紫陽殘夢

　　吳明澈是T市中西區房仲公司業績最好的人，今年才二十八歲，獎金多到令同業眼紅，連老闆都知道他狗腿得不得了，但老闆卻很欣賞他的狗腿，同事都知道他很賤，認識他的人都大概曉得他很渣。
　　他賤是因為臉皮夠厚，只要他想佔的便宜沒有理由能阻止他，他渣是因為花心，交往的對象一個換過一個也就罷了，他卻是同時交往六、七個，一個對象就搞一支手機應付。

　　炎熱的八月，吳明澈常去的一間租書店發生火災，起因是隔壁飲料店的電線走火，這件事讓他消沉了好幾天。因為正在追的連載最新一集剛到店，對面雖然也有間租書店，但他看的書不常進。為人摳門的吳明澈又怎麼肯花時間和金錢再跑去別區的租書店找書。
　　八月尾聲，他發現租書店貼了公告，搬遷到轉角的巷子裡營業，他開心得當晚取消和女友之一的約會直奔租書店。

　　吳明澈騎了輛機車拐進巷子，對面人家有養狗，租書店門口有個小碗，是餵流浪貓的，這是租書店老闆娘從前的習慣，店面不大，右側是正門入口，左邊是半面牆和玻璃，能看到店裡的情況。
　　店內角落還堆了許多未上架的書，櫃台、電腦在右方，入口左方有張淡黃色沙發緊靠著店面玻璃，再往前是張黑長桌和幾張單椅。

　　一進門就有隻貓探頭探腦一副想衝出去玩兒的樣子，吳明澈喊得出牠的名字。
　　「小黑，你沒事啊。」
　　黑貓四足像套了白襪，嘴邊雪白的花色像低頭吃了一嘴的奶泡，牠抬頭叫了聲，吳明澈把包包隨手往沙發放，櫃台沒有人，也還沒有客人上門，狹長的屋裡有些動靜，聽來好像是在拆紙箱。
　　「老闆娘，我來啦。」

　　屋子深處是樓梯和小倉庫，走往裡面會發現一堆紙箱，從樓梯後面探頭的卻不是老闆娘，而是一個陌生男子，拿著美工刀在拆紙箱，男人穿著平價T桖和一條卡其色短褲，踩著藍白拖鞋，看起來像很久沒修剪的頭髮有幾根亂翹，雖然臉上沒黑眼圈，但看起來很沒精神。
　　「這兒只有老闆。」男人拿美工刀指了指自己，簡短說道：「沒別人了。」
　　吳明澈聽了直覺不該多問，但還是忍不住開口說：「那老闆娘呢？」
　　「燒死了。」
　　「呃……那您是？」
　　「她兒子。莊……」男人頓了下，回答：「莊天湛。那隻貓叫黑虎。今天還在拆書，開店是方便客人來退壓金什麼的。如果你要租書的話，出了巷子對面有間租書店，那邊可以租。」

　　吳明澈硬著頭皮講了句節哀順便，他從沒見過老闆娘的兒子，沒想到兒子都這麼大了，可這個人陰陽怪氣，還有最讓他不舒服的就是這個莊天湛也太沒精神了吧！

　　「我想租書。你現在方便嗎？」
　　莊天湛點頭來到櫃台那兒，邊走邊問：「要租什麼書？」
　　「天璇門圖錄。」
　　莊天湛用電腦查了下，然後繞過旁邊的書櫃往左走，這屋子特別狹長，走到底還有個彎，拐進去都是十八禁的書刊，有隻綠色小鸚鵡躺在書櫃間空缺的某一層睡覺，他轉身對跟上來的吳明澈說：「牠叫阿瑛。公的。」
　　「我認識。」吳明澈汗顏，直覺這人有毛病。
　　莊天湛抽出一本書問他說：「你預約的是第六集？」
　　「嗯，對。」
　　「好。」

　　吳明澈拿了書望著莊天湛走去繼續忙，愣了會兒才又跑過去納悶問說：「奇怪，我沒跟你說我是誰，你怎麼知道我之前有預約書了？」
　　莊天湛把箱裡的東西搬出來，聲音平淡無起伏的應：「你沒講嗎？」
　　「沒啊。」
　　「反正不重要吧。」

　　吳明澈雖然又賤又渣，但也不是存心幹壞事的人，想到這人可能是失去家人很傷心，所以情緒失常才這樣，他說：「希望你早點振作起來啊。我很喜歡這間書店，在巷子裡也很好。我以後來還租書。今天先這樣，我先走了。」
　　莊天湛朝他揮手，回頭又看著一堆東西要整理，嘆了口氣說：「天啊，怎麼好像都整理不完。」

