紫陽殘夢

　　一場風雨洗禮，將王生家中本就不濟的門窗打得更加殘舊，因出不了門，王生穿著油衣坐在屋裡讀書寫字，伴著他的就是屋裡接雨水的鍋碗器皿。
　　熬過這些天，不再聽聞竹林間鬼哭般的風嚎，王生盼到放晴才將門搬開，外面綠影婆娑，空氣清新，全看不出前一晚還是朔風大雨連屋子都像要被吹垮的樣子。

　　不知什麼鳥嘎嘎怪叫，難聽得要命，王生把抄好的經書收拾進簍筐裡，打算帶到附近寺廟換些用品和吃食，順便和僧人閒談幾句，被問到何不上京謀官，他不禁自嘲。
　　王生既非名門也無背景，在外沒有親戚可投靠，雙親走了三年，他雖有一筆小錢，但不想孤舟入宦海浮沉，更無遠大志向，也許到一個繁華小鎮找份差事定下來，也可能就這樣在竹林隱居。

　　自寺廟回來時，僧人不知想起什麼跟他多叮嚀了句，說是風雨大時妖孽易現，要他早點回家別在野外逗留，王生謝過沙門即返家。

　　竹林裡哪兒都長得差不多，但王生在這裡住了十八、九年，怎麼都不會迷了路，他背著交易來的東西上山坡，遠遠見到的景象讓他加快腳步，不是因為又開始飄起小雨，而是因為他發現自己住的土屋倒塌了。

　　「沒了。慘。」王生瞪大眼不知所措看著住了多年的土屋傾圮倒塌，實在不能接受，但又能夠理解，這屋子畢竟老舊得可以，屋瓦也很久沒整理，呆愣良久他才開始慶幸自己出門，要不被壓死在裡頭，連收屍的人也沒有。

　　父母雙亡後亦無手足相依，更沒朋友，以前認識的人都去外地發展，王生最常往來的就是寺廟和山腳村裡的人，嚴格說來也是孤家寡人一個，不擅交際，前途茫茫，連棲身的地方都沒有，往後該如何是好？

　　「呼嗯。」王生臉一皺，放聲大哭。

　　山中風微冷，細雨帶來絲絲涼意，陽光溫和自雲間透出來，王生就是覺得所有東西都在欺負他，他滿腹委屈，受不了打擊就哭了。邊哭還是邊搬開磚瓦，結果靠著檁條繼續哭，因為不知道該怎麼辦。

　　「別哭了。」一個平和淡然的聲音響起，是個男人的聲音，竹林沙沙輕響，王生以為自己聽錯，吸了兩下鼻子又要再哭，那聲音又說：「別再哭了。」
　　王生呆掉，環顧四周半個人影也沒有，再想到自己住的屋子再破，一夕就垮也有點不對勁兒，莫不會讓那些沙門講中，是妖物作祟來著？
　　雖說王生聽過許多怪譚傳說，但從小到大也沒真的撞見過妖異，也許是多年未見的老同學回來找他也不一定。

　　「誰啊？誰在那兒？」王生呼喚著。
　　雨霧裡慢慢現出一個小影子，小影子凌空浮動並飄近，透著淡淡白芒，看得王生一陣心慌無措，再怎麼沒見識都知道飄來的是張面具，素白鏤刻流雲花草的獸首面具，而王生再怎樣無知也曉得這東西絕對不是人，更不是土地公。

　　「鬼、鬼啊！」王生膽子小，兩手揮舞尖叫跑幾步就摔昏了。

　　面具形象淡去，白霧飄近王生像在打量什麼，少頃白霧凝聚出一個成年男人的形體，他摸自己的五官，自言自語道：「這樣應該就行了。」
　　說完就將王生橫抱起來，朝傾倒的屋舍吹了口氣，周圍景物竟自己動了起來，不可思議的事在王生昏迷期間不停發生著，直到再度清醒也沒消失。

