紫陽殘夢

　　明明在睡夢裡，燕琳逍的思緒依然在繞轉。那是約莫兩年多前的陳年舊事，那時剛和姚先生相認，知道姚先生的另一個身份。姚先生跟他所知的霜先生不太一樣，他所知的霜先生是透過兄長認識的，總隔著一層紗似的，如夢如幻，是個很不真實的人。來到錦樓授琴的姚先生和記憶裡不太一樣，更深沉冷酷，即使是表面笑容燦爛，也給他冷如冰霜的印象。

　　有一回練完氣功和劍招，姚先生不知何故勸他向曾景函表白，趁早死心也好，燕琳逍想的與他不同，他回嘴說：「我不是為了求得他的回應才喜歡他，又何必非要吐露心意鬧得彼此尷尬。我也知道這事沒有結果，何苦拖他下水，弄得他將來要是心生陰影，有了疙瘩……」
　　姚先生聽完只淡漠道：「反正燕家八成會絕後，隨你高興。」
　　他心有不甘，回嘴道：「換作是你，你講得出口？」
　　「想到消磨的不光是自己的人生，就能講得出口。不可能就是不可能，感情的事強求不得。」
　　「也許對方明知不可能，不說開也只是想做場好夢而已，也不礙著誰，你又何苦這樣殘忍。」
　　「說開以後還是有選擇，能選擇繼續在夢裡不醒，或是乾脆死了這條心。」
　　「那我哥他死心沒有？」
　　姚先生眼神微黯，答道：「他感情收得慢，最後，連命都丟了。一定是我沒有一早講開來……」

　　那時他和姚先生鬧得極不愉快，每次見面都是一場唇槍舌戰，忘了後來是怎樣和好的，也許姚先生並未記上心，自然而然又恢復平日的互動。他氣惱姚先生多管閒事，也怨姚先生害哥哥丟了性命，但他最厭憎的是自己，因為他知道姚先生沒錯。

　　許多事，說與不說結果都是預料得到的，一樣空落、徒勞。若是一場夢，就是哭醒也就算了吧？

　　他對曾景函的戀慕和依賴，就像香甜的花蕊化成針氈，無時無刻刺痛他，而他永遠只能微笑以對。他以為自己可以一直躲在錦樓，不問世事，更不會接觸曾景函在江湖上的那些女人，直到孫仙綾出現，一次又一次提醒他在錦樓編織的夢沒有將來。

　　過去他還想反駁姚先生揶揄他們兄弟的話，喜歡一個人確實跟那人是男是女無關，但卻關乎著兩人之間相處的屏障。同性相戀本就不是多光彩的事，何況他是單戀，對象還是自己的義兄。

　　姚先生說的話總是沒幾句中聽，句句刺心，卻沒有一句不是事實。他燕琳逍是燕家最不肖的子弟，一事無成，甚至為了這種事愁悶墮落，如果家人都在，他也許不會如此扭曲。

　　他好想念哥哥，想念爹親，還有已經完全記不得面貌的娘親，爺爺奶奶、二姨他們……可他們早已遠得看不見，哪怕他聲嘶力竭的呼喚，在荊棘花海跑得兩腿都是血，什麼都挽留不回。鬼醫說得不錯，人死不能復生，可是只要還記得，有些東西就還存在，那些回憶和情感。倘若遺忘，難道連存在過的意義都會消逝麼？

　　如果重見光明，他想告訴義兄自己心裡的秘密，然後死心，重生。

＊　＊　＊

　　接連幾日，燕琳逍睡得多，醒得少，醒來就是吃藥，每天鬼醫都會替他重新包紮傷口，換過新的紗布，覆在眼上的紗布越來越薄，他逐漸能感受到眼皮、布料外稍微透進的光影。他忽然有些膽怯，只是曾景函好像忙得連夜裡也不得閒，他又不想讓鍾叔他們擔心，所以什麼也沒講。

