紫陽殘夢

　　廚房裡，路晏已經備好柴薪升火，盼到嚴祁真歸來。嚴祁真要他坐一旁等，自己則去給魚刮鱗去除臟器，用那雙好看的手殺生，就為了烤魚給人吃。路晏坐在大桌旁，一手撐頰對著嚴祁真忙活的背影癡癡傻笑。

　　這在人間何處都是平凡的場景，但對他們來說就是不一樣。雖然過去他在凰山曾受嚴祁真不少照顧，但現在才特別有一種被關懷的感覺，加上自己忍不住親了對方一口沒被拒絕，真是樂得快飛上天。
　　嚴祁真背對著人留意火侯，專注烤魚，向來是水火不侵的仙體，此刻卻在火旁微微發汗，他匆匆抹去額際汗水，先後料理了魚蝦。燒那醉蝦用的酒是他以前就埋在這屋裡地窖的，封得極好，甕裡罈裡都還有酒液，是相當醇厚香烈的陳酒，世間難得。
　　眼下沒其他調料，嚴祁真也不可惜這些酒，隨便挑了一些來燒醉蝦，弄好魚蝦之後，盛盤上桌，一轉身就聽路晏傻笑著喃喃低語。

　　「你恰好來，我恰好在。一人一烤魚，吃啊。」
　　嚴祁真失笑：「嘀咕什麼亂七八糟的東西？」
　　「沒有沒有，我在背咒語口訣。」路晏立刻端坐，裝模作樣的用力嗅著眼前烤魚醉蝦，浮誇表示：「好香，這一定很好吃。」
　　嚴祁真可沒聽漏，他知道路晏念的是他們初次邂逅時自己曾說的話語。話是他自己講的，他當然有印象，只是這小子莫非連這麼細瑣的事都記在心上？

　　路晏要了較小的烤魚吃，他跟嚴祁真說釣魚的人辛苦，吃多一點，又殷勤替人剝蝦殼。剝完殼，捏著蝦尾湊到嚴祁真面前討好道：「你張口。來。」
　　嚴祁真覺得路晏忽然格外熱情，心裡好笑，也有些不習慣，客氣回話：「我不用，你自己吃吧。吃多一點才長得高。」
　　路晏一愣，變了臉色：「喂，你又開這玩笑，我生氣啦。吃啦，我剝給你吃的。」
　　嚴祁真拗不過他，舉箸去挾那隻蝦，放到嘴裡吃給他看，挑眉用表情反問：「這你該滿意了？」

　　這魚的細刺不少，嚴祁真雖然在凰山辟穀已久，挑刺這事他還是相當熟練，三兩下就把刺挑乾淨，優雅進食。反觀路晏還是老樣子，總怕有人搶食似的囫圇吞嚥，方想提醒他留意細刺，就見他表情陡變往外奔，一手撐在欄杆上摳喉嚨。
　　嚴祁真想幫忙卻被揮開，路晏自己弄得眼淚不停掉，把刺咳出來以後，整張臉都紅了，眼眶還盈著淚水，自覺狼狽而別開臉逃避一下現實。嚴祁真扳他肩膀讓他面向自己，輕掐他下巴說：「張口，我看傷著沒有。」
　　路晏還沒來得及擦臉，嚴祁真早就一手拿好手帕給他抹臉，壓著眼角的水氣和嘴邊的口水，把他當孩子似的照顧。他心裡感覺自己特別窩囊，但是他這回沒有發脾氣，因為對象是嚴祁真的話，只要這人接受得了自己，那他也無所謂，是矮是胖、是醜是糗，都可以得過且過。

　　嚴祁真說他喉嚨有些腫，找了藥粉兌水讓他服下，兩人回到飯桌旁，嚴祁真已經把路晏那碟魚挪到面前將刺挑了，將自己挑好的換給路晏。路晏乖順的坐好進食，對面的男人一時興起跟他說：「這次不鬧彆扭了。」
　　「我鬧彆扭？」
　　嚴祁真模仿他以前的口氣講話：「小小魚刺，哽到就哽到，有什麼好大驚小怪。我自己的魚自己挑刺。呵……像這樣子說話。」
　　路晏嚥下嘴裡鮮軟滑嫩的魚肉，低頭忍笑意回嘴：「學得一點都不像。」

