紫陽殘夢

　　盆裡落下幾滴藥水，姚琰闕用那盆水洗臉，再輕鬆撕下假面皮，接著用另一盆乾淨的水洗臉，大掌揩抹臉上水珠，這才接過燕琳逍遞來的手帕擦臉，側首用真面貌與之相視。

　　「覺得如何？」姚琰闕問。
　　還不就是一雙眼、一個鼻子一張嘴？但偏偏這人生得端正俊麗，五官秀美，初見並不是令人驚豔的相貌，只是不由得多瞅一眼，越看越順眼，好像美玉生輝，光華隱隱。
　　然而燕琳逍望之失神卻不是因為他生得好看，而是訝異這張臉與他幼時濟憶差沒多少。雖說對方也才三十多歲，並不算老，但長年易容行走江湖，臉上卻無半點風霜痕跡，不可思議。

　　姚琰闕看他發懵，偏頭等他回應，只見他伸手摸上自己的臉，好像在確認是不是真的。他易容多年都無關美醜，只是方便換個身份辦事，但也好奇這小子是什麼反應。「如何？順眼麼？」姚琰闕再問。
　　燕琳逍凝視他，吐露心裡疑問：「妖怪麼？怎麼跟我小時候印象裡一樣。」
　　姚琰闕睨他一眼把他的手捉住拿開，瞇眼說：「我若是妖怪，頭一個就先吃了你。」
　　「為、為什麼？」
　　「看起來好吃。唾手可得。」姚琰闕興起，說話逗他，但看天色已晚就不再說笑，把雜物都收起來，準備就寢。

　　燕琳逍還在驚奇的狀態，他道：「猗蘭說你修習的武功能令人長生不老，難道是真的？」
　　「怎麼還信他胡謅。」姚琰闕蹙眉，不以為然。「不過無極門的武功確實有助養生，習武先修心，若非我多年在外奔波，而是隱居山林，不再為塵俗之事操心，也許就真正淡了七情六欲，不再為此傷身損顏。只是這門武功益於養生，卻不是要人根絕喜怒哀樂、人之常性，又怎麼會因此長生不老。別聽那傢伙胡扯了。以前他還追問過我派武功有沒有那種雙修的……」

　　講到這裡姚琰闕想起一些愚蠢的回憶，打住不提，他端起水盆走到某扇窗口，開窗把水往外潑，即聽撲稜幾聲，接著遠方傳來幾個少年臭罵：「噯呀你推我！」
　　「偷聽要有覺悟。各自開溜。」其間夾雜其他人哇哇怪喊的聲音。

　　姚琰闕關好窗子，燕琳逍跑來問：「怎麼了？好像聽到有誰說話。」
　　「是九官鳥。一群九官鳥。」姚琰闕懶得解釋，把瑞噦樓那些傢伙講成了九官鳥。
　　「九官鳥？現在是晚上了，這九官……」燕琳逍會意過來，那並不是真的鳥，看懂姚琰闕不想多言的表情，他也沒再追問，應該是丁猗蘭手下那些好奇心重的少年們吧。

　　姚琰闕逕自滅了幾盞燈火就去鋪床，燕琳逍回他身邊彎腰打量他側顏，微笑誇道：「真沒變多少，只是那時年少，現在嘛……」
　　「老了。」
　　燕琳逍連忙擺手：「沒有沒有，我不是要說你老，是、是成熟。氣質變了。」
　　「無妨。」姚琰闕朝他一笑：「老也是事實吧，也沒什麼。」室裡僅留一盞燈油，姚琰闕坐在床緣脫鞋，抬頭看他杵在那兒手足無措，拋了一個疑問的眼神。
　　「上來睡吧。還是你白日睡太多，現在睡不著？那我點睡你？」
　　燕琳逍也坐到床邊脫鞋襪，好笑道：「我只是忽然想到了這還是頭一次，我跟你睡一起。以前哥哥都嫌我睡相不好。」
　　姚琰闕拍拍身旁的位置讓他躺進去，再放下床帷躺好，隨口回應：「那也沒什麼，我點你穴或把你綁起來就好。只要不發鼾聲就行了。」
　　「那我要是打呼了？」
　　「我就想辦法讓你不打呼。快睡吧，你這麼虛，再不睡我就點睡你。」
　　燕琳逍拉起被子嘀咕：「又凶我。」

