紫陽殘夢

　　少年們如麻雀般愛湊熱鬧，他們起初在霜先生院外靠著廊道的欄杆竊語，最後好奇得上來走廊，輕手輕腳挨近人家房外，耳朵貼著門窗。少年甲細聲疑道：「怎麼沒動靜？」
　　少年乙趴靠在少年丙肩背上說：「可能還沒開始？」
　　少年丙問：「開始什麼？」
　　少年丁接話：「我也不曉得。」
　　不知誰說：「頭一回見霜先生抱著女人吶。」
　　「不過，霜先生一般也不抱人。」
　　「那他抱什麼？」
　　「琴吧。還有書。還有，嗯……想不到，沒啦。」
　　「那女人什麼來歷呀？」
　　「沒瞧清楚，不過瞥見她的手，修長漂亮，跟腿一樣。」
　　「會不會是老情人呢。吱吱嗤嗤。」

　　少年們摀嘴竊笑，少年甲低聲提醒：「安靜，我怎麼都聽不見裡面的聲音呢。」
　　大伙一塊兒收聲把耳朵貼近牆上，突然間整列窗子打開，房裡的人還沒開口，少年就哇哇怪叫溜掉了。姚琰闕瞇著眼，覺得那些傢伙太過無聊，抿嘴搖頭，朝那些窗門優雅拂袖，虛空中彷彿有許多手同時將它們關上。
　　他回頭看床裡的人已經睜開眼醒來，兩人一對上目光，躺著的青年一雙失神的眼才緩緩恢復一點亮光。

　　倏地，燕琳逍坐起來牢牢盯住姚琰闕，小心輕喚：「姚先生？」
　　「是我。」才應聲，青年就激動抱住自己，姚琰闕很少見他情緒如此起伏，頓了下也抬起一手輕輕拍他的背。
　　燕琳逍就像抱住浮木一般，雙臂收緊，哽咽道：「太好了。你果然沒死，我就知道。」
　　「嗯。」姚琰闕心一軟，輕拍他背的手往上移，摸了摸他的後腦，順便探了脈象，跟著眉心微蹙，將人按回床上：「你還是躺著休息吧。」
　　燕琳逍撥開他的手反過來捉住其前臂，表情脆弱哀求：「姚先生，你不要走。」
　　「你這究竟是……」
　　燕琳逍心神混沌，一瞬間念頭百轉千迴，改口又道：「不，你沒事就好了。不用管我了。」他鬆開姚琰闕前臂，整個人低頭縮回去，聲音越來越低弱，喃喃自語：「不用管我了，免得被我連累了。像我這樣的……死了也……呵……對，算了……」

　　姚琰闕看他已有點神智不清，從袖裡摸出一根銀針往他身上扎了幾處穴位，一手橫在其背心令其緩緩躺回去，平靜沉穩對他說：「你再睡一會兒。我會一直在你身邊，二郎，好好睡吧。」
　　燕琳逍睏乏瞇起眼，努力確認姚先生還在，一手揪著姚先生的袖擺不願放，直到姚先生回握，他才闔眼睡去。姚琰闕靜默片刻，看到燕琳逍還死死揪著自己袖子，料想這孩子肯定是傷心透了，竟連尋死的話都敢在他面前講出來。

　　能令燕二郎傷心至此的人，恐怕也只有一人了，姚琰闕冷下臉念著一個名字：「曾，景，函。」

　　燕琳逍再醒來時，恰是正午，鬼醫盛復生正在給他開藥方，坐在桌邊好像在罵人，被罵的人是坐在床緣的姚先生。盛復生念道：「一夕之間大喜大悲、然後病倒，你是存心要害他再瞎一次？」
　　姚先生面對床外淡淡回應：「不是我。」
　　「都一樣，他是你的人，理應由你負責。」
　　「……」姚琰闕吁氣，由著鬼醫發飆，像是感應到了什麼，回首見燕琳逍呆呆望著自己，不覺柔和一笑：「睡得可好？」