　　王生醒來發現自己在一間竹搭的屋舍內，睡的也是張竹床，窗邊有個男人坐在竹椅上在翻看他抄寫到一半的佛經，那人聽見床吱嘎聲而轉頭看來，是張乾淨清秀的臉，並朝他微笑。
　　「毀你房子、令你哭泣非我本意，所以重新搭了一個還你。」男子的語調平淡和氣，嗓音說不出的好聽。
　　王生抬頭張望，訝異張口，再放低視線看向窗邊的男子，那人身形飄動，眨眼就到他面前，他驚得往後退避。

　　「唉啊啊──」
　　陌生男子歪頭覷他，眼裡有點笑意，像是被王生的模樣逗樂了，聲線帶了絲愉悅說：「我不吃人，也不吞食精氣，不用怕。」
　　「你，你不、不是人……」
　　「我是不是人。」
　　王生不由得瞄了眼他身後的經書，剛才這傢伙還在翻那些書，看來連佛經都無用了吧。

　　「你想幹嘛？」
　　「一覺醒來也沒別的事可做，暫且在這兒，看看你做什麼。」
　　「我，我沒有要做什麼啊。」王生話音顫抖，心想這是什麼對話，但仍鼓起勇氣說：「你就不、不能去找別人？我什麼都沒有。」

　　男人瞧他嚇得要命，拿著王生平常塗鴉的一張畫紙思忖道：「是不是你覺得變化成女子較好？」說著，他旋身變化成一個貌美女子，衣衫單薄，酥胸微露，眼尾有顆淚痣，姿態風情萬種。
　　「哇啊啊──鬼啊！」王生掩面驚叫，令床邊這個非人的傢伙很是困擾。他叫了會兒，一隻微涼的手輕拍他肩膀，抬頭再看，女子不見了，又是最初見到的男人。

　　男人表情有點困惑，坐在床邊手撐著床面往前傾，認真請教道：「請問，我變得不好麼？」
　　王生緊張紅了臉，低下頭眼神游移了會兒，訥訥道：「不，變得極好。」
　　「可你不喜歡。還有，我不是鬼。」
　　「那你是什麼？」
　　「我是……」他想了下回答：「人模人樣的東西。」
　　「不管你是什麼，這個，人、人鬼，人妖，人神都殊途。我沒得罪你才是，拜託你放了我。」
　　「我沒捉著你。」
　　「求你。」王生合掌閉緊雙眼祈禱。
　　「只因為我非你族類，所以不能接受我？」
　　王生被問了許多問題，後來竟也忘記要害怕，天色不知不覺暗下來，那個非人的男子弄了幾樣菜給他當晚飯，他被請到方桌邊坐下，屋裡的燈不是點清油，而是男子拈了一搓月光進屋裡照亮的，煌煌如晝，飯菜飄香，加上能有人說上幾句話，王生忽然眼眶含淚。

　　「又要哭了？」
　　王生用前臂袖子抹臉，表情複雜的說：「不是。我只是忽然有種錯覺，好像我有個家。」
　　「這兒一直就是你家不是？」
　　「我一個人住這兒好久了。平常也沒朋友來訪，孤單寂寞得很。」
　　「那，我正好與你作伴。」
　　王生抬眸瞅他，似乎也沒一開始那樣排斥，靦腆問了句：「可我還不曉得你姓名，也不知你打哪兒來。」
　　「都可以。你喜歡怎麼喊我就怎麼喊。我喊你王生，王生，吃飯了。」

　　王生點頭端起碗筷，嘗了一口油燜筍，滋味特別好，有筍子的清爽甜脆，他細嚼慢嚥，偷瞅著對面的人，思量道：「我就叫你阿霜好不好？」
　　「阿霜？」
　　「你的皮膚很白，我想起秋天的霜。你要不喜歡，那我再想想。」
　　「喜歡。」男人淡笑。「喜歡，你叫我阿霜。王生，你多跟我說話吧，我學什麼都很快，一定能幫上你的。」
　　「為……為什麼對我好？」
　　阿霜想也沒想，答道：「一開始不是說了，一覺醒來沒事兒做。」
　　王生低頭嘟嚷：「那要是你找到事情做，是不是要走了？」
　　「沒特別的事情做。王生，吃飯，菜要涼了。」

