紫陽殘夢

　　百年名肆內，離玄關不遠的旁側有專門待客的廂房，比外頭高一階，室內面向街道有整面直櫺窗可看到外面景況，但外頭卻看不清內部。

　　此時與王家二郎在這廂房中的卻不是普通客人，是前陣子曾和他一同秘尋伽羅香的人，目前遷出來暫住北里周家的孔雀。王睦對孔雀道出伽羅變化成人的事，孔雀不感驚奇，他本就覺得孔雀有點異於常人也就不再多想，於是又說出自己和伽羅情意相投的荒唐事。

　　「所以你現在有何打算？」孔雀一派悠閒捧起茶碗品茗，在這時期飲茶還不是普通百姓負擔得起的，而且多半還是當作藥來飲用，煎煮調味的方式亦因人而異。
　　王睦知道孔雀喜歡的茶是連鹽也不加，俐落煮好水、篩茶粉一面伺候客人，一面傾訴自己近日來的煩惱。他說：「就是不知道怎麼辦才特意邀你過來。」
　　「你說再也聞不出伽羅以外的味道，又說伽羅想把你變成他的同類，但你只想當個平凡人，跟以前一樣品香、研究各家香譜，靠這個維生。」孔雀說完低頭悶聲笑起來，略帶嘲諷的說：「真貪心啊。你只為自己想呢。之後你是不是想說，最好就娶妻生子，做別人也都會做的事？」

　　王睦的想法全被說中，羞惱回瞟孔雀，他說：「我再怎麼說都不可能跟、跟一個妖怪天長地久啊。那時候也是因為害怕被妖怪加害才被推半就的接納對方追求……」
　　「半推半就，說得真勉強。」孔雀的語調隱含笑意，雖無太多情緒，仍足夠令王睦感到難堪。
　　「要不是因為你那時惡劣的彈琴胡鬧，伽羅哪可能變成妖怪，簡直、活脫脫糟蹋寶物！」
　　「是糟蹋啊……原來你是這麼想的。」

　　「你難不成認為我跟一個妖怪能有好結果？」王睦長長吐氣，愁苦無奈。
　　孔雀的眼神乾淨無垢得像個孩子，直直瞅著王睦反問：「為何不能？不是兩情相悅麼？還有啊，為什麼要找某來告訴某這些事，談情說愛跟第三者無關啊。」
　　王睦睜大眼，皺眉打量孔雀，忍不住回想道：「聽說你沒爹娘，從小各處流離，還有人說你是富戶高官的私生子，所以我想你的見解也許能給我什麼啟示，現在……你是因為這不關你的事才這樣，還是我庸人自擾？不、不對，怎麼想都很詭譎，你的反應也不正常。若非你彈的琴，伽羅根本就不會──」

　　孔雀擱下茶碗搶白道：「王二郎。即使某沒彈琴，伽羅也會變化成人來見你，他之所以這樣子，某猜想這都是你的緣故。」
　　「我？」
　　「你說他對你愛慕非常，執著非常，那他一定是因為你也同樣這麼對他，所以他有所感應才變成這樣。要不你想想，天地間有靈性的事物何止萬千，為什麼能幻化成人的卻不多？其中一定有什麼原因，伽羅一變化成人就找你，所以八成是你的緣故。跟我彈琴沒關係。」
　　王睦愣怔，他不曉得這是孔雀的推托還是實情，聽起來好像有那麼一點可能，但誰都無法確定。他掩嘴清嗓，垂首深思。
　　孔雀趁這時又講：「你是想甩了伽羅過普通的日子，害怕被妖怪報復？」

　　王睦內心掙扎，頭一點就抬不起來，心情沉重得無法再面對孔雀，害怕從孔雀眼裡看到輕視和嘲笑。以他對孔雀的認識，孔雀不會因為同性相戀就大驚小怪，孔雀一直是淡定自如的旁觀者，也許正因為這男人總是置身事外的態度，王睦才有勇氣講出這些心事。

　　「跟伽羅在一起，是我最幸福的時候，除了跟他說笑、玩樂，就連一般人覺得平常的小事，伽羅都會很感興趣。我教他怎麼穿我們這兒的衣裳，教他辨識物品，不管我說什麼他都很開心的聽著，而我也是……心裡想著『最愛的東西變化成人就是這樣吧。』每天都在猜他會何時出現，要是受了悶氣，一看見他就什麼煩惱都忘了。但是我太沉溺於伽羅，連其他味道都聞不出來，我甚至聞不到這一室茶香，我自然是有辦法瞞混世人繼續過下去，可這始終是……」
　　「是什麼？」
　　「他畢竟不是人。」
　　「所以你不愛他了？」
　　王睦遲疑不語，孔雀悄聲打了一個呵欠支起單膝坐著，一手搭在膝上讓手指波浪般起落，一副百無聊賴的樣子。孔雀思忖了下換個方式問：「你認為他永遠不會是人，那你認為伽羅是什麼？」
　　「他就是他啊。」