　　燕琳逍發現自己的手還死死抓著什麼，但不是姚琰闕的袖子，而是一塊手帕。他攤開手帕看，那塊布方方正正，秘色，沒有任何刺繡或花樣，攤開時隱約有股松木香飄開，是姚先生的氣味。
　　盛復生寫完藥方就踱到床邊瞪他們倆，一肩挎著藥箱臭臉道：「我雖是貪財，卻也討厭病人不聽話。你們兩個好自為之，錢記得給，否則我要你好看。走啦。」

　　鬼醫撂完話就走，燕琳逍思緒一片茫亂，只逮著腦海閃過的一個疑問就脫口問人：「他剛才說什麼我是你的人啊？」
　　「他知道我與珪遙的事，也知道我要保你命的事，還有你是我弟子，自然……不過他不太會說話，你不用太在意。我去煎藥，順便讓人送午飯來。」
　　燕琳逍看他起身要走，心裡發慌，而且他根本沒食欲，急忙喊道：「不用，我不吃了。」
　　姚琰闕停住腳步回頭睨人，板起臉說：「你病倒了，多少得吃一些。」
　　「你不知道我為什麼這樣？」
　　「……」
　　燕琳逍觀其神情變化，姚琰闕神色凝定沉靜，他穨然笑嘆：「果然你也都知道。只有我，就只有我什麼都不曉得，真是活該。」

　　「有什麼話，等你吃完飯喝完藥再講。」姚琰闕親自去替人煎藥，請一位少年去送飯。那少年不是方才偷聽的那些人，而是剛從外頭回來，年紀也比那些人都年長些。少年按霜先生的吩咐去附近街坊買了粥和一些配菜送到霜先生房裡。

　　燕琳逍聽見有人進來，不安盯著外頭，少年微笑道：「霜先生說稱你燕二郎就好，敝人姓丁，丁猗蘭。你喊我猗蘭好了。來喝點粥吧。這粥看起來只有蛋花，可是味道很不錯，有時在宴席上吃膩了大魚大肉，也會買這老鋪的粥來換個滋味。」
　　丁猗蘭將飲食呈到桌上，擺好餐具，笑晏晏走來朝燕琳逍比了一個請的手勢。燕琳逍也不好拒絕，掀被下床，丁猗蘭看他腳步虛浮來到桌邊，手拿起湯匙舀粥，可是看了半天遲遲沒入口，擔心問：「是不是不愛喝粥？還是不合胃口？」
　　燕琳逍低頭喃喃：「對不起。」
　　丁猗蘭也不逼他進食，拉了張椅子坐到他一旁，給自己倒水喝，微笑聊道：「別說對不起，這沒什麼。粥太燙了，擱一會兒也成。我聽說你也是霜先生的弟子，你的琴是什麼樣式的？」
　　「也？」燕琳逍淡笑答道：「也是，他教過那麼多人琴藝，我只是其中一個。」他並沒回答丁猗蘭的問題，像吊線木偶一樣沒表情的吃起東西。
　　丁猗蘭本來就是為了勸他進食，也不在意對方沒回他這些客套話，不過他仍對此人好奇，繼續講他想講的。「雖然他有許多學琴的弟子，可是他只給一人教過武功，你是不是就是那位燕二郎？因為我從來沒想過霜先生竟然會親自給人煎藥。我想不光是我，對別人來說也是難以想像的。」
　　「他教的武功，很稀罕？」燕琳逍只是勉強回神去應話，倒沒想過自己有什麼了不起。
　　「那當然。他可是無極門的傳人。」
　　「無極門？」
　　「是啊。他沒跟你講過麼？雖然雪樓國沒了，但傳說中雪樓國傳奇秘聞之一，就是這無極門的武功，據說這門武功在古代其實是修仙術，他們的開山始祖就是修煉成仙了。神秘得很。」

