紫陽殘夢

　　初春，微風輕拂猶帶寒意，采雲坊的側門走出來一名衣著淡雅簡練的男子，手邊帶把傘，拎著一個藍黑色布包。感受到清晨風裡的寒勁，他將傘夾在腋下，包裹托在左手，右手攏了攏披風領子，然後如深潭游魚般無聲而優雅的往巷外走。

　　天還沒全亮，巷裡可見坊中花樹的枝條從牆壁悄悄探出，薄光落在綻放的花朵與花苞上。京裡的冬天算不上酷寒，春天時梅花都已開盡，此時桃李爭春，男人掃了花間一眼，面無表情走過，嘴角像是噙著戲謔的笑，就像這一刻的微風般透出冷意。

　　他是常到這教坊指導藝伎們歌舞的人，這一帶識得他的人都稱呼他孔雀郎君，熟人便稱孔雀。他平時並不輕易顯露身手，但見識過他歌舞者無不著迷。

　　五更一點，夜禁未解。街道冷清，杳無人影，淡霧瀰漫不散，孔雀的衣袖被輕扯了一下。
　　「嗯？」孔雀微微轉頭打量，是個模樣靈秀漂亮的童子在拉他袖子。
　　說是童子，年紀看來約莫十二、三歲，頭髮在耳後紮成兩束，臉白皙得像是塗了面脂，唇瓣則紅得像塗口脂，兩眼黑瞳烏亮瑩潤，這樣可愛的孩子走在路上難免會引人回首，只是這種時候在霧裡出現，犯了宵禁不說，氣氛也未免太古怪。

　　「你。」孔雀似笑非笑的啟齒，有趣的說：「你知不知道我是何人？」
　　童子沒表情，只是緩緩眨動眼睫，顯然不清楚這男人的來歷，然而孔雀已經知悉他的真面目，所以不等他回應就溫和將袖子抽離，聲調平和說道：「罷了。你是隨動蕩的氣，藏於晨霧入京的吧。小傢伙，我不是你惹得起的，這回便放你一馬，下次記得長眼。」

　　童子聽男人彷彿輕視的哼了聲，再無力氣去挽留對方，四肢一時間無力。直到陽光遍照國都，霧氣散去，童子才沉下臉悻悻然消失在暗處。這童子並不是人。

　　次日清早，霧將散之際，孔雀在同一條路上又見到昨日的童子，只是這回對方的模樣明顯是個少年，褪去稚嫩的樣子，取而代之是清秀略帶英氣的長相，這回那雙烏亮眸子盯上的不是孔雀，而是另一頭走來的男人，男人腰際佩劍，著公服，看出是個官差。

　　少年故技重施，在路旁拉了下男人的衣袖，男人本能握住劍柄厲聲道：「大膽！何人？」
　　這個男人是都城驛館裡的驛吏，叫作何敬堯。因館裡有客人急病，近處求醫不成，所以他才特地跑出來，此事也得到上頭的允准，這會兒是他將疾醫送返，把馬交給驛卒再趁機出來蹓躂。

　　何敬堯看到拉扯衣袖的少年貌似無害，當下鬆懈，但手仍緊握劍柄質問：「哪個坊跑出來的小兒，就不怕被武侯逮著痛打一頓！」
　　實行夜禁的城內，每個坊間街角都設有武侯鋪，明裡暗裡巡視犯禁者，一旦犯禁被逮，被打死也只能自認倒楣。
　　少年沒出聲，只是神情無辜注視何敬堯，何敬堯的話沒了下文，失神回望，原本握劍的手無意識的挪動，改而搭在少年手上並握住，再開口時聲調緩和：「你打哪兒來的？姓甚名誰？怎麼在這裡走動，多危險你知道麼？」

　　若從旁人看來，何敬堯就是醉酒在對著一堵坊牆說話。當然孔雀可不是尋常旁觀者，算是個老江湖，雖覺得這事有趣，但一想到那小子敢在他眼前拉人，此舉無疑是挑釁，登時心頭不悅，於是出聲喊人。

　　「前頭這位官爺。」孔雀用何敬堯聽得見的聲量喊，何敬堯錯愕看過來，再回首已不見少年蹤影，立時感到詭譎陰森，儘管沐浴在白晝的陽光裡，何敬堯還是覺得一瞬間身上能刮下霜來。
　　「你、你喊什麼？你……怎知我是官？」
　　「憑這一身裝扮和佩劍。」
　　「鼓樓未報，你犯禁不說還敢喊我，真是膽大包天。」
　　孔雀懶得多講，一手往何敬堯身後指，誤導人挪開眼，等何敬堯再回頭時已不見陌生男人的身影。
　　何敬堯害怕極了，同時感到氣憤莫名，罵罵咧咧跑回所屬驛館，喝水時鼓樓報曉，上司和另一位同輩驛吏前後走出來。
　　驛將叫作季淵，交情深的都喊他季十二，季淵看了眼何敬堯，拍他肩道：「臉色不對啊。」
　　同輩的王頤接腔附和：「就是。撞見髒東西？」
　　「你才是。」何敬堯沒好氣的甩開王頤伸來的手，向季淵拜過就逕自回去小睡。