　　姚琰闕從背對人側臥的姿勢，翻身面向他，敷衍微笑了下，故意用極輕的話音哄他：「寶寶乖，快睡，阿爺唱歌哄你睡？」
　　燕琳逍一臉木然，冷睨他道：「你還是凶我吧。你這樣真教我痛苦。」他好像體會到孟二娘說的了，姚先生總有辦法令人生不如死。

　　看到對方痛苦，姚琰闕一臉滿意，但好歹是一手教養大的學生，他也不是存心要欺負人。他將被子都讓燕琳逍蓋著，替人掖好被角，自己則躺得像副屍體，雙手交疊置於腹間，闔眼養眠。
　　燕琳逍還睜著眼看床頂，再轉動眼珠偷瞅姚先生側顏，姚先生啟唇低吟：「快，睡。」
　　「不知今日在近郊的比武情形怎樣了。」
　　「現在你只須擔心自己的事就好。先把病養好。」
　　「除了頭暈沒什麼力氣，我覺得這病也沒什麼啊。」

　　姚琰闕不悅睇人，燕琳逍卻衝著姚先生微笑，要是以前他也會以眼還眼回瞪，不甘示弱，可是現在他有不同體會，知道姚先生是關心他才發脾氣，所以非但不討厭，還樂在其中。換作別人，他也不會這般依賴，若鐘叔他們這麼管著他，他可能會嚇得天天跑外頭不回家了。
　　忽然間，姚先生的手伸到被子裡握住他的手，他詫異迎視，胸口怦動。姚先生沉著臉念他：「手這麼涼，還說這病不要緊？」
　　燕琳逍忽略心裡奇怪的悸動，賴皮笑了下反握姚先生溫熱的手說：「那你替我摀熱吧。」
　　姚琰闕沒掙開手，就這麼度真氣給他，他覺得身心逐漸溫暖，閉上眼用睏乏的聲音低喃：「真怪，我不知道往後該怎麼辦了，可是心裡不慌不憂。大概是因為你在這裡……」
　　「睡吧。」
　　「你若覺得是負擔，盡早告訴我吧。我不想再像從前那樣對人一廂情願。其實你凶一些、冷淡些也好，要不然也教不了我這種表面工夫做足，實則心性頑劣的學生。嘗了一點甜頭就貪多，給點顏色就開染坊，那時就是這樣……我以為自己不表露出喜歡他就不算貪，其實我才是什麼都想握在手裡，到頭來是場空。現在恐怕也沒改，我知道姚先生你待我好，不會見死不救，所以對你耍性子，又裝模作樣要搏你同情。我這樣很貪麼？」
　　「人性皆然。若有能耐，去爭取亦只是種選擇。你鬧脾氣我也不見得就要認，隨你吧。」
　　燕琳逍長吁一口氣，幽幽低語：「也許，景函他是年少被利用，至今執迷不悟，可我無法原諒他，也怕恨得不乾不脆，迷失自己。人生徬徨時都要有個依歸吧，你徬徨痛苦的時候都怎麼辦？」
　　「彈琴。練武。睡覺。喝酒。」
　　「睡覺是一個人睡麼？」
　　「廢話。」姚琰闕低罵，聽見那青年俏皮輕笑。他用力攏握指掌，故意握疼青年的手當作小懲，又想到對方可能是苦中作樂，心軟對他說：「那時我以為自己一無所有，失去家國、親人朋友，徒有一身武功也無用。這世上沒有神仙，就算有，祂們也不會輕易令那些逝者起死回生。就在那時我記起敵國還有兩個孩子在等我。一個在深宮裡，是我姪兒，一個就是你。我本擔心宮裡和朝廷那麼多凶險，幸虧姪兒性情與我相像，這話雖無褒貶，但並不好聽，不過他實在城府深，心眼多，疑心也重。因此我反倒擔心你與那七王的後人往來，於是散播謠言說燕家有驚世秘寶，僅燕家人才知。」
　　「原來是你傳的？」燕琳逍詫道：「怪不得、我早該料到的，過去也曾懷疑是景函，原來是你啊。」
　　「權宜之計罷了。我顧不了兩頭，萬一你有不測，歹人會顧慮這則謠言而不會立刻對你下狠手。萬水幫也就是貪圖這子虛烏有的財寶，所以不令其他勢力涉入錦樓。」
　　「忽然跟我講這些，究竟是想告訴我什麼？」