　　燕琳逍又喝了口粥，輕嘆：「丁兄言過其實了吧。若我學的真是無極門的武功，照你這樣講，弄個武林盟主也不難吧。可是他教我的不過是強身健體的拳腳功夫，沒那麼神奇。」
　　丁猗蘭仍眉眼俱笑瞅著他回應：「是麼？等你養好身子，我們來切磋吧。不比武的話，琴藝也行。我去年終於覓得良才，造了把好琴呢。唉，真是想來都高興。」
　　「去年……」
　　「是啊。你是不是認為我高興得太久？不過任何美好的事，不管多久以後想起來都還是會歡喜吧。」
　　燕琳逍沒反應，吃了幾口又停下來，好像若有所思，又好像什麼都沒在想。丁猗蘭心情不錯，又看這是令霜先生特別在意的人，一開話匣子就停不住，接著講起霜先生的緋聞：「你跟著霜先生最久，應該見過他身邊許多美人吧？他那樣的人，從來不缺伴，我真羨慕。吶，就連我們樓裡好些人也成天幻想能得霜先生青睞呢。」
　　燕琳逍有了點反應，瞅他一眼問：「冒眛請教，這是哪裡？」
　　「酒樓。不過後面就是伎館，這兒的人都是賣藝，嗯、雖然也賣身，但不像你們晁國那種……」丁猗蘭找不到適切講法，對上他的眼答道：「總之就是做爽的。」
　　燕琳逍目光有些閃動，赧顏啟齒問：「那，他在這裡是……」
　　「是來嫖還是賣的？都不是。」丁猗蘭笑吟吟自問自答：「霜先生是來借住的，他跟我們瑞噦樓的主人是朋友。對啦，你聽說過沒有？霜先生雖然是萬花叢中過，片葉不沾身，可是若對他生情意的他反而是絕不碰的，好像是因為他心裡只喜歡過一個人。」
　　「誰？」
　　丁猗蘭揚起神秘的笑：「你把這些東西吃完，我就告訴小哥哥你。」
　　燕琳逍垂眼瞅著眼前那碗粥，無聲的一口一口吃盡，丁猗蘭早就準備手帕給他擦嘴角，特地壓低聲量講話：「我也是好久以前聽來的，霜先生以前跟雪樓國的女皇帝有曖昧呀。」
　　燕琳逍有些迷惑，雖然有點失落那對象不是他兄長，可是若換成了女皇帝倒也不太意外。丁猗蘭不解道：「你這反應真有意思。想什麼啦？告訴小弟我吧。」
　　「你是說他心裡只有那個女皇帝？可是人都已經……」

　　丁猗蘭忽地大聲講話：「燕哥哥把粥都吃完啦，還餓不餓？小弟我再去給你買些點心來？」他說著拿袖擺給燕琳逍擦額角細汗，這反應完全是因為他看見霜先生走進房裡，所以草草謅了一個藉口溜出去。

　　姚琰闕把藥端進來，斜瞥了眼開溜的少年，他把藥放下就去將門關好，僅讓窗子虛掩，再走回看病人的氣色。燕琳逍正盯著那碗藥，緊抿嘴不吭聲。
　　「那小子跟其他人一樣，只會捕風捉影，又在胡亂講我什麼了。」姚琰闕坐到方才丁猗蘭的位置，把藥碗推向他說：「喝吧。」
　　燕琳逍動也不動盯著藥，姚琰闕如從前那樣調侃：「是不是還得有人餵你？你是病倒不是殘了吧。」
　　燕琳逍看那藥湯深黑，再嗅那氣味著實難聞，不禁把嘴閉得更緊，一臉防備。姚琰闕料想這人心裡受打擊，十分脆弱，言行什麼顯得幼稚也罷了，到底是自己由小看大的孩子，心中無奈卻也有疼惜，於是耐著性子端起那碗藥哄：「行。我餵你。張嘴。」

