紫陽殘夢

畫外之民、拾玖

　　時間自柳雁卿道破宮春和背景之時，再往前幾日。

　　自從神官離開陵天國之後，陵天國皇帝的作息也有所轉變，據傳因龍體抱恙而縮短上朝時間，多數奏折改送到皇帝寢宮批閱，而且入夜後不留宮人服侍。
　　不僅將所有內官及宮女遣走，隔日來收奏折負責抄錄的官員發現它們皆已用朱筆批過，因而傳說皇帝其實徹底看奏折，和稱病之說互相矛盾。
　　除此之外，皇帝的飲食習慣比以往更神秘，飲食試毒後一律送到指定之處，不留旁人伺候，收拾的宮人們說皇帝吃得很少，幾乎沒啖幾口。然而只要不影響國事，也沒人能夠講什麼，無不是請皇帝保重再保重。

　　亥時，夜空如墨，漸圓的月翳然於雲中，禁宮裡規定能亮燈的地方有限，多是由巡視禁軍和特定身份的人才提燈夜行，其他目所能及之處幽深黑暗，森然而弔詭，讓人不敢隨意走動。
　　即便此時，陵天國君主仍未卸下防備，那張臉始終藏在金絲打造成的輕薄面罩下，他專注批閱每日如山的奏折，忙得連眨眼都嫌費時，附近由於御令的緣故不留任何一人，反而令危險有機可乘。

　　夏夜微涼，偶有細雨清風，但外頭卻落下了比雨沉了些，比風更迅疾的東西，令手執朱筆的男人放慢了動作，分神留意外面動靜。
　　他的寢宮很寬敞，該有的擺設一件沒少，其餘空間是用墨藍色匏磨的木條窗門區隔，不做多餘裝飾，因而四周景物皆可一目瞭然。

　　燈柱上的火光忽地晃了下，他倏地將朱筆用五指握攏豎到耳鬢旁，一抹冷光宛如飛星掃來，竟未斬斷筆桿即被皇帝一身無形神氣彈開，黑衣刺客登時於半空現身，朝目標出了兩掌，借掌風往上飛躍，兩手短刀刺進天井穩住身形，像隻蝙蝠。

　　刺殺一觸及發，一時間黑風驟起，皇帝立刻站起來把坐墊往前擋住另一名刺客衝來的視野，順勢夾開劍鋒並出拳擊碎敵人鼻骨，下一瞬間雙刀刺客跳下，皇帝上前接收斷鼻刺客的長劍，同時以肘再在其胸口補一擊，然後旋身甩蕩劍身。
　　軟劍挑中雙刀客手腕，那人悶哼了聲仍執意刺上前，彷彿聽見皇帝輕蔑冷哼了聲，故意讓其刺中咽喉，但抽開刀刃卻滴血未見，雙刀客驚愕「噫」了聲，看到皇帝徒手握住他的刀並將其震成碎片，在黑暗裡散射薄光的碎片全扎入刺客頭臉身體。

　　其他刺客如疾風般竄入，拿鐵鍊、爪勾、暗器飛針的，一個個都被打傷，皇帝受攻擊卻不見血，雖無殺意卻氣勢逼人，宛如鬼神。他長劍一掃，四周燈火一瞬間熄滅，但刀劍相擊聲鏗然不絕。

　　被擊倒的刺客翻身化作深黑色蛇蠍毒蟲及蝙蝠，悉數隱匿於暗處，緊接著又是一把飛劍突襲，皇帝僅以兩指便將它夾住，劍護手處滑出預藏暗器，一斷利刃朝他顏面殺來，他側首閃避，金色假面被削開一道裂痕。

