說出這些曖昧的話語。

　　「我給你刻的偶人呢？」
　　曾景函應了聲，接著說：「我藏在別處了。」
　　「那東西有什麼好藏的。」
　　「免得它不見。話說你對一個姚先生比對我還百依百順。」曾景函隱有怨懟，燕琳逍感到荒唐，皺眉睨著幽暗中曾景函的方向。
　　「他都不在人世了。哥哥。」
　　「真難得你這樣喊我。怎麼了？」
　　燕琳逍嘆道：「去就去吧。」
　　「什麼？」
　　「不是要我和你一起去蘭亭府？」燕琳逍有了別的想法，出去走走也好。「說不定能採買些東西回鋪子裡賣。不過，我們最好不要住一間房。在家就罷了，在外頭你又不是住不起，我也不是沒錢，兩個男人將就一間房總是會惹人閒話。」
　　「哈哈哈哈、咳。」曾景函忽然大笑，又因內傷咳起來，燕琳逍無奈給他拍背順氣，他緩過來帶著笑意問：「我不介意。反正閒話都是無中生有，隨他們說。再說你嫌棄我麼？」

　　「也對，這種玩笑誰會當真。」燕琳逍再度躺平闔眼，希望自己有天再也不會為了這種戲言而動搖，正因為曾景函是個只愛女人的男人才敢開這種玩笑。
　　只是他也不懂為何義兄老是喜歡拿他開這種玩笑，是他生得不夠陽剛粗獷？還是總把他當成一個病弱的瞎子看待？

　　「你會嫌棄我麼？」曾景函追問。
　　「從來只有你嫌棄我的份吧。」燕琳逍嘀咕著，最後背對著人睡著。

　　彎月高掛，夜深時曾景函坐起身盯住熟睡的燕小弟，伸手碰觸小弟的臉，心道：「要是趁早把那姓姚的解決就好了。我這麼在乎你，你卻老是在替外人著想。」
　　這時燕琳逍發出夢囈，念著像是姚的音，曾景函沉下臉低吟：「真是殺一百遍都不夠。」他無處洩忿，就回自己房裡換了套衣衫出門，又到花街吃酒，徹夜未歸。

　　自那夜之後，曾景函回錦樓的時日漸增，反而是燕琳逍一天忙碌過後常到繁樓裡的琉芳苑喝酒。燕琳逍是琉芳苑的熟客，實際上這裡也只接熟客，背後不知有什麼底細，就連萬水幫的人都沒來鬧過事。而且琉芳苑不像其他伎館有人圍事，以前姚先生說這裡的人多數不會武功，可是在江湖裡混的多少都有幾招保命功夫，那時孟二娘也在，還開了自己玩笑說：「我的保命功夫就是三招。」接著演示那三招，三八俏皮的眼送秋波，還有兩招聽說是露肩、露腿，這樣人家就捨不得傷她了。
　　這都是孟二娘耍寶說笑，燕琳逍知道琉芳苑確實不簡單，不過他也沒打算刨根究柢，會越來越常到此喝酒，只是想逃避絮煩難解之事，也想碰運氣，說不定能逮到關於姚先生的一些蛛絲馬跡。

　　他相信那具屍體不是姚琰闕，真正的姚先生不在雲河郡，可是那人會不會在外遇險真的走了也不好說，想到這兒就不免擔心。他曾怨過霜先生，因為若非此人，他哥哥也就不一定會死，然而隨著自己年紀漸長，初嘗情愛滋味後，他有點明白哥哥註定會為了霜先生奉上一切，包括性命。

　　對姚琰闕來說情愛只是消遣娛樂，是最不重要的東西。倘若愛上這樣的人，恐怕都不會有什麼好結果。情路最終不過是兩種選擇，一個結果，要不就是不論任何方式都要在一起，要不就是分道揚鑣，分與合只會是一種結果。
　　不想被遺忘，也不想遺忘，那就只能將性命雋刻在對方的人生裡了。燕琳逍雖然喜歡曾景函，卻不能理解為此付出性命這種事，但他知道放棄一段情，將來也不可能什麼都記著，可能還會愛上別的人。若非淡忘，就是漫長無盡的煎熬。