　　等吃完東西，嚴祁真還留著路晏坐在桌邊，說是想聊幾句。路晏想起稍早一些事，心裡緊張，桌面下一雙手交握，手指絞來絞去。嚴祁真要他不必緊張，沒什麼大事，就是閒聊而已。
　　「那會兒在凰山，我就已經想好若劍門想軟禁你，我就設法帶你走。」
　　路晏問：「可是我選的是我下山，自生自滅啊。」
　　「我不會由著你自生自滅的。我希望你能活著，過得好好的。最好是用自己所學，做些正經生意，不求大富大貴，找個好人家的對象成家，像一般人那樣。」
　　聽到這裡，路晏眼神黯然，像是被兜頭潑冷水，但他只是低著頭一語不發。嚴祁真又說：「可是方才在外邊，你……」

　　嚴祁真頓住，斟酌了會兒才又啟唇溫言：「我知道你的心意。」
　　路晏很怕接下來會聽見自己承受不住的回應，搶在他開口前說：「我是喜歡你，別的我都不曉得，你也別問我怎麼會這樣，我講不明白。可是我就是喜歡你。你知道就好，我不勉強你，但有時我控制不住心裡的，一些念頭。」

　　話尾氣弱心虛，路晏深知感情的事勉強不來，他試著從嚴祁真的立場想，也覺得不可思議。試想自己鑄了一把非常好的劍，有天那把劍輪迴變成人，還跟自己稱兄道弟，這能算得上是段佳話吧？可要是這個劍變成人是想跟自己談情說愛戀戀成雙……多荒謬可笑啊。別說嚴祁真接不接受得了，路晏自個兒想了都彆扭。

　　「我控制不了，就是喜歡上你了。你別怪我。」路晏說著莫名委屈，他平生頭一回這麼喜愛一個人，對象很奇怪，他們有些古怪的因緣糾葛。
　　「這不是壞事，怪你做甚麼。」嚴祁真說：「你我將來或許還有更多困難，這雖然在我意料之外，但也不是什麼毀天滅地的事情。你不必想得太嚴重，我沒事。」

　　路晏抬頭望著那人，他見嚴祁真依然神色悠然自若，沉著平穩，呼吸、眼神和任何一個表情都是那麼寧和溫雅，自己因戀慕而焦灼狂躁、壓抑緊繃的心逐漸冷卻，跟著也緩和不少。就好像一小塊融岩落到雄渾龐大的冰山之中，那影響微不足道。

　　他恍惚間有些明瞭，是他一頭熱的愛慕著嚴祁真，而這人其實並沒有被他的心意所影響，他無法撼動這座冰山分毫，僅管這冰山也有春天，但也與他無關。他不會問嚴祁真能否回應自己的感情，有沒有可能改變，那只會顯得他更可笑荒謬，他也有矜持和自尊。
　　「好。我懂了。」路晏朝他溫和淺笑，心中卻打定主意，就算他不能讓春天常留，別人也沒辦法。既然如此，他就霸佔這座冰山吧。

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　　既已表明心意，又沒遭到拒絕或是對方厭惡，路晏就不像過去那麼小心掩飾意圖，只不過入夜以後跟著嚴祁真回寢房就過於大膽了。

　　嚴祁真問他：「你不是一整天都在拾綴屋裡內外？這房間……」
　　路晏一臉無辜笑答：「你的。」
　　「那你的房間？」
　　「光顧著整理你的，就來不及收拾我的。」其實路晏原本是弄了兩張床，事後覺得不妥就恢復這屋裡本來的格局和佈置，將最大的床架整理收拾好，所以一天下來他都在這間房和廚房來去。
　　嚴祁真看透路晏的心眼，還沒做回應就被路晏搶話講：「你是不是知道我喜歡你以後，心裡嫌惡我啊。我說不勉強你就不勉強，從我們相識至今我也沒騙過你，倒是你很多事對我隱而不說，還要我怎麼信賴你，床那麼大張，借個位置都不肯麼。」
　　「好了。」嚴祁真讓他打住一連串裝可憐的說詞，越過他去關門，再逕自走去褪下衣袍，坐到床邊對杵在門邊的路晏喚道：「愣著做什麼。你睡裏面。」