　　刺殺攻擊這才稍止，皇帝轉頭看向右側，一邊手臂不知何時被砍斷，斷面流出的並非汩汩鮮血，而是透著幽微瑩光，細長而大量的黑眼白蛇。

　　暗處出現一個聲音用外國語言說：「你這傀儡做得不錯呀。」
　　原來宮中的皇帝不知何時被調換成傀儡，傀儡代操作者仍以本來的語言回應道：「沒有你想得周到，讓黑影殺潛入宮試探我，自己只是隨機挑了一隻蟲子發號施令。」
　　「我還奇怪這次怎麼潛得進來，原來皇帝根本不在雲翰，又或者，皇帝躲起來了。」
　　傀儡左掌將右臂斷面抹過，不再流出神氣和白蛇，沉著淡定的走回方才批奏折的位置說：「想知道，你恐怕得親自來一趟。寡人等著，將五色堂連根拔起，一舉殲滅，包括你，無常。」

　　「哈哈哈哈哈──」草叢裡響起宏亮笑聲，回蕩虛空中。「憑你！」

　　他無視那笑聲，在黑暗裡摘下面具，喃喃自語：「嗯。快沒什麼時間了。寧定的事，得盡早辦完。在那之前，神官的事……」

　　此事無人察覺，又或者有人察覺而未報，對皇帝而言不過是意料之中。神官不在的日子，陵天國表面依然平靜無波，而皇帝傀儡則默默肅清這些所謂的「內鬼」，讓他們自己露出尾巴，挑撥他們，削弱能力之後再予以剷除。

　　他知道，沒有一個國家是毫無準備和戒心的將小金龍送往寧定，其間有太多利益關係交錯在一起，包括內亂不斷更一度想統一天下的玄冑國，都只是迫於情勢而為。

　　若是可以，誰不想擁有這難得的力量，然而這力量非凡人可長期承受，那些血統尊貴的家族，往往無人活過三十歲，有著越是純粹而龐大的力量，壽命越是短暫，許多嬰孩因此夭折，雖說撐過了這關便能用優異的身心活下來，可是依舊逃不過神氣靈力的反噬。
　　是以各國之間才有所協議，在失去一切之前，讓事物回歸原本。

　　陵天國皇帝，今年秋末生年即滿三十，未立后，膝下無兒。該國命運岌岌可危，但為此煩憂者卻莫可奈何，他們的皇帝彷彿抱著背水一戰的決心讓神官等人護送金龍，只准成功。

＊　＊　＊

　　「辦不到！」閔定風穿著一襲水色常服，和一身楝子花淡紫衣衫的煌面對面站在胡楊館一間花廳裡，兩個氣質外貌各有千秋的男子站一起該是賞心悅目的，但關洛瑛根本沒心情欣賞，因為他們快吵起來了。

　　「有話好說啊。」關洛瑛講這句話時，自覺像是電視劇裡勸架後第一個挨刀被揍的路人甲。果不其然，閔定風跟煌同時瞪過來，嚴肅且異口同聲對她表示：「妳安靜。」

　　宮春和站在一旁看他們起爭執，一時無法插話，他看向柳燕卿，柳燕卿也用不帶任何喜惡和情緒的眼神看他，這讓他有點不解，這人是想挑撥離間？目的跟好處是建立自己的忠誠心？
　　他沒料到這個柳燕卿會認出自己，至少他對柳燕卿沒什麼印象，在這大陸上的野兔及燕子曾當過情報探子的人太多，也不奇怪，只是沒想到會被揭了底。宮春和垂眸不語，心底浮現一個聲音：「早知道把那人剷除就好。」

　　就像殺死烏聞祈那樣，將柳燕卿抹煞的念頭，宮春和不是沒有，他當然知道這種念頭不好，既然想擺脫五色堂就該連從前被深植的思想也一併拔除，只是一旦黑過的東西就很難再白回來。
　　被爭執聲包圍，宮春和忽然很恐慌，他發現自己只是在逃避早就意識到的問題，就算閔定風百般袒護他，也改變不了他的出身。

