紫陽殘夢

　　這是季淳成為朱泰俊養子的第三年，這是他升上小二的第一個學期，已經不像入學時那麼懵懂，每天跟三年級的姐姐朱琳一起上學。

　　關於季淳如何離開季村，又是怎樣成為朱泰俊的養子，那段過程繁瑣而混亂，季淳也不願回想，因為每次一想就覺得是自己拋下真正的父親。
　　朱泰俊是季無雙學習數術的同門師弟，本業是記者。三年前他看到季無雙所留的訊息就趕往季村，當時只救得了季淳，為了把小孩跨海帶回來，他利用許多關係和人脈，而季無雙則從那時就成了失蹤人口。
　　當時季淳更年幼，可是大概感覺得到再也見不到父親，於是順著朱叔叔的安排生活，後來正式公證了契約成為其養子，有了一個新的家。

　　朱叔叔是社會線記者，雖說不是菜鳥了，可是在外頭跑的時間比在家還多，但是盡量會接送姐弟倆上下課，從家裡到學校的路程不算遠，但親自接送是圖個安全安心。朱叔叔沒空的時候，就由他的女朋友代為照顧。

　　季淳只知道朱叔叔的妻子和自己的媽媽一樣很早就不在了。

　　朱琳是個早熟的女孩子，他們下了朱泰俊的機車就會小手拉小手進校門口，等朱泰俊看不到他們之後再放開。已經同在屋簷下相處約三年，季淳還是分不太清楚這個新的姐姐究竟討不討厭自己，但應該稱不上是喜歡。
　　他知道朱琳很討厭那個叫隋孟蕾的阿姨，對比之下，朱琳對自己或許還不到討厭的地步，更多時候朱琳給他的感覺是無所謂、莫名其妙的情緒，只要別去煩她即可。也因此季淳越來越懂得察言觀色，免得惹姐姐不高興。

　　雖說已經是一家人的關係，季淳還是姓季，姓跟名都沒改，因為朱泰俊說：「叫你朱唇就太搞笑了。連名字都改的話你也會難過吧。那就不從姓了好不好？」
　　朱泰俊還說：「以後我會把你當親生兒子一樣關懷照顧，你還有個姐姐，要是將來你長大不想待了，嗯……到時再說吧，我是不可能取代誰啦，但是會盡量、盡量做一個父親該做到的。」

　　季淳感受得出朱叔叔對朱琳非常疼愛，朱琳是個冷性子，而朱泰俊喜歡熱臉貼冷屁股，逢年過節有假期一定帶他們去玩，買禮物，吃好料，當然絕少不了季淳的那一份。

　　這裡是海島型氣候，春天有時微涼，但大多時候熱得像夏天，和父親去的那片大陸遙遠得像一場夢，一場惡夢。季淳渾噩上完半天的課，整理好書包跟同學到走廊排路隊回家，回家的時候朱琳在校門口等他，兩個人會一起走過天橋抵達和朱泰俊約定接送的地點。

　　天橋彼端是個小公園，他們姐弟兩人坐在走道椅子上，旁邊有賣雞蛋糕的小攤，剛做好的雞蛋糕香得誘人，季淳開始摸索口袋的零錢，朱琳卻提醒他說：「等下就要吃午飯了。你買點心吃，午飯吃不下會浪費掉。」
　　「那姐姐妳幫我吃，我們一起吃一份？」
　　朱琳做出思考的表情，嘆了口氣說：「你要我幫忙吃，但是我不分攤錢哦。」

　　結果姐弟兩人合買了一份雞蛋糕，季淳邊吃邊偷瞄姐姐臉上沒有什麼表情，但應該是愉快的，因為她跟自己一樣晃著小腿，輕輕哼著歌。
　　春天時，會有幾天季淳下意識的喜歡跟人撒嬌，朱泰俊會特別空出時間給他們下廚，但令朱琳感到奇怪的是父親會替季淳多準備一道點心。