　　路晏抿嘴藏住笑意，故作含蓄走過去脫鞋襪，還故意放慢解開繫繩的速度，再把脫下的鞋襪和嚴祁真的並排，然後轉身俐落鑽到床裏邊。嚴祁真打了聲招呼就將燈火全熄滅，黑暗中他拿了自己的衣裳蓋到路晏身上，路晏輕推他的手說：「不用了。我不冷。」
　　「更深露重，聽話。」
　　「那你？」
　　「我仙體冷熱不侵，無妨。」
　　「可是之前你也流汗、唔嗯嗯嗯。」路晏發現嘴巴黏住，久違的禁言術，嚴祁真又不讓他開口講話了。
　　而且這施術者倒是自己講了起來：「許多事不是有意瞞著你。在你還未站上三身臺面對前生之前，知道太多未必是好事。在那之後，因為你想離開凰山回人間，有些事就更不必去知曉了。我總認為離前生那些因緣是非越遠，你才有機會過得更自在、更好。
　　路晏，不是所有事情都得執著一個答案，也不是每件事都得求個真相。清清楚楚，或是懵懵懂懂，光陰流逝亦不會等人的。我沒有嫌惡你，怎麼可能嫌惡你。你想在人間，我就陪你。至於你的心意……」

　　講到這裡，嚴祁真好像輕聲笑了下，那笑聲很是無奈。他道：「我沒有和男子像情人間交往的經驗。雖說這就是一個人喜歡上另一人的事，但我就連從前和人相愛的記憶也都久遠得淡薄模糊了。情愛之事，若你像我一樣度過一、兩千年，就會知道那不過是夢幻一場。所以，我還沒想明白該怎麼回應你。」

　　「唔。」路晏摸自己嘴巴，發現禁言術解除，但他沒有應話，只是在思量嚴祁真講的事。又過了好一會兒，他才沉著嗓音澀然喃喃：「那你就別想。既是夢幻，你何不陪我夢一場。」
　　「路晏……」
　　「說實話，我也沒經驗，沒有喜歡過誰的經驗。雖然有過男人和女人之間那種肌膚之親，但就是金錢交易，不談感情。我沒有非得讓你做什麼，是我忍不住就想對你做什麼，但你安心吧，最多最多就是今天在小溪畔那樣。」

　　路晏真怕嚇著嚴祁真，連忙給保證，實際上他也確實如自己所講，除了想拉手親嘴，多的也不敢想、難以想像，甚至有些害怕的。想到這兒他就訕笑道：「我是不是講太多，反而嚇著你啦。可我自己也怕。」
　　今夜沒有月亮，室內無光，黑暗中路晏一手被另一隻大手碰觸，一觸及就將他手握住。他心裡驚喜慌張，還充滿疑惑，就聽嚴祁真帶著睏意低吟：「不怕。我在。」

　　嚴祁真無心之舉卻令路晏默默的內心激動，後者面向前者側臥，小心翼翼的攀著對方和自己交握的手將其手臂挽住。路晏害怕被推開，但嚴祁真就是由著他親近，他真擔心自己喜極昏厥，因此只敢挽住對方手臂睡覺。
　　路晏知道人性總有貪婪的一面，可能將來他會想討得更多，但此刻他能這樣碰觸嚴祁真就足夠他沉溺很久了。

　　翌朝，嚴祁真病了。路晏笑著給他找藥草、煎熬藥湯，實在不能怪他幸災樂禍，只是他沒想到這人也會有這種時候。路晏要病人躺著休息，背好籮筐再纏了頭巾就去外頭採藥，他說嚴祁真的丹藥主要是應付妖邪或玄術所煉製，像這種小毛病反而派不上用場，不過他以前學了採仙草的法術，只要尋到相應的地氣就能藉法採藥。
　　人去了半個時辰，再回來時已經端著一碗湯藥，嚴祁真並不是特別虛弱，症狀輕得很，只是有些頭暈罷了。可是路晏說什麼都不准嚴祁真出來吹風，端著藥湯一口一口餵，嚴祁真喝了幾口，無奈念他說：「你實在太小題大作了。婦人作月子都沒這樣誇張。」
　　路晏仔細吹著燙熱的湯藥說：「不管，這是我表現的好機會。張口。」
　　「……」嚴祁真覺得自己快招架不住這傢伙照顧人的方式。但是轉念一想，他記得路晏說自己沒有親人也沒有朋友，與人往來的關係多半就是交易，也許對路晏而言並不擅長拿捏與人交往的分際，不是太過疏離客氣，就是像這樣過於依戀膩人。
　　嚴祁真反思自己，他也是獨自潛居修煉太久，沒什麼立場講路晏。但是路晏這麼緊張他，他心裡覺得溫暖。雖然宋瀞兒她們明知他的本事，依然關心他，但路晏的付出和她們不太一樣，對路晏來說，關懷他人不是一件理所當然的事。