　　盛復生又來給他換藥，不忘提醒他要告訴曾景函付完剩下的報酬才走，離開時恰好姚先生過來，兩人都應了聲當是招呼。燕琳逍聽見姚先生那慣有的步伐走近床畔，良久一語不發，他就問：「姚先生過來，是不是有話想講？」
　　「孫仙綾四處跟你那些家人朋友說，你頭一個想見的是自己。」
　　「她呀。」燕琳逍輕蹙眉心微笑，表情無奈。
　　「這把手鏡就送你好了。當是祝賀你重見光明的禮。」姚先生往燕琳逍手裡塞了手鏡，沒有金屬應有的冰涼感，而是微溫，應是早早就握在手裡等著送人了。

　　燕琳逍想像了下這人也難得有這樣不大方坦率的時候，展笑謝過就收下鏡子了。那面手鏡比他巴掌還小一些，容易收納。收完禮，燕琳逍又追問：「姚先生還有何事要講？」
　　「我希望你照了鏡子以後不要失望。」
　　燕琳逍解歪頭：「什麼意思？」
　　姚先生像是嘆了口氣，他答道：「你為何照鏡的事，孫ㄚ頭也四處說了。」
　　「她真是……」
　　「可我覺著你和你父兄不是很肖似。聽鍾叔說你像令堂，我沒機會拜會過令堂，也不知像不像。」
　　燕琳逍不怒反笑，他說：「不曉得你來是潑我冷水，還是擔心我太失望。」
　　「都有吧。做人還是別太得意，世上的路總是不平，每每在人得意大笑時，險坑就在下一步出現。老天跟刀劍一樣，無眼。」
　　若是常人大概要發火趕人了，可燕琳逍早已習慣這人言行薄冷，甚至惹人厭，他調侃說：「記得我小時候在雪樓國，常看你和我哥哥在一塊兒，同進同出，那時你好像不是這樣的。」
　　「這樣是怎樣？」
　　「說的話特別不中聽啊。」
　　「你須體諒一個亡國失友、無家可歸的閒人，難免要憤世嫉俗一些。」
　　「而且還沒有個伴。」
　　「真是一無所有。」
　　「你有一個資質好又忍得了你這師父的好弟子。」
　　「說反了吧。」

　　話雖如此，燕琳逍彷彿聽見姚先生話語帶著笑意。不過這些話可能再真切不過，姚琰闕的笑容和處之泰然，是否都源於無能為力和絕望，這人的前半生經歷得太多，又算計得太多，哪怕一切都在意料中，其中仍有許多事是束手無策的吧。

　　「不管怎樣，這些年來謝謝你替我哥教養我。要不鍾叔老了，忙不來錦樓和那些事務，景函當年自己也是個孩子。」
　　「我只為了燕珪遙這個朋友，不是要誰來謝我。」
　　「朋友……」
　　姚琰闕察覺了什麼，壓低聲音說：「你的義兄來了。鬼醫說後天才給你拆了這些布，我後天再來。」
　　「不送。」

　　他聽他們在門口互相客套，曾景函就進來看他，語氣輕鬆問：「你們方才聊什麼？」
　　「聊了之後授課的事。」他感覺曾景函走近，又往桌邊踱，反覆走了幾步之後才坐到他身旁，心情不太安定，於是關心道：「武林大會你會上場吧？準備得如何？」
　　「只能順其自然了，論武功、資歷，那位置都與我無緣。這趟就是去會一會其他高手，順道和以前一些江湖上的朋友敘舊。」曾景函見他沒什麼反應，一手搭到他肩上安撫道：「不必擔心，盛先生說你眼睛好了以後還得要一段時間重新習慣這日子，我、鍾叔他們，大家都會陪你。其他事將來再說。」