　　朱琳睡得很淺，夜闌人靜時，她聽見走廊有腳步聲，是父親跟弟弟輕聲說話，她悄悄開了一道門縫偷瞄，只看到弟弟被帶到走廊轉角的背影。

　　朱泰俊有個保險箱，裡面藏的不是什麼股票金子，而是季無雙當年扔給他的布袋裡的東西，一團青灰色詭異的物體。他沒曾想過自己會接觸到傳說中被稱作太歲的東西，聽說太歲有很多形態，而這個又特別古怪，這東西就像傳說中的人魚肉一樣，吃了可能會長生不老，但也有可能當場被毒斃。

　　季無雙為了救自己的孩子才取到這太歲肉，朱泰俊在他出發前就一直阻止，認為這是邪門，但他不敢拿孩子的命去賭，因而三年來他都斷斷續續的將這東西餵給季淳。
　　季淳睡到一半被叫醒，精神還恍恍惚惚，朱泰俊讓他喝了點溫水就端來一小盤熱炒過的小菜要他吃，他揉著眼睛犯睏的問：「叔叔，為什麼老給我吃這個？這是什麼？」
　　「這是那個、三杯。三杯杏鮑菇。」
　　季淳挾了一塊扔嘴裡嚼，皺眉說：「跟外面的不一樣啊。我吃不完，留給姐姐吃吧。」
　　「她不能吃。」
　　季淳吃了兩口，腦海掠過幾個片段記憶，抬頭問：「這個是不是爸爸去找來的寶物？」爸爸指的是季無雙，他一直沒能改口喊朱泰俊爸爸，只喚叔叔，朱泰俊並不介意這些，但聽到他提問只是露出為難的表情苦笑。

　　「還蠻好吃的。」季淳不清楚詳細情況，但他並不希望見到朱叔叔露出這樣的表情，雖然他是個小二生，成績馬馬虎虎，但已經明白自己的存在給許多人添麻煩，所以他選擇不再追問，乖乖把「三杯杏鮑菇」給吃了。
　　說來是不太真實的感覺，嚼在嘴裡的感覺是紮實的，但吞下去好像沒進到胃裡，即使吃完一整盤也沒有吃進東西的感覺，喉嚨深處還會漫出淡淡的氣味，季淳太小，見識不多，所以無法描述出來，但他認為即使長大都不一定能說個仔細。

　　朱泰俊其實並不喜歡這麼瞞著季淳，當季淳吃完之後他都會摸摸他的頭，拍拍肩說：「現在跟你講你也不能理解，就連我這樣的大人都無法全盤瞭解，不過等你長大了，我會把我知道的全都告訴你。這東西是你爸為了你找到的，所以絕對不是對你有害的東西。但對別人就不一定了，也就是說……希望你可以把這個當做我們兩個的秘密。」
　　「噢。」
　　「誰說出去的話，誰就是小強。」
　　季淳皺了下鼻子點頭應道：「噢，好啦。我不會講。」

　　他們兩個勾著小指約定，因為感受到第三方的目光而同時轉頭，發現朱琳站在走廊出口臭臉看他們。
　　「啊。我沒講，所以不會變小強。」季淳講完摀住嘴巴，朱泰俊頭大的問女兒說：「琳琳，怎麼啦？妳房間不是有廁所嗎？跑出來做什麼？」
　　「炒三杯那麼香是要人家怎麼睡覺啦。」
　　「那爸爸煎個蛋給妳當點心？」
　　「我不吃宵夜啦。你們兩個……」小女王雙手抱胸，仰頭翻了下白眼，用命令句說：「下次不要半夜炒，爸爸你正餐弄給他吃啦。我才不想吃他的東西。」
　　「好、好。」

　　朱琳跑回房間睡覺，季淳歪著頭看朱叔叔，他問：「姐姐生氣變好兇，叔叔你為什麼還能笑笑的？」
　　「你不覺得她很可愛嗎？女孩子就是鬧點脾氣啦、這樣才活潑。」
　　季淳抿嘴不知道該做什麼表情，他認為那並不是鬧點脾氣的程度，而是以一個小孩來講都相當兇猛的警告，這時的他覺得姐姐的命令是不可違背的，而且既獨立又能幹。
　　朱琳才大他一歲就已經能幫忙洗菜、切菜，煎蛋，當然那是大人在的場合下能做的事，令季淳佩服的還有她很會綁鞋帶，也會自己編頭髮，或許是討厭被那個隋阿姨照顧的緣故，而不得不訓練自己吧。