　　吳明澈租到書後把書跟包包都塞到車肚裡，騎車去吃牛肉麵，那是路邊轉角一間店，沒什麼裝潢，平常客人很多，坐在店裡手機老響個不停，是公司的人找他，但昨天他才和兩個同事吵架，八成有事相求。
　　「哼，急死你們。」
　　同事們急CALL不應，於是緊接而來的就是簡訊、臉書等訊息，吳明澈一條條訊息瀏覽完，也不想鬧得太僵，所以意思意思回應了幾句，然後換個視窗跟晚上有約的女友視訊，女友的背景看起來特別眼熟，她說：「寶貝，你在吃晚餐都不找我。」
　　「我剛剛才忙完啊。」
　　「那我過去找你。」
　　「太晚了啦。明天再說吧。」

　　他拗不過對方，就坐在店裡等了十分鐘，看了眼手錶嘀咕起來：「這時間不塞車了吧。真慢。」他起身抽出皮夾，打算結帳走人，再打個簡訊跟女友交代，但是店門口聚集了不少人好像在看什麼熱鬧，連結帳的店員都跑去看。

　　原來外頭出了場車禍，那是一個挺亂的馬路口，連接產業道路，不時會有大型車往來，還有很多中年人喜歡搶快闖紅燈，因此車禍頻繁，只是這回的事故比較嚴重，聽說是一輛砂石車將一個人的頭輾爆。
　　附近機車行跟店家都有監視器，目擊者說有個太太肇事，害一名女子騎機車被砂石車撞飛，接著輾爆了頭顱。聽起來非常駭人，吳明澈聽了覺得恐怖，但也沒興趣多湊熱鬧，結帳完就回公司去了。
　　他心裡盤算著租書店被燒的店面，之後或許還有案子可以做，不過書店搬到巷子裡倒是他始料未及，他居然都不曉得巷子裡有人出租，看來這區的消息網還不夠密，他漏了什麼，也可能是合作的同事私藏了什麼。

　　吳明澈心裡不太愉快，加上差點目擊驚悚的車禍，他暫時懶得去計較小生意，最近要接大建案，他打算以後只做大筆生意，那種小CASE就像蛋糕屑，留給別人去舔吧。

　　他回公司的時候，只剩兩個女人在忙，資歷較深的王姐在吃外賣，資歷跟他差不多的怡蘋正在整理資料，她看到吳明澈就說：「你回來啦，生意做很大嘛。」
　　「還好，還好。」
　　「他們都下班了。對了，有個叫喬伊的女生有打電話來找你。」
　　「什麼？」吳明澈覺得不對勁，他交往的女人一向都知道他最討厭私下交往的人打電話到公司，這個喬伊跟晚上相約的娟娟都是今年才認識的，喬伊一向鬼靈精怪，但還知道分寸，他當下有種不好的預感。

　　怡蘋把檔案放進櫃子裡，坐回自己的位置打開便當盒，跟他說：「她說，她要跟你分。」
　　吳明澈聽了還算鎮定，心裡卻已經越來越不爽，拿起手機開始撥電話，別人以為他要找喬伊，但他撥的是娟娟的手機。

　　娟娟的手機躺在柏油路上響個不停，周圍是警車、救護車，被封起來的路段躺著一個人，身體看得出是個女子，穿著雪紡洋裝，不遠處有塊白布蓋著的──是一顆頭。

　　九月初，吳明澈以朋友的身份請人帶白包到娟娟的喪禮，然後請了一天假去廟裡拜拜，儘管他毫無宗教信仰。
　　一天他帶客人看房的時候，客人看著他的臉色不太對勁，跟他說：「吳先生，你看起來很累，雖然我這樣講有點不好，你如果不能接受就當我沒講，但我還是想跟你說一句，你印堂在發黑啊。」
　　「啊？」

　　如果這種話是在吳明澈去拜拜或走在路邊被算命的攔下，他一定不會理睬，但現在這個客人卻跟他講這些，如果不是客人想反過來做他生意，那就是他臉色差爆了。
　　吳明澈和客人敷衍應酬，他不記得自己講了什麼，男客忽地拍他肩膀說：「你有東西沒還人家。晚上去還吧。」

　　吳明澈回神「吭」了一聲，那客人也微笑歪頭，彷彿不知道自己剛才講或做了什麼，就連講過印堂發黑的事也不記得。和客人分別後，吳明澈坐在超商買了杯飲料想了很久，騎車離開前下了一場雨，好像有颱風要來，他打開車肚開始找雨衣，卻發現雨衣底下壓著一本書，是他上個月租來看完卻還沒還的。