　　「大仙發呆呀？喝藥啦。」路晏忍不住一直調侃嚴祁真，看著一向孤傲高強的仙人跟凡人一樣受風寒，他又心憐又好笑，心情說不出的矛盾和愉快。
　　路晏問他怎麼有仙體與真氣所護，還會生病，不是說冷熱不侵？嚴祁真跟他解釋，離開所轄之境非但仙術難得發揮，要在這裡定居也得重新適應這裡的地氣，有時也會變得和凡人一樣，以他來講每次朔夜就是最弱的時候，昨晚恰好沒有月亮。

　　路晏聽了還是有些納悶，神情狐疑，不過嚴祁真看起來也有點煩悶，他就不再追問，餵完藥就出門去張羅今天兩餐。
　　春末夏初，這時節能在野外採摘到許多食物，路晏金簪草、無心草，還爬上陡坡挖了些菇蕈回來，結果做了一桌的菜，沒有半點葷食。路晏替他布菜，看嚴祁真吃也沒異樣才安心下來，他說：「我覺得三兩天還是要有點肉吃才好。所以啊，我下午就去外頭竹林設幾個陷阱，抓些老鼠吃。那些吃竹筍的老鼠，牠們的肉也特別鮮美。還有，之後我就在屋前挖個大大的池塘，把溪裡的水引來，養些魚蝦，之後天氣更熱的時候就來吃魚生吧。對了，還有蓮花，我要吃蓮子。這兒應該也有山雞吧，明天我就去抓看看，沒有也打幾隻野鳥回來加菜。你是病人，得多補一補。」
　　「這一盤是……」嚴祁真的箸尖停在某盤菜的上頭，那盤菜炒得花花綠綠，還有些食用花擺在一旁，賣相繽紛，簡直不像能吃的菜。路晏回答：「我找的菇。安心啦，都是能吃的。我以前常吃，在凰山那時我也跟沈陵吾他們常挖這些東西，直接烤來吃，有的嚼起來像肉一樣呢。」

　　嚴祁真聽他提幾他們，挾菜時漫不經心似的問：「你想不想他們？」
　　「當然想啊。在凰山的時候，好像以為自己多了手足兄弟一樣，沈陵吾正經的時候挺像一回事兒，但是跟我們玩起來連個三歲孩子都不如，有時遊戲輸了還會鬧彆扭的。勝鈺也跟個男孩子似的，說實話，除了她變成人的皮相以外，沒有任何一處能瞧得出她是個ㄚ頭。幸虧她不是人，自由自在的在山裡跑跳，也不必擔心她跟人間的ㄚ頭一樣照顧不好自己。」
　　路晏一說起故友就沒完沒了，不知不覺菜都挾到嚴祁真碗碟裡，自己沒吃幾口。嚴祁真默默把路晏挾來的菜都吃掉，他挺喜歡聽路晏講起那些他所不知曉的人事物，以及任何感受，可是不知是不是受了病氣影響，現在他聽得有些心煩意亂。
　　嚴祁真的筷子一伸，止住了路晏布菜的動作，路晏眨眼，不解瞅著他，他淡淡低語：「剩下的你吃吧。我不餓了。」
　　「好吧，那我收一收去廚房吃，免得吵了你。順便洗碗。」路晏手腳俐落將碟子疊著，叼著竹箸用腳開門，模樣滑稽的離開寢房。

　　嚴祁真還靜靜待在原處，他並沒有趕人，只是忽然不太想聽路晏說著外面的人事物了。心裡隱約泛起一陣酸澀不安，腦海還烙著上一刻路晏轉身走出房間的身影，那嬌小單薄的身軀就這樣被外頭的陽光吞噬，勾起記憶裡相似的光景。