　　相較之下，季淳偶爾還有尿床的時候。朱琳還對他說：「因為你的名字有水，所以才那麼多尿嗎？」真是個會損人的小四女童。

　　生活中除了這些人，還有一個人是季淳想見的，那就是每當他吃完那道奇怪料理後都會遇到的男子。第一次相遇也是在這樣寧靜的深夜，季淳分不清那究竟是夢還是現實，只曉得自己睡到一半醒來總是看得到滿天繁星，而自己則被一個很好看的人抱在懷裡。

　　那個人有一頭烏亮的黑髮，五官端麗，說話的聲音很好聽，可惜季淳事後總是回想不起對方的樣子，只記得一些說話的片段，還有被護在懷裡的感覺，既安心又溫暖。
　　這一夜亦然，朱泰俊送季淳回房間睡覺，季淳一閉上眼就比平常還要快速的入睡，醒來時果然是在那個陌生人的懷中，仰首是星空，周圍能俯瞰他所居住的城市，抱著他的人似乎凌空站著吧，這情況無疑是夢，但風吹得那麼真實，刮得季淳一度無法睜開雙眼。

　　「你又吃了吧。那個東西。」男人說。
　　「叔叔炒給我吃的。蠻好吃的。」季淳很自然的回應對方的話。
　　聽到季淳的回答，男人發出一陣輕笑，他說：「那你知道那盤東西是什麼來歷嗎？」
　　「不知道。叔叔知道，他說以後告訴我。」
　　「哦……不過，我想他也不清楚吧。」
　　「你知道囉？對了，我到底要喊你哥哥還是叔叔？」
　　「都可以。那東西原本是我的，我知道也不奇怪。但是告訴你的話，你可能會嚇一跳。」
　　「哥哥，我吃了你的東西你就出現，是要來收錢嗎？哥哥。」

　　男人沉默了一下，岔開話題說：「在我出生的那個年代裡，有時候哥哥是在喊父親哦。時代還真的是不同了啊。你都不怕我嗎？」
　　「你沒害過我。」
　　「也許將來不一定，那你怎麼辦？」
　　「……可、可以等我長大嗎？等我長大再還你錢，不要害我啦。」季淳忽然害怕得合掌央求，惹得對方又是一聲淺笑。

　　「我逗你啦。」
　　「噢。」季淳看到男人長髮飛揚，周圍有很多東西繞著他們，男人舉手間把那些看不清形貌的東西揮開，他問：「哥哥你在忙什麼？」
　　「忙著趕蟲子。」男人敷衍道。
　　「噢。哥哥，我又想睡覺了。」
　　「那你睡吧。還有，回應我的時候不要老是說『噢』，不禮貌。也別喊我哥哥了，有點彆扭。」男人思忖了下對小孩說：「我叫孔雀。你喊我孔雀吧。」
　　「哈哈哈，孔雀耶。為什麼是孔雀？」

　　無論季淳事後再怎樣回想都想不起那個自稱孔雀的人的樣貌，但他還記得當時孔雀的回答：「因為，據說我娘喜歡孔雀。所以……」

　　「你也沒有媽媽啊？」
　　「不只。我也沒有父親。沒爹沒娘的，還是長大了。」
　　「跟我一樣啊。」
　　「才不一樣。」

　　與男人相處時，夜晚好像變得漫長，但又似乎再漫長都不夠似的，季淳想跟這人一直說話，因為不是現實遇到的人，所以能說些不能說的話。

　　「孔雀，你媽媽喜歡孔雀，那你喜歡嗎？」
　　「無所謂喜不喜歡。只是個稱呼。」
　　「孔雀本名是什麼？」
　　「呵。無所謂啦。很久都沒人喚我本名。你這個孩子問題一堆。」
　　「孔雀。孔雀孔雀，不會開屏的孔雀。不過你的頭髮真漂亮。」季淳想摸男人的長髮，但是男人捉住他的手攔了下來，他吐舌頭裝傻，男人彈他額頭，他說：「你是神仙嗎？帶我找爸爸好不好？我會燒很多紙錢給你。」
　　接著孔雀都不說話，好像生悶氣了。