　　王生是個認真的人，也是個死心眼兒的人，一間破屋住了這麼久，想過要到外地，卻沒有真正離開過。
　　阿霜的個性隨波逐流，沒有任何堅持，沒有任何好惡，就是鎮日跟著王生進進出出，王生寫字的時候他會磨墨，磨完墨就坐在一旁看，直到打瞌睡。
　　你說一個妖它怎會打瞌睡？王生也想不懂，阿霜跟王生說自己會睡覺，但不會做夢，只有像人一樣有心的人才做夢，他只是有個人的模樣，但畢竟不是人。

　　王生教阿霜許多事，都是透過講故事，王生這兒有許多二手書，多是外出途中繞去書肆搜購的瑕疵品，因為便宜，偶爾他也會被書肆找去幫忙。日子清苦，但是過得去。
　　阿霜後來也在王生的帶領下去和其他人打過照面，出門幹活兒的時候，阿霜就一塊兒做事，看起來人是有點兒散漫，不過做事並不馬虎，慢慢的人們就知道阿霜跟王生住一塊兒的事。

　　有天在路上，王生捧著新買的布，準備給阿霜裁衣裳，迎面走來兩個年輕女子，是茶樓掌櫃的閨女，阿霜見王生瞧得目不轉睛，莞爾道：「你是不是喜歡那兩個女子？」
　　「什麼兩個，我沒有。」
　　「可你一雙眼追著人家跑。剛才她們對你笑，你就傻住了。」
　　「別胡說。」王生惱羞成怒，拂袖走開。

　　夜裡，阿霜變化作白日王生看中的一個女子，姿態婀娜婉約的來到王生身旁替人寬衣，王生嚇了一大跳，驚慌推開阿霜說：「嚇死人啦，你不要這樣！」
　　阿霜又變回男人，歪頭忖道：「怎麼不行？我瞧你挺寂寞，我可以排解你寂寞啊。」
　　「明知道你是什麼，我怎麼可以跟你……再說，就算那家小姐願意，我也不能和她幹這種茍且的事，污了人家清白，你莫要再變作那模樣，毀了人家清譽就不好了。」
　　「這兒荒郊野外，哪有人瞧見。」
　　「總之不行。我是人，不是畜牲，這、這種事有失禮數。」王生說著，頭也越來越低，又開始講起喪氣話。「而且人家鐵定看不上我的。」
　　阿霜反問：「你哪裡不好？」
　　「我不可靠，不值得託付終生。」

　　次日，王生試著裁布，阿霜說他勤勞，他苦笑解釋自己是因為沒錢請裁縫，所以凡事得自己想辦法，做衣服是麻煩了點，但也不是太複雜，他量了阿霜的身形，一整天都在製衣。
　　阿霜哪兒也不去，搬了張椅子陪在王生身邊，王生跟他有一句沒一句的聊著，問到阿霜是否需要修煉，阿霜說：「我隨時都在修煉。」

　　王生幾乎把阿霜當成人在看待，很難想像當初相識時的情況多混亂，他手上忙著針線活兒，心想要是有阿霜陪伴，其實不娶妻生子也不怕，反正只要不孤單就好了。
　　不知花了幾天，王生把做好的衣服給阿霜穿上，屋子不大，阿霜就在他面前把新衣換上，王生一時有點兒害臊，轉身背對人。