　　「我不喝……你老是凶我。我心涼的時候你灌我涼茶，現在心裡苦你又灌我苦藥。我不喝了，永遠都這樣，一點甜頭都沒有，你也凶我……」燕琳逍沒想到自己只是想發牢騷，但情緒一發不可收拾，委屈得失控、失態，竟是泫淚欲泣。太窩囊了，不過算了，已經不是第一次要被這人揶揄消遣，反正不差這一回，笑個夠吧，罵個夠吧，他就是活該，活成一個大笑話！

　　「唉。」
　　他沒聽見姚琰闕一聲輕嘆，卻聽到姚琰闕說了：「都是我不對。」
　　「唔、呃？」燕琳逍抬頭覷人，錯愕狐疑。他是不是聽錯了？
　　姚琰闕不覺放輕語調再言：「都是我錯，我壞，我差勁。以後不凶你也不欺負你了，你把藥喝了好麼？」
　　燕琳逍忽然伸手掐他臉頰肉，惶惑疑問：「你是假的吧。假的姚先生？」
　　「……臉是假的沒錯。」
　　「呵，我連你是什麼樣子都不曉得，你要我聽你的？」青年偏過頭冷笑，他從沒有過這叛逆的樣子，心裡明知道姚先生都是為他好，但也深懷恐懼，會不會這個人也如他義兄一樣，有朝一日什麼都變了樣？

　　姚琰闕曉得他已脆弱得再不敢輕信他人，並不怪他，仍端起湯藥舀了一匙吹了幾口，認真勸道：「把藥喝了就讓你看。我吹過，不燙口的。良藥苦口，你怕苦，一會兒我去買糖給你。」

　　燕琳逍低頭逃避了會兒，抬眼覷他，兩人就這樣靜默相對，良久他才啟唇湊近湯匙，藥甫入口就苦得他不禁皺臉退開，掩嘴道：「不要，真的很苦。」
　　姚琰闕捉住他一手把人拉住，仍舊用溫和的語氣跟他講：「不管是什麼，只要你還活著就逃避不了。」
　　「那我去死啊。你乾脆殺了我算了。什麼都是假的，我竟還對那個人……太愚昧了。你早就知道卻也看著笑話吧，要是你一早告訴我的話──」
　　「你會信麼？」姚琰闕冷靜反問：「那時你義兄就是你的命。我說什麼都是枉然，若我揭穿他，也許就不能好好看顧你。我寧可你一世無憂。」
　　「可是連你都瞞我！」
　　「只要你能好好活著，我會不擇手段。」
　　燕琳逍感到荒謬，眼裡盈著水光嘲諷笑道：「哈，就為了我哥的遺言麼？我只是滿足那遺言的一個條件而已。今天換成別人是燕琳逍，你也會這麼做的。那我也不想當燕琳逍。」
　　「可你就是琳逍。今生今世都不會變。倘若有人奪舍，我也會把原本的你找出來。」
　　「笨蛋，找出來做什麼？」

　　姚琰闕心裡也有些迷茫，他似乎是太執著，不知為何就跟著情緒激動。他又舀了藥湯湊向燕琳逍面前，溫聲哄說：「以後絕不瞞你。不管是什麼苦，也不會讓你一人了。你若不信，我也不會走。過去保你性命，確實是因為珪遙的遺言，但不盡然只是為了盡道義。你真認為我鐵石心腸？」

　　燕琳逍吸了吸鼻子，張口喝那藥，還是苦得令人想逃，但姚先生一直都在這裡看著他，他現在就貪圖這一點微光和溫暖，也無法抵抗這人難得的溫柔相待。

　　終於喝完藥，姚琰闕把那些餐具一併收拾到食盒裡要帶走，燕琳逍慌忙起身拉著他袖子，他說：「我把東西收去廚房罷了。」
　　燕琳逍上前挽住他的手臂，抱住不放。姚琰闕失笑：「都這麼大了，如今才學會撒嬌？」雖然嘴上調侃，但他並不討厭燕二郎這樣，甚至覺得挺可愛。遙遠的過去裡，這傢伙除了燕珪遙和其義兄，就是最黏著他了。