　　他心疼想著，哥哥就是太死心眼了，不要被忘，也不想忘了人，所以死路一條。姚先生還笑他們兄弟倆眼光都有問題，可他絕對不會像燕珪遙一樣連命都豁出去，他和哥哥不一樣。

　　他坐樓上包廂喝悶酒，臨窗官賞底下歌舞，有人來敲門，是孟二娘。他請人入內，孟二娘手執輕紗團扇走來，坐到他同一張坐榻彼端，中央隔著小几。

　　她同情瞅他幾眼，啟唇安慰：「這些日子苦了你。姚先生的事，你別太難過了。人世無常……」
　　「他沒死。」
　　孟二娘黛眉微挑，放輕聲量問：「這話怎說得如此肯定？畢竟那屍體都泡得看不出原貌。」
　　「直覺。還有二娘妳和他的交情，若他真的走了，妳不會只是這樣的反應。」

　　她聽了抿唇，露出一個不可置否的表情替他斟酒聊道：「告訴你吧，他就是真死了，我說不定也還是這樣的反應。有些人活著比死了不如，死了也說不定就快活呢。」
　　「姚先生活得不快活麼？」
　　「不知道，我只知道他活著，許多人會生不如死吧。」
　　燕琳逍不知她是話有深意、想起了哪些倒楣鬼，或單純趁人不在講幾句壞話，只覺此話甚妙，舉杯相敬，一掌拍腿笑了起來。

　　兩人對姚先生沒死這事有默契，話題就不在此打轉，孟二娘關心道：「最近你那兩間店鋪做得不錯，近來你眼下有些黑影，著實是操勞日夜啊。以前要不是姚琰闕帶上你，你自己也少進花街，現在怎麼常來？是心境有所蛻變。」
　　燕琳逍淺笑，自嘲說：「那是蛻變失敗吧。二娘不用拐彎抹角，我只是擔心他一走我有些不習慣。」這話裡的他指的是姚先生。
　　「這習慣嘛，要戒是難，可要養成新的也容易，一連七日都做一樣的事就成了。說不定往後就習慣沒有這人了。」
　　「可能是這樣。」
　　「還有呢？」孟二娘瞥了眼外頭表演，回神興味睇人。「覺不想睡，夢也不敢做了？」
　　「二娘有沒有喜歡上不該喜歡的人？」
　　「時常。」她一手靠在几上往前傾，曖昧低語：「姐姐告訴你，這沒什麼可怕的。喜歡就是喜歡了嘛，就算心裡覺得不應當如此，日後看到這人其他面貌，若是幻滅也就到此為止了，反之都能接受，那麼繼續下去也不壞。因為沒有誰是完美無缺的。」
　　「那妳，會多依賴喜歡的人，或是會因為依賴著而喜歡上某人？」
　　「兩者對我來說沒什麼差別。感情的事你不該問別人，因為問誰都不準。這比世間最難破的劍陣、棋局都還要難。你覺得那兩者有差別麼？」

　　燕琳逍垂眸思忖，喜歡了自然會傾心依賴，反之亦可能如是，他也捉摸不清是怎麼回事。孟二娘見他一臉微醺，神情迷惘，忍不住雞婆提問：「要我說吧，無論是怎麼喜歡上的，倘若那人吸引自己的模樣和條件都沒有了，還要執著投入感情，那可能是恩情、執著，但若對方變得只會傷害自己，仍要堅持當初所選執迷不悔，那這種人就是傻子了。隔壁坊裡一個姑娘就是愛上賭徒，被賣了兩三次還遭到毒打，多可憐啊，嘖。」
　　「可我沒有被傷害啊。」燕琳逍汗顏，原來她是想到別人的事去了。
　　孟二娘訕笑，接著講：「喜歡上又不敢依賴也是傻。你就依賴到不能依賴為止，喜歡到喜歡不下去就好了。要不然多吃虧？一道菜上來，好吃就把它吃完，萬一將來吃不到也不枉費這一餐。」

　　聽著孟二娘似是而非的言論，燕琳逍有趣的勾起嘴角，頷首謝道：「說得是，謝謝二娘開悟。」
　　孟二娘仍不滿意，揪起眉心語出驚人道：「唉。我和霜先生什麼關係，怎不知你心上人是誰。老實講，我不當你是琉芳苑的客人，當你是自己小弟，所以想勸你一句，那人……不是好惹的角色，是把雙刃劍，早晚傷人自傷。你就算看不上所有好女人，姚琰闕都比他好呀。歲數是大了些、咳嗯。唉，酒一喝多，我也胡言亂語了。我不打攪你了，喝完早點回家歇著吧。」