　　「王生，你瞧我這樣好不好看？」
　　王生回頭看得出神，其實他做的是最普通的款式，一套粗布衣穿在阿霜身上卻覺得光鮮好看，他點點頭，靦腆微笑，問：「那你喜歡不？」
　　阿霜笑靨彷彿又亮了幾分，他湊近王生，蜻蜓點水在王生微啟的唇上親了下，王生錯愕，揚起一手用手背摀嘴，別開臉悶聲說：「幹什麼？別胡鬧。」
　　「我喜歡你。王生。」
　　「這太……亂來了……」
　　「每次變作女子逗你的時候，就覺著王生的樣子特別可愛。」阿霜偏頭，伸手拉下王生摀嘴那手說：「多瞅別人幾眼，我並無感覺，但我瞅著你，心裡就很愉快。我想，我是喜歡你了，王生。」
　　「可你是、你──」
　　「因為我不是人，所以不行？」阿霜盯著他，勾起嘴角又不著痕跡的欺近他說：「可也因為我不是人，所以不講禮數。因為我不是人，所以不貪圖你什麼。因為我不是人，所以我的意思不那麼複雜。」

　　王生想抽回手，阿霜卻把他的手握牢，另一手環過他的腰身，兩人下半身都貼在一塊兒了，他窘迫難堪，急得不知如何是好，阿霜卻告訴他說：「我變作女子老挨你罵，這回怎麼就不罵了？是不是你看習慣我這樣？是不是你……喜歡我這樣？」
　　「你倒好！」王生用力推開他，氣喘吁吁的，自己也嚇了好久才又出聲道：「你欺負我一個人！」
　　阿霜歛起笑容，臉上看不出什麼情緒，語氣卻有點失落的說：「我只是跟你說明白，這算欺負你什麼？喜歡你就是欺負你？」
　　「這……」
　　「我不是存心的。」阿霜摸了摸兩袖，輕揉著王生給他縫的、收的布邊，垂眸道：「若你不願意，我走便是。」

　　王生見阿霜轉身要走出竹舍，回神時自己已經跑上前把人拉住，阿霜回頭一臉不解，王生低頭瞪著自己緊緊拉著的手，似乎自己埋藏的心事一點一點被揭破，露了餡兒，驚惶不已。
　　「王生？」
　　「別走。你沒欺負我。」王生深吸了口氣，澀聲道：「是我佔你便宜，你也沒錯。」

　　話是這麼講，王生心中仍七上八下的，他只以為自己跟這妖物萍水相逢，妖物說是乘風雨而來，也許哪天又會隨風而去，本沒想過要種下這樣的因緣，可是相處時日一久，卻埋了情根，再不想與之分離。

　　這本來是個和妖物徹底撇清關係的機會，然而王生卻親口留了阿霜下來。他嘴上沒承認，夜裡睡覺卻怎樣都睡不好了。
　　阿霜的說詞一字一句都是蠱惑，因為不是人，所以不必有人與人之間的顧慮，因為不是人，還是送上門的，所以即便是男子也不需要太過驚怪。
　　王生早已是個成熟男子，又是血氣方剛的年紀，他還有理智，不想受欲望驅使，更不想因為一時孤獨寂寞就順從阿霜的誘惑。可他失眠的夜裡都是阿霜的模樣，阿霜從不需要沐浴，因為不會流汗，阿霜替他磨墨的手是那麼的好看，迎視他的眼好像都在笑，阿霜就像是為他而生的。

　　「阿霜。」王生夢囈了。阿霜自然不需要睡眠，他總是靜靜躺在王生身邊，窺探他的夢做消遣，此刻亦然，他看得到夢裡王生撞見了自己沐浴的情景，夢中的自己邀王生一塊兒洗澡，坐在浴桶裡搓那話兒給他看，長髮濕淋淋的貼著臉頰和身軀，隔著濕透的衣裳與王生親近，王生很害羞，卻在夢裡主動親了他。

　　王生在現實這麼矜持的人，在夢裡難免會放縱欲念，但也僅只於一吻。月兒高掛，王生驀地醒來，滿頭是汗，阿霜拿了手帕輕輕壓他額角，溫柔道：「做夢了？」
　　王生不敢看阿霜，立刻坐起來抓著薄被，低啞道：「惡夢。」
　　阿霜把人輕摟到懷裡，一手輕拍其手臂哄道：「不怕。不怕。有我在這兒，沒什麼可怕的。」
　　王生縮起肩膀有點哭笑不得，在阿霜的安撫下又放鬆了心情，就這麼靠在阿霜身上，他想自己確實一無是處，討媳婦兒是不可能的，又沒別的本事，像他這樣的人只好在能讀書識字，多一點收入，就這樣打一輩子光棍兒都不奇怪。