　　姚琰闕頓了會兒，用低弱的聲音答道：「我人生最低落的時候，有兩個孩子是我的救贖。此後，他們也就成了我的依歸。你永遠不會是一廂情願，最起碼你來找我，我不會不理你。」

　　姚琰闕難得說了這麼多心裡話，而且感慨良多，連他自己也不習慣，於是不再多言。燕琳逍聽著心裡既感動又覺得莫名害臊，氣氛尷尬，只應了單音就安靜下來，手心卻微微發汗，他把手抽開，細聲說：「可以放手了。我不冷了。」
　　姚琰闕手裡落空，再度翻身背對人。他覺得今晚說不定要輪到自己失眠了。嘴上說對姪兒和學生是一視同仁，但真正能做到一視同仁是不可能的，因為他們是不同的人，處在不一樣的情況，除非他誰也不放心上。

　　過去他對兩個孩子也並非都這麼嚴厲，他同情姪兒，那孩子自幼聰慧過人，不太令他操心，所以管得一向寬鬆，反而是燕琳逍待在其義兄身邊才讓他顧忌，時刻憂心二郎行差踏錯，因此那些年的教養近乎嚴苛。
　　但如今他已看透，燕琳逍就是這樣得過且過的，不會是孤單而強大的英雄，也不會頹廢不知振作，平平凡凡未嘗不好，反正這人只在他眼中、心裡是特別的，這就夠了。

　　他知道就算有再多機會，他都無法對燕琳逍道破曾景函的另一面，因為他不敢想像後果，他不願見到這人傷到再也無法振作，不敢去賭一絲可能。只不過天下或許沒有永遠的秘密，燕琳逍仍勘破曾景函的其他面相。
　　姚琰闕從不信鬼神，但這兩天他不僅一次在看見燕琳逍露出笑容時，暗暗在心裡感謝老天保佑，讓這人在最苦的時候來到他這兒，而不是無聲無息消失了。他已經看夠燕琳逍為別人傷心耗神，以後不想再看了，他不想再放人回曾景函身邊。

　　「反常即妖。」姚琰闕心中念著，他察覺自己的恐懼、惦念、期盼、猶豫和無奈，他的心眼和算計越來越多是出於燕琳逍的關係，剎時有了些體悟和瞭然。

　　他已喜歡上燕琳逍，真正陷入其中，無法再自欺欺人……

　　翌日清晨，外面草木凝霜，天氣變得更冷，燕琳逍一直想去關切朋友的戰況，只是姚琰闕不答應，吃過早飯還跟他說：「你的病還沒好，紅雨幫的情況我請人去替你留意，不過各派相鬥的結果明日才會出來，所以今天你不必煩惱這些。盛復生交代今日正午要讓你做藥浴，我已經請人去燒水，你隨我來。」