　　「莫非是你。」吳明澈拿起小說有點困擾，大本小說可以租兩天，他都過期這麼久了，莊先生卻都沒通知他，是想默默扣他壓金嗎？想到這裡，吳明澈只覺得頗不爽，但還是先回公司一趟，然後下班再去還書。
　　到了租書店，吳明澈發現店裡整理的情況跟上個月差別不大，櫃台還有一堆書還沒收好，橫的一排豎的一疊，供客人看書的長桌上也堆了幾疊書，問了莊天湛說那是新書還沒包上書套、上釘子跟蓋章的，吳明澈跟他說：「我覺得你再雇個人幫忙比較好。不然這生意很難做。」
　　莊天湛仰頭想了想，竟回說：「反正這生意本來就不好賺吧。客人也不多，沒關係。」

　　你沒關係我有關係！吳明澈內心吶喊，他實在看不過去，印象裡，從前這間租書店氣氛很好，對他來說是個特別治癒的空間，結果現在被莊天湛這個沒幹勁的奧少年搞成這樣，他氣啊！

　　「天湛，你多大啦？你畢業就靠這間店吃飯，那就應該好好經營它啊。我知道我管太多，但是我很喜歡這間店，發生那種事情你傷心是一定的，不過快點振作起來，打起精神過日子。你缺人的話我可以幫你PO網找，怎樣？」
　　莊天湛眨著一雙有點鳳眼的長眸，淡笑回應：「我再想想，謝謝。」

　　吳明澈覺得自己被敷衍了，不過他也沒資格講什麼，店又不是他的。雖說如此，他還是挑了幾本書要租，今天比較有空，他脫了西裝外套，捲起襯衫袖子幫莊天湛的忙，小貓黑虎則像在巡視一樣三不五時晃過來看他們在忙什麼，阿瑛則是飛到前面客廳吃飯，吃完了覓個空位繼續睡。

　　「其實你可以不必這樣，真不好意思啊。」莊天湛嘴上雖然說自己不好意思，但臉上卻看不出有任何愧疚感，吳明澈覺得自己大概是有毛病才會花自己時間跟精神搞這些。
　　吳明澈搬完東西坐到長桌那兒，拿著一把美工刀迅速俐落的作業，莊天湛在旁邊誇說：「雖然是包書而已，吳先生你動作好熟練，真厲害，好像比我專業。」
　　「不是好像，根本就是專業。」吳明澈在包書，莊天湛負責蓋書章，然後莊天湛的肚子開始叫了，吳明澈隨口問：「都這時間了你還沒吃飯？」
　　莊天湛摸摸肚皮不知在想什麼，略微困擾的說：「是啊，挺困擾的。每隔一段時間它就叫，果然還是不習慣這種作息。」
　　「講這什麼中二病的話，是人當然會肚子餓啊笨蛋！」

　　吳明澈看他跟自己年紀差不多，可是缺乏社會歷練的樣子，表情言行都像剛從大學畢業的人，不免就以大哥自居，他念了莊天湛幾句，說：「你還有沒有別的家人？什麼？一個人？那你應該好好照顧自己啊。」
　　念完就跑去巷子外面買了兩份燒肉飯回來，原來吳明澈自己也餓了，聞到肉的香味就忍不住多買一份，期間來的客人也不多，兩人忙到快十點。
　　莊天湛說租書店營業是上午十點到晚上十一點，吳明澈吃完東西已經十點半了，就跟他說明天會再過來看一看，莊天湛在他離開前喊住人。

　　「吳先生。」
　　「幹嘛？」
　　莊天湛跑回櫃台拿了幾十元過來，吳明澈卻把他攤開伸來的手指包回去，跟他說：「才幾元而已，我請你吃飯，不用這樣。你快點把店整理好我就開心了。」
　　「可是……」
　　「幹嘛？不喜歡被我請客？還是覺得燒肉飯太便宜？」吳明澈笑著調侃他。
　　莊天湛苦笑，把零錢攢好目送他走。

　　回到家的吳明澈坐在電腦前摸了半小時才去洗澡，然後他發現了一件怪事，浴室裡有股怪味，但外頭下起大雨，有時下雨排水管會出現生鏽般的臭味，所以他不怎麼在意，吸引他注意的是排水孔上的頭髮。