　　燕琳逍點頭，他問：「你帶了什麼吃的？好香啊。」
　　曾景函開心道：「聞得出來麼？我帶了幾樣這裡才有的點心，不曉得你愛不愛吃。有餡餅、涼拌小菜，還有盛先生說的甜酒。來，你別忙，我餵你。」
　　曾景函一面餵小弟吃點心，感慨提起從前道：「我還記得當年初到燕家的時候，你是燕家年紀最小的，僕人雖然多，可是你最黏著我，珪遙兄常常沒空陪你，他雖然疼愛你，不過年紀差了十歲，也很難玩在一塊兒。那時我也覺得有你這樣的弟弟作伴很好，有一回我偷溜到廚房找吃的，你在房裡睡醒沒見到我，哭得滿院子繞，最後坐在地上打滾哭鬧，沾了一身草屑跟泥土。看到我偷了兩隻雞腿出現，滿臉鼻涕淚花跑來抱我說。」
　　「我都不記得了。我有這樣麼？」燕琳逍不想承認這麼丟人的往事，佯裝失憶。
　　「後來你看不見了。一開始我沒敢告訴你燕家發生了什麼事，但你或許察覺了什麼，時常發惡夢。驚醒後也常哭著找我，好像你幼時黏著我一樣。你我雖是異姓兄弟，可我這輩子都會把你視作最重要的親人。琳逍，將來等你眼睛好了，可能許多事物都會看來不同，人是會變的，我只希望你永遠都是我最在乎的小弟。你知道麼？你會不會不要我這個哥哥？」

　　燕琳逍聽到這裡，之前暗自下決心要吐露心意的事再度動搖了。他只能回握住曾景函的手，平和回應：「景函，你也會一直是我很重要、很重要的人。你為我做的，我一輩子不會忘。」
　　「你再喊我一聲哥哥可好？」
　　「……哥。」燕琳逍想到他那番話，覺得自己四肢乏力，好像渾身氣力都被抽空了。他用多少力氣喜歡這人，就得用更多心力去掩藏，即使是做惡夢也絕對不能吐露半個字來。或許他還是做不到像姚先生講的那樣，斷得乾淨俐落，徹底死心，像這樣默默貪戀，再無疾而終才是他這段戀情該有的結果吧。

　　燕琳逍輕輕撥開曾景函餵食的手，慢慢往曾景函身上傾靠，下巴枕在義兄肩上，對方也一如小時候哄他那樣輕輕拍背。
　　「景函，我真的很喜歡你。」
　　「我知道。像我這樣好的義兄，別處找不著了。」
　　「我比你想的，還要喜歡你。」
　　「那你之前怎麼不是跟孫仙綾說最想第一個看我？」
　　「因為不管你是什麼模樣，我都喜歡的。」
　　曾景函哈哈笑起來，回擁他說：「我這個小弟真是惹人喜歡。我得當心，不能讓你被外面亂七八糟的人給拐跑了。」

　　兄弟倆閒聊半天，曾景函看著人歇下才走。燕琳逍闔眼，感覺沒什麼不同，就是失戀了，也犯不著尋死覓活的，反正該在他身邊的人一個也沒少就好。他調息，躺著默默運功行氣，之前姚先生來就叮囑過他莫忘了每日練功，盛先生似乎也配合他練的心法調整藥方，因此情緒雖是低落疲憊，可是身體還吃得消。
　　終於到了盛復生替他拆面紗的時刻，廳堂裡聚了一伙人，都是燕琳逍的家人和親友。在盛復生的指示下他慢慢睜開眼，光線進到眼簾，所有事物的輪廓越來越鮮明，在他面前的是一面大銅鏡，孫仙綾特地命人搬來的鏡台。

　　「這麼大的鏡子難找，我特地又找人打磨過。夠亮吧。」孫仙綾站在鏡台旁說話，燕琳逍認出了她，兩人相視微笑，她催促道：「你快看看，覺得自己長得怎樣？」
　　「一雙眼睛，一個鼻子，一張嘴。還算端正吧。」燕琳逍講完就聽鍾叔他們都在笑，曾景函用寵溺的語氣笑道：「你們聽聽，他見識太少了，不曉得自己多俊俏。」

　　燕琳逍一看見曾景函的模樣就定住目光，那個眉目俊朗的男子就是他義兄啊，雖然熟悉到能刻出偶人，可是用手觸摸跟用眼睛看還是不同。視線一和曾景函相接，他就立刻挪開眼，一個個認人，由鍾叔開始，再到家裡其他人，忽然很想掉淚，鍾叔比他記憶中的樣子還要蒼老許多，秋池她們也已經從少女變成大姐們了。盛復生倒是不出所料是個面目清秀的男人，蓄著小鬍子，看不出實際歲數，最後目光落到最遠的門邊一個高挑的男子身上，乍看就如曾景函所描述的，是個古怪老傢伙。在場只有盛復生跟姚先生兩人面無表情，片刻後盛復生還說要離開一下，要他們各自離開，任誰都曉得盛復生其實是忙著到他的帳房秤金子去了。