　　燕琳逍心想若他去給朋友助陣，說不定會碰上不想見的人，於是打消念頭乖乖跟著姚先生走。姚琰闕帶人到瑞噦樓樓主的住處，這瑞噦樓有兩間浴室，一間是這裡的人通用的，另一間是樓主專用，得越過丁猗蘭的房間。姚琰闕事先徵求過，丁猗蘭大方出借，而且人似乎也碰巧不在樓裡。
　　姚琰闕站在池畔不遠的小隔間褪下自己衣物，告訴他說：「猗蘭他不在，那些人也不敢隨意進出這裡，你不用擔心有人打攪。」
　　燕琳逍盯著他看，睜大眼喚：「姚先生？」
　　「池子這麼大，我順便洗不行？」

　　他看姚先生一件件褪下衣衫，露出精悍結實的體魄，一點都不像平常著衣時那麼瘦，不由得低頭看著自己的身體比較，認為自己差不到哪兒去，就是個子沒對方高吧。他再抬頭，不經意與之四目相對就立刻錯開視線，轉身開始脫衣，心裡怪道：「我為何要心虛？」

　　池裡水夠燙熱，姚琰闕將藥包放在水裡，還有一包藥撒開，接著才入浴。燕琳逍泡在藥水裡不停發汗，闔眼蹙眉，一臉不曉得是在忍耐還是在享受，他輕哼：「唉，我這樣好像要被煮成湯了。」
　　「藥膳燉春雞麼？」
　　燕琳逍瞪著不遠處的姚先生，後者改口：「難道要說藥膳童子雞？」
　　「不好笑。越說越過份了。」
　　「沒說笑，只是講實話。」
　　「哼。」燕琳逍不與他抬槓，轉身趴在池畔鋪砌的滑潤石材上，沒想到丁猗蘭這麼懂得享受，洗個澡也這樣講究。他過去雖然住在一代名樓裡，卻也不曾這樣奢侈，光這麼洗一次澡要耗多少人力物力？真是不敢去計算了。

　　各自沐浴時，燕琳逍隨意哼著歌兒，姚琰闕向他靠過來要探他的脈，扣著手腕靜靜站了片刻，水氣氤氳中視物矇矓，他望著姚先生的臉不知怎的害羞起來，低頭避開，卻見自己跨間的東西起了反應，心中暗自駭然，晃著頭不知該往哪裡轉。
　　姚琰闕問：「做什麼轉來轉去的。」
　　「我泡得頭暈想上去了。」
　　「也好。」姚琰闕覺得在熱水裡不方便，上去再探，他俐落上岸，撩過掛在一旁的浴巾擦身，幾息間已將衣褲穿套好，繫著細繩回首，看燕琳逍還在池水裡發呆，皺眉催促：「快上來，不是頭昏？發什麼愣。」
　　燕琳逍猛地回神：「你先進去，我一會兒就來。」
　　「何時變得這樣扭捏。」姚琰闕不解，一下子躍到池邊把人揪上岸，燕琳逍竟還想退縮。他把人提到岸上拿浴巾裹身，兩手握其肩臂擦身，餘光看見下面布巾裡有一處微微隆起，擦身的動作頓了下，抬眸覷了眼青年的樣子。

　　燕琳逍低頭不讓人看見表情，兩邊瑩潤如玉的耳朵已紅得像紅珊瑚，透漏出他想掩藏的心情。其實他十六、七歲也常睡醒這樣，但是沒想到洗個澡也這樣出糗，還被人瞧見，實在丟臉。
　　姚琰闕神情淡定，若無其事拿了新添置的衣衫給人更替，他說：「你穿好就先在屋裡坐會兒，我去弄些茶酒來。」
　　「好。」他應話的嗓音有些沙啞，自己聽都不好意思。姚琰闕一走，他就獨自在房裡放空，腿間那激昂的東西已消退熱情，他自枕前臂趴在桌上逃避現實，努力不想方才的事，腦海卻冒出姚先生入浴後的模樣，那人對自己極有自信，渾不在意有人看到，各種姿態都像展露體魄，實在很難不去瞧，他當然就多看了幾眼。