　　阿霜雖不是人，卻時刻相伴，從來不傷人，也不做什麼令人困擾的事，而且幫他許多忙，遠比一個凡人朋友給的更多。王生左思右想，除了阿霜的來歷成謎，似乎沒有理由拒絕阿霜示好，他心裡仍是怯怕不安，但若對象是相識了這麼久的阿霜，似乎沒什麼不行。

　　「流了很多汗啊。」阿霜說著，又下床取來乾淨的毛巾，抓著毛巾探到王生的衣襟裡給他擦汗，王生愣愣望著他，有時眼神飄忽，他知道王生還在想他倆之間的事，他並不表現得太曖昧，就像平常的互動。
　　其實平常就偶有曖昧，是王生自個兒沒察覺，阿霜想著心裡有點愉悅，就聽到王生抽了口氣，兩手壓著他的手，原來他抹汗越抹越往下，幾乎將王生衣襟扯鬆往下腹擦了。
　　「對不住。」
　　「沒。」王生只擠了一個音，頭低得不能再低，兩手攏起衣襟小聲說：「你為什麼喜歡我？」
　　「因為你可愛。」
　　「可愛？」王生納悶。
　　「而且對我好。」
　　「那要是我對你不好，你……」
　　阿霜放了毛巾，兩手搭在他肩上輕笑道：「你不會對我不好的。王生，你也喜歡我，我感覺得到。我說了，我學什麼都快。感情這回事兒，我想就是如此。」

　　王生抿嘴吸了吸鼻子，忽地抱住阿霜說：「阿霜，不要走，一直在我身邊好不好？」
　　「嗯。」
　　「一直喜歡我好不？」
　　「好。」
　　「那你，你嫌不嫌棄我是人，又沒用？」
　　「沒用才好。這樣的你才需要我……」

　　兩人相擁傾訴幾句情話，阿霜摟著人溫柔誘哄，雙雙躺回床上要繼續睡，卻察覺王生腿間有個東西精神得很，他一手探去，王生羞恥得夾緊雙腿直道歉，阿霜告訴他說：「道什麼歉，兩情相悅，你這樣是應該的。狎情蕩甚的故事你也幫書肆整理過不少，這也不懂？」
　　王生摀著臉悶聲說：「我，呃嗯，我們是男、男男。」
　　室內安靜良久，王生試著放開手，外面月光灑進屋裡，阿霜支手撐著腦袋笑睇他，及時撈住他想再遮臉的手說：「別怕羞，我喜歡你，自然喜歡看你。你也就看著我，別闔眼了。」
　　「阿霜，夜深了。」
　　「我曉得。」阿霜說著，在他嘴上親了口，一手擱在他腰間細細揉捏，王生的表情從難堪到害羞，沒有最初那般排斥了。
　　其實王生也知道阿霜想做什麼，內心猶豫了會兒才張口問：「疼不疼？」
　　「有一點，過後就舒爽許多。你別擔心，我不會傷了你的。」
　　「阿霜。」王生揪著阿霜的衣襟，把臉埋到他懷裡，沒自覺的撒嬌。

　　王生羞澀怯怕，阿霜耐心安撫才好讓他放鬆身心接納自身，只是初入關隘時，王生仍疼得眼角出淚，但他自小也非嬌生慣養，任阿霜抱著搗弄了一會兒便逐漸嘗得樂趣，肢體發軟癱在阿霜懷裡哼喘，阿霜喜歡聽他帶著哭腔呻吟，幾次都將人弄得哭喊求饒，黎明前才退出王生體內，將王生身上擦乾淨再相擁而眠。

　　風雨招來了一個妖物，王生給他一個名字叫阿霜，看似無害的阿霜蠱惑了王生。