　　夢裡，何敬堯看見青樓出來一個醉醺醺的男人，男人作文士打扮，正和清早拉人袖子的少年走在一塊兒。
　　「所為何事？你帶我往哪裡去？」微風裡男人酒意漸退，他擔心少年一個人在煙花之地遇上歹人，便任其拉著自己帶路。他們往南走，離開熱鬧的地段，雖然看得到遠處人與建物，景色卻越發荒涼。

　　少年帶人到一座小橋上，手往橋下溝渠指，男人問：「你有重要的東西掉溝裡？」
　　「嗯。嗯。」少年點點頭，手仍指著橋下一處陰影。
　　「我回頭讓家奴來撈吧。你不是京裡人吧？先隨我回去如何？」
　　男人甫回頭，少年報以微笑，水深及膝的溝水往空中湧起，水中彷彿有個人影自後方環抱住男人，將反應不過來的人往橋底捲走，落水時男人的腦袋還在石橋上撞破，把一塊原先就在的深漬再度染上鮮血。

　　這事發生在眨眼間，男人被沖得不遠，屍體被渠中水草留住。一切都是夢，何敬堯此念一起倒自己成了躺在水底的人，隔著冰冷的水仰望天空，還有湊上來觀看的少年，周身聚起許多小妖開始吸汲他所逸失的血氣，少年則伸手入水，把吸飽血氣的妖物抓來啖食。

　　一口口撕咬，少年張嘴，整排牙齒尖利如鋸齒，何敬堯的夢還沒醒，還在水中死死盯著，直到少年俯視他並屈起手指把死人眼珠摳出來。

　　「赫啊啊！」何敬堯從床上驚醒，寢室有驚訝的低呼附和，在前頭倒水的是他同僚王頤。
　　「幹什麼你，慘叫得這麼難聽，嚇死人。」王頤拎起桌上一個藥包說：「這是季兄讓人去藥鋪抓來的，等會兒吩咐人煎來喝，補氣養生的。」他們私下把季淵當大哥，所以稱呼他阿兄。
　　何敬堯恍惚的望著王頤良久，王頤好笑的哼了一聲，走近床邊把手背貼到他額頭說：「發惡夢？嚇得不輕，看來是最近太累了。寒食過後聖上與百官往洛陽就食，到時候又有得忙，你別添麻煩。」
　　「囉嗦。」何敬堯瞟王頤一眼，王頤遞來手帕，他皺眉接過，還沒從惡夢裡回神。
　　「擦擦一頭冷汗。呵呵，我先走啦。」

　　何敬堯拿手帕在臉上壓著細汗，折疊方整個手帕裡夾了東西，他攤開瞧發現是張折成五角形的黃符，用朱砂寫畫，他一見便知是出自季淵手筆。
　　這兩京驛道上往來的是四面八方的旅客，季淵掌管此處就不能沒有幾手工夫，據說他原是某戶官員的私生子，官員家中災禍頻傳，兒子都死光了才把季淵接回本家，因排行十二所以朋友喚之季十二。季淵年輕時交友廣闊，拜過許多師父，有授之武藝也有傳予道術的。
　　何敬堯和王頤跟隨季淵多年也偷學了一點，但真正遇上妖異，這還是何敬堯第一次經驗。

　　另一頭王頤來到季淵辦公的地方，構建得像是座明堂，四周築起高牆塗上攙有香料的白漆，窗子開得高，推門進來時還有重重屏風。兩旁擺滿案席，十多個可靠的手下在安排當旬幾場大宴的事宜和預算。
　　季淵見王頤來，招手到旁邊小廳問事。王頤把另一個同樣用黃符折成的五角形攤開，折在裏頭的符紙過半被濡濕，發出惡臭，而且有細微血絲散佈。
　　「季兄，看來阿堯真的染上髒東西啦。」
　　「嗯。」季淵繃著臉，抓過符紙丟往一旁燈火裡燒光，火裡冒出黑煙，煙氣形狀像頭走獸往窗櫺飄走。他平淡說：「只是水鬼罷了。或是這妖屬水，也可能只是順風順水而來。趁阿堯近日有點頭疼，伺機找他作祟。他沒講什麼？」
　　王頤聳肩道：「我看他被惡夢嚇醒，問也問不出什麼就先走。晚上人家熱鬧，我們清閒時我再去問他。是否廟裡走走就好？」
　　「無所謂。我給你們算過命，你是他命裡的貴人，多去看看他就行了。廟裡無神，去有何用。」
　　王頤一愣，想問廟裡無神是什麼意思，季淵只是擺手讓他出去忙別的事。

　　都城驛站如常運作，春天花兒依舊繁麗似錦，入眼皆是生機勃勃的景象，彷彿天下會一直太平。但早上在西南方的一個坊外水渠裡，武侯發現一名男子陳屍水底，梅花藻在男屍慘白的臉龐飄蕩，細小如雪的小花星星點點佈滿水中，這人是死不瞑目，而且眼珠子沒有了，剩下兩個空洞的黑窟窿。

