紫陽殘夢

　　炎熱的夏季，學生們完成一學期的課業展開暑假，社會人士卻沒有暑假這種東西。吳明澈窩在公司吹免錢冷氣，即使要外出也會在最短時間移動到有冷氣或陰影的地方，連路上機車騎士都躲在陰影中，因為被太陽多曬個幾分鐘就會感覺到皮膚熱燙刺疼。

　　許小姐回家待產，這段期間由莊天湛自己顧店，暑假的關係，來看書吹冷氣的學生變多了。夜裡，黑虎練習用後腿走路，為了增加練習趣味，有時會跑去拿那兩個男人的手帕綁在頭上或當披肩，模仿牠看電視認識的一些角色，阿瑛則在一旁評論，不時給予意見。

　　晚上黑虎跟阿瑛會跑到二樓，努力把身體一部分塞在冷氣房的門縫底下，所以吳明澈和莊天湛兩人半夜開門上廁所還得小心不能踢到牠們。而牠們也不怕聽到什麼怪聲音，自從那晚他們親密互動之後，又有幾天吳明澈好像在躲著莊天湛，睡覺的時間也都錯開了。

　　當然，平常互動還是很自然，只是吳明澈有時會避開莊天湛的目光或獨處的場合，或許是因為害羞吧。直到某天晚上，吳明澈帶了同事到租書店，同事是個女孩子，他聽吳明澈喊她怡蘋。
　　莊天湛見過這個怡蘋，但沒有什麼交集，怡蘋跟他打了招呼，吳明澈拿了一本成人漫畫塞給她，開玩笑說：「噯，淫魔，妳不是有在看這個？」
　　「賤耶，幹什麼那麼大聲。」
　　「哈哈哈哈，裝什麼。妳要租書可以跟我講，我可以幫妳租，超方便的。妳不是抱怨妳去的店服務很糟，店員老是臭臉嗎？」
　　「哦！對啊，怎麼我沒想到。」

　　莊天湛坐在櫃檯，注意力卻不在電視或零食上頭，默默注視吳明澈和別人有說有笑的樣子，心裡知道吳明澈只是和同事交流，那是很平常的交際，但心裡還是不太舒服。
　　如果是在別處他看不到的地方就算了，可是他坐在這裡，吳明澈好像完全無視他的存在，剛才也只是掃來一眼，隨即又拉開注意力。

　　吳明澈沒有和誰搞曖昧，而且正因為坦然才會帶同事過來，莊天湛都曉得，他對自己的妒嫉感到好笑又無奈，可以的話真希望吳明澈醜一點、個性再壞一點，人緣不要那麼好。
　　他會吃醋啊。
　　今天王小姐也出現，帶著兩隻小兔子，怡蘋開心的跟王小姐聊天，兩個女生聊得很高興，吳明澈加入其中一點也不突兀，因為他抱著兔子在玩，用充滿憐愛的目光。

　　莊天湛趴在桌上心想：「不准你用那種眼神看別人，看畜牲也不行。」

　　吳明澈捧起小黑兔朝櫃檯的青年微笑道：「天湛，可愛吧。麻糬哦。」
　　面對吳明澈的笑顏，莊天湛實在擺不出臭臉，他淡然一笑，心裡卻道：「再可愛也不能怎樣，那畜牲就只會賣萌。明澈，你最近不常用那種眼神看我。」

　　吳明澈捧著兔子一邊跟怡蘋鬥嘴，餘光看到店老闆趴在桌上要死不活的樣子，就把兔子擱下走去關心道：「你怎麼了？肚子餓嗎？要不要吃消夜？」
　　「快餓死了。」
　　「咦，你沒自己吃晚飯？我不是傳訊息讓你自己買，怎麼不叫我回來順便給你買吃的，唉。」他上樓開冰箱尋找食材，拿了些材料跟昨天冰起來的飯要炒，綁好圍裙的同時，一雙手從身後環住他腰身，他訝道：「笨蛋，去樓下顧店啦！」
　　「我請王小姐跟你同事顧了。明澈，我好餓。」
　　「好啦，好啦。我炒很快，等我一下。」