　　戮業靜靜的待在灼熱的火燄之中，扭曲、變樣，失去它應有的光輝和形貌，一轉眼，什麼都不剩了。劍魂何在？

　　「路晏。」嚴祁真深深吐納，他好像曾經和誰打趣的說過，有個人說他將靈劍取名作戮業，好像在下詛咒似的，他就回話道：「下回就改名叫路晏好了。道途清晏。」

　　於是，他初遇路晏又聽見這名字的那一刻，就知道有些事在很久很久以前都註定好了。他不知這是作繭自縛，還是會有別的可能，但他終是要面對的，這最後一劫，都有他們。

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　　天氣一天比一天暖熱，嚴祁真的病兩、三天就自動轉好，反而是堅持不分床睡的路晏說要照料病患，結果自己病倒，而且症狀更為嚴重，頭發昏、流鼻水、輕咳。嚴祁真一樣在床榻邊守著人喝藥，換下遊仙枕給他普通的藺草枕，親自去外頭收陷阱裡的竹鼠做葷菜，滿足路晏的口腹之欲。

　　路晏的病好得慢，不過嚴祁真倒沒有把他成天關在房裡，由著他想去哪裡就去哪裡，自己則會隨行左右。這座城外的山裡有山犬，嚴祁真能役使牠們來幫忙挖池塘，事畢會給食物為酬謝。
　　池塘一側有水渠和簡單的閘口，可引來附近溪流的水和魚蝦，由嚴祁真代為設置，路晏大方坐享其成。池塘挖好以後，試著讓溪水緩緩流注其中，那日嚴祁真找路晏來看其成果，池塘水尚淺，不過水體已經清澈不少，水裡有些小魚蝦，路晏繞著池邊看，出了一身汗。
　　嚴祁真勸道：「你的病還沒痊癒，還是進屋裡吧。」
　　路晏已經彎腰開始脫鞋襪，回嘴說：「就是少動才好得慢。天這麼熱，你讓我泡個涼，快活一下，其實我現在也好得差不多啦。這點小毛病我以前根本就不當回事兒的。」

　　話一講完就光腳ㄚ跳到淺池裡戲水，嚴祁真就站在岸上無奈睇人，任他玩了好一會兒，負手於身後轉向遙望遠山，思量之後還能做點佈局，覓個好地點設一藥爐也無不可。分神之際，些許水花飛濺到臉龐，嚴祁真斜睞池塘裡，是路晏朝他潑水，還笑得很淘氣。
　　「咿嘻嘻。」路晏憋不住笑意，笑聲古怪的溢出來。這時腳底彷彿有許多麵條似的東西滑動，他皺眉挪開一腳覷，足弓處好像恰恰踩著什麼小魚，黑不溜秋，還不只一尾。他直覺發出尖叫，蹦跳著退開，踉蹌摔在池裡，然後不顧一切扒著池邊的土坡想往上逃，彷彿誰將他推入坑中害了他似的。

　　嚴祁真沒見過路晏驚怕到這模樣，出手將他提出池塘，路晏一爬出坑就瘋了似的亂跑，嚴祁真警覺他失控，自袖裡乾坤出一張網將人套住。路晏一被網住就蹲著縮成一團，渾身抖個不停，抱頭念念有詞。

　　「不要、不是我，我沒有、不是我。走開都走開。」
　　嚴祁真掐住他肩膀，將他臉端起，出聲呼喚：「路晏，是我。你別怕。你瞧清楚，我是誰？」
　　路晏渙散的目光逐漸聚焦，臉上沾著污泥和了淚珠，啞著回應：「嚴。」只應了單音，好像聲音都哽在喉間說不出來。
　　嚴祁真收網，路晏腿軟站不起來，他索性將人打橫抱起，返回住處。路晏在他懷裡，半點反應都沒有，安安靜靜的，嚴祁真餘光瞥了眼，不由得心憐。他施術讓屋裡的東西自己運作，燒水準備給路晏沐浴，趁著白天還暖和，得幫他清理這一身髒污。