　　「姚先生原來長這樣。」燕琳逍嘴裡低噥，那人除了個子高，樣子看起來是普通，要說老也不是太老，就是頭髮斑白，臉上皺紋不多，可是看得出皮膚粗糙，年紀不小，穿得衣衫也較為老成。

　　難得到外地一趟，曾景函說要鍾叔他們遊玩，孫仙綾說他們在這兒的分堂人脈也頗廣，早就準備好一艘船要招待一行人遊湖了。孫仙綾識得姚先生這人，開口邀請：「聽說姚先生就是錦樓主人的授琴先生，阿逍他幾乎就算是你和鍾叔拉拔大的，您老人家也一塊兒上船來吧。阿逍一定會很高興，是吧？阿逍。」
　　燕琳逍看向姚先生，淺淺微笑，姚先生才勾起嘴角用低沉沙啞的嗓音回道：「也好，如此靈氣可愛的小姑娘邀我，不能不識趣。」

　　他頭一回看見姚先生笑，笑得令他不舒服，好像那人等著看一齣好戲，而且他會在戲裡出糗。他驀然憶起幼年曾問過燕珪遙為何要喊這人霜先生，那與其本名一點都不相干，燕珪遙說這是外面的人起的稱呼。霜花雖然幻美，卻沁冷得教人不舒服。現在這姚先生易容得樣子無法與過去聯想，燕琳逍只覺現實和記憶是刀與劍，都太殘忍。

　　他們一伙人收拾細軟上了萬水幫分堂的大船，遊湖觀光，到了風景宜人的地方就會停泊，到陸地上逛一逛。這時在城裡有棵年歲悠久的古藤樹，許多人前去賞花，據說那些紫藤的枝條在寺院精心照料下攀著棚架，形成隧道。
　　還沒走近名勝地，風一起就聞見藤花醉人的香氣，一走近就能看見蜜蜂為之瘋狂，周邊還有攤販做小吃飲茶的生意。燕琳逍看鍾叔他走累了，帶著家裡人到附近茶樓裡吃點東西歇腳，卻和曾景函、孫仙綾他們走散，也沒看到姚先生。

　　秋池和朱茗、陳翠幾位大姐很少到外地，既新鮮又不安，對茶樓的花費討論起來，燕琳逍安撫她們說：「想吃就點，不必顧慮。我出來的時候也帶夠了盤纏。這一路都是景函出的錢，我帶的也沒花到。」
　　鍾叔看到自家主人眼睛像正常人一樣，還炯炯有神，激動得掩面哭起來，嘴裡嚷道：「老奴終於對得起老爺夫人啦。」
　　秋池她們被感染情緒，一個接一個眼眶泫淚，最後一桌人哭成一團。燕琳逍一面哄一面微笑，心裡溫暖。他哄著他們，自己也快兩眼盈淚，趕緊喊住跑堂小二點菜換換氣氛。一看菜單他就傻了，有些字陌生得很，乾脆讓跑堂小二把菜都唱一遍才點了幾樣飯菜。

　　飯後他們一行人登坡往古剎名寺參拜，賞過藤花隧道後就返回船上，燕琳逍跟家人約好一個時辰後回來就獨自跑去找曾景函。人海茫茫，但通往名寺的道只有一條，於是他又原路往山上走，經過夾道攤販，忽然間有人出聲喊住他。