　　兩人回房以後，姚琰闕說：「你若不嫌床擠，就和我住同一處吧，畢竟出門在外，寄人籬下也不好要求太多。」
　　燕琳逍頷首，就坐在屏風前的矮榻瞅著人走動，姚先生取來一古琴，琴囊是黑地軟布，織紋低調華美，上頭用銀絲繡上流水，取出來的琴樣形式俐落狹長，琴身有不少經歲月星霜所產生的斷紋，漆皮剝落得不少，撥動一絃，音色極為透潤，料想是用了灰瓦胎，那漆疑是純鹿角霜。姚先生專心替其換絃，燕琳逍也被那把琴所吸引，時光彷彿回到從前，他跟著姚先生四處見識，還去過一些人家裡看名琴，當時他還小，雖覺姚先生神秘，但從不擔心這人是歹人。
　　他望著姚先生發呆，在他記憶裡總有一個人的存在讓他安心，儘管他曾埋怨這人害他沒了哥哥，但那是他幼時胡思亂想，如今憶來，姚琰闕和他兄長一樣，對他都是極好的。而且這人就算性情涼薄，但從沒有輕瞧他，哪怕他常沒大沒小，或不知天高地厚，姚先生都只是念他幾句，不會不理他。

　　他覺得姚先生實在不可思議，過去是怎樣看他和義兄要好的，竟能隱瞞忍耐這麼久，就算是漠不關心，忍不住挑撥或做點什麼才是人之常情，可是姚先生除了言語消遣，就只是提醒他多留心眼。

　　時光悄然流逝，燕琳逍不小心睡著了，夢裡好像聽見姚先生彈琴，是小時候常聽的那曲。醒來已是雲霞漫天，落日餘暉，這天算是這麼磋跎過了，他也還沒被曾景函逮到。不過，姚先生不在房裡了，他在幽暗的室裡慌張起來，想去找人，一開門就覺得自己太沒用，怎能像小時候那樣老是黏人，過去是依賴義兄，如今纏上姚先生了麼？

　　他不是不感激姚先生，只是不想再重蹈覆轍，並非對人性心灰意冷，他是對自己失望。如今錦樓能不能回去他還不曉得，但再待著也許會拖累這裡的人，不如趁這間隙一走了之吧。

　　看了眼房裡，琴案擺著換好絃的琴，他在心裡對著那琴當作是向姚先生告別，再到床裡翻出那隨身包裹，取了刻給姚先生的偶人擺在古琴一旁，下定決心就出走。人一踩進院裡草地，就聽到走廊上有人喊他：「散步還帶著包裹做什麼。」
　　他背對著不敢回頭看姚先生，姚先生接著講：「傍晚下過一場雨，那裡土壤太濕，你把鞋都踩髒了。上來吧，進屋。」

　　「我不能在這裡。那些人在抓我。」
　　「這你不必擔心，他們進不來。」
　　「姚先生為我做的夠多了。」
　　「所以你希望我心血盡毀於一旦麼？」
　　燕琳逍轉身覷他：「心血？」
　　「你啊。你不是有許多事想問我？我也有很多話想說，卻不知如何跟你講。」姚琰闕說完自己皺了下眉，好像有些彆扭了，他朝燕琳逍伸手催促：「快進來。外頭冷，你穿得太單薄。」

　　青年低頭看，發現這一身女裝由頭至尾都沒換下來，羞恥欲死，澀聲說：「你借我一套衣裳就好。我自己一個人可以的，姚先生你什麼都教我了，就是希望有天我可以獨當一面，強大到不需要別人吧。」
　　「胡說八道，我何時這樣講過？沒有誰是單憑自己一人就能成為強者，所謂強者，是集眾人之力才成。任憑你武功再高，才智再過人，也鬥不過天。這個天，是天道，天下，萬物蒼生。」