　　莊天湛把人抱緊，吳明澈失笑，回頭摸他頭髮，他趁這時偷親一口，吳明澈愣住，迅速回頭盯住炒鍋忙手上的事。
　　「害羞了？」莊天湛還摟住他的腰不肯放。
　　「對啊。」吳明澈大方承認。
　　「所以那次做完你躲我？」
　　「那樣不算躲吧。」
　　「以後不要躲我好不好？你害羞的樣子我喜歡看。」
　　「就是害羞才想躲，你笨蛋啊。」吳明澈笑罵，把腰間的手拉開說：「你先去坐啦。這樣貼近我不好炒飯。」

　　莊天湛坐在飯桌望著那男人給他做飯的背影，祈禱自己能一直過這種生活，不必流浪，要是他不在會有人惦記，要是他沒吃飯沒睡好會有人擔心，而且不是一時貪歡，他也覺得自己和吳明澈能夠這樣過下去。

　　直到緣滿情絕，然後又一次情極緣生。

　　吳明澈炒好飯又煮了蛋花湯端上桌，順便替莊天湛盛好一碗，自己也坐下來吃，就當是消夜。莊天湛望著他，上身傾向他湊來，他像安撫小動物那樣手摸上莊天湛的臉，點頭哄道：「行了、行了，你先吃，吃飽再說。」
　　莊天湛垂眸看了眼愛心炒飯，三兩下解決它，然後指了指自己的臉頰，吳明澈嘆氣說：「樓下還有客人。」
　　「有人說話不算數。」
　　吳明澈握拳，咬牙扮鬼臉，接著起身走到他旁邊，彎腰吻了莊天湛油油的嘴巴。他雙手捧著莊天湛的臉說：「早知道妖怪撒嬌這麼可愛，當初我就不怕你了。你應該早早跟我撒嬌。」
　　「那樣你會害羞不是嗎？我做得太過火嚇到你，害你有陰影嗎？」
　　「呃……不是啦。」吳明澈站直，表情尷尬的撓頰說：「是因為最近看到你就想到自己那個樣子，我居然會有那種反應，還覺得舒服到好像會上癮，心裡有點害怕。就是被自己嚇到，沒想到我也有這一面啊，結果不知不覺就在迴避你。對不起。」

　　莊天湛仰首注視他，臉上沒什麼情緒，吳明澈被看得不好意思，問他說：「怎樣啊？你還在不高興？」
　　「原來我讓明澈這麼舒服啊……」莊天湛話講完就被吳明澈掐臉。租書客人之後看到店老闆雙頰泛紅坐在櫃檯，雖然不清楚詳情，但都猜得到是誰的傑作。雖然他們不曾公開表示過什麼，熟客們偶爾叫他們去結婚或承認關係之類的玩笑，他們都有默契的一笑置之。
　　因為無論別人看待他們的態度為何，都不會改變他們相愛的事實。不過有些人接納與否還是會影響吳明澈的心情，吳明澈要是難受，莊天湛自然不會好過。

　　所以吳明澈六月初帶莊天湛回老家，跟家人一起吃飯。莊天湛知道這頓飯意義不同，表現得就像積極上進、誠懇善良的好青年，而不是在書店懶洋洋有點淡薄人情的樣子，吳明澈真希望把當時情況拍下來好好調侃一番。

　　儘管他們還是沒將彼此關係說開，但飯桌上不乏雙關話和暗示，一家人很有默契沒說破，吳太太只說：「我這個傻兒子雖然不是親生的，但我就當他是身上一塊肉，他壞毛病很多，但也是有可愛的地方。莊先生，我就當你是個可靠的人了，希望你跟我們家阿澈能一直好好的。他要是給你惹麻煩了，你就給我打電話，我好好罵罵他就是。」
　　本來這段話前頭幾乎要把飯桌邊三個孩子惹哭，但是吳太太講完給莊先生遞名片，吳明澈差點把湯噴出來。而且莊天湛也回遞名片，原來是和創作交流的同好一塊兒去印製的，吳明澈沒想到這傢伙事業已經做這麼大了。
　　七月的時候，吳小妹和某大明星跑去外國秘密結婚，只邀了雙方家人和很熟的親友參加，吳明澈因為工作沒出席，莊天湛被吳太太召喚去當代表，還拍了許多照片回來炫耀。