　　僅僅瞥了幾眼卻彷彿刻在腦子裡，由衷覺得賞心悅目，不想忘掉，接著就想起了燕珪遙……
　　美好之人自然多的是有人來欣賞，喜歡姚先生的人一定很多，他兄長是其中之一，他好像也──想到這裡，頓時晴天霹靂。

　　「我好怪。」燕琳逍陷入另一場鬱悶，他不想知道原因，只想放逐自己。過去暗戀義兄還不夠苦麼？

　　「你是哥哥愛慕的人，風流無邊，可是從來沒對誰動心啊。總之不可能的……我不要……」他抱頭哀吟，無助得哭起來。姚琰闕來時就看到他這樣，以為他病情惡化，趕緊擱著東西過來撫背關心：「怎麼了？哪兒不舒服？」
　　「不要管我啦！」燕琳逍抱頭轉身躲，姚琰闕把他轉回來面對自己：「二郎哪裡難受？我這就帶你去找鬼醫。」

　　燕琳逍忽覺身子一騰，已經被姚琰闕橫抱著飛出室外，他連忙喊停：「不要、我不是生病難受！我只是想哭一場啊。」
　　「那你怎麼……」姚琰闕聞言停下，看他停止哭泣，自己也冷靜下來，心忖二郎臉皮向來就薄，是不是方才被他瞧見那曖昧光景，窘迫得哭起來？只是這也哭得太慘太可憐了。他失笑，將人抱回屋裡放下，安慰說：「哭什麼，像是要天崩地裂了。你怎麼變得這樣愛哭，算了，能哭出來也好。」

　　姚琰闕對他印象一直都是倔強愛面子的孩子，矜持得很，要不也就不會苦苦暗戀曾景函這麼久，都快心裡病態了。自從燕琳逍前兩天受那麼大的打擊，好像就將過去壓抑的情緒都發洩來，性情有了微妙的變化。不說燕二郎，姚琰闕覺得自己也著實變了不少。

　　這樣也不壞，姚琰闕挑眉想通這些，拿手帕給他擦淚，豈料燕琳逍倏地起身往外走，如見洪水猛獸般疾步走回他們同住的地方。姚琰闕捉摸不透，跟上去觀察，燕琳逍紅著眼睛盤腿坐在窗邊矮榻，低頭拿刻刀雕木頭。
　　姚琰闕知道那是他平撫心情的方式之一，噙笑走近，瞅了眼他手裡的東西，平靜陳敘：「你只是在亂刻，木屑掉了一堆。怎麼？另有心事？」
　　燕琳逍手裡動作停頓，淺淺刻畫木胎，別開視線分神思量用詞，開口問：「姚先生，我想我哥了。」
　　「嗯。那犯不著哭得這麼嚇人。我以為你出什麼毛病。」
　　「是啊，我可能整個人都有毛病。」他陷入自厭的情緒，繼續亂畫亂刻。
　　姚琰闕無言以對，還是去把方才的茶酒端來讓人喝些，回來時看見燕琳逍已經沒在刻東西，正吮著左手食指，居然是把自己弄傷了。他放下東西去拿藥替燕琳逍處理手傷，睨他一眼念道：「以前看不到也沒這麼不小心。心裡有事就說出來，我也不是不生不熟的外人吧。」

　　燕琳逍看姚先生變得這般溫柔體貼，卻只是因為自己是他的學生，加上過去那些淵源，要不然姚先生也不會將他當一回事，此後大概也會如此吧。他就是貪，只要有好感的人對他再好一些就會喜歡上，偏偏他就這樣喜歡上永遠不會愛自己的人，重蹈覆轍麼？念頭轉到這兒，碰巧姚先生話音方落，他悲從中來放聲哭起來。
　　「嗚嗚──哇啊啊──」
　　姚琰闕給他包紮好手指，被他哭得一臉錯愕，他講錯什麼了？方才口氣應該不凶啊。
　　好巧不巧丁猗蘭回來，指著姚琰闕就道：「啊哈──我逮到了吧。你欺負燕哥哥！怎麼啦、怎麼啦？」
　　「琳逍！」姚琰闕看人直接哭昏過去，摟著人探鼻息心脈，丁猗蘭蹦進來關心，他冷漠覷著友人道：「他昏睡了。沒事。」
　　「怎麼回事？洗個澡哭成這樣？」丁猗蘭偏頭挑了單邊眉，狐疑審視姚琰闕。
　　「不能講。」姚琰缺說完才覺得越描越黑，丁猗蘭果然一臉「你們一定怎麼了！」的眼神。