　　燕琳逍心想自己方才可能表情變得古怪，孟二娘也自覺說了奇怪的事情，看她一副逃之夭夭的樣子，但仍不忘把門帶上。他又自斟自酌兩杯，抿唇平靜心緒，想到適才孟二娘提及要他考慮姚琰闕而失笑低喃：「太荒謬了。」

　　他笑，因為覺得不可能，就跟曾景函會接受他的心意一樣不可能，況且那人也不知所蹤。

　　後來他透過孟二娘的人脈給鍾叔找了可靠的人手幫忙，臨行前打點好一切，和家裡人一起圍在桌邊吃飯。曾景函沒回來，錦樓的人也都習慣了。燕琳逍沒怎麼失望，也是習慣他來去不定。
　　開飯後，燕琳逍先謝過他們平日的照顧，再拿出給鍾叔添購的冬衣，也給秋池她們一人一個紅包，他說：「這一走也許過年趕不回來，紅包不能欠著，就先給你們了。鍾叔秋冬時常咳嗽，我已經向藥子講好讓他們記得給你煎藥茶喝，銀子都給了，記得喝。」
　　鍾叔抱著新訂製的大衣，感動得連連點頭應好。燕琳逍接著交給秋池一封信：「秋姐姐，這是梁記胭脂鋪的少東家給妳的信，妳別又不小心扔到水溝裡了。」
　　秋池錯愕，接著赧顏淺笑收過那封信，另外兩個姐妹都曖昧用眼神瞅她，那大概是情書。
　　「朱姐姐，盒藥是今天到藥鋪順便買的，上回妳熨衣燙了手，這個能袪疤。陳姐姐，妳最是穩重能幹，我不在的時候麻煩妳替我照顧大家。對了，前幾天妳說想找新的藥皂，胭脂鋪的少東家說進了新貨，這個妳拿去試試。」

　　鍾叔欣慰：「現在都靠二郎持家，還好孟二娘介紹來的兩個年輕人勤奮聰敏，幫了不少忙，二郎你就放心出去遊歷吧。」
　　秋池收好情書，給他挾菜：「二郎啊，外面的女人各式各樣的，你乾脆就順道物色個好姑娘吧。」
　　朱茗謝過那盒藥，接腔閒聊：「唉，我比較擔心我們家二郎生得這皮相，不知要傷多少人的心，又不曉得會有多少人纏上來。二郎，陌生人給的飲食千萬當心，要是下了藥就糟了。」
　　陳翠本來想笑，但也覺得朱茗這話有理，補充提醒他說：「她講得對，在外要謹慎些，雖然你是跟著去玩的，也得留意自身安全。不只女人，男的也得當心。且不說什麼黑道邪教，我聽說有不少大俠高手暗地也愛好男色。」

　　燕琳逍本來聽了感動不捨，後來陳翠開啟了話題，三個女人開始講起江湖各種荒唐傳聞，實在壞了氣氛。鍾叔以作息為由先溜了，剩他一個人聽她們越聊越天馬行空，不知該怎麼應對，草草打過招呼就退出飯廳了。

　　他沒回寢房，而是來到琴室，拿來上回姚先生才調好弦的古琴就坐，也沒焚香那些準備，沉澱了心情才撫弦彈奏。彈的是姚先生說過，他哥哥燕珪遙最喜歡的曲，也是幼年哥哥常用來催眠他的曲。那是燕珪遙自己譜的，起初的幾個音忽高忽低，像雨裡有隻貪玩的小獸捨不得回窩，在泥水坑、草地蹦跳，天空有猛禽盤旋，一不留神就會沒命，所以小獸躲在芋葉、草叢裡。曲調從飄忽徬徨，變得活潑起來，最後又自然歸於平和，被催眠的孩子也像回窩的小獸安睡。

　　一滴淚落到手背上，這首曲並不難，卻很少被他或姚先生彈起，對他們來說這像是鎮魂曲一樣，他盼著燕家人都能安息。但那些事太虛幻，他無從知道，自從他知道姚先生就是霜先生之後，常想聽姚先生講父兄從前的事蹟，說他們如何經商，怎樣佈局，經歷了怎樣的時代，可姚先生總是敷衍或沉默。