＊　＊　＊

　　朱泰俊保存著傳說中被稱作太歲，或是肉芝的東西，在帶回季淳時其實發生過一些風波，就是離開季村之後都是刮風打雷的天氣。
　　風雨就像有意志的在追逐他們。剛返台那時季淳每晚都會做惡夢嚇醒，醒來哭得不醒人事，一來是與生父生離死別，二來是因為那幾日駭人的經歷。

　　起初朱泰俊壓根不想讓季淳去吃太歲肉，他雖然學習過江湖數術，但心中有一部分是鐵齒的，然而風雨一直沒停過，即使回到他們生長居住的城市，社區也被壞天氣籠罩。

　　那時不分晝夜雨下個不停，季淳常盯著落地窗看，他問朱泰俊：「那些是客人嗎？」可是窗外什麼人都沒有，視野越過草皮和矮磚牆後就是道路，還有停在路邊的車輛。
　　朱泰俊還沒反應過來，季淳又反駁自己話，他說：「不是客人。客人不會全部都在車頂。叔叔，他們好像一直在看我們。」

　　空氣中腐敗的氣味越來越重，朱琳因為忍受不了而開始生病。朱泰俊有種直覺，他認為再不照師兄的話去做會發生更糟糕的事，所以他下定決心把太歲肉從保險箱取出來，它一點也沒有敗壞腐爛，更神奇的穢氣好像都被驅散了。
　　說來玄奇，只將太歲肉切一部分烹煮給季淳吃，之後雨就不下，風也不再亂刮。太歲被切下的地方很快癒合，有它在的地方空氣是乾淨的。朱泰俊疑心哪有這樣的事，動了把它砍碎扔掉的念頭，結果那東西感覺到殺氣就裂開一個小縫，睜開一隻血紅的眼睛，裂縫越來越多，最後整個太歲佈滿紅色眼睛瞪著朱泰俊。

　　朱泰俊嚇得差點沒尿出來，刀子掉在地上險些砍到自己的腳，他顫抖著嗓音說：「知、知道，知道了，我不會再打那種主意。」
　　似乎只要把它煮給季淳吃的話就會沒事，因此每逢春季陰雨不絕時，或朱泰俊看遠方有烏雲聚來的跡象，他就會把太歲料理給季淳吃。

　　太歲的傷口雖然很快癒合，但早晚有被吃完的一天，由於這期間並沒有太古怪的事發生，日子過得算是平順，朱泰俊這之間還升官加薪了。
　　季淳把太歲消滅怠盡是小四下學期的時候，那次朱泰俊看季淳吃得有點難過，於是安慰道：「你是不是想起師兄？我……叔叔我是覺得，可能沒消息也是好消息啦。總有一點希望啊。我這樣講不知道你懂還是不懂，你不要想太多，我都有在留意你爸的消息。」
　　季淳嘴巴動了動卻沒講話，欲言又止的望著朱泰俊，朱琳識相的走到客廳看電視，把聲音開大聲，季淳嘆了口氣問他：「為什麼爸爸要找那個東西？我都吃了，可是什麼事都沒發生。」
　　「你希望發生什麼事？」
　　「叔叔，我是不是生病了會跟媽媽一樣死掉，所以爸爸找藥給我吃？」
　　「那不一樣啦。」朱泰俊想著覺得有點煩悶，但不說點什麼又擔心季淳會亂想，所以他抓了抓頭，撥了下旁分瀏海說：「叔叔跟你講，那個東西叫太歲，也可以叫它肉芝。就是一種傳說中的東西，吃了對身體好。你沒有病，只是有髒東西想對你做壞事，必須吃那個。其實，師兄跟我講也沒講得很仔細……你知道個大概就別再問了，再問叔叔也不曉得該講什麼。」