　　「好端端的怎麼一下子就哭得不醒人事了。」丁猗蘭用眼神質疑老友，又瞧著昏睡在榻上的美青年，心疼道：「真可憐，我都想替他哭了。」
　　姚琰闕冷聲低吟：「我才想哭吧。呵。」
　　「千萬別，我不敢想像，太恐怖了。」丁猗蘭皺著臉嫌棄，和對方兩人互睨。其實他過去也曾喜歡過姚琰闕，但就是貪圖這皮相，後來發現對方個性實在不好，加上交情一深就對此人徹底幻滅。

　　姚琰闕摟著燕琳逍給他壓了人中，拍他面頰喚著：「琳逍，醒來。」
　　「你拍小力點。燕哥哥臉都被你拍紅了。」
　　「他那是泡藥浴泡的，還有哭出來的。」姚琰闕不耐煩斜睞了眼，出言反駁。
　　「燕哥哥哭紅了眼也是好看吶。」
　　「你要不要臉啊，分明年紀比他大還喊他哥哥。」
　　「這是愛稱啊。我想喊他小燕哥哥，怕他不喜歡。要不然大眼哥哥？還是，美人哥哥？」

　　姚琰闕沉沉吐了一口長氣，決定無視此友。不過為防丁猗蘭色心大發，他再度提醒道：「不管你多喜歡他這皮相，都不要碰他。」
　　「哈，我還沒見過你這麼寶貝自己的學生。我也算是你學生啊，你怎麼也不、呃，還是算了，現在想來有些不堪。」丁猗蘭自從對姚先生幻滅，連一點點曖昧的想像都承受不了，就像對自己親手足那樣，光想都恐怖不能忍受了。
　　「因為我偏心。」姚琰闕大方表示私心，對丁猗蘭這樣的人，不清楚表現立場態度是行不通的。
　　燕琳逍醒來就看他們在鬥嘴，他還靠在姚琰闕懷裡，這人說話的聲音就近在身旁，兩人都是剛才藥浴過後的藥草香氣，感覺有點不真實。那兩人見他醒了都看過來，他離開姚先生的懷抱坐直身，丁猗蘭湊到他另一側坐下，攬著他肩膀輕柔低語：「美人哥哥你告訴我，姚先生有沒有欺負你啦？要不你怎麼哭得這麼傷心？」
　　燕琳逍搖頭，也不好說是什麼理由，敷衍回答：「我就是發洩一下，一時止不住情緒，害你們操心，對不起。」

　　丁猗蘭握起他一手，那手還不時摩他掌心，臉湊得極近，曖昧道：「講什麼對不起，你是病人，理應接受我們照顧嘛。你瞧這手都弄傷了，姚先生真是的，好好一個人就在身邊怎麼還能讓你這受罪啊。要不你乾脆到小弟我那兒住啊，房間大、床也夠寬，還有很多新鮮好玩的，保你天天都很快樂的。對了，我那浴室很不錯吧？只要你喜歡可以天天來洗澡的。」

　　丁猗蘭說著一張唇已經要貼到燕琳逍的頰上，但最後他的唇貼在一寸寬窄、寒光四溢的軟劍上，嚇得退開來，鎮定瞟著姚琰闕說：「這麼危險的東西怎麼藏在這房裡，還拿出來做什麼，嚇壞病人就不好啦。快收起來。」