　　「燕二郎。」他聽這一聲就左右張望，在寺外熱鬧的攤販上看見姚先生。姚先生端著一碗茶過來，問他渴不渴，他請客喝茶。
　　燕琳逍嘆了口氣，抹去額角的汗向他發牢騷：「你們可讓我好找，一個個都不知去向，到底去哪裡了？」
　　「你找我？不是找蒼龍麼？」
　　燕琳逍點頭追問：「姚先生沒和他們在一起？」
　　「當然沒有。不過我剛才還看到他跟孫ㄚ頭在一塊兒。」
　　「那他們現在？」
　　「不曉得。」姚先生坐回攤子上喝茶，不管周圍如何喧嚷，他坐姿依然端正，神態自若。
　　燕琳逍點頭，姚先生請他喝碗涼茶又勸他別往寺裡去人擠人，他卻認為人可能在寺裡，一逕往寺裡去。賞花處皆是遊客，這麼找也不是辦法，他瞥見不遠處的小山坡，上頭露出涼亭一端簷角，那裡居高臨下方便尋人，念頭一定就暗暗提氣輕快步上。
　　越過藤花棚架的範圍，那股濃郁花香仍隨風飄散，上坡路於他並不難行，視野漸漸開闊，能俯視寺廟建築及紫藤花棚，盛開的藤花宛如香海，幾乎掩蔽人潮，景象壯觀。
　　燕琳逍放緩腳步，仔細觀賞這坡道的草木，就在這時又聽見有人喚他「二郎。」甫回頭又是姚先生，只是表情被樹影掩翳半邊，看起來好像沉鬱不少，他不解歪頭回瞅，就聽姚先生道：「過去也沒什麼東西，就是人家寺裡藏經的地方。」

　　燕琳逍覺得姚先生的樣子不太平常，姚先生也察覺到了，放鬆表情跟他說：「我陪你去外頭找吧。」

　　燕琳逍看他這樣，心中反而有不好的預感，他歛起氣息繞過前面的彎路，只走不到十步就看到前面下坡處有座亭子，亭中一男一女的身影幾乎交疊在一起，女子纖瘦的身軀被男方擁抱著，乍看衣冠整齊，只是衣襟稍微寬鬆。女子就是孫仙綾，她緊咬下唇側首，一手撐靠在亭柱旁，曾景函坐在椅上摟緊她，埋首在她胸口，兩人正忙活什麼一目瞭然。

　　那兩人的模樣對燕琳逍而言是陌生的，燕琳逍呆滯，還未挪開眼，反而更專注盯著曾景函那動情的樣子。驀地眼前一黑，姚先生的手繞到面前覆住他雙眼，沉然念道：「別看了。」
　　燕琳逍腦袋泛白，微熱的天氣裡他在發呆，半晌浮現的第一個念頭是姚先生的手有些薄繭，可是不像老人家的手，方才的聲音也不是姚先生平日有些粗啞蒼老的聲貌。

　　他不知道自己怎麼走出寺廟，模糊零碎的記憶裡，手被溫熱大掌握牢，有人一路牽著他離開。回神後他已經跟姚先生回到賣茶飲的攤子上坐著，所以帶他逃走的人只會是眼前的姚先生。
　　從沒想過姚先生的手會這麼暖熱，以前教他習武練琴雖然也常手把手的教導，可是並沒有這樣握牢他的手，好像要逼他回神一般，手勁大得有些生疼。

　　「我的手差點讓你給廢了。才醫好眼，難道下次得醫手？」
　　姚先生看他回神，剝著落花生殼，用眼神瞟了下桌上的茶碗示意道：「喝了吧。袪火的。」
　　燕琳逍面無表情低喃：「我心都涼了你還給我灌涼茶。」
　　姚先生笑了笑，搖頭說：「有些事能選擇，就得承擔。你選擇繼續，就該承擔之後的遭遇。可你也要知道太多事由不得人選。勉強不來，又何苦為難自己接受。」

　　「不必再講了。我們先回船上吧。」燕琳逍冷靜得不對勁，姚琰闕陪他回船塢，鍾叔他們沒上船，就在附近小吃攤喊住他們，他微笑走向他們，問怎麼沒到船上，秋池他們解釋那船不是行駛的狀態，大家都容易暈，索性就下船等了。
　　秋池問他人找到沒有，燕琳逍喝了口水答道：「沒有，不過他們遲早會回來吧。就再等一會兒好了。要不，我盤纏還夠，我們……雇別的船家到下一處，然後換馬車走陸路。到時跟他們萬水幫船員交代一聲就好了，也不必讓他們操心。離開錦樓太久，我想回去了。」
　　鍾叔點頭：「就依二郎的意思辦。」他們幾個去向船員交代，再去船塢雇船，姚先生也與他們同行，一伙人換船離開。