　　「就因為一個敵方探子隨口指控，你要懷疑自己人？」閔定風仍站在宮春和面前，不容他人越雷池一步的氣勢。
　　煌不慍不惱，用一種置身事外的平靜態度表示：「這前提得證明宮員外郎確實是自己人。」
　　「我能證明。」
　　「敢問光祿大夫你能拿什麼證明？你的腦袋？家族聲譽？還是……」煌瞄向關洛瑛，道：「你妹妹。」
　　閔定風臉色陰鬱看著煌，說：「不關他人的事。讓他們先退下吧，我有事要跟你談。」
　　「有什麼事不能攤開講，在座都是『自己人』不是？」煌笑著掃視眾人，然後越過閔定風看向宮春和，道：「你給自己辯幾句如何？」
　　閔定風搶話說：「不必。你心中既有成見，再怎樣當能把人抹黑。多說無益。」
　　煌眼底開始沒了笑意，語氣輕柔得令人毛骨悚然，低哼道：「你是想謀反？」
　　閔定風愣怔，有些激動反問他：「什麼？你我結識多年，你就是這樣看我的？」
　　「呵，誰知道呢。世事無常，什麼都可能變動。況且，人往往不是敗給敵人，而是毀於要好的朋友。」

　　此時宮春和往前站到閔定風身邊，朝他微微一笑，接著歛起笑容一臉正經的說：「我身上有印記，但我已經不是五色堂的人。」
　　「春和！」
　　「小春！」

　　閔氏兄妹都訝異喊住宮春和，宮春和又對煌說：「陵天國不是最能接納各個種族和我們這種人的麼，過去我失去記憶，後來不經意恢復，但我還是選擇了現在的身份及生活，沒做過半點背叛國家和皇帝的事。
　　倘若不信，我可以發毒誓，要是我宮春和將來對陵天國有背叛之心，必天誅地滅。」

　　閔定風激動的捉住宮春和手腕，被宮春和輕輕拍了拍手背細聲安撫：「不必擔心。這本就是我該面對的事，遲早而已。」

　　煌和關洛瑛，還有其他人都不由自主瞅了眼閔定風握宮春和的手，煌毫不留情的笑了聲，接著說道：「好一個失去記憶能解釋，撇開這疑慮不講，我看你們也不是交情甚篤的關係而已。」
　　侯坤化忍不住開口給閔定風幫腔，說：「不管光祿大夫與員外郎交情如何，不應該因為他們的關係就全盤否定他們的話。」
　　關洛瑛聽了也回過神，連忙附和：「就是啊。不該因人廢言，何況交情好壞的程度跟真相如何又沒有絕對關係。」

　　她說完轉頭困擾的看了眼柳燕卿，接著苦惱嘆氣，而柳燕卿始終沒有表露太多情緒，只是默默站在最外圍，像在隔岸觀火，又一臉無辜。

　　閔定風急忙替人解釋：「他確實失去過記憶，要不也不會在花街玩樂時跑去表演脫衣秀。」
　　關洛瑛摀嘴，心想：「哇，老兄啊，你們私下玩這麼猛啊！果然古代人都是玩得很開，但嘴閉得很緊。」
　　盛涼雨看半天，也不打算幫任何一方講話，只是單純提出想法，說道：「一般人就算聽過五色堂的印記，可是鏤身在很多地方都流行，一時也不見得會聯想過去呀。所以在花街玩的時候，就算被看見印記，也沒人會想到雲翰有五色堂的人。」
　　他講完被侯坤化撞了下手肘，還嘟嘴低嚷：「你幹什麼啦、死紅毛，我沒講錯吧。」
　　「少說一句你會死是不是？」

　　閔定風深吸了口氣，問煌：「你究竟想如何？」
　　煌一手拄著下巴，食指在人中點了點，半晌後做了決定告訴他：「要是想證明你們是否存有異心，不如這樣吧。光祿大夫先隨我回朝覆命，你們和李琰繼續趕赴寧定，柳、宮二人若有叛變之舉，由二位將軍即刻處決。」
　　他拿出一道金澄澄的令牌，上頭細刻著一條金龍以爪嵌著寶石和珍珠，他道：「這是皇帝親賜的金牌，吾代為下御令，侯坤化，盛涼雨聽令。」