　　「照片……」吳明澈洗好碗突然想起什麼，下樓跟莊天湛說：「找一天我放假的時候，我們去外頭走走吧。」
　　莊天湛訝異於他的積極，點頭微笑，隨口問：「想去哪裡走走？」
　　「海生館。就去海生館好了。」

　　吳明澈頓住，又問他說：「雖然你有開冷氣，但我怎麼覺得今天屋裡沒那麼熱。」
　　「我放了件寶物在屋裡，冬暖夏涼。」莊天湛別有深意的笑看他，關店時就到他房裡，拉過他的手拿剪刀把腕上的手環剪掉，再取下項鍊。
　　吳明澈詫異叫道：「你幹嘛？」
　　「我做了一個更好的給你。」

　　莊天湛撈起他左手，拿出一只黑亮的木質戒指，戒指內圈嵌了一個細小的白色珠子，隱約透著藍綠微光，從外側看不到。莊天湛拿木戒指試著套他手指，最後落在無名指上，其實這只是裝裝樣子，打從一開始就是以他無名指的尺寸做的。
　　「哈哈，這是什麼？」
　　「是我找來的寶物。這木頭是陰沉木，其實就是炭化的木頭，原本是金絲楠木，所以有點香味。至於裡面的東西不能講，它有靈性，講了會有不好的事發生，所以得默默收藏。戴著它你就不怕中暑，它會保護你。」

　　吳明澈右手撫摸左手那只戒指，笑得有點不好意思，故意用有點戲謔的口吻說：「該不會這是終極版護身符兼定情之物吧，天湛兄。」
　　「是啊。」
　　「看來我只好以身相……」吳明澈倒抽一口氣，因為他看到黑虎叼了一塊很像手的東西經過窗邊，莊天湛把他拉到懷裡護住，蒙他雙眼說：「不要怕。剛才忘記拉窗簾，沒事了。」
　　「可以解釋一下那是怎麼回事嗎？什麼都不清楚我反而覺得恐怖。」
　　「黑虎在巡邏，可能咬了哪隻倒楣鬼的手吧。」
　　「該不會小黑會吃那個？」
　　「當然不可能，再怎麼講牠都是貓而已。」莊天湛適時撒謊，將來再慢慢讓吳明澈瞭解，一下子知道太多反而教人受不了吧。

＊　＊　＊

　　輪迴道上，繡湘前來給蕭鴆送別，那些自稱是蕭鴆心腹或得力助手、伙伴的人，早在之前就已經辦了場宴會交代打發過去，他唯一認定可靠的，就只有這個外柔內剛的女人。

　　繡湘手拈絲帕，特地穿上古裝，哭了許久也沒半滴眼淚的說：「蕭大哥，你這一走，我們可就少了個大靠山，戰力頓時減半了呀。」
　　蕭鴆西裝筆挺，抓了一頂全罩式安全帽冷哼道：「ㄚ頭妳哭什麼啊。論及戰力，我可還不及妳。」
　　她哭臉含笑，反駁道：「可是說到詭計多端、陰損坑人、老謀深算我還不及大哥你啊。」
　　「行了別再誇我了。」
　　「蕭大哥──嚶嚶嚶嚶。」
　　蕭鴆心道：「真他媽有夠矯情啊你。」

　　「你一定要早點回來啊。帶著小虎回來啊。」
　　蕭鴆笑臉抽了下，帶了點煞氣反問：「妳是咒我倆早點死是不是？」
　　「人家怎麼會有那種意思。說到這個，王生不曉得投胎去哪兒了。也許他投胎不是做人，萬一跑錯變成別的小貓小狗怎麼辦？」
　　「那我一定抱回來養。」
　　繡湘神情越發慌張的假設道：「那萬一他投胎變成一隻蝦，還給做成醉蝦，從此對酒精有了陰影，那該怎麼辦啊？」
　　「妳啊……」
　　「算了總比變成海膽好。你知道海膽吃東西跟拉屎是同一個洞嗎？要是變成更古怪的東西那就──」
　　「妳夠了啦。」蕭鴆忍不住吼她，不遠處的牛頭喊話提醒它時辰差不多了，馬面又加速衝來好像要踢他，他趕緊發揮優越體術一個後空翻進了玻璃電梯，繡湘還在揮帕道別，並朝他喊：「蕭大哥，暈梯藥記得吃啊！」