　　甲板上，燕琳逍眺望水色風光，聽見熟悉的腳步聲接近，喊了句姚先生，那人也應了聲，拿了小瓶酒過來邀道：「喝不？我跟盛復生買的。」
　　燕琳逍搖頭，他說：「剛才聽秋池他們說的那些，我覺得自己會不會在錦樓這艘船待得太久，這船從來沒走，我也就一直暈著。」
　　「吐出來會好很多。」
　　「吐不出來。」
　　「那你想怎麼辦？我打到你吐？」

　　姚琰闕晃著酒瓶，自己啜了口，甫轉首就見身旁這年輕人冷不防哭給他看，淚水無聲流淌，他倒是為此鬆了口氣。本來有些擔心這孩子傷透了心，整個人會不正常，現在會哭起碼能發洩情緒。
　　燕琳逍哭了會兒，拿手帕匆匆抹了抹臉上淚痕，瞥見姚琰闕臉上的笑意而不悅道：「你是在幸災樂禍？」
　　「我說吐出來會好些。你吐跟哭也是差不多，我在替你高興。」
　　「風涼話。」
　　「哈。」

　　燕琳逍又別開臉接著哭，姚琰闕輕喊他道：「你還沒完？罷了，就哭吧。好不容易能醫好了眼睛，誰能料得準接下來看的東西是不是自己能接受的。可別因為這樣就想不開，把雙眼又哭瞎了。」
　　燕琳逍帶著鼻音又哭又笑：「這怎麼可能。今日所見之事雖說意外，但也不是不能預料。再說我眼睛好了，算是了了他的執念，我也不想成為他的負累，將來會各有一番天地，趁早認清一切也好。」
　　姚琰闕又喝了一口酒跟他聊：「說得那麼豁達，那你這又是為何哭得如此傷心。」
　　「因為……我終究還是最在乎自己。哪怕我曾經最依賴他，最仰慕他，卻也無法忘我。這輩子我是不會為了愛慕誰而奉上一切的，遑論性命。」此刻燕琳逍已平靜下來，神情淡然，話講到到這裡朝姚琰闕瞥了眼，道：「我和我哥不一樣。」

　　姚琰闕曉得他指的是燕珪遙，垂眸淺淺抿唇淡笑，沒再言語。他們返回雲河郡，回到錦樓，姚琰闕給燕琳逍準備了不少功課，識字習文賞畫，由畫裡學著辨認周身接觸到得事物。姚琰闕對燕琳逍說明用意：「很多東西你過去習慣嗅氣味、觸碰，這雙眼太久沒用，你或許已經將這世間的面貌忘得差不多，得重新再來。」

　　燕琳逍每日睜開眼就是去做姚琰闕教他的功課，原本練氣習武也沒落下，而且現在恢復目力，對姚琰闕教他的新招也躍躍欲試。白日裡描字帖、閱文、背琴譜、習琴，晚上戴紗帽隨姚先生到外頭「歷練」江湖，有時一塊兒去晁國最大的酒樓，繁樓，那兒分租給許多伎館酒肆，其中姚先生常帶他到一間琉芳苑，有時則帶燕琳逍去夜裡才有的武鬥館，當然這是非法的。
　　原先燕琳逍還想跟秋池他們一早去市集採買，只是他長得太招眼，後來秋池她們都不讓他跟了。回雲河郡後第一晚到琉芳苑，姚琰闕就說要給自己徒弟慶祝，讓諸位姐姐們擺酒設宴，演奏樂曲，燕琳逍本就頗得她們喜歡，琉芳苑的主人孟二娘也親自帶燕琳逍跳了一曲，玩得好不快樂。

　　宴席間，孟二娘舉杯和他們兩位客人相敬，她有意無意提到了當朝重臣曹芳鈞，此人有許多女兒，但沒有兒子，可民間有謠傳他在外是有私生子的，只是這傳言中的私生子幹的都是下流勾當，為人詬病。近來又傳聞這私生子前陣子遭夜襲，重傷瞎眼了。

　　孟二娘冷笑，輕搖琉璃酒杯說：「真是天理循環，報應不爽。我看這也不是巧合呢。像那種人，只瞎沒死都是賺了。燕二郎如今雙目燦然如星，顧盼間眼波醉人，若二娘我再年輕個十幾二十歲肯定是要追著你不放的。」
　　燕琳逍訕笑，看了看對面觀舞飲酒的姚先生，再回頭好奇問孟二娘：「二娘看來正是風華正茂，實在猜不出年紀。」
　　「那你就別猜了。論歲數，姚先生還得喊我姐姐。」
　　「噫？」