　　為了不讓排水孔塞住，吳明澈買了排水孔墊片，按正常情況說來，墊片的小孔頂多是讓他的短髮塞著，但他現在看到的是一圈黑，近看就會發現它們是許多長髮纏繞在上面。
　　將墊片掀開來就會發現有一些長髮直通排水孔深處，因為太噁心，吳明澈當下並不想搞清楚是怎麼回事，將墊片清洗過後，拿衛生紙將長髮清掉，洗澡完吹乾頭髮就去睡了。

　　隔天吳明澈聽見女同事在討論租屋處排水孔很臭的處理方法，於是厚著臉皮加入討論，結果被王姐取笑說：「你是不是有哪個女朋友偷打了你家鑰匙去洗澡啊？看看水費有沒有爆增啊。」
　　「妳以為我交往的女人是靜香嗎？」
　　怡蘋搶話說：「噯，你這樣我想到伊藤潤二的漫畫。把鹽酸倒進排水孔，然後排水孔就會開始呻吟，然後──」
　　「靠北啊，噁心死了！」吳明澈怪叫，一個周姓同事順便買了飲料回來，經過他身邊時順口說了句他氣色看起來很差，怡蘋這個小廣播器把事情轉敘一遍，周姓同事竟然說：「你最近沒心情約會吧。畢竟發生那種事。」

　　吳明澈臉色鐵青，他知道對方指的是娟娟被輾斃的意外，王姐看他好像嚇壞了，開口安慰說：「好啦，不用想那麼多。除了頭髮也沒其他怪事啊，搞不好是你眼花看錯了。」
　　怡蘋接腔說：「也有可能是小強鬚。」
　　「最好小強鬚那麼多啦！」
　　「你有被托夢嗎？」
　　吳明澈陰沉著臉說：「沒有，但我夢到我變成一個長髮飄逸的男人，站在瀑布下不停洗頭。」

　　結果根本沒人把吳明澈的困擾當回事，老闆聽聞此事還說了句進擊的長髮這種莫名其妙的話。因此第二天，吳明澈為了逃避那噁心的排水孔而跑去摩鐵洗澡，洗完了才回家。半夜上廁所時，他忍不住又去看排水孔，雖然沒看到長髮，但他覺得有股壓迫感。

　　「果然是我想太多？」吳明澈搖頭覺得不可能，他記得自己是怎麼清掉墊片上那堆長髮的，就算他有輕度近視也絕對不會看錯。
　　洗手時吳明澈呆住了，他發現洗手台的排水孔有頭髮，而且是長髮，多到把孔塞住，開水龍頭洗手的話水會積著，消退得很慢。

　　吳明澈心裡瞬間毛了，不僅噁心還很恐怖，到底是誰幹的，總不可能是房東啊，他也不會帶女人回來過夜，所以偷打他鑰匙的人根本不會有。

　　「SHIT! 」他大罵，砰的一聲大力將浴室門關上，後來精神太緊繃，還是累得睡著了。第三天他在浴室出入口的地毯下發現長髮，總覺得有什麼東西天天都在接近他，再這樣下去不就會爬到他床邊嗎？

　　吳明澈想起之前客戶的忠告，隔天假裝到外頭出差，實際上是跑去租書店找莊天湛。其實他不知道找莊天湛幹什麼，把書還了之後，莊天湛坐在櫃台看小說，發現他好像一直盯著自己瞧才抬頭打招呼說：「吳先生早啊。工作不忙嗎？沒跟女友去看電影啊？最近有部電影好像很不錯，一直打廣告。」
　　吳明澈立刻站起來，恍然大悟說：「對啊，我還有女朋友。」
　　莊天湛的表情像是覺得吳明澈的反應很好笑，吳明澈不在意，拿起手機開始約人看電影，講著講著就走出店外，跨上機車走了。

　　上午租書店客人還不多，這時店裡沒客人，黑虎從店裡慢悠悠走出來，跳到櫃台上看了眼門口，竟發口講人話，說：「那小子沾染邪氣，該死了吧。」
　　莊天湛伸手逗貓尾巴，回應道：「黑虎，你是隻貓，人的事別管那麼多。」
　　「我沒管啊。你也不想管，你是想看好戲吧。」
　　「我沒興趣。」莊天湛摸摸貓耳朵，接著拿起小說繼續翻閱。黑虎賴在桌上不走，用貓尾撓他手背說：「沒興趣嗎？他會被其他妖物瓜分掉的，一旦出事的話。你知道像那樣生機勃勃，欲望很多的人是很可口的。」
　　「我在減肥。」
　　黑虎不以為然的吹著貓鬚別開臉，然後跳下桌跑去門口逗對面的狗兒玩。