　　暈梯藥是什麼鬼東西，自然是蕭鴆少有人知的罩門，他最討厭的事就是搭「特明的」任何交通運輸工具，那會讓他頭暈眼花，為此繡湘買了藥贈予他，另外還附上同僚們集資送的高級安全帽。

　　蕭鴆吞了藥，戴上安全帽，以雷電般的速度消失在繡湘面前。繡湘揪著手帕顫抖，馬面過來關切道：「大人您沒事吧？這兒太冷？」
　　「我不冷，沒事。我呵呵呵呵。」她抱著身子怪笑。「是興奮啊。光想到蕭大人會怎樣在人間鬧事兒，就覺得特別期待。」
　　蕭鴆與繡湘兄妹相稱，只能說是物以類聚，都是危恐天下不亂的瘋子。

　　到了轉世投胎前的地方，眾生皆被幼化為思想單純無邪的靈體，通常是滿地爬的嬰孩兒或路都走不穩的年齡，唯獨蕭鴆頂著一張稚氣臉孔，看來約十歲的樣子跟老者對看。
　　老者是負責檢視投胎者資料及相關工作的人，他拈鬚打量蕭鴆，確認完資料時蕭鴆走近他，拿了株等級不錯的仙草說：「爺爺，能告訴我王生投胎去了哪兒麼？」
　　「我不是爺爺，你這這、這是幹什麼？」在這個所有靈體都淨化成無邪的地方，退役送子鳥的老人被賄賂還是頭一遭。他驚嚇道：「快收起來！」
　　「噢。」蕭鴆把仙草塞到老者上衣的兜裡，老者快嚇暈了，這根本是陷害、誘鳥犯罪！
　　「你滾吧！」老者把這個心思不純的傢伙踹走，蕭鴆一下子就投胎了。

　　此時老者才明白，有些人生來就是這樣，看來這兒的靈體頂多就是恢復到單純無垢，至於善惡正邪什麼的，那都是將來成長之後才能分辨的事情了。
　　蕭鴆無意間給老者上了一課，世間必有正邪，若失一方則失平衡。

＊　＊　＊

　　兩年後的夏天，租書店一如既往營業中，吳小妹帶了不滿兩歲的孩子來找舅舅，是個男孩子，名字叫陸丰。
　　許小姐的丈夫碰巧也接了孩子來租書店，是個只比陸丰大幾個月的男孩子，叫徐自南，取自「薰風自南來」，本來想叫薰風，許小姐說自南的筆畫少，結果就變成徐自南了。

　　兩個當媽的人在一樓聊起媽媽經，徐爸爸去工作，吳明澈特地為了妹妹請假一天，結果發現他的外甥真是個小惡魔，亂爬亂咬亂叫，這麼小就跟猴子沒兩樣。
　　後來徐先生把徐自南抱來，陸丰才稍微收歛，將注意力轉移到這個大幾個月的哥哥身上。陸丰手肘膝蓋都要套上護套，免得他亂爬碰傷，但是徐自南就沒有，那孩子坐在吳明澈特地買的紅色小沙發上，沒一下子就開始打瞌睡。

　　「我外甥要是你該多好啊，南南。」吳明澈內心噴淚，二樓開了冷氣，他坐在小沙發前面給小孩蓋毯子，懷裡的小惡魔不停想站起來揪扯他的頭髮。
　　「陸丰，你再不乖我打你。」吳明澈笑笑的威脅，陸丰咧嘴笑，連牙齒還沒冒出來。
　　「陸丰，不要以為你爸是我偶像就可以這樣沒大沒小。不要當靠爸一族。噯、噯，天啊，你好臭，拉屎啊──吳小妹妳兒子拉屎啊！」

　　樓下傳來吳小妹的回應，她喊說：「尿布在樓上，你換一下不會啊。」
　　吳明澈咋舌，那婆娘根本是來他當免費褓姆吧。他給陸丰換了尿布，不時留意徐小弟的情況，後來看到沙發其實還能再塞人，乾脆把小孩抱到徐自南旁邊，陸丰一臉莫名其妙。
　　徐自南手裡抓著一隻小長頸鹿的娃娃，小腦袋晃來晃去快睡著的樣子，那隻小長頸鹿被陸丰抽走，徐自南忽地驚醒，呆呆看著自己的布偶被霸佔。