　　那晚孔雀沒有出現，季淳只夢到有個男人躺在冰冷的地穴中，夢就是那麼沒邏輯又詭異的事，男人明明被埋在地下，他卻能從夢境窺視。
　　男人穿著一身素色白衣，打扮像古代人，胸腔宛如綻放鮮豔牡丹，但細察就會知道那並非牡丹花，而是綻裂的皮肉，胸腔整個都破開，許多黏稠物體在那副驅體滋長，雖然應該是死屍，可是皮膚、肌肉卻如同活著一般光澤、溫潤。

　　儘管看不清楚容顏，但季淳感覺男人的神色安祥，而且無論身體狀態如何詭異駭人，他也沒有因此作嘔，甚至從中感受到所謂的「神性」。那男人給他一種哀豔絕美的衝擊，震攝他的精神，直到許多年以後回想還是有種落淚的衝動。

　　半夜起來替小孩蓋被子的朱泰俊悄悄走近床邊，發現季淳正在夢囈，就連男童自己都沒意識到夢裡說了什麼。
　　「我吃的……是，是……嗎？」
　　後來季淳就一直沒再夢過這個男人或是遇到孔雀，遑論生父的消息，音訊全無，徹底人間蒸發。

　　然而這些風風雨雨依舊不會簡單就結束，事件發生在季淳念小六、朱琳升上國一的那年暑假。朱琳帶季淳和國小同學見面，一行七人浩浩蕩蕩買火車票搭乘至近郊一座廢棄遊樂園探險。
　　除了他們姐弟之外還有兩女三男，其中叫方明京的男孩是個陽光開朗的小帥哥，另外兩個男孩皮膚恰好一黑一白，而兩個女孩明顯是喜歡方同學才跟來的。
　　中途季淳還差點跟陌生人一起下站，七人一下車站就開始朝遊樂園方向走，走到一半他開始肚子疼，哥哥姐姐們帶他到附近速食店借廁所，但季淳其實無屎可拉，就是無由腹絞痛。
　　休息完繼續上路，沒十分鐘就到遊樂園售票口，季淳拉了拉朱琳的袖子問：「姐姐，聽說這個遊樂園鬧鬼，妳不怕哦？」
　　「很刺激啊。」朱琳臉上沒什麼表情，撥掉弟弟的手說：「我就是好奇啦。你如果怕就自己在門口等。膽小鬼。」
　　「那妳為什麼要只我來。」
　　朱琳不理他，回頭扮一個鬼臉，倒是方明京跟那兩個男孩過來安慰季淳，邊哄邊逗他，七人走到門口，發現入口只圍布條並沒有封得很嚴密就擅自跑進園裡。

　　「好像包場哦。」
　　「帥耶。」
　　「哈哈哈，唷呵。」
　　他們從不安到興奮，看到什麼器材或控制的開關都會試著操作，不過這裡早就不供水電而無法運作，最後大家逛累了就在旋轉木馬上一人挑匹馬坐上去休息。

　　「也沒什麼嘛。」綽號小黑的男孩說：「真好玩，這麼大的遊樂園都沒人，只有我們。」
　　「可惜沒有電啦，不然就可以免費玩。」穿裙的女孩說。
　　「我們已經免費玩了啊。」綽號小白的男孩笑道。
　　「那等下要去哪一區逛？」
　　「我想一下哦，剛才門口的地圖有四區，那、那，沒電就不能動的不好玩，好像也都差不多嘛。」
　　方明京把背包解開，將帶來的零食拿出來跟同伴交流，並提議說：「要不然鬼屋好了。反正我們是來探險的。」