　　兩名將軍愣了下立即跪下單膝拱手喊道：「臣接令。」
　　煌將御令內容重聲了一遍，強調他們可「先斬後奏」之後，看向閔定風說：「我已經對此網開一面，明日一早你就跟我回去，休要再多言。」

　　煌講完就從容離開，關洛瑛還在狀況外，但看樣子宮春和暫時沒事，她鬆了口氣，看到閔定風握緊拳頭相當激動的樣子有點擔心。侯坤化和盛涼雨互看了眼，有默契的把柳燕卿架出廳外。
　　宮春和一手拍了拍閔定風的肩膀安慰：「好了，我會把事給辦成，不給你添麻煩的，請閔大人安心。」
　　閔定風複雜的斜瞪他一眼，惱火的追在煌之後跑出花廳。宮春和的手擱在半空，無奈苦笑，關洛瑛趕緊跑來替他打氣說：「你別難過，他大概是不能接受安排，跑去找煌理論了。」
　　「神官……」
　　「唉呀，團體總是會有一堆問題嘛。一關一關解決之後都會變成羈絆，你看那兩位將軍也沒有針對你的意思，可見不是誰都會相信一個人的片面之詞。還有，就算你是五色堂的人，我還是把你當朋友，我很喜歡小春，所以你傷心的話我會難過。我們認識不久都這樣，你想我哥他怎麼可能不難受是不是？」

　　宮春和呆呆的看著她，用掌心掩住自己雙眼，良久才用略帶哭腔的嗓音說：「謝謝妳。」
　　「什麼啦，你不要這樣啊。我只是把自己想的講出來，而且有的可能也不是多中聽。」關洛瑛不好意思的乾笑。
　　「可是，很溫暖。」
　　「溫暖？哈哈哈哈。」她用大笑掩飾害羞，打了下宮春和的手臂說：「你奇怪耶。溫暖的是你吧，我剛來的時候，你是第一個讓我感受到友情和善意的人，因為你叫宮春和啊。」

　　說起來，她還是想不透一開始想殺自己的大蛇是怎麼回事，是否與五色堂有關，無從得知，但她倒是曉得閔定風最初對她表現的殺意為何。那是太過關愛自己妹妹，不願再讓她承擔神官一職的扭曲心態。

　　「聽妳這樣講，我很愧疚。」宮春和把手移開臉，面帶愧色的低聲傾吐：「我曾經妒嫉過妳。」
　　「我？」
　　他點頭說：「閔大人極為疼愛閔漪雲，無論她長大後變得再扭曲，他還是依然疼愛唯一的親妹妹，愛到為了讓她擺脫，可以親手殺她的地步。當然，他沒有真的那麼做，但我相信他不只一次想過，與其讓妹妹被皇帝和國家搶走，不如親手毀掉。」
　　「你講過類似的話，但妒嫉我是為啥？不明白。」
　　「是呀。」宮春和苦笑。「我知道他只是投射了近似的感情在妳身上，或許妳沒感覺，可是他看妳的眼神，就像在看親人一樣，雖然他一直對妳嚴肅又不茍言笑，其中也有不少關懷和寵溺，因為我在他身邊，所以我看得出來他想隱藏，因為他也不希望讓妳取代閔漪雲。」
　　「所以……呢？」
　　「儘管誰都無法取代另一個人，但有些感情是會透過某種方式延伸下去的。我忍不住羨慕，妒嫉妳在他心裡的份量，這樣的我在妳眼中，卻被說成溫暖的人。我……無顏面對妳呀，神官。不僅什麼都無法守護，也不能保證，如今還鬧出這種事，我不想被妳討厭，可是更不希望騙取妳的心，所以寧可把這些都告訴妳。我這個人沒什麼好的，只是很貪婪，如此而已。」