　　燕琳逍見丁猗蘭這樣與那九王有些相像，再看丁猗蘭被姚琰闕逼得訕訕離去，出門時來差點被門檻絆倒，噗哧笑出來。姚琰闕卻是冷著臉無奈淡語：「這下又笑啦？」

　　「對不起。」
　　姚琰闕歸劍入鞘，看他依舊耳根泛紅，伸手去探他額溫，這臉還是燙的，還一副想躲又不敢躲的彆扭樣，活像是被情人調戲似的。不過這也可能是他自己心裡有鬼，所以多心了，探過燕琳逍的脈象沒什麼古怪也就不再深究，只吩咐病人在房間休息，就去準備午飯了。
　　兩人都在房裡用飯，姚琰闕見人挑食念了一句就打住，怕又講了什麼惹人大哭。反而是燕琳逍自己提了話頭講到義兄的事，他說：「我其實已經沒有喜歡他了。」
　　「嗯。」
　　「我擔心錦樓的人，還有雲河郡的朋友。」
　　「你想怎麼做？」姚琰闕認為此事要解決，還得從其陰影的源頭開始，讓燕二郎一味逃避並非上策，若二郎願意去面對，他也不會阻撓。
　　「還沒想好，可是，無論如何不能讓他跟萬水幫拿到武林盟主的位置。」

　　「呵。」姚琰闕輕笑了聲：「有我在，他們是想也別想了。」
　　燕琳逍歪頭：「你自己當盟主？」
　　「那倒不是。我只是認為這天下是天下人的，江湖是江湖人的。豈是由誰說管就管得了？」
　　「姚先生此話自相矛盾，你不是還幫著你姪兒奪得帝位？」
　　「並不矛盾。我為他奪位，可沒有幫他爭天下。胸懷天下者不會執迷於一個虛位。只不過站在權勢巔峰，將來是否迷失，路要如何走，也無旁人能為他作主，端看自身造化。若他能明白我過去所講的，常懷初衷，苦民所苦，或許能修得善終。反之要是自以為天下是他說了算，悖逆天道，天下群起反之，我也不會意外。希望他以雪樓國為鑒。」
　　燕琳逍想起從前義兄說過的話，義兄說的天道與姚先生所認定的並不相同，他有感而發問曰：「姚先生認命麼？」
　　姚琰闕聞言不覺神情溫和，淺笑應道：「你這問題本身已是執迷。命該如此，認與不認又何妨？就好比有人告訴你這藥對身體多好多多有效，勸你服用，不就是因為它難以入口，才找了別的理由來說，無論如何，病了就該服藥的，說那麼多做什麼。」
　　「啊。」燕琳逍蹙眉瞇眼，正在理解那似是而非的比喻，就聽姚先生說：「你也差不多該吃藥了。等會兒我也不囉嗦，道理這麼簡單，你懂的。」
　　「……是。」繞了半天姚琰闕是希望他乖乖把藥喝了，別跟他廢話什麼藥苦不苦的啊！他一臉不情願在房裡等姚先生端藥來，煎藥需要時間，他一個人在屋裡晃，這房間不大，沒什麼好看的，所以姚先生拿了本書給他翻閱。

　　那是本雜書，都是些古怪的繪畫，搭配一些地方奇聞怪譚，像是草人被山精野怪憑附，出沒農田裡逮小孩，或是妒夫成天懷疑妻子背叛自己，最後變成妖怪的故事，也有貓兒成群在深宵遊行，與山中野狐設酒宴抓了凡人來烹食及娛樂的故事，古怪又獵奇。
　　他先是草草瀏覽大概，再看那些繪畫及字跡，一開始都是娟秀小楷，字字端正漂亮，繪畫也是落筆乾脆，線條俐落，但也有幾篇較為潦草，字體狂狷，最後書頁裏署名天人。