　　燕琳逍又被他念了一頓，沒比這更丟臉的事，但萬幸的是他每次丟臉，都只有姚先生知道。不過他心裡還是尷尬，最後紅著耳跟隨姚先生回屋裡更衣。

　　兩人回屋，姚琰闕即見琴畔擺著一尊比巴掌還小的木偶，他拿起來端詳，對著燕琳逍笑問：「我？」他見燕二郎訕訕點頭，又細看了眼那尊狐首小偶，失笑：「倒還真像我。」
　　燕琳逍看他笑著把東西繼續擺在琴旁邊，沒念他調皮，而且還道謝，心裡有點歡喜，跟著人往屋裏去。姚琰闕翻了套自己的衣裳給他，他換完遲遲不肯出屏風，姚琰闕在外喝茶水，問他好了沒有，他探頭窘著臉睇人，再站出來，就害姚琰闕一口把茶噴出來。
　　原來姚琰闕比燕二郎要高，手腳修長，燕二郎穿他的衣裳顯得不那麼合身，儘管沒像孩子偷穿大人服飾那麼誇張，卻也不算順眼。
　　姚琰闕訕笑踱來替其拉整衣衫，忍著笑意說：「忘了我們身形不同。天色都暗了，明日我就去替你買套新的。」
　　「唔。」燕琳逍聽見自己腹鳴，對方自然也聽見，姚琰闕說：「午飯只吃粥容易餓。我去廚房炊飯吧。」

　　燕琳逍自然是跟著他去廚房，這時候瑞噦樓的人都在另一處用飯，有事外出的則在外解決晚飯，姚琰闕由著他在一旁待著，將粟米洗過，稍微泡著，然後喊二郎過來替他把菜洗過，自己再去升火起灶。
　　姚琰闕不堆柴薪升火，而是拿稻草燒，看顧火侯較費精神，燕琳逍問：「你都吃自己做的飯菜的？」
　　「不一定。有空就自己來。」
　　「還以為你跟客棧的人一樣擔心有人在飯菜下毒。」
　　「在這裡倒不必擔心東西有毒。只是我喜歡口味自己才掌握得好，像這米飯，也是自己才能拿捏得好火侯。」
　　燕琳逍洗完菜，幫忙挑菜葉，分神閒聊：「這裡是小倌館？你怎麼在這裡的？」
　　「這是朋友的酒樓，小倌館……也不曉得算不算，不過他們確實會四處去應酬的場合。其實我是知道那人會帶你來這裡，所以就到這兒等你。但我還沒找去，你就自己出現了。」
　　燕琳逍呼吸微亂，他還不想談關於義兄的事，將話題又繞回姚先生這兒：「你怎麼不住客棧？」
　　「來得匆忙，不想花錢住客棧。以前若到了外地，常住的也是花街酒樓。」
　　「你朋友全是開酒樓還是在花街做生意的啊？」燕琳逍一臉狐疑。
　　「當然不是全部都是。一開始也都不認識，所以我讓他們雇我圍事、教琴，打雜、炊飯也可以。其實江湖兄弟，亦講人情義理，不是四處都險惡。我和丁猗蘭也是這樣認識的。」

　　聽到丁猗蘭這名字，燕琳逍才奇怪他怎麼特地提這人，好奇道：「他也是這兒的小倌？」
　　姚琰闕忙著燒稻草炊飯，聞言抬頭看人，燕琳逍茫然問：「丁猗蘭不是這兒的、呃，小倌麼？」
　　「誰告訴你的？他就是這兒的主人。」
　　燕琳逍汗顏，沒人告訴他，是他自己誤會了。