　　關洛瑛咬著下唇努力聽完他的自白，眼眶慢慢泛紅，她把頭抬高仰望天井，怕有什麼從眼裡滾落，再清了清嗓對他說：「奇怪，我、我覺得好感動。跟你說吧，我有個朋友叫金允花，以前念書的時候，我被她排擠過，後來我實在火大了，就找她打架，還吵架，而且還被學校記過。你知道嗎？她後來變成我超級要好的朋友，一輩子的那種。」
　　「嗯。」
　　她慢慢看向宮春和，扯開一個大大的笑容對他說：「謝謝你跟我講這麼多。」
　　「神官不怪罪我？」
　　她食指磨了磨鼻尖，翹起上唇說：「你以為我真是以前那個神官啊。」
　　宮春和忽地抱住她，她感受到他輕微的顫抖，雖然她不像將軍們那樣體格壯碩，但也是個身形健美的男子，此刻卻因情緒激蕩而發抖，著實令她心疼。

　　「謝謝妳。」
　　「沒事、沒事。我會陪你的。」關洛瑛個頭比他矮，但還是像個大姐一樣拍拍他的背。

　　「好啦，我怕我哥跟煌會打架，我去看看。你呢，暫時避開那些場面先冷靜再說，好嗎？回頭我再跟你聊，先這樣。」關洛瑛說完之後就急著出去找尋那兩個問題人物。

　　閔定風和煌在光風之間裡，氣氛不若方才那樣緊張，而是壓抑沉悶，閔定風從煌口中聽到陵天國出了事，壓低話音討個解釋，問：「什麼意思，出了事去只讓我們折返，你說的事究竟是什麼？你感應到宮裡的情況了？」
　　煌端正坐盤在軟墊上，極有威嚴的注視閔定風，不快不慢的啟唇說：「光祿大夫，你可有反逆之心？」
　　「什……」
　　「倘若野兔想造反，你怎麼做？」
　　閔定風努力鎮定情緒，答道：「我，會把他永遠囚禁在我身邊。」
　　「哦。你的感情真扭曲，對漪雲如此，對他也是如此。罷了，只要無反逆之心便可，我不打算干涉你這麼多，哪怕你對那野兔是那種心思。」
　　閔定風已經緩和心情，但仍無奈的表示：「請你不要再針對這件事。你是否感應到皇宮裡有什麼危機？」

　　「內患已除，剩餘殘黨構不成威脅。只是黑影殺潛進宮，破了傀儡術，恐怕撐不到來月，所以你得跟我回去。肅清了不少政敵，你得回去幫忙整頓，要是你的野兔很乖，早晚他會回到你身邊。」
　　「那麼，神官呢。你是不是……」
　　煌看著閔定風的眼睛，臉上浮現了有點高深莫測的笑意，輕聲說：「哦。你說假神官啊。」
　　閔定風心虛的歛起目光，沒有答腔。
　　「我有些好奇。野兔和冒牌貨，一個死一個活，你選哪個？」
　　這話就像是開玩笑，但閔定風知道這男人的玩笑隨時能變成真實，不敢貿然回答，他難以選擇，腦袋空白了一會兒才閉眼說：「我會希望神官活著，然後和春和一起走。」
　　「為何？」
　　「我若失去春和，即使活著也如同行屍走肉。春和若沒有我，很可能從此漂泊孤寡，心無所依。我不茍活，也不捨留他活受罪。」
　　「他說不定還不想跟你死一塊兒呢。」
　　閔定風淡笑，低道：「那，我便用自己換他們都活。」
　　「安心吧。你們都是人才，少了一個我也覺得可惜。」煌微微彎起溫雅俊美的笑，對他說：「既然你選野兔，那，就把神官給我吧。」

　　閔定風突然暴怒，憤而拍桌斥道：「你已奪走一個，為何不放過她！」

　　關洛瑛剛要敲門，就被房裡傳出的聲響嚇一跳，兩手在紙門上撲了撲喊道：「你們在裡面打架嗎？我、我要進去囉！」