　　有次姚先生好被他問煩了，冷淡反問他：「是記得了再遺忘比較悲哀，還是從不知曉、從未記得過比較悲哀？」

　　他答不上來，姚先生像隻狐狸似的瞇眼，露出贏了的表情，笑得極是惹人厭。然後姚先生又自言自語低喃：「對我來說都一樣。都悲哀。也都不悲哀。」

　　他問不到關於燕家過去輝煌的過去，只能聽鍾叔他們偶爾聊幾句，也不敢追問，怕老人家說著就哭起來，哭壞身體。倒是在琉芳苑聽過不少姚先生的風流趣聞，有尋歡客想找姚先生麻煩，被姚先生下了藥惡整，或是姚先生暗戀孟二娘之類的謠言，真真假假，純屬消遣為多。

　　翌朝，燕琳逍輕裝坐上雇來的馬車到城西與義兄會合，換乘曾景函的馬車時，曾景函看他抱著一把用黑布包裹的琴，挎著一個不小不大的包袱，蹙眉道：「你就帶這樣？」
　　「難不成把錦樓都搬來、把鍾叔秋池他們都帶上？」燕琳逍斜瞅他，打趣說著，逕自進馬車裡。曾景函沒講什麼，跳到前頭駕車，趕路出雲河郡，途中在驛店休憩，只要了一間房。

　　燕琳逍一路睡，到驛店房間也倒頭就睡，只脫了鞋，曾景函走到床邊質問：「你前一晚又去琉芳苑？」
　　「沒有，我在家。沒睡好。」燕琳逍還沒睡著，他感覺曾景函站在床邊，氣氛不太好，於是回問：「你不高興？」
　　「難得我前陣子天天在家，你卻天天往花街跑。」
　　燕琳逍側臥背對外頭，翹起嘴角應話：「你現在懂我是什麼心情了吧。」
　　曾景函一時無語，過了會兒又展顏微笑說：「原來你是故意氣我？好啊你這小子。」他坐在床緣伸手輕掐小弟的後頸，燕琳逍縮肩膀躲，抓起棉被蒙頭。他不依不饒把手伸到棉被裡，不讓小弟躲開，一手甚至鑽到衣襟裡游移亂撓。

　　這舉動惹惱了人，燕琳逍用力甩開棉被，頂著凌亂的髮髻坐起瞪人，曾景函仍嘻皮笑臉：「怎麼啦，真的生氣了？」

　　燕琳逍乾脆抽了簪子將長髮打散，沒好氣的問一句：「我以為你會找孫仙綾同行。」
　　「我怎麼可能找女人同行。你難不成還吃她醋？」曾景函坐進床裡，一臂勾過小弟的肩頸笑問：「你吃哥哥的醋是不是？」

　　燕琳逍面無表情想著，他到底以前是怎麼喜歡上這人的，還是他容易喜歡上以折磨自己為樂的對象？

　　曾景函想起一事，一手輕捏了小弟的鼻子一下，問說：「那時在鬼醫那兒，你說有事要跟我講，到底是何事？」
　　燕琳逍挪眼瞅人，心頭顫了下，他自己都忘記了，當時是抱著覺悟想對義兄表露情意，趁早了斷，但此時情境已改，他又講不出口。

　　「沒有。我忘了。」

　　他感到莫名羞恥後悔，厭惡著這樣的自己，只要還喜歡著這人的一天，他就會一直這麼墮落下去，醜陋到自己無法面對。

　　他對著一臉不解的曾景函微微笑了下，搖頭說：「我只是想告訴你，謝謝你。」
　　「小弟……」
　　「你為我做得夠多了。我恐怕今生都無以為報。謝謝你，景函。」

　　燕琳逍感到輕鬆，似乎逐漸走出長久以來的陰影，他對曾景函是依戀，可他和燕珪遙不同，他不可能為情而亡，他要重生。這樣一來對彼此都是好事吧。

　　曾景函聽他道謝有點錯愕，迷惘得笑了下，心裡無由生出一絲絲不安，感覺小弟要離去，他忽地抱緊燕琳逍，低喃：「傻瓜。道什麼謝。說什麼無以為報。我不對你好對誰好？」
　　「還有孫──」話未說完，燕琳逍被按倒，曾景函沉著臉，旋又緩和表情蹙眉笑曰：「不要提別人。我不想聽你說別人的名字。」