　　微風徐徐吹拂，輕緩卻不溫柔，明明是炎夏卻夾帶絲絲涼意，灰濛濛的天空有烏雲越積越厚，遊樂園上空就好像有個深灰色漩渦。

　　季淳臉色不好看，開口道：「我在入口等你們。」
　　朱琳的手搭到季淳肩上勸誘道：「確定嗎？你一個人在外面……出現鬼的話，我們救不了你哦。」其實就算所有人一同見鬼也是莫可奈何，但季淳無心吐槽，只能堅持立場猛搖頭。

　　七個孩子吃完點心就往鬼屋移動，鬼屋外表蓋得像是傳統歐式建築，二樓陽台外頭掛有假的窟窿頭，三樓閣樓則在窗裡擺了一隻破爛熊布偶。方明京輕輕推了推季淳的肩頭說：「走啦。跟我們一起行動啊，萬一你跑不見怎麼辦？」
　　季淳汗顏，心想：「我跟姐姐對叔叔來講已經是不見了啊。偷偷跑這麼遠來玩，被發現搞不好會被痛罵。」
　　朱泰俊是個好爸爸，不僅給糖吃，該賞鞭子的時候也不會客氣。
　　「我不會亂跑啦。」
　　「聽哥哥的話，一起走啦。」方明京跟小黑、小白開始使出蠻力要把季淳架起來，拖到鬼屋裡，季淳開始掙扎反抗，朱琳擋在他們面前大聲說：「好了啦。他不要就不必勉強他，我們自己進去逛，還是說你們自己怕？」
　　那兩個女孩互看一眼也怯步了，小聲說：「不然我們兩個陪妳弟弟好了。其實我們兩個有點怕。」
　　「是噢。」方明京挑眉看了眼女孩們，說：「有我在，妳們不必怕成這樣。要不然我走前面。」
　　「走後面也很恐怖啊。」小黑笑笑的逗女孩們。
　　小白吐了口氣說：「不然──我跟小黑守兩旁。朱琳妳墊後？」
　　朱琳覺得他們的配置很可笑，擺明是膽小鬼作風，這不過就是一間破屋子罷了，但還是走在最後，進到鬼屋前回頭看了眼季淳，勾起嘴角對他無聲笑說：「膽，小，鬼。」

　　季淳又害怕又緊張，整個脖子肩膀都繃得很緊很硬，他坐在入口前的階梯等候，立刻就聽到屋裡傳出尖叫聲，大家叫得很誇張，季淳立刻站起來手抓著手不知道該怎麼辦，朱叔叔說他們還小辦了手機會玩上癮，遊樂園的電話料想是不能通用的，有手機的人只有方明京而已。
　　「怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？」
　　「哇啊啊啊啊。」朱琳衝出來撲到季淳身上，抓著他猛搖，季淳跟著尖叫，接著朱琳爆出笑聲說：「好不好玩？」
　　其他五人陸續走出來嘻嘻哈哈的看著季淳出糗。季淳臉色發白、雙眼泛淚瞪他們罵說：「你們太過份了啦！」
　　「那你要不要跟我們一起啊？」朱琳笑嘻嘻拉季淳的手晃呀晃。
　　「才不要。不要啦。我不要理妳了，妳都欺負我。」
　　「這麼兇啊。」朱琳撇嘴說：「好吧好吧，那我們也不理你。」

　　這回他們真的進到鬼屋沒有再折返，季淳坐在階梯上靠著漆白的欄杆睡著，醒來的時候天都黑了。
　　「噫……」明明還沒看到任何鬼怪或可怕的東西出現，只是天黑而已，而且連風也止歇，季淳卻感到恐怖，空氣很悶，無形的壓迫感像是要把人逼到窒息。
　　一群人進鬼屋時是下午兩點，季淳按了手錶把附屬的燈光打亮，看了眼時間顯示是下午三點。「怎麼可能？」才三點而已天就黑了？他說不出話，嘴巴開合半天才擠出一點充滿驚疑的聲音。

　　「姐……姐姐，姐姐……」聲音漸大，他帶哭腔大喊：「姐姐！」

　　姐姐……

　　　　姐……　　姐……

……姐……姐……

　　回應的只有迴音。