　　「他雖然生得稚氣童顏，武功亦是相當厲害，只不過生性風流，在京裡和其他方都得罪了不少人，最後跑來這兒開酒樓。但死性不改，專門收留少年親自調教，過著縱情聲色的日子。」
　　「……聽起來簡直是誘拐少年的惡人。」燕琳逍沒想到那傢伙是危險人物，不知是不是姚琰闕故意嚇唬他。
　　「他就是啊。」姚琰闕笑了下，多少替朋友講句話：「不過他和孟二娘一樣，討厭強人所難。若勾引不來就算了，不會自討沒趣。」

　　姚琰闕看他要準備炒菜，握住他手腕接過撈油杓說：「你就去那邊坐著吧。飯一會兒就好，再炒幾樣菜也很快。」
　　「這沒什麼難的，我幫你。」
　　「下次吧。」姚琰闕執起他的手說：「手這麼涼，身體還虛，不要再碰這些。你不聽話我就趕你回房了。」
　　燕琳逍愣愣望著他，這話分明就在念他不是，可是聽著卻感到溫暖，宛如步在雲端，想到姚先生並沒死，而且跟他這樣閒談互動，心中就很是感動，點了下頭又坐回廚房裡的大桌邊等開飯。

　　他擺好碗筷，坐下來雙手撐頰，廚房裡點著小燈，燈下是姚琰闕料理飯菜的背影，腦海就浮現記憶裡的片段，他們一行人過年時跑去太和湖上玩，他走得累了，就是這人輕鬆提起他，讓他像雪花般落在背上。
　　當時他趴在姚先生肩上，看著冰湖美景，還有哥哥們談笑，就像一場美夢，此夢如酒，無論後來遭遇了什麼，憶來仍是美好。

　　「好了。可以吃了。」姚琰闕把飯菜端上桌，菜式簡單清淡，沒有太多調料，卻對兩人的胃口。燕琳逍頭一回嘗他手藝，衝著姚先生點點頭表示好吃，忍不住又多挾一些到碗裡，沒怎麼顧及形象吃了起來。
　　此刻他不是錦樓的主人，不是兩間鋪子的東家，不是某大俠的小弟，他只是這個人不成材的弟子，文不成武不就的傻蛋一個，能幹的師父眼中永遠不成氣候的弟子而已。他吃著眼眶盈滿水光，低頭拼命扒飯吃。
　　姚琰闕才吃一口飯就看對面那青年一頓飯吃得又是眼淚又是面紅，伸手輕撫他額髮，就像長輩疼愛晚輩？不過他極少做這種事，應該說從沒這麼做過，所以當燕琳逍回瞅他的當下，他也覺得心裡怪怪的，默默收手。

　　姚琰闕心中忖道，沒做過的事不要輕易嘗試，不過……不擅長的事就需要多練習吧。他看著燕琳逍長大的，這人在他面前老愛逞強，讓他總忍不住要挫其銳氣，如今盡是表露脆弱無助的模樣，弄得他也有些心緒浮蕩，有時也不知該拿這人如何是好。