　　「王二郎，你忘了某剛才講的話麼？假設他是因為你才變成人，那麼你就是他的主宰。你不需要煩惱什麼，伽羅才需要煩惱呢。」
　　王睦靜想了一下又慌道：「但他說他要弄個東西給我吃，好教我長生不老。我、我怕。」
　　「哦，長生不老。那不是許多帝王都嚮往的，你怕什麼？」
　　「你想想要是自己不老也不死，不是被人當妖怪了？到時沒有一個人不害怕自己，一定就沒辦法長久待在同一處。我沒想過要遠離家鄉，這裡有我家的人和朋友，還有我付出心血的事業。長生不老有什麼好的，萬一過得不開心怎麼辦？」
　　「呵呵呵。那就想辦法過得開心，時間這麼長久，有什麼不好的。要是某就願意長生不老，看看是不是真的不會老、不會死。若某是你，就算不喜歡對方也會考慮，這種事很誘人啊。」
　　「果然又在講風涼話，孔雀你、唉。」

　　閒扯一上午，孔雀看時辰該回去周家，他重新坐正向主人謝過，王睦不及反應，他瞅著有趣，王睦急壞了就抓住他手腕威脅說：「今天你若不幫我想個法子解決，我就去向驛將告發你！」
　　「哦。告發什麼？」
　　「告發你那個……那個……」
　　「你不曉得除了何敬堯，某與季驛長也是有點交情的吧。」孔雀完全在信口開河，胡說一通，他有點能瞭解伽羅為什麼喜歡這傢伙，雖然偶爾討人厭，但是慌了手腳時很有趣，無助時的模樣也教人想欺負。

　　孔雀心道：「不好意思，看你這模樣還真是一點都不想幫你，沒有幫著欺負你就算不錯了。」

　　「要是我有個萬一，做鬼也會找你的。」王睦眼睛都紅了。
　　「某不信鬼神。人死了，就什麼都沒有了。」孔雀舉止大方的拉開王睦的手，提醒道：「你的心意決定伽羅的下場啊。怎麼不想想我跟你說的假想？萬一不成你再煩惱吧。」

　　王睦被孔雀意味深遠的笑容攝住不動，人已走遠，直到店裡人在外頭呼喊他才回過神。這一整天都沒有伽羅的影子，四更初時王睦在房裡淺眠，棉被無由的鼓起，在不可能有人潛入的情況下，有人在被裡撫摸王睦的身軀，王睦閉緊雙眼不願面對，但棉被裡的人更加恣意作為。
　　沒有多久王睦滿頭佈滿細汗，臉皮燙紅並輕喘低吟，他整個人開始震動，床架也微微震著，理智被肉欲侵蝕，而他知道自己發生了什麼事，是伽羅來了。
　　王睦並不在意自身雌伏於伽羅身下，他其實並不介意，甚至很樂意這樣，但人妖殊途，所以長痛不如短痛。

　　伽羅從被子鑽出來，兩手撐在王睦身旁朝其展笑低喚：「二郎，你想不想我？」
　　「嗯。很想。」
　　「還要不要？」
　　王睦別開臉避而不覷他那雙深棕色雙眸，伽羅表情深沉歛起笑容，霸道吻住王睦，直到王睦快喘不過氣來時才鬆口。

　　「二郎。」
　　「什麼？」
　　「我知道你不瞭解我，而我也沒有跟人相處的經驗，多半只是人們經過我，既不給我溫度去釋放香味，也不打算時時親近我。我記得自己還沒被雕刻出人形時，那時還在你們家倉庫裡，你說我的氣味太好聞，想每天取一點來焚香，結果被聽見的長輩訓責好幾日，你不死心帶了刀片削取，在我被送走時哭著追來。那時我還未甦醒，但已有神識，禁不住想『多傻的人啊。』因為你那時太年幼，只怕你自己都記不得了。不過你已是成熟男子，卻依舊這麼癡傻，那天聽見琴音醒來的時候，就知道我已經愛慕著你。即使琴不是你彈的，火總是你放的，你可是第一個用餘燼焚燒伽羅的人，雖然只是一塊木片而已，但因緣結成就不容易再斷。」