　　圍觀百姓裡有個披素雅秘色披肩的男人，折扇半掩面，神情淡漠往岸上的情況看了幾眼，接著無趣的走開，他正是孔雀，這會兒要到西京的教坊。
　　死者據傳是去年就上京的考生，在場有人認出其身份，但孔雀一點都不感興趣，一道清風拂來，風裡有個聲音用唯獨孔雀才聽得見的聲音說：「是個淘氣的小獸作的好事。你若看不順眼，我幫你清理？」
　　「別多事了。我沒有不順眼。」
　　「你是根本看不入眼吧。呵呵呵。」
　　「你呀。」孔雀被逗笑，勾起嘴角，纏著他的風又無聲消失，而他笑意不減的走遠。

＊　＊　＊

　　正午的時候，何敬堯從膳堂那兒聽見一則八卦，也就是清晨南邊一條溝渠裡有男子陳屍的事情，他暗暗驚訝，聽人描述死者的死狀、衣著和案發時間都跟他夢境一模一樣。

　　不必季淵關切，何敬堯就急忙跑去求助，季淵讓小卒子準備粟米給他收驚，又畫張符給他，接著交代一句便了事。
　　「王頤是你一生一世的貴人。有事找他。」季淵拍拍手，面容略帶喜色，一副要外出的樣子。
　　何敬堯與王頤向來不喊他驛長，以兄長稱呼。「季兄，你要去出公差？」
　　「雪雉她約我去廟裡賞花。」季淵說完哼著曲兒跑了。

　　何敬堯記得季淵今年三十七，雖然不是情竇初開，但是頭一回這樣熱切認真的交往，感覺好事將近。何敬堯是過完年滿二十七，王頤說起來還小他六個月，卻成天沒大沒小，兩人都是光棍兒，偏偏季淵說他們誰也少不了誰，想想真是孽緣。

　　「羨慕啊。」何敬堯把護身符收在腰間小囊裡，咋舌兩聲，撓頰喃喃：「這裡出入的美人多，可也沒有一個跟我看對眼。還要成天對著王頤那小兒，嗤。」
　　牢騷歸牢騷，何敬堯還不忘把苦藥留一碗讓王頤喝，教他也嘗嘗苦頭。王頤對何敬堯說話儘管有點輕浮隨便，但何敬堯若板起臉兇人，王頤沒有一次不聽話。所以下午王頤在何敬堯的堅持下，一臉無奈陪人喝苦藥。

　　「為何我也得喝？」王頤抱怨。
　　「你喝我才喝。你不喝我就不喝。我們是同甘共苦的兄弟啊。」
　　王頤撇嘴嘀咕：「你娘又不是我娘。」
　　「你說什麼？」
　　王頤悶聲灌藥湯，喝乾後整張臉皺在一起，俊俏的臉扭曲得滑稽，何敬堯幸災樂禍笑了起來，一手掐住王頤下巴，另一手把甘糖塞到王頤嘴裡。

　　路過的驛卒們早就習慣這兩位大人幼稚的打鬧互整，全都視而不見的忙著整理客人房舍、張羅酒菜什麼的。王頤忽然提起惡夢的事，何敬堯見他表情認真並沒有要說笑，兩人就坐在水榭裡把這兩天的怪事講開，王頤安慰他是巧合不要再多想，何敬堯敷衍笑了下沒有回應。

　　「看你怕成這樣，難道要我夜裡去陪你？」
　　何敬堯冷下臉瞇眼回說：「你個農舍漢，誰怕啦。」
　　「你才農舍漢。」王頤回嗆，兩人互推肩膀，這時有一行列的藝伎從湖畔經過。

　　常領著藝人到驛館表演的周歌岸對孔雀郎君介紹：「那邊兩個像在吵架的男子是這裡的驛吏，著黑衣體格健碩、唇上蓄鬍的是王頤，另一個青衣眉頭緊鎖，氣色不太好的是何敬堯。館裡有事可找那二人商量，都是好說話的人。」
　　孔雀初次到驛館，好奇問：「聽說這兒的驛將本家是富甲一方的大戶？」
　　周歌岸神情複雜微笑道：「是啊。不過季郎君不喜有人提及身家，那人性情特別，看得順眼就是自己人，看不順眼就怎樣都討厭，不太好惹。孔雀可要留意。」
　　「知道了。」孔雀回頭看後方一行人，笑說：「你們都常來，肯定是被看得順眼了。」

　　這天過後，京裡每日都有人喪生，全是死在溝渠裡的男子，事發地點一天比一天更近西京北方，那是驛館所在，離孔雀居處亦不遠。

　　季淵察覺到事情有異，附近武侯知道他或許有門道可解，幾乎天天上季家求訪。倒是何敬堯有季兄和王頤作伴撐腰，雖然心中略有不安，但不到驚怕失眠的地步。只是寒食節過後，何敬堯又做怪夢了。

　　他夢見那個招禍事的少年站在水邊低頭望，身形似有變化，再抬頭的時候，那模樣變作一名成年男子的外貌，是那日天方亮時出聲喊他官爺，外號孔雀郎君的可疑男人。