　　這屋裡有浴室，嚴祁真牽著路晏到浴室，見路晏還在失神發愣，出聲喊他：「該洗澡了。你不脫衣服怎麼洗？」
　　路晏點了下頭，有氣無力哼了聲，好像所有力氣都為了應付剛才的恐懼而被抽盡。他低頭開始解衣帶，有些結打得太緊，嚴祁真從旁邊小櫃子裡找了把玉質小觿替他解結。
　　嚴祁真語氣平緩試探道：「都不曉得你原來怕泥鰍。」
　　「我不喜歡那種東西，滑滑長長的。」路晏拿過他手裡的觿自己解開繩結，一件件脫光衣服，又神情恍惚往前走，故意避開嚴祁真的注視才將褲子脫了。嚴祁真讓他先坐在浴斛裡，舀水幫他沖洗，再換過水連頭髮一併撮洗。

　　路晏嚇得不輕，幾乎沒什麼反應，直到嚴祁真要給他擦洗身體，他才擋下嚴祁真的手說：「我自己洗。」
　　「你回神了？」
　　路晏點頭，拿眼尾覷他，冷淡說：「你，出去。」
　　嚴祁真稍微抿唇，有點不悅但又放不下他一人，丟了句話說是去外頭等他才走。路晏拼命刷腳底板，想把踩到泥鰍的噁心感都刷掉，又在浴室耗到水都涼了才更衣出來。但是披在肩上的長髮還帶著水氣，嚴祁真又拿毛巾給他擦過一遍，兩人坐在亭子裡休息。

　　路晏已經緩過來，背及雙手展開靠著欄杆，繃著一張陰沉的臉說：「我出生的那個地方，常流行妖童、魔童的迷信。有些孩子生出來不久就會因為被族中巫師斷定為妖魔轉生，直接拋棄，或凌虐而死。我還不太會走路的時候，鄰居一個姐姐就帶著我逃走，她說我爹娘不要我了，還要害我，她也是被視作不祥的孩子，所以帶我一起走。
　　曾經遇到好人家收留，可惜對方家道中落，我又開始無依無靠，四處乞食的日子。後來的事太繁雜，我記得不清楚，有一回我被牙人賣到某戶人家當自家孩子養，為了討爹娘歡心，我盡可能不令他們失望。但招來其他妾室和孩子嫌惡，找了個道士說我是災星，得將我送走。爹和大娘疼愛我，起初並不肯這麼做，但沒多久爹就病倒了，名下產業及生意也由於和官場一些勾結而受波及，他們開始動搖。
　　再後來……」

　　「再後來他們由著你被欺負。」嚴祁真接話，語氣是肯定的：「那裡碰巧也鬧春瘟，那些人將你當瘟神一樣，按那兒的習俗將你推到坑裡，還倒了許多莫名其妙的東西，其中一樣就是泥鰍。」
　　路晏眼神閃爍了下，面色詫異，抬眸瞅著嚴祁真，聽其口氣不像揣想而來，說得好像歷歷在目。因而他也脫口問：「你怎麼知道？」
　　「猜的。」
　　路晏又低著腦袋，想來也是，這也沒有不好猜想。他低喃：「後來的事我就不記得了。想不起來了。日後只要是這種滑的，長又細的東西，我都不喜歡。泥鰍，蛇，鱔魚……」他頭皮又要發麻了，雙手抱胸，交錯掐住自己手臂，不安的弓背屈膝坐著。

　　嚴祁真覺得這麼下去不行，這人要把自己逼瘋了，那些想像一時停止不了，他上前溫柔搭上路晏的肩，聲調極輕的喚他：「路晏，你看著我。我是誰？」
　　「你……嚴祁真啊。怎麼了？」路晏一懵，歪頭昏睡過去，被嚴祁真摟到懷中。他是被嚴祁真施法迷暈了，嚴祁真感慨道：「想當年呂素天不怕地不怕，而今，若非你遭遇那些，也不會變成這樣。」

　　他抱路晏回寢房，替人掖好被角，坐守在一旁。天還亮著，薰風徐徐，靜謐的時光裡，嚴祁真注視著床裡的青年，有一時忘我。他用手指輕拂過路晏臉龐，心裡冒出一個古怪的念想，好像路晏變得這麼脆弱也沒有不好，何況本來就不是呂素，由他這麼看守著，度過這田野生活，也是不錯。

　　原先想給路晏燉個蛇羹補一補，以後都得避開這個了。

　　「路晏，下回你要害怕，記著跑向我，知道麼？」嚴祁真對著已然熟睡的男子低吟，彷彿下著暗示。