　　伽羅說得平靜溫和，就是很平常的追憶往事，王睦卻聽得心驚。王睦生怕伽羅接著就要把他給怎麼了，但伽羅只是重新將他摟住，慢慢的收緊雙臂，並枕在他頸窩呢喃低語：「二郎，我愛你。就像你那樣癡愚、不顧一切的愛著我的香氣。可惜此時的你對塵俗有太多太重的牽掛，所以我帶不走你了。希望你……永遠忘記我伽羅。」

　　王睦聞言詫異，驚覺伽羅似乎是來道別的同時，也發現自己連根手指都不能動彈，聲音更是發不出來。

　　伽羅對王睦微笑，問他說：「是不是我永遠只是塊木頭才是最好的？二郎，你道如何？」

　　伽羅揚手揮過，恢復王睦身上的法術，王睦只是紅著眼眶注視他，眼淚模糊視線，接下來伽羅的語氣是輕鬆俏皮的，可王睦怎樣都看不清楚伽羅的神情是怎樣。
　　「因為我愛你，所以我害你或是不害你，怎樣都不奇怪。因為我是妖。而你是人，所以又愛又怕也很正常。二郎，我再給你一次機會。」
　　王睦呼吸都亂了，他覺得自己的手腳都被釘死，因此伽羅問什麼他也只是凝視對方流淚而已。

　　一個月後，王睦嗅覺恢復並娶妻，一年後生了一雙兒女，但從此沒再去過北里。聽說海外使節帶回的伽羅樂神在海上的時候，容顏無端起火燒得面目全非，燃燒時的香味使整艘船都充滿木香，直到上岸仍久久不散，不過只有沙門得以聞見，凡人並無所覺。

　　幾十年後，王睦在外地養老時遇過一個和孔雀有著相同容貌和體格的年輕男人，或許那是孔雀的後代也不一定，就連性情都十分相似，王睦因而勾起與妖物相戀的往事，只是巧妙的不去談故事裡的人是男是女。
　　講敘往事時，與孔雀有同樣容貌的人問：「最後那個人是怎麼回應妖怪的？」

　　妖怪當時問：「你是想跟我一起長生不老，還是你要去死？」
　　王睦說：「不管生與死，我都是人，也只想以這樣的身份愛你。」

　　老年的王睦並不曉得他遇到的並非孔雀後裔，而是孔雀本人。告別王宅後孔雀身後有一個人影現形，孔雀負手在身後瞧也不瞧就知道對方的存在，哼笑道：「不是說妖或異類也能有情有義？伽羅還想殺王二郎呢。」
　　「伽羅定是愛極了才會故意那樣講的。」
　　「是麼？」
　　「我們殺人輕而易舉，哪用得著這麼麻煩。」
　　「那肯定是王二郎不夠愛伽羅啦。」孔雀輕搧折扇，牽起嘴角微笑。
　　「不，王二郎更是愛煞了伽羅。」
　　「什麼啊，話都由你說。」孔雀回首瞥了眼，咋舌道：「不要以為你活得比我久就了不起。」
　　「等你愛過就知道。」

　　孔雀冷冷哼了聲，收疊扇子抵在唇間，低吟：「你知道我不可能有情愛。我就是你從前講的那類人，雖有心，但無情。」

　　風聲跟上孔雀，喚道：「不是要給老朋友王二郎送一程的麼？」
　　孔雀走在雪柳夾道的小路間，淡淡回應：「送過了。方才即是最後一面。」

　　話畢又在心裡念著：「真搞不懂既是相愛何苦為難彼此。王二郎啊，你既不去死，又忘不了伽羅，如此折騰自己大半輩子，傻瓜。」
　　但孔雀又想起從前季淵跟他講過一段話：「磨人的東西才是情愛。美好之物須經琢磨，那樣才可貴。」

　　可孔雀當下卻嗤之以鼻，認為這類人追求的不過就是自以為和他人不同罷了。

　　「非也，非也。有了心愛的人就不會再看進別的人事物，自然不會有什麼比較的心思。」季淵的聲貌再度浮現，孔雀停下來深深吐吶，對著怪風發牢騷說：「普通人死了也不見得變成鬼。有人死了那麼久卻還是陰魂不散呢。」
　　「郎君說得是？」
　　「隨口說說罷了。」