　　不過，他覺得這樣的二郎很可愛。他喜歡，當然，本來也不討厭這孩子。

　　兩人收拾心情，恢復平靜，姚琰闕把一碟炒肉絲推到他面前：「多吃點。」
　　燕琳逍頷首，試著大口吃，一邊臉頰都鼓起來，其實這樣不顧忌儀態禮貌大吃大喝也是過癮，反正難得姚先生沒念他。他閉好嘴巴咀嚼，又衝著那人抿笑，那人用無奈而寵溺的樣子說：「只是吃頓飯，又哭又笑，你這樣會害我又挨鬼醫罵。」
　　燕琳逍吞下食物問：「你跟盛先生本來就認識？」
　　「嗯。」
　　「果然很多事都瞞我。」
　　「以後不會了。你想問什麼就問吧。」
　　「我哪曉得從何問起，應該是你向我交代清楚吧。」他講完看姚先生點頭同意，靈光一現問他說：「我想到了。你先告訴我，你跟雪樓國的皇帝是不是有曖昧？」
　　姚琰闕表情古怪瞅他一眼，嗤聲：「誰講的？」
　　「呃……」
　　「罷，你不說我也曉得，這裡敢胡亂議論我的只有丁猗蘭吧。少聽他胡扯，我與雪樓國的皇帝不是那樣。」他擱下筷子，稍微擦了下嘴角，端正坐姿回答：「她是我長姐，前任皇帝是我們生母，所以不會有曖昧。娘親和宮外的男人生下我，所以我自幼就在宮外，不過手足間感情都很好。只是後來他將二姐嫁到晁國，那時我才與長姐鬩牆。後來我就鮮少進宮，也是不想和她為了二姐的事爭執。當初我少不更事，並不理解她作為一國之君的難處。後來我在江湖漂泊，結識了你爹和你大哥。」

　　姚琰闕說到這兒停住，他自己也說不上怎的，竟很在意對方的反應，怕那青年接受不了。幸而燕琳逍只是偏頭沉吟，嘴裡念道：「原來你也是個皇子。」
　　「算是吧。但那不重要。我仗著無極門的武功，還有在外結識的人脈，有時和長姐作對，有時挑釁晁國。那會兒也是年少輕狂，行事胡天胡地的。呵。」
　　燕琳逍瞇眼：「看來你才是最不妙的那個，怪不得碰上丁猗蘭這樣的人也不覺得有什麼。」
　　「討厭我了？」姚琰闕挑眉問他，見他垂眸搖頭，帶著笑意再探：「為何不討厭？要說來，我也不是什麼好人。我二姐希望他的孩子能一世平安，但我不可能帶那孩子出宮，所以處心積慮讓那孩子登上帝位寶座。唯有這樣，他在最危險的地方也會是平安的，像煉蠱那樣，我那姪兒再也無法過上常人的生活，失去了平凡的幸福。只是我也已經竭盡所能了，在這世間另一分記掛的就是你。」

　　話至此處，兩人一時無語，燕琳逍倒茶水喝，姚琰闕也提茶壺，裡面卻空了，勾了下嘴角起身去燒水煮茶。姚琰闕道：「我曉得自己算不上你什麼人，做不好的事太多，更取代不了你父兄。不過，我答應你的就會做到，不是為了履行承諾，而是我心裡想這麼做。唉，我在說些什麼……」

　　身後那青年出聲道：「姚先生。」
　　「嗯。」他回望，燕琳逍走近他，笑得調皮：「這麼說你雖然閱人無數卻沒有嘗過情愛的滋味啊？哈，那我就是你前輩了。」
　　姚琰闕瞇眼：「說這什麼，目無尊長了你。」他繃著臉，旋又展顏微笑，因為他知道燕琳逍能開玩笑，起碼這心病不是無藥可救。

　　「姚先生，我幫你把假面皮卸了吧。戴著也不舒服的。」燕琳逍拿著手帕，墊腳一手勾住姚琰闕的肩膀耍鬧，兩人出手拆了幾招，姚琰闕很快擒住他雙手壓在其身後，順勢環抱住對方，將人牢牢禁錮在懷裡。
　　燕琳逍掙脫不得，嘆氣求饒：「好啦，我鬧你的，你答應卸去易容，不能反悔啊。」他仰首對上姚琰闕的眉眼，湊近細看覺得這人的眼睫根根分明，捲翹得像是畫出來那樣細緻好看，該不會連這也能是假的？

　　此時姚琰闕只覺這雖不是滿懷溫香軟玉，卻亦心裡一蕩，默不作聲將人鬆放了。

　　「真想看我真面目？我很醜。」
　　「再醜也是我的姚先生啊。」燕琳逍一派天真應話，踱回桌邊幫忙收拾，一臉期待要見姚先生本來面貌。