　　大暑過後，雲河郡一連下了幾天雨。放晴那日，燕琳逍早起洗漱，以姚先生易容為靈感也想喬裝一番，跟著秋池去逛市集，他坐在鏡前拉出抽屜，想試著黏一下假鬍子，化個老妝，可怎樣弄就是滑稽，最後乾脆借了女裝來試，這一試讓他心情複雜。
　　出乎他的意料，自己竟很適合女裝。他在鏡前左右擺弄姿勢，比起琉芳苑或繁樓裡看見的女子都不遜色，看來還得再扮得低調些。秋池在門外喊他，問他穿得怎樣，他應門時只見秋池張大嘴巴，脫口喊：「燕二……燕二娘。」

　　燕琳逍尷尬扯開嘴角笑，秋池看他這麼想逛市集，也不忍再攔著自家主人，可是一出門就引來不少登徒子想找他們麻煩，而且都衝著扮女裝的燕琳逍而來。燕琳逍本想保護秋池，不過秋池總是搶先一步把人打罵走，回家後秋池抱怨道：「求二郎不要再跟著我出門啦。簡直寸步難行。」

　　他摸摸鼻子，不敢再惹秋池生氣。秋池提著菜籃念了他一頓，最後撂了句：「我去煮你愛吃的油蔥雞，你乖乖的別亂跑了。還有衣服快點換起來，萬一被認出是錦樓的主人可就麻煩了。」
　　他低頭應是，陳翠剛路過，看他被罵就讓他去拿井裡冰鎮的瓜果吃，朱茗也安慰他說：「秋池跟我們一直把你當弟弟看，擔心你在外頭危險。之前和孫姑娘他們一伙人在外受到關照才沒遇上麻煩，卻不是每次都這麼幸運。」
　　「可是姚先生有教我武功。妳們也看過我在院子裡打拳。」
　　她們兩互望一眼，帶著寵溺的目光和微笑說：「見過，打得很好。我擔心將來錦樓天天來媒婆說親，我們只有幾個人應付不來。」
　　陳翠笑道：「可不是麼。但是姚先生教你打拳是為了養生，就算你武功高，外面歹人那麼多，一下子都圍上來豈不吃虧了。」
　　他求饒道：「我明白了。只是說說而已，姚先生也叫我別異想天開憑這種拳腳去外惹事，我自有分寸。」
　　朱茗點頭卻不打算就這麼放過他，和陳翠一搭一唱念他：「這是當然啦。姚先生一個教琴先生，雖然身子骨是硬朗，可他懂的也就是點皮毛，怎麼能和外面的高手相提並論。江湖上腥風血雨，不是我們能想像的。唉，我們只求二郎你平安幸福的過完這輩子，娶個好姑娘，生個胖娃娃，我們就很滿足了。將來呢，我們幾個也是能找到伴就嫁雞隨雞，沒找到也自有辦法照顧自己，後半生都打算好的。說來說去，我們就是不放心二郎。」
　　於是他又被這兩位姐姐再度念了一頓，朱茗嘆息道：「好啦，二郎也該懂事了。我要去廚房幫秋池的忙。」
　　陳翠輕撫鬢髮也道：「我訂了匹布，給大伙製冬衣的，約好要去拿。這會兒也得出門了。二郎你乖乖的。」

　　燕琳逍汗顏，他以為眼睛好了，他們都會更放心自己，可是這會兒他們的態度更加不掩飾了。過去可能顧及他的自尊心，表面敬他是錦樓主人，現在沒了顧慮，直接把他當孩子了。

　　他長吐一口氣，老遠好像聽見有人敲響錦樓大門的門板鋪首銜環。他走過院落和樓裡園林，施輕功抄直路去開門，全然忘了自己還是女裝扮相。是以大門一開，門外的人一臉錯愕瞪著他。
　　燕琳逍蹙眉不解，餘光瞥見自己湘色裙擺飄動才明白為何曾景函是這種表情。曾景函趕緊入內回身把門闔上，栓牢，再轉身睇人，燕小弟成了燕小妹，簡單低調的髮髻綴著一支秋池出借的細花簪，淺紫半袖襯著湘色羅裙，沒有塗抹胭脂，墨眉濃淡勻淨，雙眸烏亮有神，偏是這樣天然素雅的模樣教曾景函心頭悸動。