　　「陸丰小朋友。」吳明澈冷下臉，知道對這麼小的小孩講理沒用，他們根本連話都還聽不太懂，所以回頭從陸丰的包包裡拿了小貓布偶塞給徐自南說：「不哭不哭噢，來，貓貓給你。」
　　徐自南抱緊小貓布偶，陸丰見狀又把小貓拉到懷裡，徐自南愣愣望著陸丰，皺起鼻子哼聲，眼看下一秒就要崩潰大哭了。

　　「啊啊求你別哭，自南乖，叔叔扮鬼臉給你看，咧咧嚕嚕嚕。」

　　「你幹嘛？呵呵呵。」莊天湛在樓梯口不曉得看了多久的好戲。
　　「天啊，你回來啦。幫忙顧小孩啦，真是恐怖攻擊，我快瘋了。我最怕女人跟小孩哭。」
　　徐自南看到莊天湛走來，一個陌生人出現讓他愣住，陸丰拿布偶擠他，他又皺臉哭起來，但不是吳明澈想像的大哭，而是委屈的哼聲把布偶推開。

　　「哦，這是你妹妹的小孩啊。」莊天湛笑了聲，說：「很有精神。」
　　吳明澈對旁邊講風涼話的男人瞪了一眼，放輕語調罵陸丰說：「你怎麼能欺負哥哥，快負責安慰他啦。我一向幫理不幫親，快點哦。」
　　「嗚嗚。」徐自南抽泣，轉頭看向陸丰，陸丰拋開布偶舉起短短的雙手捧他的臉，直接撲上前親徐自南胖胖的臉頰。

　　吳明澈冷著臉，嘴角抽動疑惑道：「怎麼覺得很、詭異。」
　　徐自南兩手拼命抹臉，像小倉鼠一樣洗呀洗，然後扭動身體像是要離開沙發，吳明澈順勢抱起他拍背安撫，旁觀的莊天湛天外飛來一筆，說：「忽然想起王生和那個鬼官，後來都沒再出現了。」
　　吳明澈驚嚇回頭看他，心裡已經有所聯想，該不會這兩個小孩就是那兩隻鬼？雖然他不熟悉那兩者，但是按印象來說也確實有點相像。
　　「我只是忽然想到，別的我都沒提。」莊天湛攤手微笑，把徐自南從吳明澈懷裡接過來，陸丰也學徐哥哥往前撲，落在舅舅懷裡。

　　「不管是不是，我都不想再當免費褓姆啊。」吳明澈苦笑。
　　「如果那兩個真的投胎，說不定真的會在哪裡相遇，也許還會跟我們碰面。想起來也挺有意思，好像又重新認識那個靈魂一樣。」
　　吳明澈見他說得愉快，有點吃醋，就問說：「到時你會喜歡新的王生，還是舊的吳老頭啊？」
　　「呵呵。每次見到你，我都會記得第一次遇到你的時候，還有我第一次感覺自己心動，想把心交給你的時候。在我心裡……」
　　「我是歷久彌新啦，跟鑽石一樣嘛。」因為羞於聽到情人講情話，雖然旁觀只有兩個小孩，吳明澈還是趕緊搶話講，免得自己是最不知所措的那個。
　　「這種話哪有自己講的。」莊天湛抱著小孩笑起來，湊近同樣抱了一個小鬼的吳明澈身邊，側首親吻。

　　吳明澈被吻得懵了，發呆好幾秒才用手蒙住徐自南呆呆注視自己的眼睛說：「喂，兒童不宜！」
　　「給他們見習一下有什麼關係。」
　　「你這什麼觀念啊。」
　　「妖的觀念。」
　　「你是人，跟我一樣啦。」
　　「好，好。我跟明澈一樣，明澈，晚上我們也來生孩子吧。」
　　「……」
　　「又害羞啊。呵。」
　　「呵個屁！」

　　吳明澈抱著外甥，躲也不是，只能面對情人越來越露骨的調戲。

《完》