　　「天人？」燕琳逍記起來了，霜先生這代名完整講就是霜天人。他心裡好笑，原來這是姚先生自己的創作，真瞧不出先生言談文雅，儀態風流，也寫這種文章自娛？他坐在圈椅上笑出聲，左顧右盼，看到身後的書架，說不定這裡還擺了其他有趣的書籍。書架上的書背多半沒有題字，只有依照顏色排列，看著像無字天書。
　　燕琳逍看來看去，架上也就一排書籍，書皮顏色多為藍、紫、黑，他挑了一本抽出來翻看，登時呆住。翻開的那一頁寫了幾個大字「丹血鳳遊」旁邊小字寫著招式內容，還有批註，只不過字跡不像姚先生的。他聽出姚先生的腳步聲，慌得掉了書本，房門推開，姚琰闕端著藥湯看著他走來，目光往下挪。
　　燕琳逍呆住，眼睜睜看姚琰闕過來將書拾起，恰好還在他翻開的那頁，瞅了他一眼神秘一笑，將書闔上又放回架上，恍若無事一般把他牽到桌邊說：「喝藥吧。」

　　他汗顏，不知姚先生那抹笑是什麼意思，只能跟著裝做沒事發生，喝著藥的同時不禁回想那書頁的內容，分明是春宮圖，而且還是兩個男，另一頁甚至不單是兩個男的，他驚魂未定，胡思亂想，不知不覺把苦藥喝光了。
　　姚琰闕收著藥碗要走，驀地轉身對正在喝水的學生說：「沒想到你這次這麼乖，也不喊藥苦了。看來丁猗蘭的書比我給的書有效，下回再跟他借吧。」
　　「噗──」燕琳逍把水噴出來，拍桌罵：「你別亂講，我不知道那什麼、你……」

　　「呵呵。」姚琰闕已走遠。燕琳逍嘆氣抹臉，拿出手帕擦汗，忖道：「今天怎麼回事，處處皆妖氛，太反常啦。姚先生本就愛戲弄人，可是今天更過份了。」那已不算逗弄或玩笑，簡直就是調戲。明明姚先生言行還不算輕浮浪蕩，可是他怎麼覺得比丁猗蘭還要曖昧，惹他心亂？

　　後來他再問姚先生武林大會的事，姚先生只讓他安心養病，說是時機未到。

　　瑞噦樓樓主書房裡，丁猗蘭將許多木牌攤在桌案上，木牌有三類，各為甲、乙、丙三種牌子，邊緣及牌面都有細微刻紋和機關以防人偽造。姚琰闕說：「只是讓你去看一下紅雨幫的情況，怎麼這麼快回來，這些東西你拿回來也沒用。」
　　丁猗蘭聳肩：「紅雨幫沒事啊。柳煙閣倒是有兩人都受傷了。其他門派我都不認識，乾脆遇到幾個搶幾個，到時候也弄張英雄帖去玩玩。你要不要？我分你啊。」
　　「不必了。我跟九王拿就有。」
　　「嗤，枉我打了這麼多牌。」丁猗蘭嗤聲，邊收拾木牌邊嘆氣：「唉，果然小門派裡沒幾個秀色可餐的，都是些把衣服割爛就可上街行乞、或直接能在街頭賣藝的臭男人。」
　　「你不是很喜歡麼。」
　　丁猗蘭激動道：「我喜歡香香的、白白淨淨、滑滑嫩嫩、那些臭烘烘的我不愛啊。」
　　「洗乾淨就好啦。」姚琰闕難得心情不錯，還和他瞎扯兩句。
　　「又不是水果，你以為我一次能洗乾淨整個江湖麼！」
　　「你野心真大啊，整個江湖……不過你得當心一個叫曾景函的。」
　　「蒼龍？」丁猗蘭亮了雙眼：「我還沒見過他本尊。」
　　「什麼蒼龍。是蚯蚓，綠蚯蚓。啊，我想到了。」姚琰闕靈光乍現，給他出主意：「你那春宮百式圖還未完成，不如用蒼龍為範本入畫吧。呵。」
　　「哦！這主意極好！」

　　蘭亭府某處，一個江湖名聲皆高，以蒼龍為號的男人，狠狠打了一個噴嚏。