　　「哈哈。」燕琳逍笑出聲來，他撥了下裙擺尷尬解釋：「我以為這樣跟秋池去逛市集就不會有人手帕花果過來，沒想到反而給她添了其他麻煩。她們幾個輪流念了我，我才忘記換回來。」
　　他看曾景函還有些呆然瞅著自己，勾起嘴角頑皮說：「不認得啦？我啊。比你在花街見過的女人還美麼？」

　　燕琳逍講完自己也是一陣彆扭，早就該死心的，這下怎麼又開這種玩笑。他暗自懊惱，曾景函認真誠懇順他的玩笑回應：「是很美。可惜，是我家小弟。」
　　燕琳逍與他目光相接，有些頹然笑語：「是啊。我得去把衣服換起來還給秋池，免得又聽她嘮叨。你平常不走正門，老是用輕功翻進來，今日怎麼了？」
　　曾景函尾隨在後，他思忖道：「忽然想走正門不行麼？我還想問你怎麼就這麼走了。」
　　「我想家，先回來等你。」燕琳逍走回自己住的院落，進到室裡將桌椅堆放的書籍畫軸稍微收拾，空出位置請人坐。
　　曾景函並沒坐下，就站在門前望著燕琳逍逕自入房裡更衣，他大可跟進房聊天，可不知怎的就在那扇房門外止步，踟躕片刻才邁進內室：「小弟。」

　　燕琳逍將女裝掛在架上，正在屏風一側套上男衫，衣帶未繫，衣襟半敞，只聽義兄輕喚一聲，接著就被對方箍進懷裡。他一愣，茫然呆住，這不是曾景函第一次擁抱他，有時分開太多天，曾景函會熱情抱住他，但那是兄弟情誼，坦率自然。
　　這一刻燕琳逍挑著半邊眉，察覺曾景函跟以前不太一樣了。也許是錯覺，是他太自以為是了。

　　「你一走，我就變得很想你。」
　　燕琳逍想的卻是在藤花香氣瀰漫的古寺裡，有個僻靜的角落，他熟悉而依戀的這人火熱擁抱著另一人，這樣一個武林高手，和女然纏綿時快樂得連他接近都沒察覺。
　　思緒至此，燕琳逍心魂冷徹，清醒過來，像一個好弟弟那樣拍拍曾景函的背溫和回應：「真傻，我一直都在錦樓。錦樓是我們相依為命的家，除了這裡我還會去哪兒。」
　　曾景函退開來，手蹭了下鼻尖笑語：「說得也對。」他垂眼瞅了下燕琳逍鬆開的衣襟，順手拉著衣帶替他繫。

　　燕琳逍仍有些心虛挪開眼，他想自己穿衣服，曾景函卻不經意搧開他的手道：「小時候你特別愛跟我撒嬌，連穿衣服也要我幫。」
　　「景函，我不是孩子了。連你也這樣。」燕琳逍無奈輕嘆，一穿好衣服就走出房間，交代道：「你又是要去住萬水幫給你找的宅子吧。吃過飯再走吧，秋池說今晚有油蔥雞，你愛吃的。」
　　曾景函喊道：「我要住下。」
　　燕琳逍停住，訝異回頭，曾景函笑臉迎來，攤手說：「怎麼了？這兒本就是我家，雖然之前我常外宿他處，那是因為怕把江湖上招惹的麻煩帶回來，連累了你們。最近太平得很，我想回家住不行？」
　　燕琳逍點頭：「那我去收拾你那間房。平常也有打掃，可是前陣子人都不在……」
　　「所以啦。我今晚先睡你那兒，之後得空再打掃吧。」

　　兄弟二人勾肩搭背走在長廊間，燕琳逍困惑挑了下眉，覺得他這義兄回來這趟好像有些不太一樣，但他一時說不上來。